Бянь Чанси кивнула, но мысли её были заняты совсем другим. Она знала: завтра на сцену выйдут ядовитые зомби. Если группа выдвинется завтра, любая оплошность обернется тяжёлыми потерями, но если не уйти завтра, то дальше численность мертвецов начнёт расти в геометрической прогрессии, словно взрыв, и шансы на спасение станут ещё призрачнее.
Сколько людей упустили этот момент и оказались заживо замурованы в этом мегаполисе... В прошлой жизни она, не обладая ни способностями, ни физической силой, смогла вырваться из этого ада, терпя придирки и презрение товарищей по команде. И хотя поддержка Чэнь Исы сыграла свою роль, нельзя было отрицать, что ей тогда просто дьявольски везло.
Взгляд её дрогнул, но она промолчала.
Чэн Хайцзюнь, видя, что его слова не произвели впечатления, вздохнул:
— Что ж, я вижу, тебе есть на что полагаться. Наш отряд — это просто группа знакомых студентов, собравшихся вместе волей случая, сборище разношёрстного сброда. Боюсь, тебе с нами будет только опаснее. Так что будь осторожна. Насчёт машины и оружия не беспокойся, я сейчас же скажу им всё вернуть. Они раньше не были такими резкими, просто беда нагрянула слишком внезапно, никто ещё не успел прийти в себя. Не принимай это близко к сердцу.
Бянь Чанси слегка удивилась. Заметив, что на лице Чэн Хайцзюня нет и тени фальши, она прониклась к нему невольным уважением и улыбнулась:
— Я понимаю. В основном провоцировали Чжан Юйвэнь с подругой, да и я вела себя не лучшим образом.
Она указала на коммуникатор в виде наручных часов:
— Поскольку это вознаграждение Гу Сюй передал тебе, и ты честно выполнил поручение, ты по праву можешь оставить его себе. Однако меня очень интересуют эти коммуникаторы. Не мог бы ты отдать их мне? М-м-м, сейчас у меня нет ничего ценного для обмена, но если ты мне доверяешь... будем считать, что я тебе должна, идёт?
— Если нужны — забирай, какие могут быть счёты, — Чэн Хайцзюнь поспешно отдал ей оставшийся коммуникатор. Сам он, сжимая в руках пистолет и патроны, помолчал немного и с досадой произнёс: — Кстати, насчёт Чжан Юйвэня и Ван Янь... Мы встретили их, когда выбирались из университетского городка. Раньше пересекались на студенческих мероприятиях. Они жаловались, что люди из Университета S изнеженные и грубые, трудностей не переносят, ничего не умеют, но лезут командовать. Вот и попросились к нам. Они вроде как оказали нам честь, хотя иногда и не особо хотят сотрудничать...
Бянь Чанси посмотрела на него так, словно услышала небылицу:
— Они хотят сказать, что их таланты там не оценили? — она с изумлением покачала головой. — Семейный статус и интеллект четы Чжан и Ван в Университете S котируются где-то на уровне плинтуса. Какое у них право смотреть на других свысока?
— Значит, это их выжили из Университета S, а не они побрезговали компанией? — Чэн Хайцзюнь был крайне удивлён. — Но разве не говорят, что в S учится одна «золотая молодёжь» и мажоры...
Внезапно осознав, что сболтнул лишнее, он неловко замолчал. Бянь Чанси ведь тоже была из Университета S.
— Ну и что, что мажоры? — равнодушно отозвалась Бянь Чанси. — Капитан Чэн должен понимать: хоть студентов и много, но в монстров превратились далеко не все. В первые два дня безопасность людей была относительно гарантирована. Те, кто смог возглавить прорыв в самом начале, обладали острейшим чутьём на опасность. Они предвидели, что в такой плотной толпе случится катастрофа. Сколько таких людей нашлось у вас в Университете А? А в Университете S их были десятки.
Речь шла не о тех, кто бежал следом, а о тех, кто первым взял на себя организацию. Для этого требовались лидерские качества, авторитет, мощная харизма и дар предвидения. Насколько знала Бянь Чанси, старшекурсник, который вывел первую группу выживших (включая её саму в прошлой жизни), был выдающейся личностью. Позже она слышала, что он занял довольно высокий пост на Базе Сучэн. А ведь до Апокалипсиса он слыл безалаберным мажором.
Все говорят, что Университет S — рассадник богатых бездельников. Но на деле, если хотя бы один из десяти наследников корпораций и финансовых групп оказывался толковым, его кругозор и ум превосходили сотню обычных людей вместе взятых. Именно поэтому среди студентов Университета S было больше всего выживших в университетском городке. Позже, на Базе Сучэн, они даже объединились и создали довольно крупную организацию, но это всё дела будущего.
Десять минут спустя Бянь Чанси, оседлав кустарную копию мотоцикла «Ямаха», выехала с площадки склада. Под холодным взглядом Чжан Юйвэня, полным ненависти взором Ван Янь, а также под смесью насмешек, тревоги и зависти остальных, она рванула навстречу кроваво-красному закату.
Она пролетала мимо залитых кровью остановок, брошенных машин, разграбленных магазинов и изуродованных останков. Изредка ей попадались спешащие люди, она разминулась с несколькими группами зомби, бродящими в тенях, но ни на секунду не сбавляла скорость. Выжав газ до отказа, она мчалась к жилому комплексу «Синьфэн» и успела остановить байк у пятого корпуса как раз перед тем, как солнце окончательно скрылось за горизонтом.
Хорошо, что склад был не слишком далеко, да и местность она знала отлично, иначе в темноте пришлось бы туго.
Слезв с мотоцикла и сняв шлем, она пятерней взъерошила короткие волосы, одновременно сканируя взглядом окрестности.
В жилом комплексе произошли изменения. Во-первых, прибавилось трупов зомби, среди которых виднелись следы гибели людей. Газоны были сильно ильзрыты, расположение некоторых машин изменилось, на кузовах появились вмятины и пятна крови.
Похоже, за это время кто-то из жильцов выходил наружу. Эти смельчаки, рискнувшие покинуть убежища первыми, получили опыт, закалили себя, добыли информацию и воочию убедились в жестокости нового мира. Всё это — бесценный капитал для их будущего выживания. А те, кто продолжает выжидать и боится пошевелиться, будут отставать всё больше и больше. Сильнейшие Апокалипсиса становились таковыми не без причины.
Она подняла голову и осмотрела дома. Окна наглухо закрыты, шторы задёрнуты так, что не пробиться свету, но если присмотреться, за многими стёклами угадывались человеческие силуэты.
Толкая мотоцикл, она медленно вошла в подъезд. Добравшись до «слепой зоны», недоступной для взглядов и камер, она огляделась по сторонам, положила левую руку на руль и мысленно отдала команду. Нефритовый браслет на запястье тускло блеснул, и мотоцикл мгновенно исчез, растворившись в воздухе.
Бянь Чанси моргнула, уголки её губ довольно приподнялись. Она отправила рюкзак следом в пространство браслета, достала прямой клинок, сжала рукоять и осторожно, ступенька за ступенькой, начала подниматься по лестнице.
Видимо, удача была на её стороне: с первого по третий этаж опасности не встретилось. Только войдя в квартиру 303 и проверив кухню, ванную и спальню, не обнаружив ничего подозрительного, она выдохнула и без сил рухнула на диван.
Электричества в комплексе давно не было, в комнате царил мрачный полумрак. Бянь Чанси, не обращая внимания на зверский голод (она сейчас бы быка съела), поспешно включила часы-коммуникатор, снова нашла контакт «Капитан Гу» и решительно отправила запрос на вызов.
Слушая гудки, похожие на обычный телефонный звонок, она почувствовала, как учащается сердцебиение.
Отбросив всё лишнее: сегодня она стоит перед этим могущественным человеком, владея информацией, которая может стать поворотным моментом в его судьбе. Одно это ощущение было непередаваемым — понять его мог лишь тот, кто пережил подобное.
Секунды через три вызов приняли, и из часов донеслось:
— Алло?
Бянь Чанси, затаив дыхание, спросила:
— Гу Сюй?
На том конце повисла тишина, сквозь которую прорывались звуки выстрелов и рёв зомби. Чей-то зычный голос орал, требуя прикрытия — обстановка явно была критической. Бянь Чанси нахмурилась: скоро совсем стемнеет, а они всё ещё в бою. Похоже, у них проблемы. Мысль промелькнула, и тут же раздался низкий, сильный голос Гу Сюя:
— Я. Ты та девушка, что была вчера?
Голос в её памяти звучал так же, как сейчас: густой, твёрдый, с лёгкой прохладцей. Образы из двух временных линий слились воедино, преодолев бездну времени, что вызвало странное потрясение.
Она усилием воли взяла себя в руки и, включив властные интонации из прошлой жизни, чётко произнесла:
— Именно. Капитан Гу, время дорого, так что без лишних слов. Я не люблю оставаться в долгу. Ты спас мне жизнь, и я хочу отплатить тем же. У меня есть любопытная информация, которая может быть тебе полезна. Но я прошу капитана Гу сначала пообещать мне: что бы ни случилось в будущем, ты не станешь выяснять источник этих сведений и никому не скажешь, что их передала я.
Она сразу обозначила свои намерения, опасаясь, что Гу Сюй в нетерпении сбросит вызов, и серьёзно потребовала обещания. Это был лучший способ заставить собеседника заинтересоваться и отнестись к её словам с уважением.
В общении с Гу Сюем любые хождения вокруг да около привели бы к немедленному «расстрелу» диалога, а попытки умничать или заискивать оставили бы негативное впечатление. Зато прямота и открытость могли вызвать у него уважение и признание.
В отличие от туманного намёка Чэн Хайцзюню, раскрытие информации о ядовитых зомби Гу Сюю было явным риском. Если в будущем им доведётся встретиться, он наверняка будет присматриваться к ней с особым вниманием. Но раз уж так, то куда разумнее оставить хорошее впечатление у «Сильнейшего Номер Один», чем попасть в его чёрный список.
Она затаила дыхание, ожидая ответа Гу Сюя.
Обновлено: 10.07.2026