Глава 19 — Глава 25

В то же время Гера была растеряна не меньше Эгины. Когда нимфа задала свой вопрос, полный глубокого смятения, янтарные глаза царицы богов инстинктивно обратились к Промису. Оправившись от первоначальной радости, вызванной столь щедрым и искренним жертвоприношением Промиса, она наконец осознала, где находится и какая именно богиня смотрит на нее с неприкрытой ненавистью. — Потому что Гера, которую я знаю, — добрая и нежная богиня, — просто ответил Промис. Богам лгать нельзя, так что сказанное им было чистой правдой – он действительно верил в это. В конце концов... «Ты спрашиваешь, добрая ли царица Гера? Да, она добрая и нежная богиня...» — таков был ответ мудрого Хирона на давний вопрос Промиса во время его обучения. Более того, это описание – Гера как покровительница брака и семьи – было четко зафиксировано в преданиях и молитвах. Разве сама Гера не знала, что то, что она сделала — наслав проклятие, погубив невинные жизни и приведя некогда процветающее царство к гибели, — было неправильно? Конечно, знала. Но как богиня брака, ярая защитница его святости, которая сама была лишена счастья в супружестве из-за бесконечных измен Зевса, она стала патологически озлобленной, ненавидя всех любовниц мужа и все, что было им дорого. Таким образом, хотя Гера и осознавала свою неправоту, ей было все равно. Она просто хотела уничтожить любую, кто осквернил ее брак, разрушить все, что ценила ее соперница Эгина. Но поскольку она на самом деле знала, что поступает дурно, когда Гера услышала слова Промиса и увидела этого верного, чистого сердцем последователя, так беззаветно доверяющего ей, странное, незнакомое чувство поднялось в ее сердце. И она невольно отвернулась, пряча взгляд. В тот момент она даже была благодарна судьбе, что сегодня на ней была вуаль, скрывающая лицо. — Добрая и нежная богиня... Ха, ха-ха! Гера, ты?! Да какая у тебя добродетель, какое право на такую похвалу?! — горько рассмеялась Эгина, ее голос был полон насмешки и застарелой обиды. Обычно, если бы Эгина, простая речная нимфа и ее давняя соперница, осмелилась проявить такое непочтение, Гера испепелила бы ее на месте или подвергла бы страшным мучениям. Но сегодня Гера этого не сделала. Она даже не удостоила Эгину взглядом, ее глаза были устремлены только на Промиса. — Дитя мое, ты предложил мне все, что у тебя есть, и единственное, о чем ты просишь взамен, — это благословение... благословение для этого царства, которое не имеет к тебе ровным счетом никакого отношения? — отвернув лицо под вуалью, тихо спросила Гера Промиса. — Нет, это не безразлично мне, благородная и добрая царица Гера, — ответил Промис словами, которые приготовил заранее. — Поскольку я знаю, что вы – добрая богиня, я не могу пройти мимо чужого горя. В конце концов, я ваш верующий, ваша частица в этом мире, благородная богиня. Поэтому, высокая и почитаемая царица, молю, услышьте мою просьбу еще раз. Я прошу вас даровать свое благословение этому царству, дабы мир узрел ваше величие и узнал вашу безграничную доброту! Эгина замолчала. Хотя она глубоко ненавидела Геру, в тот момент даже она почувствовала слабый проблеск надежды. Услышав последнюю просьбу Промиса, Гера отвернулась еще дальше, почти полностью скрыв лицо за вуалью. В тот момент царица богов наконец поняла природу тех противоречивых чувств, что боролись в ней. Это были радость от безграничного доверия этого юноши и жгучий стыд за то, что она предала это доверие. Для самой почитаемой богини Олимпа, гордой и мстительной царицы Геры, чувствовать стыд — можно было лишь сказать, что Промис действительно был достоин пророчества Афины. Снисхождение Геры. «Все кончено,» – удовлетворенно подумала Афина. В то же время богиня мудрости, наблюдавшая за всем с лучшего места в небесной ложе, не могла скрыть довольного выражения на лице. Как привилегированная зрительница, она видела, как разворачивалась эта драма на сцене, от ее завязки, полной неожиданных поворотов, до самой кульминации! Учитывая ее глубокое понимание характера Геры, Афина знала наверняка: Гера не сможет отказать Промису в его просьбе в этот момент. Она также знала, что Гера, сгорая от стыда, определенно сбежит сразу после согласия и долгое время не осмелится показаться перед Промисом. Итак, как раз когда она собиралась изящно подняться со своего зрительского места, выйти на сцену, чтобы заменить сбежавшую Геру и униженную Эгину, и эффектно завершить это представление... — Афина, ты знаешь, почему я все это время стояла здесь, рядом с тобой? — раздался вдруг спокойный голос богини правосудия Фемиды, задавшей Афине вопрос холодным, бесстрастным тоном. Афина, уже готовая взмыть в воздух, инстинктивно повернулась к Фемиде, услышав вопрос. И замерла. Потому что она увидела перед собой не просто Фемиду... Нет, в тот момент она увидела воплощенную Справедливость, вершительницу Суда. Незаметно для Афины, Фемида уже подняла весы правосудия в левой руке и сжимала меч правосудия в правой. Афина знала, что Фемида появилась здесь, естественно, привлеченная вопиющей несправедливостью, творящейся в этом царстве. И Фемида также была ее страховкой, гарантией безопасности для Промиса. Если бы что-то пошло не так, одного ее присутствия было бы достаточно, чтобы остановить Геру. — Потому что, когда это дитя предстало передо мной, я подняла весы и измерила его душу... «Ты не боишься разгневать почитаемую царицу из-за этого?» «И почему ты пришел сюда, чтобы предстать перед ней?» Наблюдая за Фемидой, Афина расширила глаза от изумления. Потому что она наконец увидела, наконец поняла причину той редкой, почти незаметной улыбки, что появилась на лице обычно бесстрастной богини из-за прибытия Промиса. — И, о мудрая богиня, знаешь ли ты, что я измеряла на самом деле? Не дожидаясь ответа Афины, Фемида шагнула вперед и плавно спустилась со звезд на сцену действия. Как раз в тот самый момент, когда Гера уже кивнула и собиралась дать согласие на просьбу Промиса, а затем повернуться и сбежать, точно как и предсказывала Афина. В белоснежном одеянии, с глазами, закрытыми белой тканью, держа весы правосудия в левой руке и меч правосудия в правой, богиня Суда предстала перед всеми. Затем она высоко подняла весы в руке. В внезапно наступившей тишине, охватившей всех присутствующих, ее холодный и неоспоримый голос провозгласил: — Здесь... должен свершиться суд! Как только эти слова были произнесены, могущественная сила Фемиды окутала все вокруг. Промис почувствовал лишь ослепительный белый свет, заставивший его подсознательно зажмуриться. В этот момент Афина была ошеломлена этим совершенно неожиданным поворотом событий, но она наконец поняла. Истинная кульминация этой драмы только начиналась! «В этот момент должен свершиться суд.» В древнегреческой мифологии Фемида, создательница и защитница порядка, сама богиня справедливости, явилась в мир, держа в руках весы правосудия. Она закрыла глаза белой тканью, символизируя непредвзятость, которая никогда не будет ослеплена мирской суетой, и возвестила о наступлении суда. Глаза Промиса залил яркий белый свет, заставив его инстинктивно закрыть их. Однако, когда он снова открыл их, он обнаружил, что проклятое царство исчезло из его поля зрения, ночь и звезды также пропали, а вместо них появился огромный, залитый ровным белым светом зал суда. Зал был полон растерянных зрителей. Это были жители царства Эгины, измученные проклятием и опустошенные горем. А посреди зала, в специально отведенных местах для подсудимых, стояли две... точнее, две богини, стоявшие друг напротив друга. Это были, естественно, царица Олимпа Гера и нимфа Эгина. На лицах обеих читалось крайнее замешательство, но Гера видела подобную сцену не впервые, поэтому быстро взяла себя в руки и сосредоточила взгляд на той, кто стоял в стороне. Богиня Фемида, одетая в белое судейское одеяние, бесстрастно держала весы правосудия. Как раз когда Гера нахмурилась и уже собиралась задать вопрос. — Подсудимые — Гера, царица Олимпа, и Эгина, нимфа реки Асоп. — Судья — Ученик мудреца-кентавра Хирона, Промис! Фемида, богиня справедливости, снова сделала заявление, от которого у присутствующих перехватило дыхание! — Что?! — воскликнула Афина, стоявшая рядом с Фемидой с выражением полнейшего неверия на лице. Очевидно, даже сама богиня мудрости была шокирована этим поворотом до глубины души.