— Но это не надежда, это огненная яма! — глаза Сюэ Мушэна покраснели от тревоги. Он внезапно разжал хватку и с силой ударил кулаком по ближайшей колонне. — Сестра, ты законная дочь усадьбы маркиза, как ты можешь стать наложницей? Я не могу допустить, чтобы ты терпела такую несправедливость!
Сказав это, Сюэ Мушэн развернулся и бросился к двери.
— Мушэн, куда ты? — Сюэ Муюнь погналась за ним.
— Я пойду бить в барабан, подавая прошение императору! — спина Сюэ Мушэна была прямой, но он не мог скрыть гнев, разожжённый несправедливостью.
— Мушэн! — услышав это, госпожа Сюэ поспешно погналась за ним, крича: — Снаружи повсюду императорская стража, не делай опрометчивых шагов!
В то же время старая госпожа, которая отдыхала, тоже прибежала, услышав новости. Увидев, что её внук собирается выбежать, она так испугалась, что не могла отдышаться.
— Мушэн! Немедленно остановись!
Но юноша, переполненный чувством несправедливости и желавший только добраться до дворца, не слышал криков за спиной.
Он хотел только спросить императора на драконьем троне в лицо: их семья маркиза Динъюаня была верной и добродетельной целое столетие; его дед и старший брат пали в бою, а его отец десять лет служил на границе. Они, семья Сюэ, служили Его Величеству и народу честно.
Почему! Почему их обвинили в измене?!
Сюэ Мушэн пнул боковую дверь внутреннего двора, но, прежде чем он успел шагнуть наружу, Хэ Хунчжоу, охранявший дверь, пнул его обратно.
С глухим стуком он тяжело упал на синюю каменную плиту, тупая боль пронзила грудь, металлический привкус подступил к горлу.
Когда Сюэ Мушэн попытался встать, Хэ Хунчжоу наступил ему на грудь.
Хэ Хунчжоу скрестил руки, глядя сверху вниз на молодого господина семьи Сюэ, который корчился на земле, держась за грудь от боли, на его губах играла насмешливая улыбка.
— О! Молодой господин Сюэ, куда это вы так спешите?
Окружающие солдаты немедленно разразились смехом, осыпая Сюэ Мушэна, лежащего на земле, оскорблениями, словно камешками.
— Какой ещё молодой господин Сюэ? Он теперь просто сын заключённого!
— Ха-ха-ха, молодой господин Сюэ всё ещё думает, что всё как раньше, можно идти куда хочешь?
— Или твой отец — предатель, и ты так спешишь выйти, чтобы передать сообщения вражеским шпионам?
«...»
Когда старая госпожа Сюэ прибыла, опираясь на трость, она увидела Сюэ Мушэна, корчащегося от боли под ногой Хэ Хунчжоу.
— Мушэн!
Она, пошатываясь, подошла, яростно глядя на Хэ Хунчжоу.
— Неблагодарный негодяй, сын семьи Хэ! Твой отец погиб на поле боя, и вы с матерью остались без средств на улице. Если бы не жалость маркиза к вам, вы с отцом давно бы умерли с голоду. Теперь ты смеешь поднять руку на внука своего благодетеля! У тебя совесть есть?
Хэ Хунчжоу убрал ногу со спины Сюэ Мушэна, усмехнулся и смахнул пятна крови на земле носком сапога.
— Госпожа, времена изменились. Я сейчас действую по приказу Его Величества. Я знаю только императорское повеление, а не личные одолжения. Настойчивость молодого господина Сюэ ворваться — это неповиновение императорскому указу. Вполне разумно, что я его наказываю!
Старая госпожа дрожала от гнева, её трость громко стучала по плитам.
— Ты зверь! Если бы мой господин лично не обучал тебя военной стратегии и не продвигал тебя, как родного племянника, достиг бы ты нынешнего звания полковника?
Услышав это, лицо Хэ Хунчжоу потемнело ещё больше. Он больше всего ненавидел, когда люди говорили, что он достиг своего нынешнего положения только благодаря покровительству маркиза Динъюаня.
— Ха! Эта маленькая услуга — ничто по сравнению с унижением, которое ваша усадьба маркиза причинила мне тогда.
— Помнит ли госпожа ещё, как мы с матерью принесли роскошные подарки, чтобы посвататься к госпоже Сюэ? И каков был результат?
— Старый господин Сюэ сказал: «Моя дочь не желает выходить замуж, я не смею её принуждать», но кто не знает? Он просто смотрел свысока на мою семью Хэ, говоря, что мы всего лишь скромные чиновники, недостойные благородной дочери вашего маркиза.
Его взгляд прошёл сквозь старую госпожу и остановился на Сюэ Муюнь, которая прибежала, услышав шум. Его глаза были как у ядовитой змеи, открыто её разглядывающей.
— Госпожа Сюэ, ты тогда яростно мне отказала, и посмотри, что случилось? Следуя за этой разваливающейся усадьбой маркиза, рано или поздно ты будешь похоронена вместе с ней!
Он похлопал себя по груди, его смех был совершенно легкомысленным.
— Почему бы тебе не умолять меня? Если ты пожалеешь, моей семье Хэ нужна наложница. Для тебя лучше пойти со мной, чем голодать, мёрзнуть и терпеть здесь издевательства. Что скажешь?
Эти слова были как отравленный кинжал, пронзивший сердца всех в усадьбе маркиза Динъюаня.
Услышав это, госпожа Сюэ схватилась за грудь, дрожа от гнева.
— Ты... ты зверь! Как ты смеешь так унижать мою дочь! Я буду драться с тобой не на жизнь, а на смерть!
С этими словами она бросилась прямо на Хэ Хунчжоу, но, не успев даже приблизиться, стоявший рядом солдат прижал её к земле.
Старая госпожа Сюэ была так разгневана, что у неё помутилось в глазах; если бы служанка не подхватила её вовремя, она бы упала в обморок.
Сюэ Мушэн, корчившийся на земле, услышав это, с трудом поднялся на ноги.
— Ты... ты ищешь смерти! Как ты смеешь унижать мою сестру!
Видя, что Сюэ Мушэн пытается встать, Хэ Хунчжоу внезапно поднял ногу и с силой пнул его в бок.
Сюэ Мушэн застонал, выплюнув рот крови.
— Мушэн! — Сюэ Муюнь почувствовала, как кровь вскипела в жилах. Видя, что Хэ Хунчжоу собирается снова пнуть её брата, она быстро вытащила золотую шпильку из виска, острый конец направив прямо себе в шею.
— Капитан Хэ, вы так унизили мою усадьбу маркиза Динъюаня! Я хочу видеть, то ли это указ Его Величества, то ли вы просто слишком наглы, чтобы применять пытки!
Видя её упрямый вид, угрожающую самоубийством, Хэ Хунчжоу совсем не испугался. Напротив, его улыбка стала ещё более похотливой, и он шаг за шагом приближался к Сюэ Муюнь.
— Угрожаешь мне самоубийством? Ты думаешь, у вашей усадьбы маркиза Динъюаня есть хоть какая-то надежда на выживание? Скажу тебе правду, дело твоего отца вчера передали из Суда Высшей Юстиции князю Дуаню и принцессе Чжаоян. Его Величество явно отказался от этого дела. Твой отец обречён. Думаешь, у вашей усадьбы маркиза Динъюаня есть шанс на восстановление?
Говоря это, его большая рука внезапно потянулась и схватила запястье Сюэ Муюнь, державшее шпильку. Он сильно вывернул его, и шпилька со звоном упала на землю.
Хэ Хунчжоу всё ещё хотел притянуть её в свои объятия, его глаза горели похотливым огнём.
Заместитель капитана Линь не выдержал и быстро шагнул вперёд, крепко схватив его за руку.
— Капитан Хэ! Его Величество приказал нам только охранять усадьбу и запрещать вход и выход. Он не уполномочивал нас причинять кому-либо вред. Ваши действия неуместны!
— Неуместны? — Хэ Хунчжоу пришёл в ярость и пнул заместителя капитана Линя на землю.
— Ты, простой заместитель капитана, смеешь мне мешать? Не забывай, кто командир этой императорской стражи. Если посмеешь сказать ещё слово, не вини меня за то, что я накажу тебя по законам военного времени!
Заместитель капитана Линь схватился за грудь и упал на землю, вынужденный беспомощно наблюдать, как Хэ Хунчжоу снова протягивает свою похотливую руку к госпоже Сюэ.
Старая госпожа Сюэ, опираясь на трость, шагнула вперёд, чтобы заслонить внучку, но Хэ Хунчжоу толкнул её на землю.
Какофония криков и проклятий смешалась перед плотно закрытыми воротами усадьбы маркиза, создавая атмосферу отчаяния.
Как раз когда рука Хэ Хунчжоу почти коснулась одежды Сюэ Муюнь,
раздался резкий свист, и стрела, пронзив воздух, вонзилась прямо в тыльную сторону его ладони.
Обновлено: 20.02.2026