«В последнюю секунду 20 мая 2013 года разразится апокалипсис. Заразившиеся гриппом превратятся в живых мертвецов. Они лишены разума, лишены чувств, их движения заторможены, а болевой порог отсутствует. Ими движет лишь безумный, инстинктивный голод, который невозможно утолить.
Да, это те самые зомби. Помимо больных гриппом, часть здоровых людей также обратится в чудовищ — до начала конца света это были преимущественно люди с ослабленным иммунитетом. Вместе они сформируют первую волну зомби, охватившую примерно десятую часть населения. Убить их окончательно можно, лишь размозжив голову или сломав шейные позвонки...»
— А-а-а! — душераздирающий вопль разорвал ночную тишину.
Бянь Чанси резко распахнула глаза, рывком села и протянула руку к будильнику на тумбочке, который зазвенел ровно в ту же секунду. Выключила. На часах было ровно двенадцать ночи.
В спальне горел лишь тусклый ночник. Бянь Чанси обвела взглядом комнату, прислушиваясь. Крик доносился из дома напротив, и он не прекращался, смешиваясь теперь с руганью, плачем и грохотом.
Сердце сжалось. Она накинула верхнюю одежду, сунула ноги в тапочки, открыла балконную дверь и осторожно вышла наружу. В этот час в жилом комплексе «Синьфэн» горели только уличные фонари, вокруг царил полумрак. Она сразу заметила оранжевый свет в окне четвертого этажа третьего корпуса напротив. Растрепанная женщина, вцепившись в дверной косяк, изо всех сил пыталась вырваться на балкон, истошно вопя о помощи, но кто-то позади мертвой хваткой держал ее.
Внезапно сзади показалась голова и с силой впилась зубами в шею жертвы. Женщина закричала еще громче, отчаянно отталкивая безумца. В панике размахивая руками, она нащупала что-то похожее на длинный шест для сушки белья и с силой ткнула им назад. Воспользовавшись моментом, она вырвалась на балкон и, рыдая, закричала тому, кто остался в комнате:
— Не подходи! Не подходи ко мне!
В свете лампы Бянь Чанси увидела, что женщина вся в крови, а ее шея словно наполовину выгрызена — зрелище было чудовищным. Но фигура, вышедшая следом из комнаты, внушала еще больший ужас.
Это существо уже нельзя было назвать человеком.
Оно двигалось медленно, глазные яблоки вылезли из орбит, кожа приобрела синюшно-белый оттенок и местами начала гнить. Из широко разинутой пасти и пустых глазниц сочилась омерзительная жидкость. На самом деле, Бянь Чанси не могла разглядеть все эти детали с такого расстояния — она достроила картину в своем сознании, опираясь на воспоминания из прошлой жизни. Вместе с появлением твари воздух, казалось, наполнился тошнотворным смрадом.
Существо разинуло пасть, издало леденящий душу низкий рык и с возбуждением бросилось на женщину.
Та, окончательно сломленная ужасом, завизжала, перелезла через перила и, зажмурившись, прыгнула вниз.
Лицо Бянь Чанси напряглось, она инстинктивно сделала шаг вперед, протягивая руку, но тут же замерла. Рука повисла в воздухе, а затем медленно опустилась.
Она подошла к ограждению и посмотрела вниз. Женщина упала в кусты внизу. Она лежала неподвижно уже какое-то время — должно быть, разбилась насмерть. Бянь Чанси снова подняла взгляд: зомби схватил кусок плоти, который успел вырвать из голени женщины в последнее мгновение, и жадно жевал его. Покончив с едой, он снова зарычал и потянул руки в сторону Бянь Чанси.
Очевидно, он почуял запах живого человека.
Вокруг повисла мертвая тишина.
Лишь спустя пару секунд отовсюду начали раздаваться крики ужаса и звуки рвоты.
Бянь Чанси подняла голову: во многих квартирах зажегся свет. Люди высовывались из окон или выходили на балконы. Очевидно, многие стали свидетелями этой сцены. Самоубийственный прыжок женщины потряс всех, а вид окровавленного, омерзительного зомби окончательно добил психику наблюдателей.
Это было похоже на фильм ужасов, превосходящий самое смелое воображение.
Не успели люди прийти в себя, как трагедии начали разыгрываться и в других квартирах. Где-то зомби с легкостью убивали людей и с аппетитом приступали к трапезе, где-то целые семьи отчаянно сражались с одним монстром, переворачивая все вверх дном.
Какой-то мужчина на балконе истошно заорал:
— Конец света! Это конец света!! Тот пост не врал, это зомби, они все превратились в зомби!
Никто ему не ответил. Всполошившиеся охранники комплекса, светя фонариками, в панике прибежали на место. Увидев труп женщины, они в ужасе хотели подойти ближе, но мужчина сверху закричал им:
— Не подходите к ней! Эту женщину укусил зомби, она тоже превратится! Она встанет и покусает вас! Бегите оттуда скорее!.. Нет-нет, быстрее отрубите ей голову!
Бянь Чанси с некоторым удивлением посмотрела в ту сторону. Кричавший мужчина жил по соседству с квартирой, где произошла трагедия. Должно быть, он видел весь кошмар от начала до конца, причем в «высоком разрешении». Сейчас тот самый зомби рычал именно в его сторону, так что ощущения соседа были куда острее, чем у остальных. Неудивительно, что он первым пришел в себя.
Жаль только, что он ошибался: нынешние зомби не были ядовиты. Говоря простым языком, укусы и царапины, нанесенные этой первой партией мертвецов, не приводили к заражению и превращению. Люди, которых они загрызли, умирали окончательно и бесповоротно, не имея шанса восстать.
Бянь Чанси бросила взгляд на тело женщины и с сожалением подумала: если бы та выжила, у нее был бы огромный шанс пробудить способность.
Сильнейшие эвольверы апокалипсиса в девяти случаях из десяти появлялись именно так: будучи ранеными зомби, но не погибнув, они впоследствии обретали огромную силу. Позже в столичных сводках это явление назовут «Даром первых жертв».
Однако у медали была и обратная сторона. Когда через три дня появятся ядовитые зомби, люди, уже привыкшие к безопасности укусов «безвредных» мертвецов, потеряют бдительность в схватках. Полученные раны будут игнорироваться, что приведет к массовым заражениям. Обратившиеся начнут кусать своих спутников, запуская цепную реакцию. Первая по-настоящему массовая гибель человечества после начала конца света случится именно через три дня. Эту трагедию с горькой иронией назовут «Бог любит лгать».
И единственная, кто знал об этом, — Бянь Чанси — пока что рассказала правду только Бай Хэну.
Ее взгляд потемнел.
Она думала, что уже очерствела. Тот простой пост, опубликованный из интернет-кафе с предупреждением для всего мира, был лишь порывом эмоций после письма Бай Хэну, попыткой очистить совесть. В конце концов, выживает сильнейший, и эта ложь — своего рода испытание, ниспосланное небесами для отбора человечества. Она не собиралась раскрывать все карты судьбы.
Но когда прямо на ее глазах так страшно и реально погиб человек, она заколебалась.
Может, стоит найти способ распространить эту информацию?
Сколько жизней может спасти одно сообщение?
Бянь Чанси молча вернулась в спальню. На тумбочке разрывался новый телефон, который ей насильно купил Бянь Куан. На дисплее высвечивалось его имя.
Она взяла трубку, и оттуда вырвался встревоженный, панический голос Бянь Куана:
— Сяо Си! Сяо Си, ты в порядке?! Это началось! В моем районе появились зомби, мы видели все через телескоп!
— Вы?
— Да, я и несколько друзей, мы попробовали подготовить кое-что... Я не ожидал... Сяо Си, ты ведь все еще в том комплексе, да? Не двигайся, я сейчас же приеду за тобой...
— Бянь Куан! — резко оборвала его Бянь Чанси. — Ты забыл, что я тебе говорила? Успокойся! Не вздумай ехать ко мне. Раз уж вы подготовились, хорошенько все распланируйте. Вы не должны быть хуже тех, кого это застало врасплох. Мы оба постараемся выжить, и тогда обязательно встретимся снова.
Обновлено: 10.07.2026