Том 1 Глава 2 — Том 1. Часть 2

Было только две проблемы, которые Брюс обнаружил, поселившись в относительно современном городе, но, к счастью, только одна из них была серьезной. Кочи начал привлекать приличное количество туристов из западных стран благодаря богатой истории города, колоритной культуре и впечатляющей кухне. Очевидно, рикши, или тук-туки, как их называли туристы, сами по себе были аттракционом, почти как аттракцион в парке развлечений. Брюс не гнушался дополнительных доходов, которые приносили городу эти люди, но его не устраивала дополнительная угроза, которую представляли эти собратья с белой кожей. Хотя Халк не появлялся в СМИ уже около десяти лет, Брюс всегда опасался приближаться к туристическим местам - вдруг кто-то из них сможет рассказать о его присутствии. Хуже того, турист мог быть связан с генералом Россом и точно знать, кто он такой. Лучше держаться подальше, чтобы подстраховаться. К счастью, район, в котором он поселился, находился вдали от туристов, и здесь было мало ресторанов, баров и достопримечательностей, способных привлечь их. Вторая проблема, которая не представляла собой никакой физической трудности, заключалась в том, что Керала была относительно прогрессивным и религиозно разнообразным штатом. Церкви стояли на тех же улицах, что и мечети и храмы, и все три религии открыто праздновали свои святые события. Часто даже те, кто не верил в религию, присоединялись к празднествам в то время, когда праздновали их соседи. Рождество стремительно приближалось, и, хотя белого Рождества не будет, местные христиане начали копить деньги, чтобы в этот день устроить себе более обильное угощение, чем обычно. За десять лет работы Брюса он часто попадал в страны, где не было больших христианских общин, поэтому ему удавалось избежать этого привычного праздника. Однако ему надоели отдаленные африканские общины, и он стал продвигаться на восток, так что в этом году ему придется встретить Рождество. Один из его пациентов накануне спросил, поедет ли он домой, чтобы отпраздновать с семьей, и Брюсу удалось мягко сообщить, что он один и ни с кем не празднует. Хотя это была чистая правда, мужчину глубоко ранило то, что даже самые близкие знакомые будут бежать за милю, если он появится на пороге их дома в Рождество. На родине было широко известно и тщательно скрывалось, что с Брюсом Баннером случилось что-то очень плохое. Что-то настолько плохое, что ему пришлось бежать ради собственной безопасности. Никто не захотел бы связываться с чем-то настолько ужасным, особенно в Рождество. Казалось, даже животные чувствуют, что в нем таится что-то злое и неправильное. Однажды он попытался сделать домашнее животное из бездомной собаки, но она очень быстро сбежала от него. Так что Брюсу оставалось только ждать очередной ночи в одиночестве, с чапати и овощным карри вместо настоящего жареного ужина, как он часто ел на Рождество в детстве. Несмотря на то что в его детстве происходили события, о которых лучше забыть, Рождество было единственным днем в году, когда можно было гарантировать мир в доме Баннеров. Брюс с удивлением обнаружил, что почти мечтает вернуться домой, к отцу-алкоголику и матери, чтобы почувствовать хоть какую-то человеческую привязанность. ------------------- 21 декабря «Хватит с меня твоей бесполезности, мальчик!» сердито прорычал дядя Вернон. Гарри спрятался в уголке, пока его большой дядя набрасывался на него. День прошёл так хорошо, что ему не дали никакой работы вне дома, так как дождь шёл без остановки всю ночь, и даже его родственники не были настолько идиотами, чтобы рисковать тем, что их племянник заболеет пневмонией. В основном их доводы сводились к тому, что мальчик не сможет работать, но Гарри был благодарен им за то, что по какой-либо причине они вынуждены были пойти на это, так как весь день ему поручали работу внутри дома. Он вытер пыль со всех поверхностей, почистил туалеты и вымыл пол на кухне. Однако именно последняя работа оказалась для него неудачной: он поскользнулся на мокром полу, когда переносил жареного ягненка из духовки на стол, чтобы тот остыл перед разделкой. Несколько секунд длилась тишина после того, как закончились звуки лязгающего металла, прежде чем дядя Вернон начал кричать. «Такими темпами ты испортишь нам Рождество из-за своей неуклюжести и неряшливости», - продолжал Вернон, схватив Гарри за шиворот. Единственное, что утешало Гарри в этот момент, - это то, что его дядя громко жаловался на то, как он устал. Очевидно, он сбился с ног, пытаясь успеть сделать как можно больше работы до своего недельного отпуска на Рождество. Это означало, что он, скорее всего, слишком устал, чтобы избивать Гарри сегодня. Однако это не означало, что о наказании не может быть и речи. Вернон крепко обхватил шею Гарри, после чего подошел к задней двери и захлопнул ее. Гарри довольно грубо втолкнули в дверной проем первым, и он упал лицом в землю, так как его ноги зацепились за дверную щеколду. Вернон не обратил внимания на упавшего мальчика и топал вперед, не обращая внимания на крик боли, когда его обутая нога оказалась на запястье племянника. Он отпер и открыл дверь сарая, а затем вернулся, схватил мальчика из грязи и потащил его вперед. Не прошло и минуты, как дрожащий ребенок оказался в сарае среди различных садовых инструментов и машин.