Это был тон законченной реалистки — женщины, которая преклоняется перед сильными, вкладывается в сильных и с радостью ищет их покровительства.
Мужчина за дверью поначалу сомневался: не ловушка ли это, раз она так легко согласилась открыть? Ведь всего минуту назад она и ухом не повела на мольбы А Вэнь — того самого, что кричал о помощи, а потом впал в ярость от игнора. Но если она не откроет, неужели придется выбивать дверь?
Однако ее слова мгновенно всё прояснили. У этой бабы нет сочувствия, зато есть корысть. С такими договориться проще простого.
Он оглядел свое тело. Хотя за одну ночь его сила возросла многократно, мышцы не слишком увеличились в объеме, и с первого взгляда трудно было признать в нем силача. Нужно убедить ее, заставить открыть дверь, а там видно будет. При мысли о горе еды, скрытой за этой дверью, и аромате горячего риса, который дразнил их еще до рассвета, у него потекли слюнки.
Мужчина огляделся, и в голову пришла идея. Он сделал едва заметный знак своему напарнику А Вэнь, притаившемуся у косяка, а сам подошел к окну в коридоре. С усилием выломав кусок стальной трубы, он с энтузиазмом вернулся к дверному глазку. Напрягши руки, он с легкостью переломил трубу пополам и произнес:
— Девушка, не смотри, что я не выгляжу качком, силы мне не занимать.
Бянь Чанси слегка приподняла бровь. Еще один эвольвер силы? А что насчет второго? И есть ли третий?
Впрочем, лишние волнения ни к чему. Если она не откроет, они все равно попытаются выломать дверь. Квартира уже вычищена ею до основания, и лучше бы им этого не видеть, да и тратить время на пустую болтовню не хотелось.
— Похоже на правду, — сказала она. — Ладно, заходи.
Она последовательно отперла три замка. Как только щелкнул последний и она толкнула дверь наружу, женский голос отчаянно закричал: «Не открывай!». В ту же секунду в образовавшуюся щель нетерпеливо рванулась тень, вцепилась в косяк и с перекошенным от злобы лицом попыталась протиснуться внутрь.
Бянь Чанси сразу узнала того, кто молил о спасении. Уголки ее губ дрогнули в усмешке. Пожарный топор взмыл вверх, и она с размаху опустила его обух на макушку нападавшего.
А Вэнь даже пикнуть не успел, лишь закатил глаза и рухнул на пол.
Бянь Чанси отпихнула его ногой, выскользнула наружу и захлопнула дверь за спиной. Силовой эвольвер, стоявший прямо перед входом, только сейчас пришел в себя. Размахивая обломками трубы, он бросился в атаку. Бянь Чанси растопырила пальцы: Лоза метнулась вперед, обвивая его лодыжки. Она отскочила в сторону, и мужчина с размаху рухнул на то место, где она только что стояла, со звонким гулом приложившись лбом о бронированную дверь.
Бянь Чанси с улыбкой подошла к дезориентированному противнику:
— Ограбить меня? В следующей жизни.
Она выпрямилась и нанесла удар топором. Мужчина взвизгнул и, закатив глаза, потерял сознание от ужаса — лезвие топора с лязгом врезалось в кафельный пол в сантиметре от его шеи.
Она скривила губы. И с такой смелостью они еще лезут в бандиты?
Выждав немного и убедившись, что ни сверху, ни снизу никто больше не появился — похоже, у этой парочки не было других сообщников, — она повернулась к двери напротив, под номером 304. Именно оттуда донесся крик «Не открывай». Она помнила, что в 304-й живет семья из четырех человек, и, кажется, ни первая, ни вторая волна зомби их не зацепила.
Бянь Чанси рассудила, что люди пытались ей помочь, и уйти просто так было бы невежливо. Она постучала.
— Здравствуйте, спасибо за предупреждение.
Прошло немного времени, прежде чем мужской голос, стараясь звучать твердо, но с явной дрожью, ответил:
— Не за что, не за что. Мать увидела их возню в дверной глазок и закричала. Вы уж не сердитесь, что мы вмешиваемся.
Бянь Чанси указала на тела на полу:
— Эти двое просто без сознания. Когда очнутся, могут захотеть отыграться на вас. Раз уж меня ограбить не вышло, они могут начать кошмарить соседей. Будьте осторожны.
Сказав это, она заперла дверь 303-й квартиры ключом, который затем скользнул в карман — а на самом деле прямиком в Нефритовый браслет. Она уже повернулась, чтобы уйти, когда раздался щелчок. Дверь 304 приоткрылась, и в щели показался мальчик лет тринадцати-четырнадцати. Он смотрел на Бянь Чанси огромными, налитыми кровью глазами.
— Старшая сестра, ты уходишь?
Бянь Чанси кивнула. Было видно, что мальчик страдает от сильного обезвоживания.
— И больше не вернешься?
— Угу.
— А куда ты пойдешь?
Бянь Чанси промолчала.
Мальчик занервничал и начал заикаться:
— У... у нас дома почти кончилась еда и вода. Папа с мамой... папа с мамой хотят выйти поискать еды, но не знают как. Старшая сестра, ты сильная, ты знаешь, как бить этих монстров? И куда идти, если уходить отсюда?
Родители поспешно дернули его назад, пряча за свои спины, и дверь открылась чуть шире. Бянь Чанси увидела не слишком старую пару, а позади них — девочку лет семи-восьми. Все выглядели изможденными, но дети казались чуть более здоровыми, чем взрослые — видимо, последние крохи еды и воды отдавали им.
Супруги начали кланяться и извиняться перед Бянь Чанси:
— Простите, простите, этот ребенок с детства такой проблемный, вечно доставляет неудобства.
Бянь Чанси отметила, что взрослые в этой семье обладают куда меньшим мужеством и самообладанием, чем их сын, и это вызвало у нее неприязнь. В Апокалипсисе такие трусливые люди неизбежно оказываются на самом дне. Судя по их одежде, они явно еще ни разу не выходили убивать зомби. Шел уже четвертый день — если не ради себя, то ради детей они обязаны были попытаться встретить этот новый мир лицом к лицу.
Но они этого не сделали. И дело тут не только в храбрости, но и в ответственности.
Впрочем, ее взгляд задержался на маленькой девочке, прижимающей к себе куклу. С пустым взглядом она крепко держалась за край отцовской одежды, явно до смерти напуганная. Бянь Чанси мысленно вздохнула и сказала:
— Чтобы справиться с зомби, главное — не бояться. Цель — снести голову. Риск — любой укус или царапина превратят вас в нового зомби. Насчет того, куда идти: по правительственному радио передают, что выжившим следует направляться в новую плановую зону на севере города. При необходимости армия проведет гражданских к Базе Сучэн.
Она сделала паузу, глядя прямо на мальчика:
— Советую вам поторопиться. Зомби будет только больше, и скоро это место превратится в море трупов. Правительство и армия не будут ждать всех и каждого, и не надейтесь, что кто-то придет вас спасать. Времена изменились.
Эти слова заставили мальчика задуматься. Он с надеждой посмотрел на нее:
— Старшая сестра, ты тоже идешь в новую плановую зону? Можно нам с тобой?
Бянь Чанси холодно покачала головой:
— Я не путешествую с бесполезными людьми.
Лица членов семьи залились краской, а Бянь Чанси, не чувствуя ни малейшего груза на душе, развернулась и зашагала прочь.
Этой речью она вернула долг за предупреждение. Она терпеть не могла быть кому-то обязанной и всегда старалась воздать с лихвой. Конечно, положение этой семьи было незавидным, но сейчас миллионы семей находились в таком же отчаянии. Бянь Чанси не собиралась играть в спасительницу человечества, но раз уж увидела все своими глазами...
Что ж, Чжу Юньхуа когда-то говорил, что у нее холодный характер, решительные методы и злопамятная натура, но порой некстати просыпается сострадание — поистине досадный недостаток.
Его предательство сделало ее взгляд еще холоднее, но, похоже, так и не искоренило этот изъян. Бянь Чанси подумала, что в этом нет ничего плохого. Она даст совет, но у нее точно не помутился рассудок, чтобы тащить за собой этих четверых. Что касается еды — она не могла достать ее из Нефритового браслета у них на глазах, будучи с пустыми руками. А в логове двух оглушенных бандитов наверняка найдется что-то съедобное, если у мальчика хватит духу это забрать. Если нет — она ничем не может помочь. Сохранить крупицу человечности, зная меру — это не так уж плохо.
В подъезде зомби не было, но и следов их убийства тоже не наблюдалось — тот силовой эвольвер явно прихвастнул.
Бянь Чанси достала из браслета черный походный рюкзак, для вида кинув туда немного еды, а затем, выбрав укромное место, извлекла мотоцикл. Во дворе жилого комплекса бродило немало мертвецов, но у Бянь Чанси не было времени водить с ними хороводы. Выжав газ, она вылетела из подъезда, мастерски маневрируя между тварями, и на полной скорости вырвалась с территории комплекса, устремляясь к своей первой цели.
Обновлено: 10.07.2026