Широу провёл большую часть дня на заднем дворе дома Эмии, сосредоточившись на обучении магии. Под руководством Леди Авалона он наконец-то начал чувствовать свои магические контуры — это ощущение до сих пор поражало и ошеломляло его. Болезненные попытки преобразовать свои нервы в контуры остались в прошлом — теперь он мог чувствовать отчётливый поток магической энергии внутри себя благодаря опыту своего Слуги. Переход прошёл легче, чем он мог надеяться, и с каждым сеансом казалось, что на место встаёт новый кусочек головоломки.
Несмотря на этот новый прогресс, Широ обнаружил, что ему трудно справляться с обычной магией. Укрепление по-прежнему было его коньком — он мог с относительной лёгкостью укреплять предметы, уделяя внимание мельчайшим деталям их структуры и повышая их прочность. Его склонность к структурному анализу также продолжала проявляться, и отслеживание компонентов предметов стало для него чем-то вроде второй натуры. Но когда дело доходило до более сложной магии, такой как манипуляции со стихиями или продвинутые магические техники, его знания казались в лучшем случае поверхностными.
Леди Авалон сидела на крыльце, задумчиво наблюдая за ним. Несмотря на то, что она по-прежнему вела себя кокетливо, она серьёзно относилась к своей роли учительницы. Она видела потенциал Широу — его упрямую решительность, его природный талант к отслеживанию, — но было ясно, что его уникальные способности означали, что он не преуспеет в обычной магии. Отслеживание было его истинным призванием.
— Тебе становится лучше, — сказала леди Авалон с дразнящей интонацией в голосе. — Но ты всё ещё слишком напряжён. Расслабься, мой дорогой хозяин.
Широ вытер пот со лба и повернулся к своему Слуге. «Я знаю, но мне трудно изменить то, как я привык всё делать. Это кажется... совершенно другим».
Леди Авалон встала со своего места и подошла к нему, нежно положив руку ему на плечо. «Быть другим — это хорошо. Именно это делает тебя особенным». Она подмигнула. «И, кроме того, я буду направлять тебя, не так ли?»
Широ слегка покраснел, но кивнул. «Полагаю, с этим не поспоришь».
День шёл своим чередом, Широу продолжал тренироваться, но вскоре его прервало следующее неожиданное предложение леди Авалона.
— Погоди, что?! — голос Арчера эхом разнёсся по двору, когда он пристально посмотрел на Леди Авалон. — Ты хочешь, чтобы я его тренировал?
— Именно это я и сказала, — ответила леди Авалон с невинной улыбкой, как будто её просьба была самой естественной в мире.
Арчер нахмурился, прищурился и скрестил руки на груди. «Почему я? Я не учитель, и, кроме того, я не совсем…» — он бросил косой взгляд на Широ, и его голос понизился до рычания. «— люблю этого парня».
- Верно, вы двое, кажется, не очень хорошо ладите, - признала леди Авалон с мягким смехом. - Но давай не будем притворяться, что ты не подходишь для этой работы.
Выражение лица Арчера помрачнело. — И почему ты так думаешь?
Леди Авалон улыбнулась шире и слегка наклонилась вперёд. «Потому что я знаю, кто ты на самом деле». Её голос был низким и мягким, но в глазах читалось понимание. «Ты лучше всех можешь научить его сражаться и отточить его способности. Ты уже проходил этот путь, не так ли?»
Арчер стиснул зубы. В воздухе между ними повисла тяжесть её слов и тонкий намёк на то, что она может в любой момент раскрыть его личность. Он крепче скрестил руки на груди и уставился в пол. — Думаешь, ты такая умная, да?
— Конечно, — промурлыкала леди Авалон.
На мгновение Арчер замолчал. Ему не нравилось, что она так легко его раскусила, но он не мог отрицать правдивость её слов. Он пережил всё то, через что проходил Широ, — возможно, даже глубже, чем сам Широ мог себе представить. И как бы ему ни была неприятна эта мысль, он знал, что если кто-то и мог помочь Широ выжить, то это был он.
Леди Авалон отступила назад и игриво склонила голову набок. «Кроме того, я планирую помочь Широ стать лучшей версией самого себя — более здоровой и реалистичной версией. Его идеалы благородны, но он уничтожит себя, если продолжит идти по этому безрассудному пути без чьей-либо поддержки. И кто лучше тебя научит его суровым реалиям героизма?»
Арчер нахмурился ещё сильнее, но в его глазах читалось неохотное согласие. — Хорошо. Но не жди, что я буду с ним церемониться.
— Конечно, нет, — сказала леди Авалон, торжествующе улыбаясь. — И не волнуйся, Арчер. Я буду здесь, чтобы убедиться, что он на верном пути.
Арчер вздохнул, потирая висок. «Это будет кошмар…»
Задний двор теперь стал импровизированной тренировочной площадкой, где Широ сражался с Арчером. Их врождённая неприязнь друг к другу тлела под поверхностью, но Арчер был эффективным — хоть и суровым — учителем. Он не стеснялся указывать Широ на его недостатки или упрямство и сильно его загонял, заставляя Широу совершенствовать как боевые навыки, так и навыки трассировки.
Широ, в свою очередь, оказался упорным учеником. Сколько бы Арчер ни сбивал его с ног или ни критиковал его подход, Широ поднимался и пытался снова. Его прогресс был медленным, но стабильным. Разочарование между ними было ощутимым, но также ощущались и едва заметные признаки растущего уважения.
— Ты слишком медленный, — рявкнул Арчер, отбрасывая усиленный деревянный меч Широ в сторону и нанося резкий удар в грудь, от которого тот повалился на землю. — Если ты не сможешь предугадать движения противника, ты умрёшь.
Широ застонал, у него болели рёбра, но он поднялся на ноги. «Я знаю! Я просто…»
— Попытайся ещё раз, — голос Арчера был холодным и непреклонным.
Широ вытер слюну с губ и сердито посмотрел на Арчера. В этом человеке было что-то такое, что пробуждало в Широ врождённое чувство соперничества. Но он не мог отступить — не тогда, когда эта тренировка могла стать ключом к выживанию в грядущих битвах. Он снова бросился вперёд с мечом в руке, на этот раз его движения были более плавными. Арчер с лёгкостью блокировал удар, но сила атаки Широ возросла.
Арчер, несмотря на первоначальное нежелание, начал признавать потенциал Широ. Он по-прежнему считал идеализм Широ раздражающим и наивным, но не мог отрицать, что у парня был талант — необработанный и нераскрытый, но всё же талант.
Леди Авалон наблюдала за спаррингом издалека с задумчивой улыбкой на лице. Ей было искренне приятно видеть, что Широ прогрессирует, даже если это стоило ему нескольких синяков и порезов. Арчер, несмотря на своё ворчание и задумчивость, был компетентным учителем. А Широ, благослови его Господь, был упорным учеником. Она не просто так всё это затеяла, и это приносило свои плоды.
Когда наступил вечер, Рин собрала всех в гостиной для обсуждения стратегии. Арчер стоял у окна, скрестив руки на груди, а Леди Авалон сидела рядом с Широ, время от времени наклоняясь, чтобы подразнить его игривым комментарием или прикосновением. Широ, который всегда был лёгкой мишенью, каждый раз краснел от смущения, но старался сосредоточиться на обсуждении.
Рин откашлялась, сердито глядя на выходки леди Авалона, но решив не обращать на них внимания ради собрания. «Нам нужно обсудить то, что мы знаем о других Мастерах и Слугах. Берсерк, очевидно, Слуга Иллии, и мы знаем, насколько он опасен. Мы также столкнулись с Лансером, но мы до сих пор мало что знаем о его Мастере».
Арчер, стоически выдержав паузу, добавил: «Кастер — ещё одна проблема. Я осмотрелся и выяснил, что она сейчас скрывается в храме Рюудодзи. Она также контролирует Убийцу, так что мы можем предположить, что она стоит за его призывом».
Рин задумчиво кивнула. «Это усложняет задачу. Заклинательница опасна, особенно если она контролирует Убийцу».
Пока они обсуждали стратегию, леди Авалон игриво наклонилась к Широ. «Не волнуйся, дорогой, мы обо всём позаботимся. И я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось». Её тон был лёгким, но в словах чувствовалась искренность.
Рин бросила на неё взгляд, её терпение было на исходе. «Ты можешь не флиртовать посреди совещания по стратегии?»
Леди Авалон ухмыльнулась, её глаза озорно сверкнули. «О, не ревнуй, Рин. Мы обе знаем, что ты так же заинтересована в этом, как и я. В конце концов, очевидно, что ты очень любишь Широ».
Лицо Рин покраснело, и она возмущённо забормотала: «Ч-что ты такое говоришь?! Я не…!»
— Цундере, как мило, — поддразнила леди Авалон, и её улыбка стала шире. — Но мы можем оставить это на потом. Сейчас нам нужно выиграть войну.
Широ, совершенно не обращая внимания на подтекст, в замешательстве моргнул, а Арчер лишь вздохнул и покачал головой. Он пробормотал себе под нос: «Это будет долгая война…»
Омаке
Трон героев: Гнев Артории, часть 7
На Троне Героев Артория Пендрагон сидела, скрестив руки на груди, и наблюдала за происходящим с растущим чувством разочарования. Она наблюдала за Широ и этой жалкой леди Авалон, и её терпение давно иссякло.
«Это должна была быть я там, внизу!» — возмутилась Артория, и её голос эхом разнёсся по эфирному плану. «Это я должна была быть призвана на сторону Широ! А не этот раздражающий суккуб!»
В её сознании всплыл образ леди Авалон, сидящей рядом с Широ и бесстыдно флиртующей с ним во время стратегической встречи. Какая наглость!
«Она не только постоянно меня подставляет, — проворчала Артория, — но и перехватила призыв! Я должна была проводить время с Широ, защищать его, сближаться с ним… а теперь я застряла здесь и вместо этого наблюдаю, как она это делает!»
Артория сжала кулаки, почувствовав прилив ревности. Она практически слышала самодовольный смех Прото-Мерлина с Трона Героев.
«Я никогда не прощу её за это. Никогда!»
Мерлин в своей обычной беззаботной манере произнёс раздражающе весёлым голосом: «О, мой дорогой король, ты так очарователен, когда ревнуешь. В конце концов, у тебя будет шанс. Может быть~».
Артория метнула в Мерлина убийственный взгляд. «Не испытывай меня. Я серьёзно».
Артория застонала от отчаяния, прекрасно понимая, что не в силах остановить то, что происходит в мире внизу. Всё, что она могла делать, — это ждать, злиться и надеяться, что однажды у неё появится шанс вернуть себе законное место рядом с Широ.
Но сейчас она могла только наблюдать... и дуться.
Рыцари Круглого стола, те верные души, которые сопровождали её на протяжении всей жизни и после неё, неловко стояли рядом, бросая друг на друга тревожные взгляды, пока их король бушевал.
Её рыцари обменялись нервными взглядами. Ланселот, обычно такой невозмутимый, потянул себя за воротник. Гавейн, которого чувство долга побуждало заговорить, попытался сделать шаг вперёд, но замешкался, увидев яростный блеск в глазах короля. Бедивер, как всегда невозмутимый, стоял, задумчиво опустив голову, а Мордред стояла в стороне, скрестив руки на груди, и самодовольно ухмылялась, глядя на вспышку гнева отца.
Тристан поморщился, наигрывая печальную мелодию на своей арфе. — Мой король, — осмелился он, — возможно, леди Авалон была просто…
— Не защищай её! — огрызнулась Артория, прищурив глаза. — Эта женщина — самое неподобающее, скандальное — нет, бесстыжее — создание, которое я когда-либо встречала! Мне всё равно, что она — альтернативная версия моего наставника в юности. То, что она говорит ему, — как она может вести себя так… так… неприлично?
Рыцари молчали, не зная, что ответить. Бедивер тихо повернулся к Ланселоту, взглядом прося совета. Ланселот в замешательстве покачал головой.
— Ах, Артория, — раздался голос Мерлина, лениво доносившийся из его башни в Авалоне. — Ты, кажется, очень расстроена. Могу я предложить… другую точку зрения?
— Я не стану слушать твои оправдания, Мерлин, — прорычала Артория, скрестив руки на груди.
— О, да ладно тебе, — поддразнил его голос Мерлина. — У леди Авалона свой подход к делам, это правда. Но она очень помогла юному Широ! Ты ведь это видишь.
«Я вижу, что она — позор всему, за что мы боролись!» — отрезала Артория.
Воздух наполнился магией, и внезапно в центре зала появился мерцающий портал, окружённый мистическими цветами. «Может быть, — задумчиво произнёс Мерлин, — ты хотел бы увидеть другой исход? Мир, в котором Широ призвал кого-то другого?..»
Портал замерцал, и изображение на другой стороне изменилось. Артория нахмурилась ещё сильнее, вглядываясь в мерцающую поверхность, на которой появилось новое, тревожное видение.
Это снова был Широ, стоявший в знакомой обстановке дома Эмии. Но рядом с ним стояла другая женщина — царственная, холодная и в целом более зловещая. Там была Моргана ле Фей, сводная сестра Артории, чьё присутствие отбрасывало мрачную, зловещую тень на всё вокруг. Она была одета в изысканные одежды, её глаза сверкали злобной хитростью, когда она небрежно прислонилась к плечу Широ с мрачной, кривой улыбкой на губах.
— Широ, — промурлыкала Морган бархатным шёпотом, — я сделаю из тебя короля, которым ты должен был стать. Никакой глупой «героической» чепухи. Никаких идеалов, никаких иллюзий. Только власть. Только господство.
Широ, выглядевший слегка ошеломлённым, кивнул, явно попавшись под её чары.
— Как чудесно. Ты такой идеальный Мастер для меня, — заявила Морган, когда вокруг неё закружился мерцающий вихрь магической энергии. — Забудь об этой ничтожной девчонке, которая прожила свою жизнь впустую. Со мной ты завоюешь всё. Мы будем править.
Глаза Артории расширились от ужаса. «Нет… нет, нет! Это ещё хуже! Это намного, намного хуже!»
Портал снова замерцал, и образ Морган, самодовольно ухмыляющейся Широу, растворился в тумане. Мерлин снова усмехнулся. «Видишь? Есть варианты похуже, чем Леди Авалон… намного хуже. Может, она не так уж плоха?»
Крик Артории, полный чистой, негодующей ярости, эхом разнёсся по Тронному залу Героев. «Мерлин! Ты — ты?..! Что с тобой?!»
Обновлено: 18.01.2026