«Что за чертовщина творится?!» — раздался возглас, эхом разнесшийся по округе.
«Я же только сегодня использовал огненную магию, как она вдруг перестала работать?» — недоумевал другой голос.
«Все пропало! Я тоже не могу применить ни одного огненного заклинания!» — вторил ему третий.
«Как такое вообще возможно?!» — вопрошал четвертый.
Весть о внезапном отказе огненной магии разлетелась с молниеносной скоростью, словно подхваченная невидимым ураганом, мгновенно достигая самых отдаленных уголков.
В один миг все огненные маги лишились связи с элементалями. Они не могли сотворить даже простейшее заклинание искры, если только не прибегали к запасам маны, накопленным в собственном теле.
Но самое удивительное заключалось в том, что только огненная магия оказалась недоступной. Все остальные виды магического искусства продолжали функционировать как ни в чем не бывало.
Это внезапное изменение повергло в шок всех огненных магов и практиков огненных искусств. Никто не мог постичь причину происходящего.
В одной из престижных магических академий для отпрысков знатных семей юноша, не отрывая взгляда от россыпи красных точек, парящих в воздухе, из последних сил пытался установить с ними ментальный контакт. «Крайне странно, — пробормотал он, — я все еще ощущаю присутствие огненных элементалей, но не могу ими управлять».
Рядом с ним рыжеволосая девушка, крепко сжимая в руках посох, начала нараспев произносить заклинание: «О великий бог огня, Афро, даруй мне силу, способную обратить в пепел все сущее...»
Пока она читала заклинание, у ее ног засветился красный магический узор, привлекая внимание остальных учеников. Все затаили дыхание в ожидании, что вот-вот произойдет чудо. Однако, когда заклинание должно было сработать, магический узор под ногами девушки с оглушительным треском лопнул, не произведя ни малейшего эффекта.
Толпа взорвалась возгласами удивления и разочарования. Ведь эта девушка считалась самой одаренной среди них в огненной магии. Если даже она не может использовать огненные заклинания, не означает ли это, что теперь они все стали бесполезны?
«Почему? — недоумевала девушка, ее прекрасное лицо исказилось от недоверия, глядя на бездействующий магический узор. — Почему огненные элементали не отвечают на мой зов?» Обычно, стоило ей только начать произносить заклинание, как огненные элементали тут же собирались вокруг нее. Даже преподаватели говорили, что она — магический талант, встречающийся раз в столетие.
«Может, ты совершила что-то, что разгневало божество?» — поспешно предположил стоящий рядом ученик. Ведь все знали, что девушка, будучи огненным гением, однажды даже удостоилась чести услышать волю самого божества. А теперь вот — никакой реакции. Разве это не похоже на то, что она навлекла на себя божественный гнев?
«Нет, это невозможно!» — девушка отступила на два шага, ее взгляд был полон решимости. «Я верю, что у меня обязательно получится использовать магию!» Сказав это, она снова погрузилась в глубокую медитацию, пытаясь всеми силами установить связь с элементальными духами и богом огня.
Тем временем подобные сцены разворачивались повсюду. Неработающая огненная магия вызвала настоящий переполох во многих влиятельных кругах, особенно среди тех, кто построил свое могущество на огненных талантах. Они лихорадочно пытались выяснить причины происходящего.
В одном из магических кланов, расположенном в нескольких сотнях километров от Серой границы, собрались все высокопоставленные члены семьи. На их лицах читалось нескрываемое беспокойство.
«Ну как, удалось выяснить причину?» — нетерпеливо спросил глава клана, обводя взглядом присутствующих.
Эти внезапные изменения застали их врасплох. Их клан специализировался на огненной магии, и почти восемьдесят процентов членов семьи были огненными практиками. Если другие враждебные семьи узнают об их бедственном положении, они могут воспользоваться ситуацией, чтобы захватить их владения или даже поглотить весь клан!
«Мои люди только что доложили, что ситуация в других местах такая же, как у нас», — сообщил один из советников.
«У меня то же самое, — добавил другой. — Кроме магических артефактов, вся огненная магия не работает».
«Некоторые кланы, узнав об этом, уже начали действовать», — мрачно заметил третий.
«Как же так...» — глава клана в отчаянии опустил голову, не зная, что предпринять. В зале совещаний воцарилась гнетущая тишина.
И вдруг в этот момент в зал вбежал запыхавшийся человек. «Господин, мы выяснили! Мы узнали причину отказа магии!» — выпалил он, едва переводя дыхание.
Этот возглас заставил всех присутствующих вскочить на ноги и броситься к вестнику. «Выяснили?», «В чем причина?», «Говори скорее!» — наперебой требовали они.
Под их настойчивыми расспросами человек, с трудом восстанавливая дыхание, начал говорить: «Это связано с Серой границей... Оттуда пришли новости... Говорят, что там огненная магия работает нормально!»
«Быстро! — скомандовал глава клана. — Немедленно свяжитесь с нашими людьми в том регионе. Пусть как можно скорее выяснят все подробности!»
Без малейших колебаний все пришли в движение, начав связываться со своими представителями в районе Серой границы. И действительно, как сообщалось, там огненная магия продолжала функционировать без каких-либо сбоев.
Эта новость вызвала шок у всех заинтересованных сторон. Они немедленно отправили людей для тщательного расследования. Вскоре была обнаружена ключевая информация: жители Серой границы поклонялись другому богу огня, отличному от того, которому поклонялись в других местах! Даже имя бога в их заклинаниях было не привычным Афро, а совершенно другим.
Это открытие поразило многих до глубины души. Никто и подумать не мог, что причина кроется именно в этом. Оно также вызвало настоящую бурю среди последователей Афро.
«Это невозможно! — возмущались одни. — Наверняка какие-то еретики использовали подлые методы, чтобы подменить слова заклинания!»
«Я признаю только господина Афро как истинного бога огня!» — заявляли другие.
«Даже если мне придется прыгнуть отсюда и замерзнуть насмерть ночью, я не изменю своей вере!» — клялись третьи.
«Моя вера тверда как сталь!» — провозглашали четвертые.
Множество верующих в бога огня выступили с яростными протестами, требуя разоблачить этого самозванца и сурово наказать за обман последователей. Некоторые даже сразу же разузнали имя этого якобы поддельного бога огня и были полны праведного гнева.
«Значит, Рагнис? — презрительно фыркали они. — Не думай, что я поведусь на измененное имя в заклинании. Это осквернение священного огня! Я разоблачу твои гнусные преступления!»
Многие огненные верующие, ругаясь и проклиная, начали пробовать читать заклинания с новым именем бога, как было указано в полученных сообщениях. Однако по мере произнесения заклинания, особенно когда они доходили до имени Рагнис, они начали чувствовать, что что-то не так. А когда заклинание было завершено, и огненная магия успешно сработала, эти люди застыли на месте, с восторгом глядя на пламя в своих руках.
«Получилось! Моя огненная магия вернулась!» — воскликнул один.
«Ха-ха, я так и знал, что огонь не покинул меня!» — радовался другой.
«О великий Рагнис, прими поклон от твоего самого преданного последователя!» — восторженно произнес третий.
«Я же говорил, что господин Рагнис не может быть обманщиком», — самодовольно заявил четвертый.
Наблюдавшие за этим зрелищем не могли скрыть своего изумления. Куда подевалась их хваленая стальная вера и готовность замерзнуть ночью? Как они так быстро переменили свое мнение?
«Да ладно вам притворяться, — усмехнулся кто-то из толпы. — Что, уже не строите из себя непокорных? А мне больше нравилось, когда вы были такими принципиальными».
Этот фарс также подтвердил для многих наблюдателей шокирующий факт: имя бога огня действительно изменилось! Хотя это и не было первым подобным случаем в истории, оно все равно вызвало немалый переполох в районе Серой границы.
Изначально многие просто использовали силу огня, не особо заботясь о том, кто именно является богом огня. Поэтому вскоре те, кто прикрывался именем огня, массово переметнулись на сторону Рагниса. Это привело к тому, что даже Рагнис, находящийся глубоко в Серой границе, почувствовал эти огромные изменения.
«Господин Род, — Рагнис, уменьшившись в размерах, появился рядом с Родом, в его голосе слышалось удивление, — внезапно ко мне хлынул поток веры!»
«Неужели эти малыши уже получили новости?» — удивленно спросил Род. Ведь прошел всего один день.
«Должно быть, так, — кивнул Рагнис, а затем задумчиво произнес: — Кроме этого, я чувствую, как божественная сила того существа ослабевает. Оно, вероятно, уже догадалось, что это наших рук дело, и может нацелиться на нас. Вам стоит быть осторожнее».
«Предсмертные конвульсии, да?» — Род нахмурился. То, что противник смог в такой ситуации перехватить столько веры, говорило о его немалой силе. Однако эта вера изначально принадлежала Лесу Снов, и ее перехватывали уже долгое время. Род даже не стал разбираться с этим существом, а оно само решило напасть. «Неужели оно думает, что веру Лунной богини так легко проглотить?» — подумал он.
«Хорошо, я буду начеку», — сказал Род вслух. Сказав это, он мысленно начал рыться в пространственном кольце своего основного тела, намереваясь найти что-нибудь для самозащиты. Хотя здесь он был всего лишь магической куклой, но если кто-то ее уничтожит, это все равно будет неприятно. Ведь придется снова собирать материалы и создавать новую.
Так они и продолжили свой путь молча. Рагнис скрывался в пустоте, одновременно переваривая силу веры для увеличения своей мощи и настороженно следя за изменениями вокруг, пока караван двигался вперед.
И действительно, как и ожидалось, когда они пересекли равнину и вступили в вулканическую зону, картина перед глазами Рода и его спутников внезапно изменилась, превратившись в бескрайнее море бушующей лавы.
«Ииия!» — вскрикнул Малыш.
«Рррр!» — зарычал Каба.
Оба резко остановились, пораженные внезапной переменой окружения. Камушек и Хаку прижались к Роду, но нигде не было видно ни Рагниса, ни маленького арахнида, что заставило Рода насторожиться.
«Не ищи их, — раздался оглушительный голос, от которого вся лава начала бурлить, — это мое ментальное пространство. Он не сможет войти сюда в ближайшее время».
Из кипящей лавы медленно поднялось огромное существо, состоящее из магмы. Его гигантские пустые глазницы свысока уставились на незваных гостей. Аура этого создания была настолько ужасающей, что уже почти достигла уровня восьмого ранга!
«Так ты и есть бог огня этого мира?» — Род прищурился, не ожидав, что противник так быстро предпримет действия. Он не особо беспокоился за себя, в основном его волновали Малыш и остальные — не пострадают ли они. К счастью, Хаку передал ему мысленное сообщение, что в любой момент может перенести их обратно в Лес Снов. Это успокоило Рода, и он с интересом стал разглядывать существо перед собой.
Очевидно, это было какое-то огненное создание, родившееся в лаве. Оно обладало способностью управлять огнем, из-за чего люди ошибочно приняли его за бога огня, и в итоге оно получило подпитку силой веры. Если бы это продолжалось и дальше, оно вполне могло бы достичь положения полубога.
Но что удивляло Рода, так это то, как быстро существо нашло их и определило, что именно они вмешались в работу огненных элементалей этого мира. Ведь даже существо восьмого ранга не должно было быть способно на такое.
«Удивляешься, как я так быстро нашел вас?» — словно прочитав мысли Рода, чудовище из лавы открыло свою огромную пасть, извергая волны обжигающего жара. «Все просто. Вы, как и тот проклятый тип, несете на себе ауру, не принадлежащую этому миру!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026