Кэл намеревался следовать своему плану изо всех сил. Он действительно так и делал. Но этот… человек усложнял ему задачу.
Я стою здесь уже больше пятнадцати минут.
Он был в Загсе, и внутри был только один человек.
Он пристально посмотрел на толстяка, неторопливо поедавшего какой-то десерт. Аромат, раздражающе доносившийся до него, подсказал, что это не просто смертное угощение. В животе у него заурчало.
Я должен наесться досыта, прежде чем возвращаться в Северные Пустоши.
Глаз Кэла раздражённо дёрнулся при виде того, как отвратительно мужчина пережёвывает десерт. Его терпение подвергалось серьёзному испытанию, но он должен был молчать — только для того, чтобы как можно скорее покинуть Люмину.
Он знал, кого отправляли на эти должности: рядовых членов гильдии, которые были на периферии, но имели достаточно связей, чтобы получить выгодную работу вместо того, чтобы быть исключённым из основной гильдии.
Обычно они были высокомерными — не всегда, но обычно. Кэлу не нужно было гадать, к какому типу относится этот толстяк.
— Итак, что привело тебя в Люмину? — Слова были приглушены наполовину съеденным десертом.
— Мне нужно купить заклинание, — в голосе Кэла не было ни капли эмоций. Если он выскажет своё отвращение, у него будет ещё больше проблем, чем сейчас.
— Кстати, я Финтан, новичок из Гильдии Основателей, — Финтан облизнул пальцы и взял бланк, на котором Кэл записал его данные.
... Кто так себя представляет?
— Фермер Кэл Мэддокс, — Финтан приподнял брови, — из Северных пустошей? Вы ведь понимаете, что вам вряд ли разрешат пройти дальше, верно?
... Начинающий фермер?
Кэл на мгновение сжал кулаки и разжал их как раз в тот момент, когда Финтан оторвал взгляд от формы. — О? Почему?
— Ты наказан. Это автоматическое отклонение заявки на поступление.
— …Понятно. Могу ли я подать апелляцию? Кэл даже не винил Финтана за это. Если бы это было нормой, любой, кто выбрал бы Северные Пустоши в качестве своей станции, автоматически подвергся бы наказанию.
— Боюсь, что нет. Как только решение будет принято, оно станет окончательным, — Финтан был больше заинтересован в том, чтобы смахнуть крошки с формы, чем в том, чтобы смотреть мне в глаза. — Вернёшься после того, как закончится твоё наказание.
Форма была брошена в пустую сетчатую корзину. Как только она коснулась дна, она бесшумно исчезла.
— Я не удивлён, что Смотритель не сообщил вам об ограничениях. У него есть привычка мстить людям, которые его обижают. Просто не высовывайтесь и ждите… — Финтан замолчал. Форма снова появилась в сетчатой корзине. Он взял её в руки и растерянно уставился на неё.
Кэл догадывался, почему его вернули. Он был рад, что Финтан, похоже, не был тем, кто решал, кому можно входить в город, а кому нельзя. — Что там написано?
— Э-э, вы можете войти? — Финтан, казалось, спрашивал.
Кэл мысленно поблагодарил Наблюдателя за то, что тот сообщил ответственному лицу, что единственный Инициированный в Северных Пустошах не был наказан.
“ Спасибо тебе, Финтан. Я...
“Ядро Инициирует Финтана”.
Кэл остановился, услышав это. — …Хорошо, я сейчас уйду. — Он направился к выходу так быстро, как только мог, стараясь не выглядеть торопящимся.
Отправляйся на Большой рынок. Симулякры будут продаваться на десятом этаже. Я смогу покинуть Люмину в течение часа.
— Подожди! — голос Финтана прервал пошаговое планирование Кэла.
Он в отчаянии закрыл глаза.
— Такой новичок, как ты, заблудится в городе без проводника. Я покажу тебе лучшие места Люмины, — Финтан схватил его за руку и попытался вытащить из регистрационного бюро.
Нет, Кэл. Ты не можешь причинить вред этому человеку.
— Отпусти мою руку, — приказал Кэл, сверкнув глазами. Финтан сделал, как было сказано, просто от неожиданности. — Спасибо за предложение, но я уже знаю, куда идти. Я с удовольствием осмотрюсь во время следующего визита.
Финтан что-то пробурчал, проходя мимо него, чтобы выйти из здания. Он подумал, что тот, кто вернул форму, велел Финтану выступить в роли проводника, но у него не было времени любезничать. Это привело бы к тому, что весь день был бы потрачен впустую. До повышения [уровня] оставалось всего два дня.
Облегчение Кэла от того, что он покинул душное здание, исчезло, когда он увидел радостные лица людей, которые занимались своими делами. Он вспомнил первые сообщения о почти полном уничтожении Люмины до того, как в его первой жизни была атакована основная гильдия.
Это не входило в мои первоначальные намерения, но, возможно, я изменил судьбы этих людей.
Предупреждение о краже контента: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых нарушениях.
Он слегка провёл рукой по внутреннему карману своего плаща. Возможно, брать камень с собой в Люмину было не лучшей идеей, но это было лучше, чем оставить его в Северных пустошах с маленьким зверьком.
Кэл слегка покачал головой и быстро пошёл вперёд. Он не обращал внимания на оживлённые улицы Люмины и заставил себя сосредоточиться на Большом рынке. Он прошёл мимо нескольких интересных магазинов, но сейчас ему нужно было экономить.
Не стоит начинать покупать рунические вставки, если вам вдруг не хватит денег на содержание фермы.
Вскоре он оказался в очереди на входе в Большой рынок. Очередь двигалась быстро — из-за характера основных проверок безопасности, — и это его очень радовало. Он прошёл от конца очереди, стоявшего в пятидесяти футах от входа, до начала менее чем за несколько минут.
Помогает то, что смертные освобождены от проверок безопасности.
“ Рука, ” сказал охранник скучающим тоном.
Кэл поднял руку и почувствовал лёгкое покалывание, когда его ладонь отсканировали.
— Проходите, Кэл. Вы можете подняться только на первые десять этажей. Вы можете пройти, — охранник махнул ему рукой, прежде чем обратить внимание на следующего в очереди.
Технически я считался бы учеником, но гильдия ещё не знает о моём повышении до [уровня] ранга.
Кэл подумал, что это забавно — и удручающе — то, что он с такой беспечностью принял повышение [уровня]. Обычно это было масштабное празднование, в котором участвовала бы большая часть основной гильдии, признавая его достижения.
Теперь он рассматривал это как побочный эффект. Побочный результат работы над тем, чтобы стать успешным фермером и обзавестись высококлассным оборудованием.
Это может измениться, как только я восстановлю доступ к стихийным заклинаниям.
Кэл не обратил внимания на смертных, толпившихся на первом этаже, и направился к лестнице, намереваясь подняться прямо на десятый этаж и купить симулакр. Конечно, планы никогда не реализуются в точности так, как задумано.
... Это так вкусно пахнет.
Он невольно облизнул губы, глядя на девятый этаж. Это было похоже на десерт, который Финтан так отвратительно ел. Он хотел его.
“Прекрати загораживать путь!”
Кэл оглянулся и увидел, что на него пристально смотрит незнакомый Посвящённый. Он слегка кивнул в знак согласия и поднялся на девятый этаж.
Мне всё равно нужна еда. Прошло почти пять дней с тех пор, как я в последний раз ел.
Он направился прямиком к маленькому прилавку. Похоже, там готовили только этот десерт и больше ничего. Девятый этаж был заполнен практически полноценными закусочными, так что то, что здесь уцелело, было чудом.
Кэл стоял в медленно движущейся очереди и искал глазами цену на этот десерт. Он с удивлением обнаружил, что она нигде не указана. И тогда он кое-что заметил.
Почему на меня так странно смотрят?
“ Начинающий фермер, Кэл, как насчет того, чтобы я тебя угостил?
Кэл чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он быстро обернулся и увидел Финтана, который стоял там как ни в чём не бывало.
— Когда ты здесь появился? Кэл отошёл от него на некоторое расстояние. Этот человек не должен был так незаметно подкрасться к нему.
... Если только я не был настолько сосредоточен на том, чтобы попасть на Большой рынок, что не заметил очевидного.
— Я всегда был здесь, Фермерский Врождённый Кэл, — простодушно сказал Финтан.
Кэл ущипнул себя за переносицу и сделал долгий, протяжный вдох. — Ладно, если хочешь пойти со мной, мне всё равно. Только зови меня Кэл, иначе я сойду с ума.
— Э-э, хорошо, — Финтан посмотрел на него так, словно это он был странным. — Это более неформально, чем мне бы хотелось, но я удовлетворю твою просьбу, Кэл.
— Спасибо, — Кэл смирился с тем, что придётся идти с ним, и снова повернулся лицом к прилавку. — И нет, тебе не нужно меня угощать. Я могу заплатить сам.
На меня снова бросают странные взгляды.
— Вы уверены? Финтан не отставал. — Один десерт «Звёздный фрукт» стоит пятьдесят серебряных.
Кэл уже собирался снова отказать ему, но, увидев цену, тут же закрыл рот. Он отвернулся от прилавка и посмотрел на людей в очереди. Раньше он не обращал на них внимания, но все они были похожи на последователей Посвящённых из основной гильдии.
Я бы знал. У меня их было предостаточно.
Вот почему на него так странно смотрели. Они удивлялись, как Кэл мог себе это позволить.
Он не знал, сколько [фермер] получает в качестве жалованья от гильдии, но, судя по комментариям новичков в «Приюте моряка», меньше, чем стажеры.
Полноценный обед для послушника обошёлся бы почти в тридцать серебряных в неделю, что в сумме составило бы около полутора гильдмарок в год. Это сделало бы «Звёздный десерт» недоступным для всех, кто не входил в основную гильдию или не имел средств от своей семьи.
“Кэл?” Финтан подтолкнул.
Он хотел уйти. Стыд не должен ничего значить, ведь он не знал никого из этих людей. Ради спасения серебра можно было поступиться своим достоинством.
... Я не могу.
— Не беспокойся об этом. Как я уже сказал, Финтан, я могу сам за себя заплатить, — голос Кэла был ровным. Позже он почувствует боль от таких расходов.
За столько серебра я мог бы купить у Оррина сотню инструментов.
— Так что же такого особенного в этом заварном креме со звёздным фруктом? — спросил Кэл, надеясь, что серебро не было потрачено впустую.
— Возможно, это самое вкусное, что я когда-либо пробовал, — Финтан чуть не пускал слюни. — Должно быть, я ел его по разу каждый день на прошлой неделе.
Кэл задумчиво посмотрел на него. Три с половиной золотых за неделю только на десерты. Финтан был богатым человеком. — Что-нибудь ещё, что делает его таким дорогим?
— Не совсем, — пожал плечами Финтан. — Просто вкусно.
Он поджал губы, чтобы не выругаться, и пошёл вперёд. Он был следующим. — Я возьму один.
Кэл протянул владельцу прилавка пятьдесят серебряных монет и взял предложенную ему маленькую миску. В заварном креме он увидел кусочки звёздного фрукта. Этот фрукт был известен своей плотностью маны, но Кэл не надеялся, что этого хватит, чтобы удовлетворить его потребности, ведь порция была такой маленькой.
Он зачерпнул ложкой и попробовал. Его глаза расширились. В следующее мгновение он уже держал в руках пустую миску, а в теле ощущалось тепло.
— Финтан, — сказал Кэл, глядя на мужчину, который ел из своей тарелки, — ты не говорил, что этого десерта достаточно, чтобы считать его полноценным приёмом пищи.
— И что? Финтан держал ложку во рту, и его голос звучал приглушённо. У него были ужасные манеры за столом. — Почему это важно?
— ...Верно. Кэл знал, что совершил ошибку, предположив, что это важно для человека, который тратит столько денег на десерт.
Я тоже совершил ошибку, посчитав Финтана высокомерным. Я думаю, что он просто слишком наивен и избалован.
— Я забыл спросить, Финтан. Почему ты захотел стать моим проводником?
Финтан бросил на него взгляд, отбрасывая миску. «Я и не знал, что послушник-земледелец может оказаться на Северных равнинах и это не будет наказанием. Мне любопытно, кто ты такой».
Я была права. Он не может быть слишком самодовольным, если он подписался на меня, чтобы узнать больше.
— А в анкете было указано, что вам может понадобиться проводник. Я решил, что идеально подойду для этой работы! — гордо сказал Финтан. — Итак, есть ли ещё что-то, что вы хотите увидеть? Я отведу вас туда.
Кэл моргнул, осознав, что кто-то велел Финтану дать ему подсказку. Он отмахнулся от этого, решив, что не стоит об этом думать, если это так легко выяснить.
— Не нужно, — Кэл покачал головой. — Мне просто нужно подняться на десятый этаж. Если хочешь, можешь пойти со мной.
Волнение Финтана немного улеглось, но ненамного. Кэл выбросил пустую миску и повёл его наверх.
Обновлено: 19.01.2026