«Ничего страшного, я все равно никогда не получаю подарков», - легкомысленно заметил Матео.
«Никогда?» Брюса это не удивило, но все равно шокировало.
«Ну, в прошлом году мне подарили носки, кажется», - Матео наморщил лоб, размышляя.
«Это нам придется изменить», - пробормотал Брюс себе под нос, прежде чем обратиться к Матео. «Мне нужно уходить через несколько минут, как думаешь, ты сможешь быстро позавтракать и переодеться?»
«Да, сэр», - энергично кивнул Матео, обрадованный мыслью о завтраке.
«Не нужно называть меня сэром, меня зовут Брюс, - вздохнул мужчина, - я приготовил кашу и порежу тебе банан».
Брюс внимательно наблюдал за ребенком, пока тот беспорядочно ел свой завтрак. Было больно видеть, что ребенка очень мало учили, как правильно есть столовыми приборами, поскольку ложку он держал очень неуклюже и каждый раз накладывал на нее слишком много еды. То, что он уплетал все как можно быстрее, говорило о том, что он привык к тому, что у него крадут еду, или о том, что время, отведенное на еду, очень мало. Вздохнув, Брюс сдержался, чтобы не вздрогнуть, когда мальчик вздрогнул от этого звука, и решил решить проблему.
«Матео?» - мягко сказал он и подождал, пока мальчик посмотрит на него. «Поскольку ты будешь жить со мной, я хотел бы поговорить с тобой о некоторых вещах, о которых я думал».
Брюс подождал, пока ребенок кивнет, и продолжил. «Я не знаю, по каким правилам тебе приходилось жить раньше, но теперь, когда ты живешь со мной, ты можешь забыть обо всех этих правилах. Как Матео, ты должен беспокоиться только о том, чтобы быть вежливым и счастливым. Я буду следить за тем, чтобы у тебя было трехразовое питание, чтобы ты был здоров, и помогу тебе привыкнуть к столовым приборам. Я буду помогать тебе с уроками, чтобы ты не отставал в учебе, и если у тебя возникнут вопросы, не стесняйся спрашивать. Только не забывай быть вежливым, если я занят, то помни об этом, и как только я смогу, я отвечу тебе, хорошо?»
«Но мне нужно зарабатывать на пропитание, еда, одежда и школа стоят дорого», - обеспокоенно сказал Матео.
«Я буду заботиться о тебе, и поэтому тебе не нужно беспокоиться о цене вещей. Тебе шесть лет, ты не можешь работать, и тебя нельзя заставлять», - твердо сказал Брюс. Матео выглядел неубежденным, но не стал продолжать разговор: если бы он был уверен, что это не вызовет негативной реакции, Брюс бы объяснил, что заставлять ребенка работать незаконно.
Через десять минут Брюс и Матео вышли из дома, и взрослый повел их по улице в направлении своего первого пациента. Прошло всего несколько минут, прежде чем он понял, что привычный ему темп окажется слишком быстрым для крошечного шестилетнего ребенка и что с такими темпами он будет опаздывать на каждую встречу. Матео не произнес ни слова в знак протеста, и Брюс мог видеть решительное выражение лица ребенка, который старательно пытался угнаться за длинным шагом Брюса. Нельзя было отрицать, что ему приходилось практически бежать, чтобы не отстать, и в этот момент его малый рост проявился еще больше.
Быстро сориентировавшись, Брюс подхватил мальчика, который удивленно вскрикнул, и осторожно посадил его себе на плечи. Еще одним преимуществом наличия Другого Парня было то, что Брюс был гораздо сильнее, чем выглядел, поэтому нести на плечах очень легкого ребенка было для него сущим пустяком. Как уже успел подсчитать Брюс, Матео имел невероятно низкий вес и отставал в росте для шестилетнего ребенка. Пока Матео привыкал к новому месту, Брюс молча пообещал себе устранить все негативные последствия, которые оказало на его организм пренебрежение.
«Удобно там?» спросил Брюс, проходя мимо.
«Я в порядке, а тебе не страшно меня нести?» с тревогой спросил Матео.
«Ты легкий, как перышко, так что нести тебя - не проблема», - улыбнулся Брюс и похлопал Матео по левой ноге, за которую тот держался.
«Брюс?» нерешительно сказал Матео.
«Да, Матео, в чем дело?» Брюс ответил добрым голосом, поощряя ребенка продолжать.
«Где именно мы находимся? Я ничего здесь не узнаю».
«Мы в Индии, точнее, в городе Кочи. Язык, на котором здесь говорят, называется малаялам, и их письменность тоже сильно отличается от английской», - объяснил Брюс.
«Я подумал, что он сильно отличается от того, что мы используем дома», - сказал Матео.
«Ты уже начал учиться читать?» спросил Брюс.
«Немного, я читал лучше Дадли, но тетя Петуния отчитала меня за то, что я выпендриваюсь», - недовольно признался Матео, и Брюсу пришлось постараться, чтобы он не отреагировал на это откровение. Что за человек может быть настолько эгоистичным, чтобы препятствовать обучению ребенка только потому, что его собственный отпрыск менее умен?
«Со мной тебе не придется скрывать, насколько ты хорош на самом деле. Если хочешь, я могу научить тебя и многим другим языкам», - предложил Брюс, зная, что дети быстро усваивают все, чему их учат, если они достаточно мотивированы. Он надеялся, что этого предложения будет достаточно, чтобы отвлечь ребенка от его явно не самых приятных мыслей о доме.
«Да, пожалуйста!» с энтузиазмом сказал Матео.
«Тогда начнем сегодня вечером, боюсь, днем мы будем немного заняты, и я не смогу тебя многому научить. Хотя, возможно, мы могли бы выучить несколько основных слов во время прогулки», - предложил Брюс, обдумывая идею.
По настоянию Матео они действительно сразу же отправились в путь, и путешествие прошло довольно быстро, пока Брюс указывал на предметы и называл их на английском и малаялам. К тому времени как они добрались до дома Адеша, Брюс рассказал о многих обычных уличных предметах, и Матео с удовольствием пытался запомнить и пересказать их на ходу. У двери в сад Адеша Брюс снял мальчика с плеч и усадил рядом с собой.
Обновлено: 18.01.2026