Глава 23: Железный кулак... старушки
50 год нашей эры, Антиохия. Этот город расположен на северо-востоке Средиземноморья, примерно в 500 километрах к северу от Иерусалима.
В этом мире учеников Иисуса Христа называли христианами, и первоначальное христианское учение зародилось именно здесь.
Легкий ветерок гулял по улицам, пустырям и морской глади; люди, живущие здесь, наслаждались мирной жизнью.
— Значит, здесь вы выросли, учитель Новия?
Домиций откусила кусочек еды, которую приготовила сама, и посмотрела на Новию.
— Да.
Под высоким чистым небом они шли вместе.
Несколько дней назад Новия решил ненадолго вернуться на родину. Он нашел императора Клавдия, объяснил причину, и, как и ожидалось, получил разрешение.
Однако на следующий день на корабле он обнаружил Домиций, которая тайком пробралась на борт. Новия мог бы просто выбросить её в море и заставить плыть обратно к берегу, но решил, что в этом нет необходимости. Показать ей мир за пределами Рима тоже неплохо. В конце концов, эта златовласая девочка — та самая, что в будущем станет римским императором и будет лично участвовать в Олимпийских играх. Возможно, это просто её натура.
Три года вдали от Антиохии. Хотя это место было родиной Новии только в этой эпохе, в момент возвращения он всё же почувствовал волнение. Жизнь людей сливалась с местным пейзажем, а ветер здесь был таким же, как и прежде: с легкой прохладой и в то же время невероятно спокойным.
Благодаря использованию магии прохожие не обращали внимания на двоих, которые в любой другой ситуации выделялись бы даже в толпе.
— Учитель, вы ведь всего за год дошли отсюда до Рима пешком? Без повозок и кораблей? Вам тогда было всего четырнадцать, верно?
Златовласая девочка слегка покачала головой.
— С Луцием это было вполне возможно. В конце концов, он какое-то время учил меня искусству копья.
— Вот как. Тогда, учитель, может, и обратно пойдем пешком? Я могу научить вас... петь, например. Кхм-кхм, я ведь гений.
— Не думай только о развлечениях. Кстати, когда вернемся, будешь каждый день по часу кататься в повозке.
— Учитель, я была неправа! Больше не посмею, прошу, только не это!
— Посмотрим на твое поведение.
Новия сказал так потому, что, общаясь с Домиций, он обнаружил у этой «Нерон» невероятно странную особенность: у неё болела попа от езды в повозке.
Болтая о всякой ерунде, они прошли сквозь шумную толпу, и наконец перед их глазами предстала маленькая белая церковь с открытыми дверями.
Для Домиций, выросшей в Риме, она выглядела невероятно ветхой. Хотя несколько слоев плюща и густая трава придавали ей милый вид, белая штукатурка местами потрескалась, заставляя сомневаться, не развалится ли это здание от порыва ветра.
Но вспомнив, что здесь вырос её учитель, она, молясь, чтобы «дедушка-наставник» не счел её недостойной, с трепетом ступила на ступени церкви вслед за Новией.
— Да пошел ты в задницу!
Внезапный гневный крик сотряс маленькую церковь, заставив её слегка завибрировать.
Домиций инстинктивно взглянула на Новию. Этот голос, несомненно, принадлежал Павлу, о котором рассказывал учитель. Судя по голосу, ему было около шестидесяти. «Дедушка-наставник» говорит так грубо... что об этом думает учитель?
Но в её глазах Новия никак не изменился, лишь ускорил шаг. Вероятно, он тоже хотел узнать, что происходит.
— Вы, иудеи! Не смейте мне втирать про Ветхий Завет! Какой сейчас год на дворе?! Я прекрасно помню, что случилось шестнадцать лет назад! Хотите, я завтра же найду кого-нибудь, чтобы написать Новый?! Кто из вас во всем Средиземноморье сможет нас переспорить?!
По мере приближения голоса становились отчетливее. Недовольный тон старика был откровенно колючим.
— Господин Павел, то, что я говорю, — это общее решение старейшин Иерусалима. Присоединиться к нам — великая честь для вас, ответвления нашего иудаизма.
Маг напротив ответил старику крайне холодным тоном.
Иудаизм. Домиций слышала об этой религии от Новии. Вкратце: в иудаизме есть хорошие вещи, но их мало, а всё, что в Иерусалиме, — это проклятая дрянь.
— Вон!
— Господин, неужели вы хотите стать грешником перед Господом? Если будете упорствовать, вы и этот Новия рано или поздно будете пригвождены к позорному столбу Иерусалима. Он зашел так далеко, и вы должны понимать без лишних слов: только присоединившись к нам, вы сможете смыть свои грехи и получить Божью благодать.
Сквозь дверь Домиций словно видела самодовольное выражение лица говорившего. Услышав такое оскорбление в адрес уважаемого ею человека, златовласая девочка заскрежетала зубами.
— Ребенок, которого я вырастил, — не позор Бога! Он тот, кого даже Учитель похвалил бы, если бы явился! Вы можете не верить, но, честно говоря, вы даже в неверие не верите! — В упрямом голосе старика звучала решимость не уступать ни на шаг. — И что с того? Что с того, что он зашел так далеко? Это лучше, чем вы, бессердечные, живущие в пьяном угаре! Нет ничего незапятнанного, мы все вдыхаем пыль, но это не мешает ему делать добро. Никто не может выдержать придирок других.
— Я знаю ваши мысли, но самое недопустимое — это клевета. Точно так же, как шестнадцать лет назад вы поступили с моим Учителем, Иисусом Христом.
Златовласая девочка снова взглянула на Новию. Юноша оставался невозмутимым, эмоций не было видно.
Тогда Домиций моргнула и слегка понизила голос:
— Учитель, может, мне стоит немного «позаботиться» об этом?
— Не нужно, я сам разберусь...
Но как только Новия хотел толкнуть дверь, в следующее мгновение она распахнулась изнутри. Оттуда вылетел и шлепнулся на землю маг, раздетый до трусов и находящийся без сознания. Вслед за этим раздался еще один голос, тоже довольно старый:
— Павел, с такими людьми надо сразу руками работать! Эх, если бы не возраст... Стара я стала, а то бы сразу кулаками прошлась. Чего ты с ним болтал...
Из двери вышла пожилая женщина с фиолетовыми волосами, опираясь на посох, который был выше её самой. Она тут же заметила Новию и Домиций, скрытых магией.
— Ой? Это ты... маленький Новия?
В этот момент Домиций увидела, как улыбка на лице её учителя впервые стала неописуемо широкой, словно он встретил давно потерянную матушку.
— Это я, Марта... сестрица.
Обновлено: 22.01.2026