За считанные дни скверна в плане орков начала отступать. Когда Род впервые проецировал сюда своё сознание, он ощутил, как земля медленно, но верно возвращает себе жизненную силу, хотя изменения пока были едва заметны.
За это время племя Пустынная Напасть значительно разрослось, обзаведясь множеством новых построек. Однако сейчас в поселении царила странная пустота: ни единого орка не было видно, даже недавно проклюнувшиеся ростки зерновых остались без присмотра.
«Неужели что-то стряслось?» – подумал Род, направляя своё сознание за пределы статуи, к окраинам племенных владений.
У входа в ущелье он сразу заметил столпотворение: члены племени Пустынная Напасть противостояли отряду чужаков. До Рода долетали обрывки разговора:
«Племя Кровавого Клинка, не зарывайтесь! Эти земли вокруг ущелья всегда были нашими. Вы не только украли нашу добычу, но и посмели ранить наших сородичей!» – гневно выкрикивал один из орков Пустынной Напасти.
«Хе-хе, и кто это решил, что эта территория принадлежит вам? На этих диких землях всегда правила сила!» – насмешливо отвечал представитель Кровавого Клинка.
«Значит, вы не собираетесь отвечать за свои поступки?»
«Отвечать? Для начала у вас должно хватить силы, чтобы заставить нас это сделать».
Напряжение вокруг ущелья нарастало. Орки Пустынной Напасти буравили противников яростными взглядами, но те, казалось, совершенно не воспринимали всерьёз обвинения Баролома и его соплеменников. Эта самоуверенность чужаков заставила Рода задуматься.
Насколько он знал, Кровавый Клинок был местным племенем, и по силе даже немного уступал Пустынной Напасти. Хотя стычки между племенами случались нередко, обычно Кровавый Клинок не осмеливался первым затевать конфликт. Откуда вдруг взялась такая дерзость?
Род внимательнее присмотрелся к отряду Кровавого Клинка и вдруг ощутил среди них ауру, чуждую этому плану бытия. Его охватило удивление: неужели кто-то из других божественных царств так быстро добрался сюда? Впрочем, если подумать, Род находился в этом мире уже больше двух недель, так что появление чужаков было вполне ожидаемо.
Больше всего его беспокоила сила противника. Род немедленно распространил свою духовную энергию, тщательно исследуя отряд племени Кровавого Клинка.
Вскоре его внимание привлёк костяной кинжал на поясе предводителя орков. От оружия исходила слабая, но отчётливая аура, лишённая сознания.
«Похоже на какое-то защитное благословение, – подумал Род. – Владелец этой силы ещё не может полностью проявить себя здесь».
Губы Рода изогнулись в усмешке. Как он и предполагал, даже если представители других божественных царств сумели проникнуть в этот план бытия, они не могли так быстро накопить достаточно веры. Поэтому им приходилось довольствоваться медленным распространением своего влияния через благословения и защитные чары.
По сравнению с ними, Род, способный свободно покидать статую, уже сделал большой шаг вперёд.
«Интересно, из какого божественного царства прибыли эти гости», – пробормотал он, готовясь тщательнее изучить источник чужеродной ауры.
Но в этот момент предводитель противников выступил вперёд, вызывающе глядя на племя Пустынная Напасть.
«Хватит пустой болтовни! Если у вас хватит смелости, давайте решим всё поединком чести. Проигравший убирается с этих охотничьих угодий!» – прорычал он.
Поединок чести был самым распространённым и удобным способом разрешения споров среди племён орков. Род, впервые столкнувшийся с этим обычаем, заинтересовался. Это был отличный шанс увидеть, какое именно благословение получила противоположная сторона.
«Хорошо, я принимаю вызов!» – не колеблясь, ответил Баролом.
Как вождь, он не мог отказаться от поединка, иначе другие племена сочли бы его трусом. Вскоре два лидера заняли свои места в центре импровизированной арены.
Остальные члены племён спонтанно образовали круг, подбадривая своих вождей громкими возгласами. Каждый надеялся, что именно его лидер одержит верх.
Вождь Кровавого Клинка стоял напротив, поглаживая костяной кинжал на поясе. На его губах играла едва заметная усмешка.
Он и Баролом оба были воинами четвёртого ранга, их силы изначально были почти равны. Но теперь, получив мощную поддержку, вождь Кровавого Клинка был абсолютно уверен в своей победе.
«Тогда эти охотничьи угодья станут принадлежать нашему племени!» – мысленно ликовал он.
«Сейчас я покажу всем, кто здесь самый сильный вождь!» – прокричал лидер Кровавого Клинка и яростно бросился на Баролома.
Баролом сурово сощурился и тоже с рёвом высвободил всю свою ауру.
Без замысловатых приёмов и ослепительных эффектов два могучих орка столкнулись, как два валуна. Однако, к всеобщему изумлению, Баролом, который должен был иметь небольшое преимущество, оказался отброшен назад уже в первом столкновении.
«Это...» – Род прищурился, внимательно глядя на пояс противника.
Костяной кинжал на мгновение вспыхнул, передав поток силы в тело вождя Кровавого Клинка. Его аура резко усилилась.
Но больше всего Рода поразила природа этой ауры. Это была не сила Святого Света, не мощь смерти и не ярость берсерка. Эта знакомая энергия несла в себе жар и разрушение.
«Демоны?» – Род не мог поверить своим ощущениям.
Аура, которую он почувствовал, была такой же, как у Эйны и других демонов! Неужели даже Тёмный Бог решил вмешаться в происходящее?
Если память не подводила Рода, божественное царство Тёмного Бога называлось Демонический Двор и располагалось в бескрайних лавовых пустошах ада. Об этом ему когда-то рассказывала Эйна.
Род никак не ожидал, что первыми здесь объявятся именно представители Демонического Двора.
Тёмный Бог властвовал над разрушением, а огонь и проклятия были излюбленным оружием демонов. Но это был не обычный стихийный огонь, а адское пламя. Даже мельчайшая его частица, прилипнув к телу, причиняла невыносимые страдания.
Род вспомнил, как Огура постоянно жаловался на это. Поэтому каждый раз, сталкиваясь с демонами, пытавшимися перехватить их заказы, Огура сразу использовал всю свою мощь, чтобы растоптать противников, не давая им шанса применить свой огонь.
Со временем за ним закрепилось прозвище Попиратель демонов...
«Как интересно», – Род слегка улыбнулся и вновь сосредоточил внимание на поединке.
К этому моменту два вождя снова сошлись в яростной схватке. Не прибегая к оружию, они обменивались мощными ударами, от которых по арене разносился гул, заставляя сердца зрителей трепетать.
Поначалу казалось, что силы равны. Но по мере того, как бой продолжался, Баролом становился всё более встревоженным. Он чувствовал, что при каждом соприкосновении с противником часть его силы словно утекала прочь.
В этой ситуации, когда один слабел, а другой усиливался, Баролом постепенно оказался прижат к краю арены. Он едва успевал блокировать мощные удары вождя Кровавого Клинка, скрестив руки перед собой. Тем временем племя Кровавого Клинка разразилось оглушительными возгласами поддержки.
«Что такое, Баролом? Ты только и умеешь, что прятаться в защите, как черепаха, втянувшая голову в панцирь?» – насмешливо прокричал вождь Кровавого Клинка, не прекращая атаковать.
Удар за ударом обрушивался на руки Баролома, не давая ему возможности контратаковать. При внимательном наблюдении можно было заметить слабое фиолетовое свечение на кулаках нападавшего, наполненное аурой проклятия.
Племя Пустынная Напасть не знало об этом коварном приёме. Видя, что их вождь вот-вот проиграет, они один за другим опускали головы, что резко контрастировало с ликующим отрядом племени Кровавого Клинка.
Поскольку это был поединок чести, как бы члены Пустынной Напасти ни были недовольны, они не могли нарушить правила. Их терзало беспокойство о том, где они будут охотиться после поражения. Без источника пищи неизвестно, сколько ещё соплеменников умрёт от голода.
«Великая Лунная богиня, молим, помоги нашему вождю, защити племя Пустынная Напасть...» – в отряде несколько жрецов орков сжали кулаки, беззвучно вознося молитвы.
Словно в ответ на их призыв, в этот момент прижатый к краю арены Баролом вздрогнул всем телом. Внезапно его окутала сила урагана и приливов.
«За племя Пустынная Напасть!» – с яростным криком он внезапно оттолкнул вождя Кровавого Клинка плечом, выпрямляясь во весь рост, словно сошедший с небес бог.
«Ты... ты тоже получил благословение божества?!» – потрясённо воскликнул вождь Кровавого Клинка, восстанавливая равновесие.
«Нет! Ты предал веру в Бога зверей! Отрёкся от своей истинной веры!»
Сам получивший усиление божественной силой, он мгновенно распознал причину внезапного всплеска ауры Баролома. В его голосе звучало неприкрытое изумление.
«Нет, ты ошибаешься», – спокойно ответил Баролом, не сводя глаз с вождя Кровавого Клинка. – «Тот, кто предал Бога зверей – это ты!»
Едва эти слова слетели с его губ, как вокруг Баролома закружился вихрь, смешанный с потоками воды. На глазах изумлённых зрителей его раны начали стремительно затягиваться.
Увидев эту сцену, орки племени Кровавого Клинка в шоке распахнули глаза. Наконец кто-то из старейшин узнал источник этих двух сил.
«Ураган и приливы!»
«Это же сила жреца!»
«У племени Пустынная Напасть появился жрец?!»
«Разве не говорили, что жрецы исчезли несколько сотен лет назад?»
Услышав возгласы старших соплеменников, отряд племени Кровавого Клинка заволновался. Они никогда не видели жреца своими глазами, но все слышали легенды о них и прекрасно понимали, насколько важен жрец для развития племени.
Осознав, что у племени Пустынная Напасть появился собственный жрец, они мгновенно утратили боевой дух. Даже вождь Кровавого Клинка заметно растерялся.
Но, вспомнив о дарованной ему силе, он быстро нахмурился и взял себя в руки.
«Жрец? Ну и что с того! Сначала попробуй победить меня!» – прорычал он.
С яростным рёвом вождь Кровавого Клинка оттолкнулся от земли, вновь бросаясь в атаку на Баролома.
Однако на этот раз Баролом не стал тратить слова впустую. Под мощным усилением двух стихийных сил он прямо ударил кулаком навстречу приближающемуся противнику, вызвав настоящий ураганный вихрь.
«Бум!!»
Глухой удар сопровождался отчётливым хрустом ломающихся костей.
Ещё мгновение назад такой высокомерный вождь Кровавого Клинка отлетел назад, рухнув на землю и подняв облако пыли. Он отчаянно пытался подняться, но Баролом, воспользовавшись преимуществом, наступил ему на грудь. Раздался жуткий хруст, и вся грудная клетка поверженного врага провалилась внутрь.
«Ты проиграл», – низкий голос Баролома эхом разнёсся по притихшей арене.
На мгновение воцарилась мёртвая тишина, а затем толпа разразилась оглушительными возгласами ликования.
Члены племени Кровавого Клинка застыли в оцепенении, не в силах поверить своим глазам. Они ошеломлённо смотрели на бездыханное тело своего вождя, не в силах осознать этот внезапный поворот событий.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026