Он не мог этого понять. Его отец и мать были исключительными личностями, он сам был исключительно талантлив, и даже его единокровные братья были все невероятно способны и умны. Только его родной брат, рождённый от той же матери, был безнадёжно глуп.
С детства и до зрелых лет он разгрёб больше проблем для этого глупого брата, чем прочитал классических книг.
Император, глядя, как отец с дочерью переругиваются и даже начинают оскорблять предков, мгновенно пришёл в ярость. Схватив тушечницу, он швырнул её в них.
— Довольно!
Отец и дочь с профессиональной ловкостью уклонились от тушечницы, затем опустились на колени, склонив головы и уставившись в пол — движения отточенные и точные.
В тот миг, когда тушечница полетела, Император уже пожалел об этом, но, увидев, что оба негодяя увернулись невредимыми, с облегчением выдохнул.
Затем, подумав об их нераскаявшемся поведении, гнев его вскипел с новой силой.
— Я вижу, ни тот, ни другая не понимают своих ошибок.
— С детства вас наказывали столько раз, сколько вы заслужили, но стоит наказанию миновать — вы всё забываете и доставляете немало хлопот.
Он сделал паузу, и его взгляд упал на съёжившегося князя Дуаня:
— В твои-то годы, а всё такой же безответственный! О делах дворцовых не радеешь, дочь приличиям не учишь. Она вечно мне проблемы на стороне создаёт. Думаю, слишком ты бездельничаешь. С сегодняшнего дня я найду тебе работу. Отныне будешь сидеть в присутственном месте и исправно служить.
Затем его взгляд обратился к Е Цюн, и выражение его лица было исполнено полнейшего разочарования:
— А ты! Юная девица, а ведёшь себя столь безрассудно. Как ты вообще замуж выйдешь?
— Раз уж ты так настаиваешь на том, чтобы выйти за того князя Гу, я исполню твоё желание и пожалую вам брак. Семья Гу — учёная семья; когда выйдешь замуж, сможешь обуздать свой нрав и перестанешь делать эти безрассудные вещи, как твой отец.
Отец и дочь были ошеломлены этой новостью.
Е Цюн опомнилась первой и на коленях подползла вперёд.
— Дядюшка-император, я была неправа! Я не хочу замуж! Я останусь в резиденции князя Дуаня и никуда больше не пойду!
Князь Дуань последовал её примеру, на коленях подполз к Императору и едва не бросился обнимать его драконье одеяние с рыданиями.
— Брат-император, я тоже был неправ! Я не хочу служить! Я останусь в Суде Императорского Клана и никуда больше не пойду!
Одна не хотела замуж, другой не хотел служить; теперь каждый рыдал горше другого.
Император проигнорировал причитания князя Дуаня и вместо этого нахмурился, глядя на Е Цюн:
— Ты же всё время твердила, что выйдешь только за князя Гу. Теперь я исполняю твоё желание — почему ты вдруг не хочешь?
Е Цюн была совершенно сбита с толку:
— Дядюшка-император, когда это я говорила, что выйду только за князя Гу?
Князь Дуань, стоявший в стороне, кисло заметил:
— Дочь, пока ты голову не повредила, ты вечно бегала за тем князем Гу, даже отца за него забывала.
Е Цюн указала на себя:
— Я?
Князь Дуань решительно кивнул.
Е Цюн была потрясена, затем быстро взглянула на Его Величество:
— Дядюшка-император, у меня вкусы переменились. Не нравится мне больше тот князь Гу. Я не хочу за него замуж.
Император не стал её принуждать. В конце концов, он и сам не слишком хотел, чтобы единственная дочь князя Дуаня выходила замуж в строгую семью Гу. Мало того, что сам князь Гу, кажется, не проявлял интереса к Чжао Ян, так даже если бы он сегодня пожаловал этот брак Чжао Ян, у Чжао Хуа потом было бы немало хлопот.
Двое детей были одного возраста и похожих титулов. Они с детства ссорились, всегда стремясь превзойти друг друга, и постоянно спорили при встрече. Особенно в последние годы, из-за того князя Гу, эти двое натворили во дворце немало бед; можно сказать, две гнилые сливы в императорской семье.
Только что Император был так разгневан отцом и дочерью, что на самом деле придумал пожаловать им брак, думая, что, когда ребёнок женится, отец и дочь будут меньше общаться, а характер Чжао Ян пообломается.
Император подумал и решил, что эти двое просто зря время тратят на беспорядки.
— Раз ты не хочешь выходить за того князя Гу, я не буду тебя неволить.
Е Цюн поспешно поблагодарила Императора, осыпая его лестью.
Но в следующую секунду...
— Я принял решение. Вы двое, отец и дочь, вечно доставляете хлопоты — вероятно, слишком бездельничаете. Я намерен учредить особую Столичную патрульную управу. Отныне вы двое будете служить левым и правым патрульными офицерами, поддерживая порядок в столице.
Звучало престижно, но на деле это означало заниматься мелкими делами простых людей на улицах столицы.
Е Цюн поспешно отказалась:
— Дядюшка-император, я женщина. Если я стану чиновницей, цензоры непременно выступят с обвинениями. Пусть лучше отец займёт эту должность; ему всё равно делать нечего.
Идти на работу? Даже собака не пойдёт.
Император, казалось, не придал этому значения:
— В правления наших предков были женщины, которые занимали важные посты при дворе и достигали немалых успехов. Просто в последнее время это редкость. Но редкость не значит невозможность.
К тому же это всего лишь незначительная, номинальная должность; с чего бы придворным чиновникам поднимать из-за неё шум?
Князь Дуань попытался возразить:
— Брат, я не пойду. Я занят. Это дело можно поручить...
— Заткнись!
Император, наконец потеряв терпение, объявил:
— Мне всё равно, что вы думаете. Завтра же оба приступаете к службе, или я пожалую вам обоим брак!
Е Цюн: !!!
— Я пойду, дядя! Я прямо сейчас пойду! Обожаю поддерживать порядок, я само воплощение справедливости!
Князь Дуань: !!!
— Брат, я... я тоже пойду! Буду хорошо служить!
Отец и дочь поспешно ретировались, боясь, как бы Император вдруг не решил пожаловать им обоим брак.
Вернувшись в резиденцию князя Дуаня, Е Цюн даже перевести дух не успела.
Управляющий пришёл сообщить ей, что семья Гу явилась с требованием вернуть человека.
Е Цюн опешила:
— Кого они требуют?
Управляющий напомнил ей:
— Того мужчину, которого принцесса вчера спасла, семья Гу говорит, что это беглый раб из их дома.
Ану?
Вчера, когда она спасла человека, задание отметилось как выполненное, и она забыла о нём.
— Приведите его сюда.
— Он из семьи Гу? — Управляющий был в нерешительности.
Раньше, когда принцесса слышала, что кто-то из семьи Гу прибыл, она была вне себя от радости и хотела немедленно пригласить их в усадьбу и прислуживать им лично.
Но с тех пор как принцесса повредила голову и потеряла память, она ни разу не упоминала молодого господина Гу, не говоря уже о ком-то из семьи Гу.
Е Цюн уставилась на него:
— Конечно, тот, кого я спасла.
Что с дядюшкой Ваном? Неужели его подкупила семья Гу?
Видя, что принцесса никак не отреагировала на упоминание семьи Гу, управляющий с облегчением вздохнул.
Затем он быстро приказал привести спасённого принцессой человека.
— Ш-ш-ш~
— Что с ним?
Е Цюн знала только, что, когда она несла его обратно, он был ранен, но не ожидала, что настолько серьёзно.
Лежа на деревянной доске, которую несли, Ану увидел своих спасителей и попытался встать, но Е Цюн удержала его.
— Ты беглый раб из семьи Гу?
Ану кивнул.
— Ты подписывал кабальный договор?
Ану снова кивнул.
— А как у него с пропиской?
Ану выглядел озадаченно, затем покачал головой.
Статус домашнего раба зависел от семьи хозяина; у них не было отдельной прописки.
— Тогда, принцесса, нам вернуть её семье Гу? — спросил управляющий.
— Эту принцессу она взяла своим трудом; с чего бы мне возвращать её семье Гу? У меня что, достоинства нет?
Управляющий:
— Но...
Е Цюн взглянула на Ану:
— Ты хочешь вернуться в семью Гу?
Ану быстро покачал головой.
— Тогда хочешь остаться в резиденции этой принцессы?
Ану быстро закивал.
Е Цюн нахмурилась, видя, что он всё время только кивает и мотает головой.
Может, он немой?
Обновлено: 20.02.2026