Кэл повернулся, чтобы отвести их туда, где он выкопал яму. — У меня есть несколько вопросов о…
“Где ты это взял?” - спросил я.
Он удивленно обернулся на неожиданный вопрос. “ Что?
Дрекс смотрел ему через плечо. — Гильдия дала тебе… неважно. — Он покачал головой, передумывая спрашивать. — Полагаю, я понимаю, почему ты так уверен.
Я не ожидал, что смертный будет знать об артефактах продвинутого ранга. Даже если этот смертный мог в некоторой степени самостоятельно контролировать семена, доставляемые в гильдию.
— Эй, босс. Мне нужно быть здесь для этого? Серис уже выглядела так, будто ей смертельно скучно. Она не заметила, что лопата, которую Оррин сделал для него, выглядела по-другому. Если бы заметила, то, скорее всего, проявила бы больше интереса.
— Это зависит от Дрекса, — Кэл посмотрел на него. — Ты не против, если она уйдёт?
— Иди, ты не обязан присутствовать. Дрекс отослал Серис. — Я найду тебя в городе и дам список вещей, которые тебе нужно купить для Посвящения Кэла.
— Конечно, Дрекс. Пока, босс! Серис убежала, как будто боялась, что они передумают и не отпустят её.
— Список вещей? — спросил Кэл, наблюдая, как Серис исчезает за деревьями.
— Да, и это будет долго. — Дрекс, казалось, был раздражён уже от одной мысли об этом. — Ты сказал, что у тебя есть вопросы. Какие?
Кэл приподнял бровь, услышав такое обращение. Он не заставлял этого человека помогать ему. Это было сделано исключительно по собственному желанию, поэтому он посчитал, что такой тон неуместен.
Прежний я бы прибил этого смертного за такое неуважение. Однако я изменился. Я медленнее злюсь… это ложь.
Я всё ещё хочу врезать этому смертному, но Серис, наверное, снова скорчит грустную кошачью мордочку. Я не хочу с этим разбираться.
— Может ли эта земля, которую я обнаружил, поддерживать жизнь каких-либо растений? — спросил Кэл с приятной улыбкой, которая не отражала его внутренних мыслей.
— Полагаю, это возможно, — Дрекс опустился на колени у края и зачерпнул горсть земли. — Несколько десятилетий назад гильдия предприняла попытку. Они расчистили несколько акров в Северных пустошах, как и вы здесь. Твердый поверхностный слой восстановился за неделю.
... Я, наверное, неправильно расслышал.
“Должно быть, я ослышался. Не могли бы вы повторить это еще раз?”
Дрекс посмотрел на него без тени улыбки. «Однако они кое-что обнаружили в результате этого провала. Поверхностный слой удерживается до тех пор, пока Посвящённый работает на поле. Я подозреваю, что это мана, которая расходуется при каждом действии Посвящённого».
Кэл в замешательстве покачал головой. — Тогда почему он снова вырос?
«Там был один фермер-посвящённый и чуть больше сотни обычных фермеров. Из всех вспаханных полей только то, на котором работал посвящённый, осталось без слоя».
... В этом есть смысл.
— И после этого гильдия решила сдаться? Кэл мог догадаться, почему Дрекс упомянул, что работает только один Посвящённый.
«Небесному Ордену не хватает сельскохозяйственных угодий. Однако им не хватает фермеров-посвящённых. Освоение Северных пустошей не в их интересах».
Кэл кивнул, и его догадка подтвердилась ответом Дрекса. У него оставался ещё один вопрос. «Я не сомневаюсь в тебе, но откуда ты знаешь, что это правда? Многие вещи можно неправильно запомнить, даже если это было всего несколько десятилетий назад».
— Я был одним из фермеров, которые здесь работали. Если моя память меня не подводит, вы можете считать мои слова правдой.
Его разум на мгновение затуманился.
А, теперь я понимаю. Дрекс похож на Олега. Кто-то, кто не смог активировать свой интерфейс, но всё же имел начальные навыки работы с маной. Он выглядит слишком молодо, чтобы работать фермером несколько десятилетий назад.
Должно быть, у него есть родственник в основной гильдии, раз он занимает такое положение. Неудивительно, что он так грубо со мной разговаривает. Должно быть, у него есть артефакт, защищающий его от нападений, как и ожерелье, которое я подарил Серис. К счастью, Дрекс кажется достаточно порядочным, несмотря на своё положение, хотя он меня и раздражает.
— Этого более чем достаточно в качестве доказательства, — с готовностью согласился Кэл. — Итак, вы сказали, что здесь нет почвы. На мой взгляд, это похоже на почву.
— Грязь и почва — это разные вещи, — Дрекс положил щепотку, которую взял, в маленький контейнер, который достал из кармана. — Учитывая, как долго эта грязь была покрыта поверхностным слоем, я подозреваю, что из неё убрали всё, что могло бы сделать её пригодной для использования в качестве почвы. Я проверю её, чтобы убедиться. А пока будем считать, что это просто грязь.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружили это повествование на Amazon, сообщите о нарушении.
Кэл уже ожидал этого, поэтому без колебаний кивнул.
“Сколько времени потребуется, чтобы проверить грязь?”
— Возможно, результаты будут завтра утром. Если нет, то к концу дня точно, — Дрекс отряхнул колени, вставая. — Как я уже сказал, я бы не стал возлагать слишком большие надежды на благоприятный исход. Учитывая это, что вы думаете о том, чтобы заказать необходимые предметы для ведения сельского хозяйства?
Кэл хотел ухватиться за это предложение, но помнил, что семена, которые ему нужно было купить, были дорогими. — Сколько это будет стоить?
— Зависит от того, сколько циклов обработки потребуется, — Дрекс сделал паузу. — Я бы предположил, что от пятидесяти до восьмидесяти серебряных.
Он приподнял бровь, услышав цену. — За такой маленький участок земли? Это значит, что всё поле будет стоить больше двух гильдмарок.
“Звучит примерно так”, - согласился Дрекс.
Почему фермерство такое дорогое? Я не могу продолжать тратить деньги, полагая, что гильдия покроет недостающую сумму.
— Давайте отложим это в сторону и предположим, что я смогу успешно вырастить «Зёрна солнечного огня». Какую прибыль я смогу получить с участка, который я выкопал?
— При условии идеальных условий для выращивания? — спросил Дрекс и получил в ответ кивок. — Каждое созревшее зерно Солнечного огня можно продать за один серебряный, и здесь можно вырастить пятьсот зёрен Солнечного огня. Стоимость семян будет незначительной, так как это будет лишь малая часть бочки.
Ах, вот почему фермерство стоит дорого. Это может быть безумно прибыльно. Пятьсот квадратных футов моего поля могут принести мне пять золотых… всё поле будет стоить пятнадцать гильдмарок.
— Не забудь о доле, которую заберёт гильдия, — заметил Дрекс, увидев мечтательное выражение на лице Кэла. — Ты не сможешь оставить себе большую часть денег, которые заработаешь.
Смотритель никогда ничего не говорил об этом. С другой стороны, он и не ожидал, что я буду заниматься сельским хозяйством.
— Понял, — кивнул Кэл. — Значит, я правильно понимаю, что «Зёрна Солнечного Огня» — самая прибыльная культура?
Дрекс рассмеялся. «Даже близко нет, но у вас здесь нет естественного источника воды, чтобы выращивать что-то ещё, даже при самой лучшей почве. Кстати, у вас есть план орошения, верно?»
У меня есть смутные представления о том, как при необходимости подключиться к «Отдыху мореплавателя». Тем не менее, если это будет необходимо, это станет катастрофой. Я хочу использовать водные заклинания, которые моя мана сможет поддерживать после перехода на следующий [уровень] ранг.
— Да. Предоставьте это мне... если только у вас нет каких-то идей.
Дрекс покачал головой. «Такая серьёзная проблема мне не по силам… Думаю, на этом всё. Мне больше нечего посоветовать, пока не прибудут заказанные мной удобрения».
— А что насчёт восстановления поверхностного слоя? — нахмурившись, спросил Кэл. — Вы сказали, что Инициированный, работающий на поле, сдерживает его, но мне нечего делать.
— Удобрения прибудут самое большее через несколько дней, так что беспокоиться не о чем… наверное. Дрекс замолчал, словно обдумывая свои слова. Следующее его предложение говорило о том, что он так и сделал. — Если подумать, может, лучше не рисковать. Я не уверен, что за прошедшие десятилетия что-то могло измениться.
“Будет ли достаточно использовать мой плуг на грунте?”
Дрекс медленно кивнул. “Этого должно хватить”.
— Спасибо за помощь, — Кэл протянул руку. Дрекс несколько секунд не двигался, прежде чем пожать её.
— Я провожу вас, Инициированный Кэл. Я вернусь с Серис, когда всё прибудет.
Кэл кивнул и помахал ему, наблюдая, как его фигура исчезает в дальней кромке леса.
Он выглядел удивлённым, когда я протянул ему руку. Возможно, его замкнутость была вызвана плохим опытом общения с другими Посвящёнными? Тем не менее, он оказал мне большую помощь.
Возможно, я поспешила с выводами о нём… а может, и нет. Он всё ещё раздражает. Если он станет менее раздражающим, хорошо.
Он взглянул на небо и увидел, что до заката осталось всего несколько часов. Люди, которых должен был прислать Смотритель, скоро должны были прибыть.
Кэл посмотрел на сарай, прежде чем свернуть на грунтовую дорогу. Он сделал это несколько раз, прежде чем принять решение и направиться к сараю.
Я выйду из-под солнца и отдохну несколько минут. Я не могу позволить себе потерять силы до наступления ночи.
Он закрыл за собой дверь. Сняв со спины инструменты, он положил их рядом с плугом и кувалдой и упал на койку.
Кэл застонал, почувствовав под собой мягкую постель. Он и не подозревал, что у него так сильно болит всё тело.
Это мило…
***
Он быстро сел, широко раскрыв глаза и сжимая в руке рукоятку кувалды. Сквозь дырявую крышу он видел яркую луну.
Это тот маленький зверёк. Я слышу его чириканье.
Кэл встал с кровати и быстро вышел из сарая, желая хорошенько рассмотреть то, что там было, прежде чем оно снова исчезнет.
Он прищурился, глядя на крошечную фигурку, сидящую на только что образовавшейся куче обломков поверхностного слоя. Она откусывала кусочки, закрыв глаза, словно наслаждаясь вкусом.
Это та самая вещь, которую пытались у меня украсть?
Зверек был маленьким, не больше фута в высоту. Он выглядел таким же пушистым, каким казался, когда он в последний раз провёл ладонью по его телу. Шерсть покрывала его тело, а большой пушистый хвост стоял торчком. У него были два маленьких уха с пушистыми отростками, похожими на антенны, торчащими вверх в центре головы.
Он похож на мутировавшего кролика… и он уже доел комок мусора, который грыз.
Он открыл глаза и поискал ещё одну добычу, чтобы поесть, когда заметил Кэла. Он думал, что теперь-то он убежит, но случилось обратное.
Зверек зарычал — или попытался. Все, что ему удалось, — это обнажить кривые зубы и жалобно пискнуть.
... Что?
Он выглядел довольным своими усилиями и взял в пасть следующий кусок. Он смотрел на Кэла своими большими чёрными глазами, откусывая понемногу, предупреждая его, чтобы он не двигался.
Есть ли у этого зверя сильная защита, которая придаёт ему такую уверенность? Я в этом сомневаюсь.
Когда он ухмыльнулся, Кэл понял, что зашёл слишком далеко.
Я бы позволил этому маленькому зверьку наесться досыта, но он становится слишком дерзким.
Кэл большими шагами направился к нему, и поведение маленького зверька полностью изменилось.
Он громко пискнул от страха, и его мех вздыбился, прежде чем он прыгнул головой вперёд в кучу, на которой сидел. Маленький зверек исчез.
… Как я и предполагал, это было представление. И всё же я не мог допустить, чтобы оно решило, что я испугался. В будущем оно могло бы стать слишком дерзким в своих попытках. По крайней мере, теперь я знаю, как оно выглядит. Я должен узнать о нём больше.
Он осмотрел туннель, который маленький зверь прорыл, убегая, и, как и ожидалось, не нашёл ничего примечательного.
Кэл покачал головой и пошел обратно к сараю.
Люди, которых якобы отправил Смотритель, не прибыли. Этот человек строго следит за соблюдением сроков, так что, должно быть, что-то сильно изменилось, раз произошла задержка.
Он закрыл за собой дверь и положил кувалду. Он упал на удобную койку и пробормотал: «Разберусь с этим завтра».
Обновлено: 19.01.2026