Услышав слово «деньги», у Императора зазвенел сигнал тревоги.
Этот негодяй был ещё хуже своей дочери. Чжаоян по крайней мере знала, что нужно спросить перед займом; этот же наглец не знал стыда и требовал напрямую.
— Ты уже женат, твои дети уже выросли, а ты всё ещё просишь у меня деньги? Что это за поведение?
Князь Дуань не выказывал ни малейшего смущения; на самом деле он казался совершенно оправданным.
— Брат-император, если ты не дашь мне денег, я перерожусь твоим сыном в следующей жизни, буду есть и пить твоё, а затем передам твой трон кому-то другому.
Император: Какое злобное проклятие.
Представляя, что этот негодяй — его собственный сын, Император чувствовал, что у него нет никакой надежды в жизни.
Он глубоко вздохнул и холодно сказал:
— Моя личная казна не для того, чтобы ты затыкал свои дыры. Ты уже немолод; тебе стоит найти способ зарабатывать деньги, чтобы содержать себя.
Князь Дуань с горестным лицом зарыдал:
— Брат, я каждый день занят до смерти! Как у меня может быть время зарабатывать деньги? Эта девчонка бессердечная; она не даст мне ни гроша! Если ты не дашь мне денег, я останусь здесь, в Императорском кабинете, и откажусь уходить!
Император, доведённый до отчаяния его нытьём, наконец сдался и взял две тысячи лян из банкнот, которые вчера дала ему Чжаоян, и швырнул их князю Дуаню.
— Убирайся отсюда! Чтобы я больше не видел никого из вашей резиденции князя Дуаня.
Князь Дуань немедленно встал, получив банкноты, и не забыл пообещать своему старшему брату светлое будущее перед уходом:
— Брат, когда я достигну успеха, я никогда тебя не забуду!
— Вон!
— Слушаюсь!
Князь Дуань счастливо засунул банкноты в карман и выбежал из Императорского кабинета.
Тем временем Е Цюн, не подозревающая, что её отец ходил к Императору просить подачки, тайком наблюдала за разворачивающейся драмой со стены «Павильона Весеннего Ветра» вместе со своей служанкой.
На заднем дворе «Павильона Весеннего Ветра» учёный и певичка были заняты игривой борьбой.
Глаза Е Цюн засияли.
Учёный и певичка?
Звучит невероятно захватывающе.
— Вэньсюань, почему ты настаиваешь, чтобы я покинула «Павильон Весеннего Ветра» и стала вышивальщицей для семьи Гу? — Брови Лю Сысы слегка нахмурились, в её тоне звучала едва уловимая нотка обиды. — С тех пор как принцесса взяла на себя «Павильон Весеннего Ветра», она относится к нам чрезвычайно хорошо. Она установила новые правила: отныне девушки в павильоне будут продавать только своё искусство, а не тело, и зарабатывать на жизнь своим мастерством.
— Теперь принцесса даже сделала меня управляющей павильона, удвоив мою зарплату. Я могу здесь зарабатывать на жизнь и продолжать поддерживать твою подготовку к императорским экзаменам.
Услышав слова «поддерживать твою подготовку к императорским экзаменам», Е Цюн на стене почувствовала, что что-то ужасно не так.
— Чёрт! Этот учёный — альфонс!
Она внезапно почувствовала прилив обиды, словно её драгоценную маленькую капустку съела чужая свинья.
А её драгоценная маленькая капустка была безнадёжно влюблённой девушкой.
По лицу Лу Вэньсюаня скользнула тень нетерпения, но он быстро её скрыл. Он шагнул вперёд, желая взять Лю Сысы за руку, но она уклонилась от него.
Он мог только понизить голос, тон его был вкрадчивым.
— Сысы, ты слишком наивна!
— Кто такая эта принцесса Чжаоян? Кто в столице не знает, что она безграмотна, действует исключительно по прихоти и опозорилась, бегая за тем князем Гу?
— Её взятие этого «Павильона Весеннего Ветра» — всего лишь её прихоть, что-то новое и забавное. Подожди и увидишь, как только ей это надоест или у неё кончатся деньги, это место рано или поздно закроется. Что ты тогда будешь делать?
Лю Сысы покачала головой в возражение:
— Принцесса совсем не такая. Я верю в неё.
Она не видела ни тени презрения к ним, певичкам, в глазах принцессы Чжаоян; наоборот, её глаза были полны восхищения их талантами.
— Веришь? Ты веришь, что никчёмная принцесса может управлять таким огромным бизнесом? — Тон Лу Вэньсюаня был полон сарказма. — Семья Гу — престижный клан со строгими правилами. Твоя работа там вышивальщицей, хоть и тяжёлая, но путь уважаемый и звучит хорошо. Как учёный, у которого в будущем будет официальная должность, неужели я действительно хочу жениться на... женщине, которая работала в публичном доме? Если ты пойдёшь в семью Гу, и я сдам императорские экзамены, я смогу очистить твоё имя и жениться на тебе с помпой.
Он сделал паузу, затем шагнул вперёд с глубокой нежностью и взял Лю Сысы за руку.
— К тому же ты всё время говоришь о деньгах, деньгах, деньгах. Ты знаешь, как я страдаю каждый раз, когда пользуюсь твоими деньгами? Я, Лу Вэньсюань, семи чи ростом мужчина, должен позволять моей возлюбленной показывать лицо в таком месте, играть музыку и продавать улыбки, чтобы поддерживать меня... как я могу жить с этим!
Лю Сысы была задета его словом «продавать улыбки», её лицо слегка побледнело. Она отдёрнула руку, голос её дрожал.
— Вэньсюань, ты прекрасно знаешь, что я выступаю, а не продаю тело. Каждая копейка, которую я зарабатываю, чиста! Если я останусь в этом публичном доме, по крайней мере, я смогу гарантировать твои расходы, позволяя тебе сосредоточиться на экзаменах. Если я пойду в ту семью Гу рабыней, моя месячная зарплата будет мизерной, мои передвижения будут ограничены — как я смогу тебе тогда помочь?
— Снова деньги! — сердито парировал Лу Вэньсюань. — Ты всё время говоришь о деньгах. Что мне нужно, так это не бухгалтер, помешанный на деньгах, а добродетельная и праведная жена, достойная моего статуса! Эта принцесса Чжаоян — дура; какое будущее она тебе даст? Следуя за ней, ты станешь только посмешищем!
Бам!
Не успел он договорить, как в него полетела туфля, угодившая прямо в лоб.
Е Цюн, разъярённая, спрыгнула со стены.
— Бесхребетный трус, который живёт за счёт женщины, смеет молоть чушь на моей территории! Я, принцесса, думаю, ты жить надоело!
— Чэн Ци, избей его!
Лу Вэньсюань, увидев внезапное появление принцессы Чжаоян, был ошеломлён, его лицо стало мертвенно-бледным.
Чэн Ци, у которого принцесса стащила туфлю, беспомощно проскакал на одной ноге к ногам Лу Вэньсюаня, поднял туфлю и надел её.
Затем, под испуганным взглядом Лу Вэньсюаня, он пнул его.
Всё произошло так быстро, что Лю Сысы, стоявшая рядом, не успела среагировать и могла только беспомощно наблюдать, как Лу Вэньсюаня отшвырнули люди принцессы.
Е Цюн взглянула на Лю Сысы, стоявшую в оцепенении, и с пренебрежительным видом покачала головой:
— Мисс, у вас ужасный вкус!
— Такого слабака, что ты в нём нашла?
— Ты смотришь на него, потому что он тратит твои деньги, или потому что он такой старый и до сих пор ничего не добился?
Глядя на мужчину, которого Чэн Ци пинками отправил в стену без сознания, презрение Е Цюн усилилось.
— Такой, как он, такой простой на вид и безжизненный, упадёт от порыва ветра, а ты ещё платишь за его образование?
— Что, он спас тебе жизнь?
Лю Сысы была ошеломлена вопросом, затем со стыдом сказала:
— Принцесса, вы... вы не думаете, что такая певичка, как я, недостойна учёного?
Е Цюн подняла взгляд, нахмурившись, совершенно озадаченная:
— Почему ты должна быть достойна кого-то другого? Ты зарабатываешь деньги своим умением, честно и прямо. Ты заслуживаешь лучшей версии себя, а не какого-то ничтожного человека.
Лю Сысы тупо смотрела на принцессу, её глаза наполнились замешательством, слёзы навернулись на глаза:
— Но мир смотрит свысока на женщин нашего происхождения. Приличные семьи даже не взглянут на нас, не то что женятся. Теперь он не против моего происхождения и готов на мне жениться, я...
Хмурый взгляд Е Цюн углубился.
— Тебе сейчас плохо?
Лю Сысы быстро покачала головой в отрицании:
— Нет, принцесса, мне сейчас очень хорошо. Сёстры в публичном доме все очень добры, и с принцессой, присматривающей за «Павильоном Весеннего Ветра», никто не будет создавать проблем. Сёстры в публичном доме все очень благодарны принцессе.
Е Цюн нахмурилась:
— Раз тебе хорошо, почему ты так полна решимости выйти замуж?
Лю Сысы была ошеломлена вопросом:
— Но... но женщины должны в конце концов выйти замуж.
Е Цюн была ещё больше озадачена и посмотрела на Чэн Ци:
— Законы нашей династии предписывают женщинам выходить замуж?
Чэн Ци покачал головой:
— Законы Великой Чжоу не содержат такого положения.
Е Цюн затем посмотрела на Лю Сысы.
— Не выходить замуж не противозаконно, чего ты волнуешься?
— Возлагать свои надежды на мужчину — худшее, что можно сделать.
— Ты сейчас можешь зарабатывать деньги, и у тебя есть навык. Работай усердно со мной, и ты сможешь купить собственный дом и жить беззаботной жизнью.
— Если тебе нравятся дети, просто усынови. Тебе не придётся терпеть тяготы десяти месяцев беременности, и тебе не придётся прислуживать чужой семье.
— Если хочешь найти мужчину, усердно работай, зарабатывай деньги и содержи несколько красивых и сильных наложников. Зачем быть такой глупой, чтобы терпеть тяготы брака?
— Ты живёшь только один раз, наслаждайся каждым днём. Нет необходимости заставлять себя так страдать.
Обновлено: 20.02.2026