Глава 10 — Глава 10: Тепло под снегом

Новость о том, что странный японец сговорился с полоумным Дедом Михеем, облетела станицу мгновенно. Теперь за Кайто наблюдали не просто с недоумением, а с плохо скрываемым весельем. Картина была и впрямь дикой: гордый самурай, чей смертоносный танец с клинком они видели всего несколько часов назад, теперь таскал в плетеных корзинах дымящийся, дурно пахнущий навоз из землянки старика. Он возвращался на свой клочок земли. Его руки, перевязанные тряпками, которые дала ему молчаливая жена атамана, все еще болели. Но теперь у него был инструмент и знание. Под руководством Деда Михея, который сидел рядом на бревне и давал короткие, обрывочные инструкции на своем чудовищном японо-казацком диалекте, Кайто начал работу. Сначала он, используя найденную в сарае старую, зазубренную кирку, с неимоверным трудом продолжил свою борозду. Это была адская работа. Каждый удар отдавался болью в замерзших руках, а отколотые куски земли были твердыми, как гранит. Но он не сдавался. Образ атамана, качающего головой, и смех Степана подстегивали его лучше любого кнута. Он будет копать, даже если сотрет руки до костей. К середине дня, когда его силы были уже на исходе, ему удалось выдолбить в мерзлой земле траншею длиной в несколько метров и глубиной чуть ниже колена. Он стоял, шатаясь от усталости, весь в грязи, и пар валил от его тела. — Теперь... тепло клади, — проскрипел Дед Михей. Кайто начал аккуратно выкладывать на дно траншеи дымящийся компост, который он принес. Затем, по указанию старика, он присыпал его тонким слоем выкопанной земли, а сверху уложил солому, которую они набрали в сарае, где держали коров. Получилась своего рода «слоеная грядка». — Вода, — сказал старик. Кайто принес несколько ведер воды из колодца. Когда он вылил ее на солому, от грядки пошел густой пар. Тепло, запертое в компосте, начало свою медленную работу. — Теперь... ждать, — заключил Дед Михей, и, опираясь на свою палку, побрел к себе в землянку, бормоча что-то о том, что земле, как и человеку, нужно отдохнуть после тяжелой работы. Кайто остался один. Он смотрел на свое творение. Уродливый шрам на теле станицы, прикрытый соломой. Он сделал все, что мог. Теперь оставалось только верить. Весь остаток дня он помогал остальным: таскал бревна для починки частокола, помогал перевязывать раненых, молча выполняя любую работу. Казаки больше не смеялись над ним. Они видели его упорство. Они видели пот, градом катившийся с его лица. Они не понимали, что он делает, но начали уважать его труд. Вечером, когда его снова позвали в дом атамана на ужин, атмосфера была совсем другой. Ему молча кивнули, освободили место на лавке у огня. Сам атаман, войдя в дом, задержал на нем взгляд и коротко произнес одно слово, указав на него: — Работящий. Это была высшая похвала в их мире. Ночью Кайто не спалось. Он вышел на улицу. Станица спала тревожным сном. Он подошел к своей грядке. Мороз крепчал, и над соломой вился едва заметный, призрачный пар. Он опустился на колени и просунул руку под соломенную подстилку. Земля была теплой. Не горячей, но живой. Ледяной панцирь отступил. Под его пальцами была мягкая, влажная, податливая почва. Он почти рассмеялся от облегчения. Это сработало. Безумная идея сумасшедшего старика сработала. И в этот момент перед его глазами вспыхнула долгожданная надпись. +------------------------------------------+ | ! ЗАДАНИЕ ОБНОВЛЕНО ! | +------------------------------------------+ | | | Название: Основать ферму и пережить зиму| | | | Цели: | | - [✓] Создать первое поле (1/1) | | - [ ] Засеять поле морозоустойчивыми | | семенами (0/1) | | - [ ] Собрать первый урожай (0/1) | | | | Награда за этап «Создать первое поле»: | | - 1000 очков опыта | | - Отношение жителей станицы улучшено | | (Недоверие → Нейтралитет) | | - Чертеж: «Простая мотыга» (1) | | - Разблокирован навык: «Строительство» | | | +------------------------------------------+ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! Вы достигли Уровня 3. Кайто смотрел на надпись «Нейтралитет» и чувствовал, что эта награда была для него важнее любых очков опыта. Он больше не был просто чужаком. Он стал частью этого места. Его взгляд упал на строку «Чертеж: «Простая мотыга». Он сконцентрировался на ней, и перед ним возникло детальное изображение простого, но эффективного инструмента, и четкая последовательность действий для его создания. Он знал, что будет делать завтра. Он пойдет в кузницу. Ведь теперь у него был не только навык земледелия, но и навык строительства. Пришло время создавать, а не разрушать.