По этим двум причинам я подчинился ей. Любой, кто наблюдал бы за этим, мог бы усомниться в моём отсутствии гордости, но если бы она у меня была, я бы бросил вызов жителям деревни и в итоге погиб.
Сидя за столом, я начал помешивать рагу ложкой. Эта привычка выработалась у меня за время пребывания в деревне, когда я искал хоть кусочек чего-нибудь существенного.
Но на этот раз в этом не было необходимости. Рагу было полно овощей и мяса, с каждой ложкой открывалось всё больше.
— Спасибо за еду.
Прошло так много времени с тех пор, как я нормально поел. Преисполненный предвкушения, я медленно начал есть.
Рагу и его ингредиенты коснулись моего языка и зубов, медленно тая во рту. В следующий момент я практически вдыхал еду, скребя дно миски.
Ведьма стояла рядом со мной, внимательно наблюдая, словно ей было любопытно увидеть мою реакцию. Но у меня не было времени обращать на неё внимание. Рагу было просто слишком вкусным.
Это так вкусно...
Прошлой ночью семья старосты дала мне мясной суп и фрукты. После месяца похлебки это казалось пиром.
Но после одного кусочка этого рагу эта мысль исчезла. То, что я ел вчера, было мусором. Жирные обрезки с щепоткой соли.
— Вкусно?
— Да! Это... потрясающе!
— Хочешь ещё?
— Можно?
Слово «Нет» было удалено из моего лексикона. Я протянул свою пустую миску, и она пошла на кухню, вернувшись с ещё одной полной порцией.
Как только я получил тарелку, я уткнулся в неё лицом и снова начал есть. Примерно после трёх добавок я наконец достиг своего предела.
— Я… я мог бы съесть ещё…
— Всё в порядке. Можешь оставить немного, — сказала она, отодвигая наполовину пустую миску и пристально глядя на меня.
Я чувствовал, как её взгляд, скрытый под капюшоном, пронзает меня насквозь. Это напомнило мне, что человек передо мной — ведьма.
— Как тебя зовут?
— Й-йохан. Ким Йохан.
— Ким Йохан... Необычное имя.
— А вы… ведьма, верно?
На мой вопрос она слегка пожала плечами, как будто спрашивая, разве я не знал. Действительно, только ведьма могла жить в месте с такими существами.
Закинув ногу на ногу, она сказала:
— Да. Я ведьма. Очень могущественная ведьма.
— О-о-о...
— ...Ты не удивлён?
— А должен?
Она назвала себя могущественной ведьмой, но, честно говоря, это не казалось реальным. Она больше походила на красивую женщину с белыми волосами, чем на ведьму, и она не сделала мне ничего плохого...
Пока я был погружен в раздумья, пытаясь понять, почему её называют ведьмой, она усмехнулась и продолжила представляться.
— Я Эванджелина, ведьма. Зови меня Ева.
— Да, Ева.
— Хорошо. Ты понимаешь своё место.
— …Моё место?
Ведьма, представившаяся Эванджелиной, наклонила голову и вытащила из кармана письмо.
Это было письмо, которое я принёс от старосты. Она открыла его и начала читать часть вслух.
— Ведьме — пожалуйста, не стесняйтесь использовать предъявителя этого письма по своему усмотрению.
— …Что? Что это значит?
— Хочешь прочитать?
Она протянула мне письмо. Я нахмурился, глядя на небрежный почерк, но смог разобрать его.
Как она и сказала, в нём говорилось, что меня предлагают ей в качестве слуги. Моя рука дрожала, когда я держал письмо.
…Так это действительно притон торговли людьми.
Я подумал о рагу, которое только что съел. Это была моя последняя трапеза? Последняя еда перед тем, как они извлекут мои органы?
Но я скрыл свой страх и аккуратно сложил письмо, вернув его ей.
— …Это правда.
— Хм-м, да. И что? Что ты собираешься делать?
— Ах?
— Мне не очень нужен слуга. Возможно, помощник. Ты можешь вернуться, если хочешь, — сказала Ева, полностью предоставив решение мне. Я сделал вид, что обдумываю, задумчиво хмыкнув.
Если я доверюсь ей и вернусь, что произойдёт? Во-первых, мне придётся пройти мимо говорящего волка у двери.
Даже если бы мне чудом удалось пройти мимо монстра, гора была полна диких животных. Волк, которого я встретил ранее, а также медведи и кабаны.
Выжить было бы чудом.
И даже если бы я чудом вернулся в деревню, приняли бы меня староста и жители деревни? В лучшем случае я вернулся бы к своей прежней жизни в качестве слуги.
Стану ли я слугой ведьмы или у меня извлекут органы, эта хижина с ее вкусной едой и теплой кроватью была в сто, в тысячу раз лучше.
— Я сделаю всё, что вы попросите, ведьма!
— Я же сказала, зови меня Ева.
— Ева!
Я быстро встал на колени и поклялся ей в верности.
◇◇◇◆◇◇◇
Эванджелина глубоко вздохнула и постучала в дверь.
Через мгновение изнутри раздался голос.
— Войдите.
Хотя это был её собственный дом, Эванджелина дождалась разрешения, прежде чем медленно открыть дверь. Йохан с ошеломлённым выражением лица приветствовал её.
Уф-ф...
Она чувствовала, как его взгляд прикован к её лицу. Всплыло воспоминание о том, как она показала своё лицо ранее, и внутри неё поднялась смесь смущения и страха.
Она боялась, что ошиблась, что он на самом деле считает её отталкивающей.
Обновлено: 17.01.2026