Глава 21 — Глава 27

«Хм... так они действительно решили довести это до конца?» Радости и печали людей редко совпадают. Чувствуя полнейшее и необъяснимое замешательство, Промис не обращал никакого внимания на шумных, потрясенных до глубины души людей на зрительских скамьях. Вместо этого, переведя взгляд с Геры на нимфу Эгину, а затем на Фемиду, стоящую рядом с ним с мечом правосудия наготове, он инстинктивно снова посмотрел на Афину. Но увидев глаза богини, горящие азартом и откровенным злорадством, он окончательно понял, что Афина, которую он мысленно уже окрестил "богиней-хохмачкой" и "мусорной богиней интриг", сейчас совершенно ненадежна! От нее помощи не жди. Итак, не в силах постичь происходящее, он просто перестал пытаться. Плюнуть и забыть. В конце концов, слова Геры только что напомнили Промису главное. Это была беспрецедентная честь. В этом зале суда, сотворенном силой самой богини справедливости, Фемиды, он теперь будет осуществлять полномочия этой самой богини, чтобы судить других богов! Даже если он в конечном итоге потерпит неудачу и провалит это дело, само событие будет записано как ярчайшая ---------------------------Глава в истории Эллады. Так какова же цена вопроса? Цена была не более чем быть возненавиденным этими непостоянными богинями, быть наказанным ими и, в конце концов, умереть. Но взамен он получит легенду, которая будет передаваться из уст в уста из поколения в поколение, будет выгравирована на его будущей карточке ранга героического духа, повысит качество этого духа и позволит ему с триумфом взойти на Трон Героев! Поэтому, хотя он по-прежнему не понимал, что происходит, как только Промис осознал, что это чрезвычайно выгодная и весьма прибыльная ситуация с точки зрения его главной цели, он мгновенно успокоился. «Забудем об этом, какая разница, что на уме у этих богинь! Игра стоит свеч, пусть начнется суд!» И как только Промис принял это решение... В тот самый момент, когда Промис внутренне утвердился в своем решении, губы Фемиды не могли не изогнуться в легкой, едва заметной улыбке. Ее глаза, закрытые белой тканью, но способные видеть гораздо большее, чем физическое зрение, теперь увидели решимость в душе Промиса... хотя она и не знала точных причин этой решимости. Итак, Фемида прямо заговорила, ее голос был холоден и лишен каких-либо эмоций, как и подобает беспристрастному обвинителю: — Царица Гера, в приступе гнева ты наслала злобное проклятие на эту землю, вызвав распространение страшных бедствий и смертоносных эпидемий, окутав это некогда цветущее царство пеленой смерти, превратив его в сущий ад на земле. Бесчисленные невинные жизни погибли из-за этого, верно? Безэмоциональный голос Фемиды эхом разнесся по залу суда, мгновенно заставив замолчать ранее шумевших присяжных – жителей Эгины. Только теперь они поняли, кто на самом деле был виновником проклятия, разрушившего их мир! Услышав обвинение, Гера не сильно отреагировала. Как упоминалось ранее, хотя она в глубине души и знала, что поступила неправильно, ей, по большому счету, было все равно. Потому что, столкнувшись с речной нимфой Эгиной, у которой был роман с ее мужем Зевсом, единственный способ унять ее ревнивый гнев — это уничтожить все, что ценила Эгина, наполнить ее любимую страну запахом тления и смерти, превратив ее в подобие Аида на земле. Только это могло успокоить ярость обманутой Геры. Она всегда поступала так со всеми своими соперницами, теми несчастными, у кого были любовные связи с Зевсом. И со временем ее наказания становились все более жестокими и изощренными, поэтому она часто и предстает злодейкой в греческих мифах. Так что, будь это обычное время, Гера даже не стала бы отвечать на такие вопросы. Однако, поскольку именно Промис сидел на высшем судейском месте, она сочла нужным объяснить: — Это потому, что она сама бесстыдно соблазнила чужого мужа первой! — Я не делала этого! — стиснув зубы, громко возразила Эгина. Услышав их заявления, ранее притихшая аудитория на наблюдательных местах не могла не начать снова перешептываться. Очевидно, через такие короткие реплики эти несчастные люди примерно поняли, что произошло между двумя могущественными богинями. Фемида, однако, не показала никакой реакции на эту перепалку. В конце концов, подобные любовные дрязги не были редкостью среди богов Олимпа. Она не стала продолжать допрос по этому скользкому вопросу, а вместо этого обратилась к Эгине: — Дочь речного бога Асопа, нимфа Эгина, знаешь ли ты, почему стоишь здесь, на скамье подсудимых? Эгина слегка остолбенела от неожиданного вопроса. — Знаешь ли ты, что юноша Промис — верный последователь царицы Геры? — продолжала допытываться Фемида. — Знаю. — Эгина кивнула. Учитывая сильный знак покровительства, оставленный Герой на Промисе, любой мог это увидеть. — Тогда знаешь ли ты, почему он пришел к тебе? Услышав это, Эгина, казалось, что-то поняла. Она помолчала немного, затем тихо ответила: — Знаю. Когда он впервые появился передо мной, он сказал, что пришел, чтобы помочь мне и моему народу, помочь снять проклятие. — Раз ты знаешь это, как же ты поступила с этим юношей, который пришел к тебе, чтобы помочь тебе и твоему народу, осмелившись ради этого предстать перед богиней, в которую он верил? Эгина опустила голову и через некоторое время наконец призналась глухим голосом: — Я... я использовала его. И не только это... когда я увидела, как сильно Гера заботится об этом ребенке, я сразу подумала, что должна... должна убить его на ее глазах. В конце концов, я никогда не думала, что он действительно сможет заставить Геру даровать благословения. Я просто хотела, чтобы эта мерзкая богиня испытала ту же боль от потери, которую испытала я! Услышав это, глаза Геры расширились от гнева и недоверия, когда она посмотрела на Эгину: — Что ты сказала?! Ты посмела задумать такое?! И когда Эгина выложила всю правду, она наконец почувствовала огромное облегчение, словно сбросила с души тяжкий груз. Она подняла голову, чтобы посмотреть прямо на Геру, даже позволив себе горькую усмешку, и сказала: — А почему бы и нет, Гера? Раз ты уничтожила все, что было мне дорого, почему бы мне не уничтожить то, что ценишь ты? Око за око! — Хотя этот ребенок невинен, и несмотря на риск быть возненавиденным и наказанным богиней, в которую он верит, он все же решил помочь тебе, – спокойно вмешалась Фемида, напоминая о сути дела. — Именно! — Эгина вскинула голову и громко спросила Фемиду, ее голос дрожал от боли и гнева, — Он невиновен, но как насчет моих детей?! Они мучительно умерли из-за проклятия Геры! Я смотрела, как они угасают на моих глазах, я смотрела, как это царство медленно погибает! Разве они тоже не были невинны?! Раз Гере было все равно на их невинность, почему мне должно быть не все равно на невинность ее любимчика?! ...А? «Так я чуть не умер? Меня собирались убить?» «Мне сейчас радоваться, что пронесло, или печалиться по этому поводу?» Услышав это признание, Промис не знал, какое выражение лица ему изобразить. И не только Промис, даже жители Эгины в зале суда были в полном смятении, не зная, как реагировать на откровения своей покровительницы. Хотя Промис и они были сбиты с толку совершенно разными вещами. Но Промис вскоре почувствовал облегчение, решив, что все-таки должен радоваться. В конце концов, он снова подумал об Афине. Чем больше он общался с этой богиней мудрости, тем больше убеждался, что если он умрет, не выполнив своего обещания ей, она действительно спустится в подземный мир, чтобы преследовать его душу. Но проблема в том, что она не сможет найти его в Аиде! Он же не оттуда родом! А затем, с призывом героического духа... Промис не осмеливался думать дальше об этой перспективе. В то же время... Он посмотрел на нимфу Эгину, которая только что раскрыла все свои темные замыслы и теперь свободно, почти вызывающе смеялась, и на Геру, которая гневно сверлила Эгину взглядом, но, похоже, не могла найти достойных слов для возражения. Промис снова с горечью осознал, что в эту древнегреческую эпоху проблемы были не только у богинь-девственниц. Казалось, почти у всех богинь, независимо от статуса, были какие-то серьезные психологические проблемы! Проблемы с головой. Как только он подумал об этом, Промис мгновенно почувствовал, как несколько ледяных взглядов обратились к нему. Не говоря уже о проницательной Афине на зрительской скамье, даже бесстрастная Фемида рядом с ним слегка повернула голову в его сторону. Испуганный до полусмерти, Промис быстро перестал думать и прекратил свои дикие обобщения. Затем... — Тишина в зале суда!