«Что за чрезвычайное происшествие случилось на Драконьем острове? Почему вдруг созвали всех драконов обратно?» — эти вопросы не давали покоя высшим чинам семьи Ланге, потомков драконов в Восточной Империи. С раннего утра они получили тревожное известие о том, что Драконий остров собирает всех огненных драконов, и это повергло их в изумление и растерянность.
Стоит отметить, что в последние десятилетия драконий род вел себя крайне сдержанно: либо дремал в своих логовах, либо крайне редко показывался на глаза. Но сегодня вдруг поднялась такая суматоха, что не только они, но и окрестные аристократы и правители пребывали в тревоге, полагая, что драконий род замышляет что-то грандиозное.
«Глава клана!» — в этот момент один из членов клана стремительно ворвался в зал. «Я только что вернулся с задней горы. Они сообщили, что на Драконий остров прибыла какая-то важная персона. Возможно, она направляется к нам, и нам нужно срочно подготовиться!»
«Важная персона?» — услышав это, все высшие чины были потрясены. Дриан Ланге, глава клана, тоже выглядел крайне серьезным: «Они действительно так и сказали?»
Под «ними» он подразумевал огненных драконов, охранявших вулканическую зону на территории клана Ланге. После возвращения с последней встречи с праотцем огненных драконов в Лесу Снов, Лексис, которая изначально охраняла это место, уже покинула его, и ее заменили несколько других огненных драконов.
Это был древний договор, заключенный предками клана Ланге с родом огненных драконов: клан Ланге из поколения в поколение поклонялся огненным драконам, а те, в свою очередь, посылали своих представителей для защиты их территории. Именно это и было причиной, по которой их семья процветала на протяжении долгих веков.
А теперь... С Драконьего острова пришли такие важные новости, что они не могли не обратить на это пристальное внимание, опасаясь навлечь на себя гнев могущественных драконов.
«Да, всё верно! Тот огненный дракон так и сказал, а потом он тоже срочно вернулся на Драконий остров. Казалось, он очень торопился», — подтвердил член клана.
По залу пронесся тихий вздох изумления. Кто же это мог быть, что род огненных драконов так встревожен, что даже отозвал всех своих представителей извне? Такого никогда раньше не случалось. Хотя... нет, однажды это все-таки произошло. Кажется, это было, когда лично явился праотец огненных драконов. Но даже тогда они не отзывали всех огненных драконов, находящихся за пределами острова.
Дриан был глубоко озадачен, но не осмелился проявить небрежность и сразу же встал, чтобы отдать распоряжения о срочной подготовке.
Тем временем на Драконьем острове все огненные драконы собрались на священном алтаре в самом центре. Одни распластались на земле, другие примостились на горных вершинах, не сводя пристальных взглядов с алтаря и стоящих на нем старейшин.
«Прибыл!» — вдруг кто-то воскликнул, и в тот же миг луч ослепительного света спустился с небес, с оглушительным грохотом взорвавшись на алтаре.
Когда свет рассеялся, на алтаре стоял самый обычный маленький древесный дух — это был древесный страж, призванный Родом с помощью магии. Изначально он планировал призвать каменного гиганта, но, поразмыслив, все же решил выбрать древесного стража, так как был более привычен к телу древесного духа, да и колдовать в нем было гораздо удобнее. К тому же, маленькое тело потребляло меньше энергии, что позволяло поддерживать призыв дольше, не давая ему рассеяться.
«Господин Род, вы наконец прибыли!» — старейшины огненных драконов, ранее встречавшие Рода в лесу, мгновенно узнали его ауру и поспешили навстречу.
Лексис, отвечавшая за эту миссию сопровождения, стояла рядом с возбужденным лицом, изо всех сил стараясь проявить себя. От того, понравится ли она этой важной персоне, зависело, сможет ли она в будущем служить рядом с праотцем, поэтому она, естественно, была крайне внимательна и старалась произвести наилучшее впечатление.
«Альфа вам уже все рассказал?» — Род оглядел окрестности и присвистнул про себя — ого, на всех окружающих горных вершинах расположились драконы, большие и маленькие, создавая поистине впечатляющее зрелище.
«Да-да, рассказал», — старейшина непрерывно кивал. «Вы хотите сначала отдохнуть, а потом отправиться, или...»
«Давайте отправимся сейчас, не будем тратить время», — решительно ответил Род. Говоря это, он слегка пошевелил ветвями на голове, и оттуда показалась маленькая белая головка — это был Хаку, который каким-то чудом смог последовать за ним при перемещении, причем в своем настоящем теле. Видимо, это стало возможным из-за таинственной связи между двумя мирами. Если бы об этом узнали другие малыши, они бы точно устроили грандиозный скандал, требуя взять их с собой.
«Не шали по дороге, понял?» — строго предупредил Род. За эти дни, съев целую кучу грибов очарования, Хаку достиг третьей ступени, и его контроль над духом стал просто невероятным — иногда он мог даже подшутить над существами шестого ранга, что было поистине удивительно.
Предупредив Хаку, Род в сопровождении старейшин покинул алтарь, совершил короткий обход Драконьего острова и прибыл к границе защитного барьера. Изначально Драконий остров хотел отправить целый отряд драконов для сопровождения, но Род посчитал это слишком показным и оставил только Лексис. В конце концов, он шел не на войну, а дракон, почти достигший седьмого ранга, и он сам, находящийся на пятом ранге, вполне могли справиться с любыми неожиданностями. В крайнем случае, если не справятся, всегда можно позвать подкрепление.
Вскоре под пристальными взглядами драконов они покинули Драконий остров и стремительно полетели в сторону материка. По пути Род решил расспросить о делах в Королевстве гигантов.
«Лексис, ты раньше бывала в Королевстве гигантов?» — поинтересовался он.
«Нет, в последние годы мы редко общались с внешним миром, в основном спали в своих логовах. Но я слышала, что Королевство гигантов находится недалеко отсюда. Наши человеческие потомки должны что-то знать об этом», — ответила Лексис.
«Хорошо, тогда сначала отправимся к ним и разузнаем, что к чему», — кивнул Род. Перед отправлением он уже слышал от Альфы о делах в этих краях, поэтому, не задерживаясь, они полетели прямо к семье потомков драконов.
А в это время на всей территории клана Ланге царила невообразимая суматоха. В поместье повсюду сновали люди, снаружи то и дело подъезжали и отъезжали экипажи. Многих молодых членов клана, обучавшихся за пределами владений, срочно вызвали обратно, что вызвало бурные обсуждения среди местных жителей и проезжающих торговых караванов — все гадали, что же такое экстраординарное могло произойти.
Однако больше всех были озадачены как раз те молодые члены клана, которых вызвали обратно. Семья не дала никаких объяснений, просто велела срочно вернуться, что вызвало немалое недовольство у многих.
«Вдруг вызвали нас обратно, даже не объяснив причины. А что, если это помешает нашему обучению?» — возмущался один из молодых членов клана.
«Точно, в Академии аристократов скоро экзамен по магии, все усердно тренируются. Разве это не заставит меня отстать?» — вторил ему другой.
«У меня тоже курс фехтования только начался, а меня вызвали обратно, сказав, что нельзя не вернуться», — жаловался третий.
«Не понимаю, о чем думают старейшины», — недоумевали они.
Несмотря на недовольство, они не осмелились ослушаться приказа старших членов семьи и все собрались в поместье. Помимо главной ветви клана Ланге, многие из них были представителями аристократических ответвлений, в чьих жилах текла лишь малая толика крови огненных драконов. Старшие привели с собой младших, видимо, прослышав о чем-то важном.
А глава клана Дриан вместе с группой старейшин уже рано утром отправился в вулканическую зону и ждал там. За ними стояли семь-восемь самых талантливых молодых членов клана, с нескрываемым любопытством оглядывающих окрестности. Ведь эта вулканическая зона всегда была запретной территорией клана Ланге. Обычно не то что войти, даже приблизиться к ней было нельзя — за это ругали на чем свет стоит. А теперь их всех привели сюда, что только усиливало их любопытство и волнение.
И в этот момент раздался мощный звук взмахов крыльев. С далекого неба стремительно приближалась огромная фигура. Она пронеслась над их головами, оставляя за собой волну обжигающего воздуха, и влетела в вулканическое логово.
«Это госпожа Лексис!» — Дриан и остальные сразу узнали эту величественную фигуру, и на их лицах появилось радостное выражение.
Но не успели они и слова сказать, как их лица изменились, став озадаченными и настороженными, особенно у тех членов клана, кто был магом. Потому что с появлением Лексис магические элементы вокруг начали увеличиваться с невероятной скоростью, заметной даже невооруженным глазом.
За считанные мгновения концентрация элементов в воздухе достигла ужасающего уровня — даже при вдохе можно было почувствовать, как увеличивается мана внутри тела. Это было даже более впечатляюще, чем выпить целый флакон концентрированного зелья маны!
«Что происходит?» — прошептал кто-то из толпы.
«Почему магические элементы вдруг стали такими густыми?» — удивлялся другой.
«Какая концентрированная магическая энергия!» — восхищался третий.
«Я... кажется, я сейчас прорвусь на следующий уровень!» — вдруг воскликнул один из молодых магов.
В толпе поднялось волнение, и действительно, двое молодых членов клана тут же начали прорыв. Их тела окутала мощная магическая энергия, и их аура мгновенно возросла в несколько раз.
Это просто поразило Дриана и остальных. «Что же это за важная персона, — думали они, — чье простое появление вызвало такой невероятный эффект? Даже праотец огненных драконов вряд ли смог бы добиться такого результата».
Как тут можно быть небрежным? Дриан поспешно вышел вперед и почтительно произнес: «Госпожа Лексис, Дриан Ланге вместе с членами клана прибыл засвидетельствовать свое почтение».
В вулканическом логове на мгновение воцарилась тишина, затем наконец раздался громкий голос Лексис: «Войди один».
Услышав это, Дриан переглянулся с несколькими старейшинами, велел им позаботиться о молодых членах клана и в одиночку вошел в пещеру. Пройдя через узкий проход и войдя внутрь вулкана, он сразу увидел огромную ярко-красную фигуру Лексис, а в углу — очень обычного на вид... древесного духа? Как здесь мог оказаться древесный дух?
Дриан на мгновение растерялся, но быстро пришел в себя, и его зрачки сузились. Раз с Драконьего острова пришло сообщение о прибытии важной персоны и велели хорошенько подготовиться, значит, ошибки быть не может. То есть...
Глоть... Дриан сглотнул и снова невольно взглянул на древесного духа, прежде чем заговорить: «Не знаю, с каким поручением прибыла госпожа Лексис на этот раз?»
«Да ничего особенного, — спокойно ответила Лексис, — просто собираемся отправиться в Королевство гигантов и по пути зашли спросить, не знаете ли вы что-нибудь о тех краях».
«Королевство гигантов?» — Дриан удивленно посмотрел на нее, не ожидая такого вопроса, и поспешно ответил: «Конечно, знаем. Королевство гигантов граничит с нашей Восточной Империей, еще полгода назад у нас были активные торговые отношения».
«Полгода назад?» — переспросила Лексис.
«Да, тогда между двумя странами еще велась оживленная торговля, но вдруг однажды Королевство гигантов объявило о прекращении всех торговых связей и больше не позволяло торговым караванам въезжать на свою территорию. Императорский двор Восточной Империи уже отправил специальную делегацию разузнать о причинах такого внезапного решения».
«Известна ли причина этих странных действий?» — поинтересовался Род, вступая в разговор.
«Ходят слухи, что это связано с каким-то загадочным загрязнением земли в тех краях, — ответил Дриан, нахмурившись. — Многие горные гиганты якобы заболели какой-то странной болезнью. Некоторые даже говорят, что там появилось множество существ нежити, и это сделало торговлю крайне опасной. Но мы и сами не уверены в достоверности этой информации».
«Загрязнение, значит...» — Лексис и Род переглянулись, выглядя несколько озадаченными. Похоже, проблема в Королевстве гигантов оказалась не такой простой, как они предполагали. Нужно было лично отправиться туда, чтобы все тщательно проверить и разобраться в ситуации.
«Ах да, — вдруг вспомнил Дриан и продолжил: — Несколько дней назад в окрестностях появилось несколько горных гигантов. Кажется, они пришли со стороны Моря Леса».
Море Леса? Взгляд Рода дрогнул. Неужели это те самые горные гиганты, которые пришли от Огуры и остальных? Эта новость только добавила загадочности всей ситуации и усилила решимость Рода как можно скорее добраться до Королевства гигантов и выяснить, что же там на самом деле происходит.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026