Чжан Чи внезапно уловил слабый запах китайских трав. Во дворе, где дул лёгкий ветерок, этот запах не чувствовался, но войдя в дом, он не смог его не заметить.
Он был специалистом по традиционной китайской медицине, окончил семилетнюю программу клинического обучения, и запах лекарственных трав был ему знаком лучше, чем кому-либо.
— Мам, почему в доме пахнет травами? Ты что-то заваривала?
— Н-нет… Нет. Э-это, наверное, с улицы занесло.
«Неправда!»
Это определённо не был запах, принесённый с улицы. Во дворе он его не чувствовал, а только войдя в дом.
Чжан Чи осмотрелся и в углу комнаты неожиданно обнаружил… костыль. Откуда в их доме костыль?
Внезапно Чжан Чи осознал нечто ужасное, и его лицо переменилось.
Он не смог усидеть на месте, вскочил с дивана, в несколько шагов подошёл к костылю, взял его, осмотрел и глубоким голосом спросил:
— Мам, кто пользуется этим костылём? Это что, папа?..
В этот момент Лю Цуйлань, наконец, не выдержала и громко заплакала.
Она рыдала так безутешно, словно разом выпустила всю обиду, напряжение и горе, которые накопились в её сердце.
Видя, как горько плачет мать, глаза Чжан Чи тоже покраснели. Его сердце постепенно опускалось на самое дно бездны.
В доме беда!
Это точно. И всё это время они скрывали это от него.
— Мам, что происходит? — Чжан Чи действительно занервничал. В его голосе звучала тревога, беспокойство и даже нотки горя. Если предчувствие его не обманывало, с отцом что-то случилось.
— Чи, твой папа, он…
Она уже собиралась что-то сказать, но Чжан Лицзюнь, видимо, услышав их разговор со двора, тут же громко крикнул:
— Жена, о чём вы там с Чи шепчетесь?
Чжан Лицзюнь имел в семье непререкаемый авторитет, его слово было законом. Лю Цуйлань, очевидно, не смела перечить, и, услышав его голос, тут же проглотила готовые сорваться с языка слова.
Чжан Чи не стал больше расспрашивать мать, а открыл дверь кухни. В нос тут же ударил ещё более сильный запах лекарственных трав.
На плите стоял горшок для варки отваров, в котором ещё оставалась гуща. Кроме того, в кухонном шкафу Чжан Чи быстро нашёл несколько упаковок с травами.
«Это…»
Взглянув на осадок в горшке и развернув один из пакетов, он осмотрел ингредиенты. В его голове тут же сложилась картина.
Это, судя по всему, лекарство от ревматоидного артрита.
Сердце Чжан Чи ухнуло куда-то вниз.
Ревматоидный артрит. Что это за болезнь?
Чжан Чи знал это лучше, чем кто-либо. Это заболевание, которое крайне трудно поддаётся лечению и входит в десятку самых сложных хронических болезней в мире.
Лекарства обычно лишь облегчают симптомы, полностью вылечить его очень сложно. Даже если удаётся добиться ремиссии, в будущем возможны рецидивы.
Неужели у отца действительно эта болезнь?
Чжан Чи выбежал во двор, подбежал к отцу, присел на корточки и начал внимательно его осматривать.
По мере осмотра глаза Чжан Чи наполнялись влагой, и наконец две слезы, не удержавшись, скатились по его щекам.
Мужчины не плачут без причины, просто горе достигло предела!
— Эх… — Чжан Лицзюнь понял, что скрывать больше бессмысленно. Он тяжело вздохнул и попытался утешить сына: — Чи, ничего страшного. Мне уже скоро шестьдесят, ты окончил университет и работаешь. Даже если я не смогу двигаться, тебе не о чем беспокоиться.
— Нет…
Голос Чжан Чи дрожал, слёзы текли по лицу. Он смотрел на этого мужчину, который теперь мог только лежать в кресле, а в голове всплывал образ отца — могучего, сильного, несгибаемого.
Их семья не была богатой.
Чтобы оплатить учёбу сына в университете, отец работал на кирпичном заводе в посёлке, продавал свою силу, зарабатывая тяжёлым трудом.
Своим потом он добывал ту скудную зарплату, экономил на всём, отказывал себе во многом, чтобы отдать большую часть денег сыну — на оплату обучения или на жизнь.
Работа на кирпичном заводе — это адский труд!
Это тяжесть, которую не каждый выдержит!
Тяжёлый физический труд. Этот мужчина своим не самым крепким телом таскал мешки с цементом, носил коромысла с речным песком, с трудом перетаскивал кирпичи, работая с рассвета до заката…
Всё это — ради семьи.
Точнее, ради того, чтобы сын мог учиться в университете.
— Папа…
Чжан Чи окончательно разрыдался. Он хотел что-то сказать, но слова застревали в горле, а глаза застилали слёзы.
— Чи, я в порядке.
Даже когда ревматоидный артрит стал настолько серьёзным, что пришлось опираться на костыль, Чжан Лицзюнь продолжал утешать сына.
Он был великим отцом!
Как бы ему ни было тяжело, как бы он ни устал, даже сейчас, терзаемый болью, он не хотел, чтобы сын волновался. На его лице даже появилась улыбка.
Это была вымученная улыбка. Он всё брал на себя, лишь бы не обременять сына.
— Чи, правда, со мной всё хорошо. — Сказав это, он громко позвал: — Жена, помоги мне встать, я хочу прогуляться.
Лю Цуйлань с покрасневшими глазами отчаянно закивала, взяла костыль и помогла мужу подняться с кресла.
На самом деле Чжан Лицзюнь превозмогал боль. Он хотел показать сыну, что с ним всё в порядке, что он всё ещё может ходить и обслуживать себя.
Глядя, как отец, ковыляя, выходит за ворота двора, оставляя после себя образ высокой, но сгорбленной спины, Чжан Чи снова почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.
Обновлено: 16.02.2026