Рин и Широ разделились, каждый заняв одну из сторон школы, и попытались отключить магические круги, питавшие смертоносное поле «Кровавый форт Андромеда». Ранее Рин объяснила, что поле черпает энергию из нескольких ключевых точек, расположенных вокруг школы, и если их не уничтожить, поле высосет жизнь из каждого ученика в здании.
Широ метался из комнаты в комнату, уничтожая алые светящиеся круги, как только находил их. Каждый раз, когда он думал, что уничтожил один из них, поблизости активировался другой, поддерживая поток вредоносной энергии. Пот стекал по его лбу, пока он бежал по коридорам, и с каждым потерявшим сознание учеником, которого он встречал, его тревога нарастала.
«Это не работает...» — пробормотал Широу себе под нос, чувствуя нарастающее разочарование. Поле восстанавливалось слишком быстро. Тот, кто стоял за этим, скорее всего, настроил механизм самовосстановления — или, что ещё хуже, нашёл кого-то, кто мог постоянно восстанавливать источники. Он сжал кулак, лихорадочно размышляя. «Должен быть другой способ».
Как только он завернул за угол возле спортзала, знакомый самодовольный голос прервал его мысли. «Ну-ну, Эмия. Похоже, у тебя проблемы».
Сердце Широ упало. У лестницы с высокомерной ухмылкой на лице стоял Синдзи Мато. Одноклассник и бывший друг Широ стоял, скрестив руки на груди, излучая тошнотворное чувство превосходства.
— Синдзи? Что ты здесь делаешь? — Широу прищурился, почувствовав в воздухе что-то зловещее, что-то связанное с Синдзи. — Ты за этим стоишь?
Ухмылка Синдзи стала шире. «Я рад, что ты наконец-то понял. Это заняло у тебя достаточно много времени». Он слегка отошёл в сторону, открывая женщину, молча стоявшую позади него. Райдер, чьи фиолетовые волосы ниспадали на спину, стояла, скрестив руки на груди, а её глаза были скрыты за странным забралом. Воздух вокруг неё пульсировал магической энергией.
— Слуга? — глаза Широ расширились от осознания. — Ты поддерживаешь поле…
Синдзи мрачно усмехнулся. «Бинго. Кровавый форт Андромеда — это Благородный Фантазм Райдер. Она собирала ману и кровь у всех в этой школе, чтобы подпитывать мой рост. Впечатляет, не так ли?»
Широу сжал кулаки. Мысль о том, что все его друзья и одноклассники используются лишь как топливо для амбиций Синдзи, вызвала у него отвращение. «Ты убьёшь здесь всех, если не прекратишь это! Как ты можешь делать что-то настолько ужасное?»
— Ужасно? Пожалуйста, — усмехнулся Синдзи, закатывая глаза. — Ты не понимаешь, каково это — родиться без таланта, без признания, которого ты заслуживаешь. Это мой шанс показать всем, что я не просто никчёмный наследник Мато. И кроме того, — добавил он снисходительным тоном, — я делаю тебе одолжение. Если ты присоединишься ко мне, Эмия, мы сможем вместе одолеть Тосаку. Она представляет для нас большую угрозу, чем кто-либо другой.
Широ решительно покачал головой. «Я не собираюсь объединяться с кем-то, кто причиняет вред невинным людям. Прекрати это сейчас же, Синдзи, или я заставлю тебя остановиться».
Лицо Синдзи исказилось от гнева и разочарования. «Идиот! Думаешь, ты можешь со мной справиться? Райдер, убей его!»
По приказу Синдзи Райдер двинулась быстрее, чем Широ успел среагировать. Она бросилась вперёд, размахивая своим цепным оружием, как хлыстом. Широ едва успел увернуться, но сила удара швырнула его в окно. Стекло разбилось вокруг него, когда он упал со второго этажа, и земля стремительно понеслась ему навстречу.
В ту долю секунды сработал инстинкт. «Леди Авалон!» — позвал Широ, надеясь, что его Слуга где-то рядом.
Как только он собрался упасть на землю, под ним появился вихрь из цветочных лепестков, смягчивший его падение. Широ мягко приземлился на ложе из лепестков, и рядом с ним материализовалась знакомая фигура, сотканная из цветочной магии.
Леди Авалон появилась с присущей ей грацией, её лавандовые глаза озорно сверкали, когда она протянула ему руку, чтобы помочь подняться. «О, дорогой, ты вечно попадаешь в самые опасные ситуации, не так ли?»
Широ быстро взял её за руку, благодарный за спасение. «Спасибо... Я не хотел...»
Прежде чем он успел закончить, леди Авалон прервала его драматичным вздохом. «Честно говоря, такой элегантной леди, как я, не пристало участвовать в столь жестоких сражениях. Все эти бои и кровопролитие — это ужасно неприлично!» Она игриво взмахнула ресницами, явно дразня Широ, несмотря на серьёзность ситуации.
Широ слегка покраснел, но у него не было времени ответить. Райдер выпрыгнула из разбитого окна, зловеще размахивая своим цепным оружием. Игривое поведение леди Авалон мгновенно изменилось, она прищурилась, глядя на их противника.
— Ах, Райдер. Полагаю, мне придётся иметь с тобой дело, — театрально вздохнула леди Авалон, хотя её тон оставался весёлым. Она подмигнула Широ. — Дорогая, оставь Райдера мне, хорошо? Иди разберись с Синдзи.
Широ кивнул и уже направился к входу в школу. «Будь осторожен!»
— О, я всегда такая, — крикнула ему вслед леди Авалон, и в её голосе прозвучала насмешка.
Пока Широ бежал обратно в здание, чтобы сразиться с Синдзи, Леди Авалон стояла на своём, сражаясь с Райдером. Несмотря на её недавние жалобы на сражения, в её глазах горел яростный огонёк, когда она смотрела на своего противника. Взмахнув рукой, она призвала богато украшенный посох, и у её ног расцвели цветы, когда она задействовала свои огромные запасы магической энергии.
— Ну-ну, Райдер, — сказала леди Авалон лёгким тоном, но приготовилась к бою. — Боюсь, я не могу позволить тебе продолжать. Как бы мне ни хотелось пачкать руки, безопасность моего хозяина превыше всего.
Райдер не ответила словами. Вместо этого она нанесла ещё один удар, и её цепи просвистели в воздухе со смертоносной точностью. Леди Авалон с удивительной скоростью закрутила свой посох, отразив цепи потоком мерцающих лепестков.
Несмотря на свой капризный характер, леди Авалон безупречно владела магией. Она с почти непринуждённой грацией уклонялась от атак Райдера, используя магию, чтобы создавать барьеры из цветов и энергии, которые поглощали удары. Но ещё больше Райдера удивило внезапное изменение тактики Претендентки. В мгновение ока леди Авалон призвала мерцающий меч, замысловатый и элегантный, и вступила в ближний бой с Райдером.
Хотя Райдер был грозным бойцом, леди Авалон неожиданно хорошо владела мечом. Она парировала удары Райдера плавными движениями, её клинок сиял магической силой. Стало ясно, что леди Авалон, несмотря на свои жалобы, более чем способна постоять за себя в бою.
Внутри школы Широ обнаружил, что Синдзи беспокойно расхаживает взад-вперёд возле лестницы, явно нервничая из-за затянувшейся схватки Райдера с Леди Авалоном. «Что так долго?» — пробормотал Синдзи себе под нос, прежде чем заметил бегущего к нему Широ.
— Ты! — выплюнул Синдзи, и его прежняя бравада сменилась страхом и разочарованием. — Ты должен быть мёртв!
Широ не стал тратить время на слова. Подпитываемый гневом и решимостью защитить людей в школе, он набросился на Синдзи и сбил его с ног мощным ударом в челюсть. Синдзи взвизгнул от боли и вскочил на ноги, но Широ схватил его за воротник и прижал к стене.
— Прекрати это! — потребовал Широ низким и опасным голосом. — Скажи Райдер, чтобы она деактивировала свой Благородный Фантазм, или я заставлю тебя.
Синдзи уставился на него, с его губы стекала кровь. «Думаешь, ты можешь меня запугать? Я…»
Прежде чем Синдзи успел закончить, Широ снова швырнул его в стену, на этот раз сильнее. «Сделай это, Синдзи! Сейчас же!»
Страх в глазах Синдзи наконец-то прорвался сквозь его упрямое высокомерие. Он крепко сжал дрожащей рукой свою «Книгу ложного слуги». «Всадник! Деактивируй Кровавый форт Андромеды!»
Снаружи Райдер на мгновение замешкалась, её цепи замедлились, пока она обрабатывала приказ. С обречённым вздохом алая энергия, окружавшая школу, начала рассеиваться. Ограниченное поле было деактивировано, и ученики, оказавшиеся в ловушке внутри, были в безопасности.
Леди Авалон, по-прежнему держа меч наготове, воспользовалась возможностью. Взмахнув клинком, она нанесла решающий удар Райдеру, и её магическая атака пробила защиту Слуги. Райдер издал болезненный стон и исчез в облаке призрачного тумана.
К тому времени, как Рин и Арчер прибыли на место, битва уже закончилась. Ограниченное поле исчезло, и Райдер потерпел поражение. Синдзи, оставшийся без Слуги и в ужасе, попятился от Широ, широко раскрыв глаза от страха.
— Т-ты... ты за это заплатишь, Эмия! — запнувшись, выпалил Синдзи, прежде чем развернуться и убежать в ночь.
К несчастью для него, его побег продлился недолго. Пробегая по территории школы, он столкнулся лицом к лицу с Иллией, которая сидела на широких плечах Берсерка и холодно смотрела на него.
— Ну-ну, — сказала Илия мягким, но угрожающим голосом. — Похоже, теперь ты совсем один, Синдзи. Ни один Слуга не защитит тебя.
Лицо Синдзи побелело как полотно, и он попятился назад. — Я-я…
— Берсерк, — позвала Иллиа лёгким и игривым голосом. — Присмотри за ним.
Над Шинджи нависла высокая фигура Берсерка, и одним сокрушительным ударом Шинджи был заставлен замолчать.
Омаке
Трон героев: Гнев Артории, часть 4
На Троне Героев Артория снова была в ярости. Её эмоции представляли собой бурю противоречий. С одной стороны, она вынуждена была неохотно признать, что Леди Авалон проделала исключительную работу по защите Широ. Она не только спасла его от смертельного падения, но и решительно расправилась с Райдером и нейтрализовала угрозу ограниченного поля, созданного Кровавым Фортом Андромеды.
— Невероятно! — Артория кипела от злости, расхаживая взад-вперёд по Тронному залу. — Она искренне защищает его… Я должна быть благодарна за это, я знаю. Но почему она должна быть такой кокетливой и ласковой?!
Она сжала кулаки, испытывая странное чувство разочарования. «Я каким-то образом проиграла ей... как женщина.» Её голос дрожал от смеси смущения и гнева. «Мерлин, из всех людей! Полукровка-суккуб, притворяющаяся рыцарем!»
Артория застонала, плюхнувшись в призрачное кресло. «Если она собирается его защищать, то ладно. Но неужели ей обязательно быть такой бесстыдной?!»
Подул цветочный ветер, который, казалось, нёс с собой раздражающий смешок.
Обновлено: 18.01.2026