Ланселот снова поднял руку, но Артория приказала ему не двигаться. Ланселот неохотно повиновался и опустил руку, когда его король встал перед Горфиддидом.
«Ты совершил ужасную ошибку в этот день, Горфиддид. У меня нет ни времени, ни терпения разбираться с твоей маленькой войной. Поэтому я закончу ее здесь и сейчас». Она сказала это, прежде чем окровавленное лицо Горфиддида оскалилось, и он посмотрел на короля рыцарей, понимая, что она блефует.
«Ты говоришь большие слова для короля, который уже находится в состоянии войны. Убив меня, ты только раздуешь пламя. Неужели ты думаешь, что сможешь сражаться на два фронта?» спросил он, уже зная ответ.
«Конечно, нет. Но королевство, которое не хотело войны с самого начала, не захочет и второй». Она взяла предмет у одного из своих помощников и опустила лист пергамента в грязь рядом с ним.
«Я знаю, что военачальник обещал вам часть Камелота. И что твой советник советовал тебе не начинать войну. Когда ты умрешь, трон займет один из моих сыновей, и он будет лучшим королем, чем ты когда-либо был». сказала она.
Лицо Горфиддида побледнело при упоминании пергамента, но он не стал умолять о своей жизни или что-то в этом роде.
«Хорошо. Что ты собираешься делать теперь, Артур? Убьешь меня?» спросил он, смирившись с тем, что его казнят.
«Да, но убивать тебя буду не я». Она повернулась и пригласила молодого человека вперед.
Он был немного выше ее, с длинными золотистыми волосами, завязанными на голове кожаной лентой.
Его пронзительные голубые глаза смотрели на Горфиддида свысока, видя в нем лишь помеху, о которой нужно позаботиться.
Доспехов на нем не было, только промокшая одежда, а затем он снял рубашку, обнажив свое мускулистое телосложение. Он не был слишком мускулистым, но рыцари, составлявшие кольцо вокруг них, знали, что стоящий перед ними юноша обманчиво силен, почти превосходя большинство рыцарей Круглого стола в возрасте восьми лет.
«Ты прикажешь своему вельфу сразиться со мной?» сказал Горфиддид, оскорбленный брошенным ему вызовом.
«Если ты убьешь здесь юного Годрика, ты и твое войско выйдете на свободу. Если он убьет тебя, то твоя армия все равно выйдет на свободу, но безоружная и со сломанными руками-мечами». Артория вернулась в круг рядом с Ланселотом.
«Я король, и ты оскорбляешь меня, заставляя сражаться с простым мальчишкой за мою свободу!» Горфиддид разбушевался, освободившись от сковывающих его цепей.
«Тебе нечего бояться, если он всего лишь мальчишка. Тебе будет легко отвоевать свою свободу, не так ли?» ответила ему Артория.
Она приказала двум своим рыцарям бросить два меча в кольцо, и два меча упали в грязь между Годриком и Горфиддидом.
«Выбирай первый». сказал юноша.
Горфиддид лишь зарычал, а затем протянул руку и выбрал ближайший к Годрику меч, решив, что это будет лучший клинок.
Юноша улыбнулся и тоже протянул руку вниз и поднял меч из грязи, держа его лезвием вверх, чтобы отмыть от грязи.
Вскинув плечи, он лениво держал меч, глядя на своего противника, который в свою очередь смотрел на него.
«Ну же, поросенок, иди ко мне!» сказал Горфиддид, держа меч рядом с лицом в правой руке, а левую вытянув перед собой.
«Вот свинья стоит, Горфиддид. Ждет, когда твоя жирная задница придет за ним». ответил Годрик.
С ревом Горфиддид бросился вперед, занося меч.
Лезвие пронеслось мимо Годрика, когда он сделал шаг влево и откинулся назад, а его собственный клинок взметнулся вверх и отбил удар Горфиддида, после чего он парировал еще один выпад противника, а затем увернулся от другого.
«Мой, старый и медлительный». насмешливо сказал Годрик, уклоняясь от удара, и пошел спиной к Горфиддиду.
Горфиддид продолжал наносить удары по Годрику, но мальчик продолжал уклоняться, периодически отбивая меч противника своим.
Горфиддид начал сбавлять темп, тяжело дыша и держа меч наготове.
Он начинал понимать, что это не бой, а казнь. Зрелище, призванное укрепить репутацию и славу этого мальчика как Годрика-цареубийцы. Мальчик, убивший короля в одиночном бою. Несомненно, Артория заплатит своим поэтам, чтобы они приукрасили историю для юноши.
«Будь ты проклят!» Горфиддид плюнул в сторону Артории.
«Такова цена, которую ты платишь за свое предательство. Лучшее, на что ты можешь надеяться, - это быстрая смерть». Она просто сказала.
Он повернулся к своему противнику и увидел мокрую от дождя фигуру Годрика.
«ГААААА!!!» Горфиддид поднял меч и бросился в атаку, но Годрик сделал то же самое.
Однако, когда они достигли друг друга, клинок Годрика разбил его собственный, посылая шрапнель в толпу.
Годрик пронесся мимо Горфиддида, поскользнулся на грязи, крутанулся на месте и остановился.
Там он сделал свой первый и последний выпад в поединке.
Горфиддид повернулся, но Годрик успел вогнать свой клинок в грудь короля по самую рукоять.
«Как ты смеешь так разговаривать с моей матерью?» прошипел он.
Они находились так близко, как только могли, поэтому никто не услышал слов юноши, кроме Горфиддида, чьи глаза расширились.
«Мот...» начал говорить он, пока Годрик не повернул свой клинок влево, рассекая Горфиддида пополам у груди, а также отрубая ему правую руку.
Король издал мяукающий звук при падении, но вскоре умер лицом вниз в грязи, крови и дерьме.
Годрик никогда прежде не убивал людей, и, когда гнев, который он испытывал к этому человеку, угас, он уставился на труп.
Все это внезапно вернулось к нему. Резня в деревне. Мужчины, женщины и дети были зарублены и использованы на корм скоту, как и король Горфиддид. Он видел огонь и слышал крики, вспоминая случившееся, и вдруг снова почувствовал, как цепи обхватывают его руки, а по спине хлещут удары кнута.
Его начало неудержимо трясти, и он тяжело задышал, уронив меч в грязь и сделав шаг назад.
Внезапно он почувствовал, как Артория схватила его за плечо и развернула к себе, заставив посмотреть ей в глаза.
«Я такой же, как она». задохнулся он, обращаясь к матери.
«Я такой же, как Варлорд. Использую этого человека так же, как она использовала меня». Он вздохнул с содроганием.
«Годрик, если ты хочешь стать одним из моих рыцарей, ты должен понять хрупкость человеческой жизни». Она сказала ему, нежно встряхнув его.
«Ты не должен колебаться, когда окажешься на поле боя, иначе ты умрешь, ты понял меня?» Она сказала, крепче сжав его плечи и слегка встряхнув.
«Да». сказал он дрожащим голосом.
«Хорошо.» Она обняла его.
«Ты должен понять, что этот мир жесток. Поэтому будь жестоким, когда должен, и добрым, когда можешь». Она сказала ему, прежде чем разорвать объятия.
«Что нам делать с остальными пленниками?» спросил Ланселот, выходя вперед и оглядывая избитую армию Поуиса.
«Сломаем им большие пальцы на правых руках и отправим домой». сказал Арторий, желая, чтобы они не могли держать меч в течение сезона или двух.
«Понял, мой король». Ланселот поклонился и отправился на свою мрачную работу.
Годрик смотрел, как Ланселот уходит, и уже собрался идти за ним, как Артория остановила его своей испещренной перчатками рукой.
«Ты уже год ходишь за ним хвостом. Уверена, день отдыха пойдет тебе на пользу». сказала она ему своим искаженным голосом.
.
.
.
Продолжение следует...
Обновлено: 17.01.2026