Поднявшись по остановившемуся эскалатору на третий этаж, они не прошли и нескольких шагов, как услышали громкие крики У Далана. К ним примешивался странный рык, похожий на рев зверя-мутанта — пронзительный звук, от которого волосы вставали дыбом.
В глазах Гу Сюя мелькнула боль. Он уже собирался подготовить Бянь Чанси к увиденному, но девушка ускорила шаг, завернула за угол и увидела, как в одном из закутков У Далан и Цю Юнь сдерживают беснующуюся фигуру. Стеллажи и товары вокруг них были разбросаны в беспорядке, поэтому обзор ничто не загораживало.
Бянь Чанси разглядела безумца.
Это был молодой парень с самой обычной внешностью, высокий и худой. Сейчас его кожа стала мертвенно-бледной с синюшным отливом, глазные яблоки налились кровью и вылезли из орбит, а во взгляде не осталось ничего осознанного — лишь чистая ярость.
Признаков сильного гниения и полного превращения в труп пока не наблюдалось.
Подойдя ближе, Бянь Чанси заметила на его коже множество черно-серых точек, похожих на плесень. Плоть словно собиралась отслоиться, но еще держалась. Присмотревшись, она увидела несколько ран на шее и тыльной стороне ладоней, полученных во время борьбы: лоскуты кожи свисали пугающими лентами. А в его глазах, под кровавой пеленой, уже проступали признаки неизвестной желтой субстанции. С зубами и ногтями тоже творилось что-то неладное.
Сердце Бянь Чанси пропустило удар: процесс превращения в зомби действительно шел полным ходом.
Люди вокруг него одновременно и с надеждой, и с тревогой подняли головы, глядя на нее.
— Мисс Бянь!
— Мисс Бянь!
Бянь Чанси мгновенно ощутила тяжесть ответственности. Она никогда раньше не делала подобного, одних теоретических знаний было мало. После недолгих колебаний она протянула руку, и лоза обвила раненого, которого звали Тень. Девушка направила поток энергии, как делала это при обычном лечении.
Энергия Дерева, теплая, упругая и слегка прохладная, подобно самим растениям, несла в себе мощную жизненную силу. Бянь Чанси сразу почувствовала, как поврежденные ткани Тени жадно впитывают ее. Сам Тень на мгновение замер. Но не успели остальные обрадоваться, как Бянь Чанси внезапно натолкнулась на сопротивление. Лоза с хлопком взорвалась, и девушку отбросило назад.
Следовавший за ней по пятам Гу Сюй вовремя подхватил ее. Глядя на Тень, который начал буйствовать еще сильнее, он спросил:
— Ну как?
Бянь Чанси, казалось, что-то нащупала. Немного подумав, она тихо ответила:
— Моя способность может восстановить его тело, но мне преградила путь какая-то жуткая, мрачная сила. Полагаю, это связано с вирусом.
Она подняла голову:
— Насколько мне известно, в процессе превращения в зомби люди обычно так не сопротивляются. Это доказывает, что его воля борется с вирусом. — Она указала на Тень, который выглядел безумным и постоянно пытался укусить или ударить кого-то, но каждый раз сам себя останавливал. — Смотри, он сопротивляется командам вируса. Однако возможности человеческого организма и сознание не синхронизированы. Поэтому он все еще борется, но тело уже начало отказывать. Когда функции организма окончательно угаснут, с ним будет покончено.
Это понимание пришло к Бянь Чанси только что, и оно почти полностью совпадало с тем, что говорил тот сильный эвольвер Дерева в ее прошлой жизни. Теперь она чувствовал уверенность в своей теории, но предсказать дальнейшее развитие событий не бралась.
Она повернулась к Гу Сюю:
— Я придерживаюсь прежнего плана: лечу его тело, вливаю энергию, а остальное зависит от него самого. Но есть проблема: если его физическое состояние восстановится, он, скорее всего, станет еще сильнее и безумнее. Вы сможете его удержать?
В отряде Гу Сюя, не считая самого Тени, было еще трое эвольверов. Двум обычным людям оставалось только стоять в стороне, сама Бянь Чанси и Линь Жунжун тоже не могли помочь физически. А внизу находилось немало людей с недобрыми намерениями. Ситуация была довольно рискованной.
Гу Сюй и его товарищи переглянулись. Колебаний почти не было:
— Делай как сказала.
— Тогда прижмите его и откройте рану, оставленную зомби.
Гу Сюй приказал Цю Фэну, Гу Пэю и Линь Жунжун отойти подальше, сам сменил Цю Юня, отправив того следить за людьми внизу, и вместе с обладающим бычьей силой У Даланом навалился на Тень, прижав его лицом к полу. На задней поверхности шеи у того виднелась узкая рана, гниение от которой уже ушло глубоко внутрь.
Бянь Чанси без лишних слов опустилась на одно колено рядом. Одной рукой она прижала к ране кристалл, цвет которого уже потускнел наполовину, и направила энергию внутрь. Снова встретив сопротивление, она тихо вскрикнула, мобилизовала всю свою ментальную силу и единым порывом пробила барьер.
Тень забился в конвульсиях, за которыми последовало еще более мощное и яростное сопротивление, а из его горла вырвалось: «Р-р-р!»
Бянь Чанси почувствовала, как энергия из ее тела высасывается с пугающей скоростью — она могла истощиться за считанные мгновения. Девушка поспешно перекрыла свой поток, заставляя перетекать только энергию из кристалла, а другой рукой уже схватила новый камень, готовясь к замене.
Прошло едва ли полминуты, как старый кристалл с треском рассыпался в пыль. Бянь Чанси и Гу Сюй были потрясены: с такой скоростью четырех кристаллов надолго не хватит!
Бянь Чанси поспешно прижала к ране новый кристалл. Через три минуты он тоже потускнел и рассыпался.
Не говоря ни слова, она приложила третий, затем четвертый.
Кристаллы расходовались быстро, но и эффект был заметен невооруженным глазом. Проступающая сквозь кожу Тени сине-серая мертвечина постепенно исчезала, пятна плесени бледнели, пока не пропали совсем. Дряблая плоть начала подтягиваться и обретать упругость, возвращался здоровый блеск. Рычание Тени перестало напоминать звуки зверя-мутанта и превратилось в крики нормального человека.
Гу Сюй и У Далан ощутили побочный эффект лечения: сила Тени росла с каждой секундой. Им приходилось наваливаться на него всем телом, намертво блокируя руки и ноги. Лица обоих покраснели от напряжения.
Четвертый кристалл продержался дольше остальных. Казалось, потребность организма Тени в энергии приближается к насыщению, и скорость поглощения замедлилась. Время шло, опустилась ночь. В обесточенном супермаркете и так царил полумрак, а теперь стало почти совсем темно. На втором и третьем этажах стояла мертвая тишина, лишь снаружи все отчетливее и яростнее доносились рев зомби и удары в двери. С каждым ударом все здание, казалось, вздрагивало.
Бянь Чанси застыла в одной позе, все тело затекло, дыхание учащилось. Она чувствовала, что занимается не просто исцелением физической оболочки Тени. После проникновения в его тело энергия Дерева частично шла на лечение, но большая ее часть оказалась втянута в борьбу с иной силой.
Она ощущала противника как множество крошечных черных точек, плотных, словно кунжут, неуловимых и коварных. Они пожирали тело Тени, поглощали ресурсы его организма и стремились слиться с каждой его клеткой. Словно армия злых духов, обладающих разумом и тактикой, они захватывали новые территории, а когда вмешалась энергия Бянь Чанси, они развернули свои пики против нее.
Так вот он какой, зомби-вирус?
У нее даже возникло жуткое ощущение, что стоит ей на секунду потерять бдительность, как враг по следу энергии Дерева проникнет в ее собственное тело, чтобы размножаться и разрушать все внутри, подобно паразитам.
От этой мысли Бянь Чанси передернуло, и она стала действовать с удвоенной осторожностью. Она старалась избегать прямых столкновений с этими тварями, заметив, что внутри Тени есть еще одна сила, которая сражается с ними. Ее задача сводилась к поддержке.
Она управляла изумрудно-зеленой энергией, уклоняясь и маневрируя, выпуская тончайшие, как волоски, потоки, сплетающиеся в сеть внутри тела Тени. Если бы не опыт прошлой жизни, она никогда не смогла бы контролировать энергию с такой ювелирной точностью. Но даже при всем мастерстве она чувствовала, что ее физические силы на исходе. Хуже всего было то, что кристаллы в руке заканчивались. Как только иссякнет четвертый зеленый кристалл, она останется без источника энергии!
Даже получив второй шанс на жизнь, она не умела использовать кристаллы чуждых стихий.
В панике она вдруг вспомнила, что у нее припасен один зеленый кристалл второго ранга.
Обновлено: 10.07.2026