Матео жил с ним уже месяц, и ребенок все еще привыкал к различным вкусам индийской еды. В тот вечер они обнаружили, что ему не очень-то нравится жареный банан, который Брюс приготовил в качестве несерьезного дополнения к их трапезе. Матео охотно попробовал его и продолжал жевать после первого укуса, но Брюс понял, что ему это не нравится.
«Если тебе не нравится, я не собираюсь заставлять тебя есть это. Я не фанат печени, поэтому знаю, что есть продукты, которые тебе не понравятся», - мягко сказал Брюс.
«Простите, мне не нравится», - извинился Матео и опустил глаза.
«Все в порядке, Матео, жареные бананы - немного странное блюдо», - улыбнулся Брюс, и ему удалось добиться от мальчика хоть какого-то проблеска. «Пойди выпей сока, чтобы выветрить вкус изо рта, я купил еще кое-что, что ты, возможно, захочешь попробовать».
Брюс не был уверен, что ему действительно следовало так свободно обращаться с деньгами, как в тот день в магазине, но он хотел заставить Матео прибавить в весе. Самый простой способ, который он знал, - увеличить количество сахара и калорий, которые он потребляет, поэтому в его сумке все еще были спрятаны жареные бананы и шоколад. Брюс, будучи в основном вегетарианцем - никогда нельзя быть уверенным в том, сколько лет некоторым видам мяса в разных странах, - знал, что их еда уже насыщена белком и витаминами, необходимыми Матео, чтобы восполнить недостаток внимания со стороны его родственников. Когда он приехал, у ребенка практически не было аппетита, и это тоже было то, что Брюс все еще пытался исправить.
Его размышления прервал звук разбившегося на кухне стекла. «Ты там в порядке, Матео?»
Ответа не последовало, поэтому Брюс быстро отодвинул стул от стола и быстро направился на кухню - на случай, если там будет не только кровь, но и разбитое стекло.
Тем временем Матео был в некотором замешательстве. Как он мог быть таким глупым? Надо было взять стул, а не пытаться нащупать стакан, и теперь он валялся на полу, точно его побьют. Едва стихли звуки разлетающихся осколков, как глубокий голос окликнул его, и он испуганно вздрогнул. Он уже слишком сильно паниковал, чтобы обратить внимание на то, что голос был скорее озабоченным, чем сердитым.
Тяжелые шаги стали приближаться, и Матео застонал, поняв, что последует дальше. Он знал, что есть один способ немного смягчить наказание, которое он вскоре получит, поэтому Матео поспешно снял с себя рубашку, положил руки на шкафы перед собой и приготовился к удару ремнем.
Брюс, спотыкаясь, вошел на кухню и замер от увиденного зрелища. Звук разбившегося бокала, который он услышал, действительно был одним из бокалов, оставленных на стеллаже. Его не беспокоила потеря, но потрясла реакция Матео. Мальчик принял позу, которая говорила о том, что его уже били: ноги были расставлены, а руки лежали на шкафу перед ним, чтобы помочь ему принять удар. Его любимая зеленая рубашка была аккуратно сложена и отложена в сторону, чтобы не повредить ее и не испачкать кровью.
При виде медленно заживающих рубцов на спине у Брюса в горле поднялась желчь, и он понял, что Матео не так уж далеко ушел от своего прошлого, как ему показалось.
«Простите, сэр, я не хотел», - беззвучно произнес Матео, и сердце Брюса оборвалось.
«Матео, я никогда не буду тебя бить, пожалуйста, надень рубашку», - сказал он, его голос слегка надломился в конце.
Матео вздрогнул, но остался на месте.
«Я клянусь тебе, что никогда не буду так наказывать тебя. Пожалуйста, посмотри на меня, сынок», - умолял Брюс.
Ребенок осторожно повернулся, но не отрывал глаз от пола. Брюс осторожно обошел стекло, опустился на колени рядом с мальчиком и легонько подтолкнул его подбородок вверх, пока их глаза не встретились. «Ты мой сын, и я никогда не причиню тебе такой боли из-за несчастного случая. Даже если бы ты совершил что-то ужасное с целью причинить мне боль, я бы никогда не поднял на тебя кулак или ремень. Пожалуйста, не думай, что побои - это то, чего ты заслуживаешь или чего тебе следует ожидать от меня».
«Прости, папа», - в конце концов прошептал Матео, его голос слегка надломился.
«Все в порядке», - Брюс осторожно обнял его и ласково погладил по дрожащей голове. «Просто помни, что ты теперь мой сын, и помни, чего я от тебя жду».
«Быть счастливым и уважительным ребенком, задавать вопросы, когда я хочу, и есть мою еду», - машинально повторил Матео.
«Верно, так что забудь все старые правила, которые у тебя были», - вздохнул Брюс, когда мальчик повторил свои новые „правила“, но пока оставил это без внимания. Главное, чтобы его сын знал, что ему не нужно бояться этого лица отца.
·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·
В течение нескольких недель после этого случая Брюс наблюдал за ребенком как ястреб, решив убедиться, что у него больше не будет рецидивов старых привычек. Хуже всего он срабатывал, когда мальчик ожидал наказания за что-то, поэтому Брюс постоянно напоминал Матео, что его не накажут. Временами он бывал довольно навязчив, но это было необходимо.
Временами его одержимость можно было счесть пагубной для его собственной психики, но она помогала справиться с некоторыми негативными наклонностями. Брюса постоянно мучила тревога, что что-то пойдет не так и он потеряет его, в результате чего появится Другой Парень. Самым страшным кошмаром для него было то, что, придя в себя, он обнаружит у своих ног изломанного и окровавленного Матео. Он не раз просыпался от этого кошмара, и ужас, который он вызывал, не покидал его в течение дня.
Обновлено: 18.01.2026