— Отлично, просто отлично! — Ли Хэхуа и Юй Хунъянь, взявшись за руки, прыгали от радости. Они давно мечтали, чтобы в доме завели свинью. Семья, способная вырастить свинью, — уже была на другом уровне, чем остальные.
— Значит, на Новый год у нас будет свое мясо! — завопил Сюэ Уху. Раньше он только завидовал другим семьям, которые резали свиней на праздник, а теперь будут завидовать ему!
Решив, что завтра Сыху, Эрху и Уху поедут за быком и поросенком, Сюэ Дафу и остальные отправились в поле, пребывая в прекрасном настроении. Цзян Юэ и Сюэ Янь пошли проверить посевы на своих пяти му бесплодной земли.
Что до Чэнь Лаоба, Чжан Мэйли и Сюэ Чжуцзы — это были никчемные люди, о которых даже не стоило думать.
***
Шестьдесят шесть таэлей серебром решили проблему, внук вернулся в семью, сменив фамилию на Чэнь, и теперь его можно было звать Чэнь Чжуцзы, поэтому старики Чэнь были довольны.
Чжан Мэйли, естественно, почувствовала, что избежала смерти. Увидев письмо о разводе от Сюэ Дагуя, принесенное Чэнь Лаоба, она даже не расстроилась, а сразу заявила:
— К родне я теперь не могу вернуться, там меня растерзают. Мне некуда идти, Чэнь Лаоба, ты обязан позаботиться обо мне. Быстрее разводись со своей женой и женись на мне, иначе я тебе устрою!
— Жениться на тебе? Да ты с ума сошла! — фыркнул Чэнь Лаоба. Раньше он не смел так говорить, боясь, что Чжан Мэйли разоблачит их связь, и ему приходилось ее ублажать. Но теперь все раскрылось, и притворяться было не нужно. — Ты лентяйка, да еще и уродина! Что мне в тебе могло понравится? Моя жена, кроме того, что не родила сына, во всем тебя превосходит. Зачем мне разводиться с трудолюбивой женой ради такой стервы?
Старшая сестра Чжан Мэйли, стоявшая рядом, даже не шелохнулась. Ее сердце уже окаменело. Ее родная сестра… Ее муж… Ее душа умерла еще до того, как Чэнь Лаоба отправился к Сюэ Дагую за деньгами…
А Чжан Мэйли, спровоцированная этими словами, завопила:
— Если ты не женишься на мне, то что мне делать? Ты воспользовался мной и теперь отказываешься брать ответственность! Чжуцзы — мой сын! Если у меня не будет выхода, я потяну тебя за собой! Сюэ Дагуй не пошел в суд, но я сама могу! Попробуй только отказаться!
Когда человека загоняют в угол, он способен на все.
Чэнь Лаоба испугался и сдался:
— Я не разведусь с женой, но ты можешь остаться у нас. Если не согласна, то иди в суд.
Пока есть путь к спасению, она не пойдет на крайние меры. Ведь она боялась смерти.
Как и ожидалось, Чжан Мэйли заявила:
— Ты сам это сказал! Теперь я остаюсь здесь! Если попробуешь выгнать меня, то мы умрем вместе!
— Чэнь Лаоба… — наконец заговорила старшая сестра Чжан Мэйли.
Но едва она открыла рот, старуха Чэнь перебила ее:
— Кто разрешал тебе говорить?! Раз Лаоба не разводится с тобой, хотя ты не родила сына, он уже делает тебе одолжение! Теперь ухаживай за Мэйли, она родила Чжуцзы, ее заслуга больше твоей!
— Вот-вот! — тут же поддакнула Чжан Мэйли, торжествуя. Теперь ее жизнь будет лучше, чем в доме Сюэ Дагуя — там же никто не прислуживал ей.
Но старшая сестра Чжан Мэйли впервые проигнорировала старуху и продолжила:
— Все же разведись со мной.
Старуха Чэнь остолбенела.
Чэнь Лаоба тоже опешил.
Обновлено: 09.04.2026