Глава 8 — Глава 8: Насмешка земли

Пока казаки тушили последние очаги пламени и уносили раненых, Кайто стоял неподвижно, словно каменное изваяние. Бой закончился, адреналин отхлынул, оставив после себя гулкую усталость. Но перед его внутренним взором все еще пылали золотые строки глобального задания. «Отложить меч и взять в руки мотыгу». Эта фраза звучала в его голове как злая насмешка. Он — потомок гордого самурайского рода, человек, который с пяти лет учился лишь одному — искусству войны и смерти. И теперь некая призрачная «Система» приказывала ему копаться в грязи, как последнему крестьянину. Это было унизительно. Это было абсурдно. Он посмотрел на свои руки. На ладонях, даже сквозь грязь и сажу, проступали твердые мозоли от рукояти катаны. Эти руки знали, как нанести смертельный удар, как отразить выпад, как удержать равновесие. Но что они знали о земле? Его взгляд упал на почву под ногами. Она была твердой, как камень, скованная многонедельным морозом. Тонкий слой снега, перемешанный с черной кровью ёкаев, лишь подчеркивал ее безжизненность. Пытаться что-то вырастить здесь сейчас — все равно что просить камень дать ростки. «Штраф за провал: Голодная смерть для вас и всей станицы». Система не шутила. Он видел их скудные запасы. Видел, как женщина отскребала остатки со дна котла. Он чувствовал это по напряженным, хмурым лицам казаков. Они были воинами, охотниками. Но охота в проклятом лесу, кишащем тварями, становилась смертельно опасной, а зима — долгой. Он должен был попытаться. Даже если это казалось безумием. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на окне статуса, которое все еще висело в его сознании. Он мысленно «пролистал» его до строки: Разблокирован навык: «Земледелие». Он сконцентрировался на ней, пытаясь понять, что это значит. Перед ним тут же вспыхнуло новое, более детальное окно. +------------------------------------------+ | НАВЫК: ЗЕМЛЕДЕЛИЕ (УР. 1) | +------------------------------------------+ | | | Пассивный эффект: Позволяет понимать | | основы агротехники, даже если вы никогда| | не держали в руках мотыгу. | | | | Активные действия: | | - Анализ Почвы (Доступно) | | - Подготовка Грядки (Требуется Ур. 2) | | - Посев Семян (Требуется Ур. 2) | | | +------------------------------------------+ «Анализ Почвы». Это было хоть что-то. Конкретное действие. Кайто открыл глаза и решительно направился к атаману. Тот стоял у проломленной части частокола, отдавая резкие команды. Увидев приближающегося Кайто, он нахмурился, его рука инстинктивно легла на рукоять шашки. Кайто остановился на уважительном расстоянии. Говорить было бессмысленно. Нужно было показывать. Он указал пальцем на землю. Потом сделал несколько движений, имитирующих копание. Затем он поднес руку ко рту, изображая, что ест. И, наконец, обвел рукой всю станицу. Несколько казаков, стоявших рядом, откровенно расхохотались. Смех был не злым, а скорее горьким и удивленным. Один из них, молодой парень с густым русым чубом, сказал что-то, указывая на замерзшую землю, и снова рассмеялся. Атаман не смеялся. Он смерил Кайто долгим, тяжелым взглядом, а затем покачал головой. Он топнул сапогом по земле, которая издала глухой, каменный стук. Потом указал на темную стену леса. Его лицо было мрачным, а в глазах читалось простое, как удар топора, послание: «Ты сошел с ума, японец. Эта земля мертва. Она рождает только монстров». Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Но Кайто не сдвинулся с места. Он знал, что это его единственный шанс. Если он не сможет их убедить, они все обречены. Он проигнорировал смешки и недоверчивые взгляды. Он прошел к небольшому участку внутри частокола, где в пылу битвы снег был полностью вытоптан, обнажив черную, как уголь, землю. Он опустился на колени. Он закрыл глаза, отгоняя от себя все посторонние мысли, и сосредоточился на одном слове: «Анализ». В тот же миг мир для него изменился. Сквозь закрытые веки он увидел, как земля под его руками подсветилась слабой голубой сеткой. Прямо в его сознании начали появляться строки текста, цифры, диаграммы, которые он каким-то чудом понимал. Анализ почвы... Состав: суглинок, высокое содержание гумуса. Уровень плодородия: 7/10 (Высокий). Состояние: Промерзание (глубина ~30 см). Особые свойства: Незначительные следы искаженной энергии (требуется очистка). Вердикт: Почва пригодна для земледелия после прогрева и очистки. Он открыл глаза. Казаки смотрели на него как на сумасшедшего, преклонившего колени перед комком замерзшей грязи. Кайто положил ладонь на землю. Она была холодной, как смерть. Но теперь он знал. Под этим ледяным панцирем скрывалась жизнь. Плодородная, богатая земля, которая просто спала. Он должен был ее разбудить. Не обращая больше ни на кого внимания, он стиснул зубы и со всей силы вонзил пальцы в твердую, как камень, почву. Ногти затрещали. Боль пронзила кисть. Но он не отступил. Он начал царапать, скоблить, пытаться пробиться сквозь ледяную корку, доказывая — и им, и, в первую очередь, самому себе, — что это возможно. Первая борозда, пусть длиной всего в несколько сантиметров, была проложена не мотыгой, а окровавленными пальцами самурая.