Гу Сюй и крыса уставились друг на друга — глаза в глаза. Лишь спустя пару мгновений он, сам не слишком уверенный, пробормотал:
— Такое странное ощущение… будто я её уже где-то видел.
Выходит, это и правда тот самый «типаж», к которому легко липнут питомцы?
Бянь Чанси не стала забивать себе голову. Она просто вытащила из рюкзака за спиной Гу Сюя полотенце:
— Заверни её.
Гу Сюй аккуратно укутал крысу и бережно прижал к ладоням. Та не сопротивлялась — только с явным трудом пыталась втиснуться ему ближе к груди. Найдя наконец удобное местечко, она расслабилась и затихла, будто так и должно быть. От этого Бянь Чанси прониклась к ней ещё сильнее.
Они потратили на всё это лишние минуты и потому обратно побежали быстрее. На их улице жили и другие люди, и теперь там творился настоящий хаос: кто-то давил насекомых, кого-то те гнали по двору, кусали, и люди выли так, что хоть уши затыкай. У Далан неподалёку от входа помогал отбиваться от этой мерзости. Гу Сюй издалека крикнул:
— Старина У! Как там?
У Далан швырнул ком земли — и тот смачно расплющил какую-то насекомью тварь. Остальные, будто поняв, что с этим человеком лучше не связываться, покружили и с невероятной скоростью расползлись. Увидев Гу Сюя, У Далан улыбнулся:
— Командир вернулся. Мисс Бянь в порядке?
И тут же добавил:
— Не пойму, откуда повылезали эти клопы. Сначала мы растерялись, а теперь уже наоборот — это мы за ними гоняемся и лупим.
Как раз вовремя: из дома донёсся раскатистый, безудержный хохот Цю Юня.
— Гляньте-ка! Я поймал её!
Все собрались на первом этаже. Столы и стулья валялись как попало, кругом виднелись следы драки, а на полу — оторванные лапы и части панцирей: то кусок здоровенного таракана, то обломок муравья. Но ещё страннее было другое: воздух стоял влажный, мутный от пара, и по дому плыл густой запах утиного супа.
Посреди этого ада ползла огромная крыса — точнее, половина крысы: она тащила за собой обрубок тела, из последних сил цепляясь лапами за пол. Увидев, как входят Гу Сюй и Бянь Чанси, она вспыхнула фасолево-красными глазами, вздыбила шерсть и пронзительно пискнула, обнажая зубы, с которых капала слюна. Но не успела она толком спровоцировать…
В воздух метнулось чёрное — ударило крысу по голове и отскочило обратно. Бянь Чанси проследила взглядом: Цю Фэн шёл к ним, держа в руке эту штуку, и улыбался:
— А-Сюй, мисс Бянь, с вами всё хорошо?
Бянь Чанси рассмеялась — вопросы у них будто под копирку.
— Капитан Гу успел вовремя. Со мной всё в порядке.
Она украдкой присмотрелась к предмету у Цю Фэна: чёрный, похожий на бумеранг. Не ожидала, что у него ещё и такая техника броска. А та полукрыса уже лежала оглушённая.
Бянь Чанси огляделась. Люди были все на месте, и лицо Гу Сюя вдруг расплылось в радости:
— Тень, ты очнулся!
К ним подошёл высокий худощавый мужчина с мертвенно-бледным лицом — тот самый Тень, что пролежал в беспамятстве несколько дней. На его застывшем лице появилась улыбка. Он говорил взволнованно, но уверенно:
— Да. Наконец-то пришёл в себя.
Повернувшись к Бянь Чанси, он посмотрел на неё ярко и благодарно, а потом опустил голову и произнёс искренне:
— Мисс Бянь, спасение жизни словами не отплачивают. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь — Сун Аньняня, — просто скажите.
Бянь Чанси моргнула. Гу Сюй пояснил:
— У Тени настоящее имя — Сун Аньнянь. Слишком распространённое и чересчур «литературное», ещё с учебки новобранцев его из-за него поддевали. Потом мы все и стали звать его кличкой — Тень.
Он дал обещание своим настоящим именем — значит, это было предельно серьёзно. С такими людьми, у которых «да» — это да, а «нет» — это нет, жеманиться и отказываться только портить настроение всем.
Бянь Чанси немного подумала, но отвечать словами не стала. Она попросила его протянуть руку, взяла её в свою и пустила по ладони энергию стихии Дерева, прислушиваясь. Та чёрная дрянь, что раньше сидела внутри, исчезла полностью.
Значит, выздоровел.
Она отпустила его руку и улыбнулась:
— Похоже, всё нормально. Командир уже заплатил мне за работу, и получается, я снова ему задолжала, но это мы отдельно. А ваши слова я запомню. Если понадобится помощь — не стану церемониться.
Бянь Чанси и раньше держалась с людьми вежливо и отстранённо, не скрывая, что рано или поздно их пути разойдутся. Поэтому, когда она вдруг сказала так тепло и по-дружески, все немного опешили. А Тень, напротив, мгновенно проникся к этой прямой, решительной женщине.
Гу Сюй тоже был доволен. Он хлопнул Тень по плечу — и двум мужчинам не нужно было ничего объяснять: братская привязанность читалась без слов. И вдруг он спросил:
— Дедушка Чэнь ранен?
Только теперь все посмотрели туда, где матушка Чэнь поддерживала дедушку Чэня. Он, серо-зелёный лицом, привалился к стене и едва держался на ногах. Чэнь Хайтао с сыном подскочили, подхватывая его:
— Что случилось?
Матушка Чэнь всхлипнула, голос сорвался:
— Укусили за ногу… Я только что не осмелилась сказать, чтобы не отвлекать вас.
Все нахмурились.
Бянь Чанси спокойно сказала:
— Посадите его. Я посмотрю.
Штанину закатили. Над внешней лодыжкой на правой ноге вздулись два огромных синюшных бугра — распухшие, как будто кто-то под кожу накачал жидкость. Вены проступали перекрученными жгутами. На поверхности кожи виднелись рваные следы — будто её раздирали мелкими челюстями. Похоже на укусы какого-то небольшого существа.
Бянь Чанси выдохнула с облегчением: это муравьи. Если пару раз цапнули эти мутировавшие насекомые — ничего страшного. Она уже хотела сказать…
Но вдруг по спине прошёл холодок, мышцы на затылке и плечах напряглись. Ей почти не нужно было оборачиваться, чтобы понять: Гу Сюй смотрит на неё.
Ну правда. Он же обещал не докапываться до источника её сведений — а сам что творит? Пространство Линь Жунжун раскрылось, и он теперь снова сверлит её этим своим тёмным, тяжёлым взглядом. Она уже почти на автомате начинала его опасаться!
Бянь Чанси мысленно скрипнула зубами, а снаружи сделала вид, что дело серьёзное:
— Как это произошло?
— Кажется… кажется, муравьи пару раз укусили, — дедушка Чэнь с трудом втянул воздух.
Отец Чэня, дрожа, спросил:
— А вдруг…
Он хотел спросить: «А вдруг станет зомби?» Бянь Чанси и так всё поняла. Она кивнула и положила руку на ногу, проверяя.
Её энергия стихии Дерева, проникая в чужое тело, ощущалась будто щуп-сканер. У Тени она чувствовала чёрные точки. У дедушки Чэня обнаружились зелёные искры-точки. В прошлой жизни у неё такого не было — и она пока не могла объяснить, что это означает.
Не выдавая себя, Бянь Чанси покачала головой:
— Это не совсем как у Тени, так что однозначно сказать нельзя. Но, похоже, муравьи ядовитые. Видите, как распухло? Может, попробовать выдавить яд, как при укусе ядовитой змеи?
Чэнь Хайтао стиснул зубы, посмотрел на отца:
— Тогда… попробуем так.
Они оба были напряжены до предела, но явно не знали, с чего начать. У Далан не выдержал:
— Давайте я.
И, не мешкая, принялся за дело уверенно, словно делал это не впервые: надрезал, выпустил кровь, выдавил густую чёрную жижу.
Когда чёрной крови вытекло достаточно, Бянь Чанси помогла ране затянуться, затем перевязала.
Она так сосредоточилась на том, чтобы скрыть свою «осведомлённость», что забыла скрыть другое — мастерство. Перевязка у неё вышла слишком ловкой и выверенной, куда опытнее, чем у людей с армейской подготовкой. Гу Сюй смотрел на неё и долго не отводил взгляд.
Цю Фэн и остальные переводили глаза с одного на другую — в их взглядах поблёскивало понимание и догадки. Один только Цю Юнь, как настоящий простак, загоготал:
— Да всё будет нормально! Маленькие муравьи и зомби — это же не одно и то же! Но вы лучше скажите… эта крыса может человека загрызть?
Все посмотрели туда, куда он показывал. Оказалось, Цю Юнь выкручивал огромную крысу: зубы у неё были страшные, резцы — как ножи, а красные глаза налиты яростью. Похоже, она мечтала одним укусом отгрызть ему руку, но Цю Юнь держал её так крепко, что она почти не могла пошевелиться.
И правда — размером с таз.
Настроена она была совсем не дружелюбно. Закончив перевязку, Бянь Чанси поднялась и первым делом посмотрела на крысу в объятиях Гу Сюя — боялась, что она, как её сородич, внезапно вцепится ему в руку.
Но увидела лишь грязную, жалкую морду: губы надуты, выражение лица — сплошное презрение и уныние, будто ей самой противно, что она одного вида с той махиной напротив.
Остальные проследили за её взглядом и только тогда заметили: у Гу Сюя в руках тоже крыса — чёрная, замызганная… но почему она такая маленькая? И что это за странная, мучительно сложная гримаса на морде?
Спасибо «Чжу Иинь» за донат и рекомендательные голоса o(nn)o~
Обновлено: 10.07.2026