Утреннее солнце проникало в окна поместья Эмия, когда Широ проснулся. Он несколько раз моргнул, прогоняя сон, и инстинктивно потянулся к тому месту, где должна была лежать Леди Авалон, ожидая почувствовать знакомое тепло её тела. Но вместо этого он ощутил лишь прохладную поверхность пустого футона. На мгновение он почувствовал странную боль разочарования, тоску, которая заставила его остановиться. Его рука задержалась на матрасе всего на секунду, прежде чем он отдёрнул её, а лицо густо покраснело.
«Что со мной не так?» — пробормотал он, приподнимаясь, чтобы сесть. Воспоминания о том, как леди Авалон прижималась к нему, были ещё свежи, и Широ не мог отрицать, что это согревало его. Но прежде чем он успел задуматься об этом, он покачал головой и заставил себя сосредоточиться. Сегодня ему предстояло многое сделать, и такие мысли никому не помогут. У него были более важные дела, чем всё более частые объятия его Слуги.
Умывшись и переодевшись, Широ направился на кухню, где все собрались за завтраком. Как он и ожидал, леди Авалон уже сидела на своём обычном месте за столом и, широко улыбаясь, помахала ему.
— Доброе утро, дорогой! — позвала она, похлопав по пустому месту рядом с собой.
Широ вздохнул, но подчинился и сел за стол. Его Слуга, не теряя времени, наклонился к нему и игриво толкнул его в плечо.
— Не мог бы ты, дорогой, снова покормить меня сегодня? — спросила она с озорным блеском в глазах. — Было так мило с твоей стороны позаботиться обо мне прошлой ночью.
Рин, сидевшая напротив, тут же бросила на Широ раздражённый взгляд и в отчаянии подняла руку. «Серьёзно?! У неё есть руки, Широ. Она может сама себя накормить».
— Да, — согласилась леди Авалон, щёлкнув пальцами перед их лицами, — но они гораздо лучше подходят для того, чтобы держать за руку моего милого Широ. — Она взяла его за руку и с дерзкой ухмылкой сжала её.
Широ, смущённый всей этой ситуацией, поднял руки в притворном жесте капитуляции. «Я ни на что не соглашался…»
Леди Авалон, не обращая внимания на возражения, положила голову ему на плечо и с преувеличенной невинностью похлопала глазами. «Я просто хочу получить свою ежедневную порцию ласки. В конце концов, Слуга должен быть в отличной форме, чтобы служить своему Господину».
Рин закатила глаза и застонала от разочарования, но, к счастью, воздух наполнил искренний смех Лансера, который очень помог разрядить мелкую, но напряженную атмосферу. "Вы, ребята, действительно забавные", - сказал он между набитыми ртами. "Я мог бы к этому привыкнуть".
Леди Авалон одарила наследницу Тосака милой улыбкой. «Вполне естественно, что я хочу быть рядом со своим любимым~ Кроме того, не похоже, что тебе не интересно, Рин. Ты смотришь на Широ больше, чем на свою еду».
Лицо Рин побагровело, и она поперхнулась, чуть не выронив палочки. — Это не… я просто… о, забудь об этом!
Тем временем Арчер смотрел на происходящее с невозмутимым выражением лица, явно не впечатлённый утренним представлением. «Я начинаю жалеть, что согласился вернуться сюда», — пробормотал он, но в его глазах промелькнуло веселье. В основном из-за того, что он видел, как Широу извивается.
Пока они продолжали завтракать, атмосфера вокруг них постепенно разряжалась, несмотря на периодические ворчливые жалобы Рин. Однако в конце концов стало ясно, что сегодняшний день они проведут не только за легкомысленными занятиями. После недавних разоблачений, касающихся ухищрений Кирея и порчи Грааля, у них у всех было много дел и мало времени на их выполнение.
После завтрака было решено, что сегодня день отдыха и подготовки. Сакура проснулась, но осталась прикованной к постели, чувствуя себя крайне истощённой после испытания с Кастером. К счастью, это был единственный вред, который она получила, и при достаточном отдыхе она полностью восстановится. Рин большую часть времени проводила, ухаживая за младшей сестрой, периодически проверяя, стабильно ли её состояние и улучшается ли оно. Иллиа тоже не отходила от неё, предлагая посильную помощь и выступая в качестве дополнительной поддержки для своих новообретённых союзников. Лансер по большей части был предоставлен самому себе, и Рин просто сказала ему, чтобы он был в наилучшей форме к неизбежному противостоянию (или противостояниям) в будущем.
Но, несмотря на относительное спокойствие внутри дома, на заднем дворе назревало что-то более серьёзное. Леди Авалон попросила Широу и Арчера присоединиться к ней на улице, где они втроём стояли в довольно уединённом месте.
Широ сразу заметил, что обычное игривое поведение леди Авалон изменилось. Теперь она была непривычно серьёзной, её лицо было спокойным и задумчивым, когда она стояла рядом с Арчером.
— Нам нужно обсудить с тобой кое-что важное, — начала она чуть более мягким, чем обычно, но всё ещё серьёзным голосом. — Арчеру нужно кое-что тебе сказать, и тебе нужно услышать это от него, чтобы по-настоящему осознать всю серьёзность ситуации. — Она жестом показала Арчеру, что он может начинать.
Арчер шагнул вперёд, выпрямившись, и окинул Широ пристальным, расчётливым взглядом. «Ты гонишься за несбыточной мечтой, Широ», — начал Арчер, и в его голосе прозвучала горечь, от которой Широ инстинктивно ощетинился. «Идеалы, которые ты унаследовал от Киритсугу, желание быть «героем справедливости» — они предадут тебя».
Широ сжал кулаки, его тело напряглось от лёгкого раздражения, когда он приготовился возразить, но Арчер поднял руку, чтобы остановить его. «Прежде чем ты что-то скажешь, ты должен узнать правду. Я — это ты, будущая версия тебя из другой временной линии. Временной линии, в которой эти идеалы привели меня к краху».
Глаза Широ расширились от шока, сердце бешено заколотилось в груди. «Что?..»
Выражение лица Арчера ожесточилось, его голос стал холодным и отстранённым. «Я следовал этим идеалам до самого конца, жертвуя всем ради других. И что это мне дало? Меня предали те самые люди, которых я спасал. Казнили те, за кого я боролся. А после этого я по глупости решил стать Контр-Хранителем — попал в бесконечный круговорот страданий, убийств и разрушений, и всё это во имя «справедливости». Вот к чему приведёт слепое следование этим идеалам.
У Широ перехватило дыхание. Слова Арчера обрушились на него, как приливная волна. Он хотел отвергнуть то, что слышал, отрицать будущее, которое описывал Арчер. Но часть его — та маленькая часть, которая всегда сомневалась в своих идеалах и в том, сможет ли он действительно им соответствовать, — не могла игнорировать правду в голосе Арчера.
— Ты гонишься за ложью, Широ, — продолжил Арчер низким и резким, но, как ни странно, не жестоким голосом. — Мечта, за которую ты цепляешься, в конце концов тебя погубит.
Широ застыл на месте, его разум разрывали противоречивые эмоции. Он не мог просто так отказаться от своих идеалов, идеалов, которые передал ему Киритсугу. Но будущее, которое описал Арчер… действительно ли оно его ждало?
Почувствовав его смятение, леди Авалон мягко взяла руку Широ в свою, успокаивающе сжимая ее. "В желании спасать людей нет ничего плохого, Широ", - мягко сказала она, ее тон был нежным и сострадательным. "Но тебе нужно осознать, что ты всего лишь человек. Ты не можешь спасти всех, и тебе не следует разрушать себя, пытаясь это сделать. Если ты хочешь помогать другим, тебе нужно в первую очередь позаботиться о себе. — Её слова были мягкими, но твёрдыми. — Твоя мечта — не ошибка, но тебе нужно подходить к ней более здравомысляще. Если ты погибнешь или сломаешься в процессе, ты не сможешь никому помочь. Позаботься и о себе, пытаясь быть героем. Даже если ты сможешь спасти только одного человека, этого будет достаточно.
Арчер усмехнулся, закатив глаза. «Ты так говоришь, но в конце концов он просто продолжит гоняться за этим идеалом».
— Может быть, — невозмутимо ответила леди Авалон. — Но он сделает это по-своему и не станет извращённой версией тебя.
Сердце Широ сжалось, когда он осознал её слова. В глубине души он всегда знал, что не сможет спасти всех. Но услышать это от Арчера и Леди Авалон — двух людей, которые, казалось, понимали его лучше всех остальных, — означало столкнуться лицом к лицу с реальностью, которой он избегал.
— Я… — Широу колебался, его голос был едва слышен. — Я не хочу стать таким, как ты, — сказал он, твёрдо глядя прямо на Арчера. — Но я также не хочу отказываться от своей мечты.
Арчер слегка прищурился, и его хмурый взгляд стал ещё суровее. Мгновение между ними царила тишина. Затем выражение лица Арчера медленно смягчилось, и уголок его губ приподнялся в лёгкой ухмылке.
— Упрямый идиот. Ладно, — сказал Арчер, и в его голосе послышалось раздражение. — Делай, что хочешь. Только не жди, что я спасу тебя, если ты пойдёшь по тому же пути.
Леди Авалон весело улыбнулась и еще раз сжала руку Широ. "У тебя все получится", - сказала она, игриво подмигнув ему. "И я буду здесь, чтобы поддержать тебя, несмотря ни на что. Ты не останешься горькой оболочкой сожалений, если мне есть что сказать по этому поводу!"
«Он превратится в пустышку по совершенно другим причинам, если ты останешься с ним», — язвительно заметил Арчер.
Полусуккуб лишь весело хихикнул, и этот звук одновременно напугал и очаровал Широ. «Он ни о чём не пожалеет~»
После разговора леди Авалон и Иллиа извинились и ушли, чтобы вместе поработать над чем-то в мастерской Притворщика. Перед уходом леди Авалон в последний раз поддразнила Широ. «С нетерпением жду твоего подарка, дорогой~», — промурлыкала она, озорно сверкая глазами. «Хотя, скорее всего, мне понадобится твоя помощь, чтобы «восполнить» меня, когда всё будет готово».
Лицо Широ побагровело от недвусмысленного намёка, и он быстро отвернулся, бормоча себе под нос о том, какой ненасытной она становится, когда начинает капризничать.
Арчер, стоявший рядом со своим молодым «я», раздражённо вздохнул. «Ты действительно привлекаешь самых странных женщин», — пробормотал он.
— Не напоминай мне, — простонал Широ, чьи щёки всё ещё горели от двусмысленного замечания леди Авалон.
Не теряя времени, Арчер хлопнул Широ по плечу и сурово посмотрел на него. «А теперь хватит отвлекаться. Мы будем сражаться. Если ты хочешь быть полезным в предстоящих битвах, тебе нужно совершенствоваться — и быстро».
Широу потребовалось всего мгновение, чтобы твёрдо кивнуть, и решимость наполнила его взгляд. — Верно. Я готов.
Омаке
Трон героев: Гнев Артории, часть 21
Далеко-далеко, на Троне Героев, ярость Артории Пендрагон пылала, как бушующий адский огонь. Её взгляд был прикован к сцене, разворачивающейся в доме Эмии, а некогда безмятежное и печально известное своей пассивностью лицо теперь исказилось от недоверия и ужаса.
«Эта невыносимая распутная женщина погубит его!» — Король Рыцарей метался взад-вперёд, Экскалибур появлялся в его руке словно по привычке, а голос дрожал от ужаса и ярости. «Она обращается с ним как... как... с каким-то личным заправочным пунктом! Это возмутительно, отвратительно, позорно для рыцаря!»
— Ах, ну вот опять, — пробормотал Гавейн, потягивая божественный чай и искоса поглядывая на Бедивера, который торжественно кивнул в знак согласия.
Но по большей части рыцари Круглого стола были глубоко погружены в совершенно другое дело. Гарет взволнованно захлопала в ладоши. «Можно нам поговорить о сэре Арчере? Вы видели, какой он удивительный?! Он сэр Широ из будущего! Разве это не невероятно? Его идеалы, его самопожертвование…»
— Его сломленность, — перебил Тристан, мрачный, как всегда, но в то же время с нотками уважительного восхищения. — Но, в самом деле, благородный, трагичный рыцарь, если такие вообще существовали.
— Воистину, — согласился Бедивер, и в его голосе прозвучало благоговение. — Поддерживать его идеалы, даже если они привели к его падению… это говорит о рыцарском сердце, не имеющем себе равных в наше время.
— Я восхищаюсь его преданностью, — вмешался Гарет, сжимая её руки. — Даже сломленный, он стремится помочь своему молодому «я».
Ланселот кивнул, его тон был почтительным. «Сэр Арчер — образец самоотверженности, но в то же время предостерегающий пример того, как не стоит слепо следовать за кем-то, не заботясь о себе. Его решимость помогать сэру Широ, несмотря на горечь утраты, поистине благородна».
Их разговор внезапно прервался, когда Артория почти закричала, и её голос эхом разнёсся по комнате, как раскат грома. Или, возможно, как рёв дракона. «Это не имеет значения! Сосредоточьтесь на реальной проблеме, вы, поражённые звёздами, — на ней!»
— Тебе действительно пора смириться со своей ревностью, отец, — протянула Мордред, вертя в руках Клэрента. Затем она злобно ухмыльнулась. — Кстати, как продвигается петиция к Алайе?
Лицо Артории побагровело, и в порыве гнева она несколько раз подсознательно использовала ману. «Это не имеет ничего общего с ревностью, Мордред! Я просто не позволю этому развратному полусуккубу превратить его в высохшую оболочку человека!»
Ланселот деликатно кашлянул в руку. «Ваше Величество, возможно, это не такая ужасная катастрофа, какой вы её себе представляете. Сэр Широ кажется… довольно стойким».
— Стойкий?! — Артория резко обернулась, сверкая глазами. — Ты знаешь, что суккубы делают со своей добычей? Потому что она видит в нём закуску!
Новый голос, спокойный, но наполненный безграничной властью, прорезал хаос. «О, ради всего святого, Сабля, ты можешь успокоиться?»
Воздух задрожал, и в нём материализовалась царственная фигура с пепельными волосами и серо-стальными глазами, излучающими властность. Одетая в красно-чёрный наряд, напоминающий костюм Арчера, сама Контрсила — в облике «Саблерожего» — шагнула вперёд, скрестив руки на груди.
— Что... это?.. — прошептала Артория, широко раскрыв глаза.
«Я услышала твой непрекращающийся визг и решила прояснить ситуацию», — ухмыляясь, ответила Алайя. «Что касается меня, то пока моя Бака-ЭМИЯ не вернётся ко мне после окончания войны, леди Авалон может резвиться с Широ сколько ей вздумается. Если она найдёт способ остаться с ним или даже выйдет за него замуж, это её прерогатива».
У Артории отвисла челюсть. — Т-ты… тебе всё равно?
— Ни в малейшей степени, — беззаботно ответила Алайя. — Что будет с этим Широ после войны — не моя забота, пока мой дорогой Арчер возвращается домой, где ему самое место.
Воцарилась тишина, пока все остальные обдумывали слова коллективного бессознательного человечества.
— А теперь я прощаюсь с вами, — Алайя насмешливо поклонилась, ухмыляясь всё шире, и исчезла в вихре света.
Артория на мгновение застыла, не двигаясь и не реагируя. Её взгляд остекленел, прежде чем она бесцеремонно рухнула на пол. Рыцари бросились к ней, кроме Мордреда, который лишь покачал головой.
— Она выживет, — беспечно сказал Мордред. — Ей просто нужно разобраться в своих чувствах.
Тем временем далеко внизу, в обычном мире, Арчер внезапно вздрогнул, продолжая жёстко тренировать Широ. Он мог поклясться, что только что услышал довольно тревожный, знакомый, собственнический смешок.
Обновлено: 18.01.2026