Вжих!
Вжих!
Не успел Е Пин прийти в себя, как в воздухе снова замелькали черные вспышки. Словно сорвавшиеся с цепи дикие лошади, они в мгновение ока устремились прямо к груди белого зомби.
Сгусток духовной энергии, сотканный из чистейшей янской силы, намертво заблокировал мертвеца. В ту же секунду эта сфера взорвалась на теле монстра ослепительным золотым сиянием. Золотые лучи начали агрессивно, если не сказать безжалостно, выжигать скопившуюся в нем темную скверну.
Белый зомби, попав под такой обстрел, честно пытался огрызнуться, но каждый раз его ждал грандиозный провал. Он несколько раз подпрыгивал, надеясь достать обидчика, но лишь с глухим стуком валился обратно на землю.
В конце концов, силы его окончательно иссякли, и он выглядел совершенно измотанным. Темная энергия испарялась из него капля за каплей, а под воздействием атакующих золотых лучей несчастный труп катался по земле и истошно вопил.
А-а-а-у-у-у…
Получив столь мощный нагоняй, зомби зашелся в диком крике. Его тело мелко затряслось, и он попытался выделить еще больше темной скверны, чтобы хоть как-то нейтрализовать напор солнечной духовной энергии и облегчить свои страдания.
Однако подсолнух выдавал заряды бесперебойно, и убойная сила этих снарядов превосходила любые ожидания. Сколько бы иссиня-черной пакости ни выделял мертвец, она таяла под золотыми лучами, как ледяная фигурка под весенним солнцем.
Буквально за пару вдохов темная дымка вокруг зомби поредела, его лицо сменило синюшный оттенок на мертвенно-белый, а после нескольких конвульсий он окончательно затих.
Е Пин уже приготовился облегченно выдохнуть, как вдруг тело белого зомби потяжелело и с глухим стуком завалилось на спину. Парень даже вздрогнул от неожиданности, решив грешным делом, что вся эта артиллерия не принесла никакого результата.
Кхе-кхе.
От такой картины Е Пин лишь закатил глаза к небу.
Впрочем, осознав, что смертельная угроза миновала, он шумно выдохнул. На душе сразу потеплело от осознания, что он умудрился выжить в такой заварушке.
«Да уж, задачка оказалась не из легких».
И, честно говоря, в этот раз ему просто чертовски повезло!
— Вот же зараза нечистая, даже подыхая, умудрился меня напугать, — буркнул Е Пин, снова зыркнув на поверженного зомби, и обессиленно развалился прямо на земле.
На этот раз он выложился на все сто. Хоть битва и завершилась в его пользу без лишних травм, сил она из него вытянула немерено, оставив с абсолютно пустым внутренним резервом.
Немного отдышавшись и приведя в порядок дыхание, он наконец перевел взгляд на те самые два подсолнуха.
— Ну и чудеса творятся в этой глуши, — пробормотал он, медленно приближаясь к растениям.
На их круглых шляпках едва заметно проступали загадочные узоры, смутно напоминающие очертания триграмм Багуа.
Сами корзинки были туго набиты крупными, пухлыми семечками. По меркам этого мира Е Пин прекрасно понимал, что это вполне съедобный продукт.
Сейчас подсолнухи еще не достигли стадии полной зрелости. Если не считать едва уловимых колебаний духовной энергии вокруг них, внешне они особо не выделялись. Однако парень прекрасно понимал, что те черные атакующие сферы ему точно не привиделись.
«Те снаряды, которыми они плевались, определенно были местными семечками. И вся эта чертовщина явно происходит из-за волшебной земли, на которой они растут».
Е Пин задумчиво потер подбородок. Он лично видел разрушительную мощь этих атак, и только волшебная земля могла объяснить, почему обычный цветок вдруг превратился в турель противовоздушной обороны.
Решив долго не рассусоливать, он аккуратно срезал стебель одного подсолнуха и принялся внимательно изучать этот чудо-овощ.
Хрусь!
Чисто ради научного интереса Е Пин выковырял из шляпки одну семечку, ловко расщелкнул ее зубами и отправил ядрышко в рот.
«И что? Никакого вау-эффекта. По ощущениям – примерно то же самое, что пить воду духовного источника из колодца. Если весь секрет только в этом, то как эта штука умудряется выдавать автоматические залпы?»
Е Пин нахмурился. Да, по телу разлилась приятная теплая волна, заставившая кровь бежать быстрее, но для него, как для человека, повидавшего виды в мире культиваторов, это было обычным делом.
И сам подсолнух, и его семена он уже проверил – никакой скрытой угрозы в них не было. Духовная энергия просто впитывалась растениями из почвы.
Парень потер лоб и тяжело вздохнул. Из-за всех этих загадок голова уже шла кругом, так что он просто улегся на краю грядки. Даже если ему не суждено разгадать секрет этой боевой ботаники, отрицать глупо: этот цветок только что спас ему жизнь.
«Ладно, черт с ним, сейчас важнее просто поспать».
Е Пин закусил губу, принимая решение, но стоило ему начать подниматься, как взгляд зацепился за свежий срез на стебле. Там на долю секунды что-то слабо блеснуло.
Е Пин так и замер. Именно в этом месте концентрация духовной энергии была максимальной.
Он тут же подскочил на ноги, но на этот раз его заинтересовал не покалеченный цветок, а его абсолютно целый сосед.
Хрусь!
Он снова вытащил семечку из неповрежденной шляпки и закинул в рот.
В то же мгновение его тело слегка затрепетало, окутавшись едва заметным свечением. Мягкие потоки духовной энергии хлынули из семечки, наперегонки растекаясь по его меридианам и костям.
На щеках парня выступил здоровый румянец, а кожа на миг отлила легким лазурным оттенком.
— Ну надо же. В семечках живого цветка духовной энергии оказалось куда больше, чем в том, который я только что срезал.
Е Пин довольно усмехнулся, и на его лице отразилось полное понимание сути вещей.
«Похоже, все дело в разнице между мертвым и живым источником».
Это открытие было для него не просто разгадкой очередной головоломки, оно имело куда более глубокий практический смысл.
Срезанный подсолнух превратился в мертвый источник. Он больше не рос, а запас энергии в нем заблокировался на одном уровне, потеряв связь с питательной почвой.
Конечно, если бы его удалось оперативно привить обратно, шансы на выживание оставались бы, но рос бы он теперь черепашьими темпами.
Живой же источник, напротив, продолжал активно сосать соки из волшебной земли, постоянно наращивая свой потенциал.
Как известно любому школьнику, подсолнечник состоит из корня, стебля, листьев, цветка и семян.
Листья и цветы сейчас можно было опустить, а вот о корнях и стебле стоило подумать подробнее.
Корневая система у этого растения мощная, уходящая вглубь земли на добрые метр-два.
А стебель, соединяющий корни со шляпкой, служит своеобразным транспортным узлом для всех питательных веществ.
Схема получалась простой: сначала корни всасывали духовную энергию из волшебной земли, затем гнали ее вверх по стеблю, и уже оттуда она распределялась по листьям и семенам, постепенно меняя саму природу растения.
По сути, это ничем не отличалось от классической культивации, с той лишь разницей, что здесь практикой занимался обычный сорняк, медленно превращаясь в ценный духовный ингредиент.
И благодаря этому постоянному притоку сил подсолнух мог использовать свои семечки как снаряды, заряженные чистой энергией ян.
И именно эта солнечная энергия, оказавшись идеальным противоядием от темной скверны белого зомби, помогла размазать мертвеца по грядкам.
Конечно, если бы цветок успел полностью созреть, парню не пришлось бы бегать вокруг него с бубном – зомби аннигилировался бы с первого же выстрела.
Разобравшись с теорией, Е Пин расплылся в довольной улыбке, но радость быстро улетучилась, когда он посмотрел на валяющийся труп. Хоть зомби и был нейтрализован, оставлять эту тушу здесь было верхом глупости.
Если утром кто-то из деревенских наткнется на это чудо природы посреди поля, инфаркт половине деревни Сянъян обеспечен. К тому же Е Пин прекрасно помнил, что Ли Сюминь собиралась прийти сюда спозаранку, чтобы перекопать грядки.
На чужие нервные клетки парню было в общем-то наплевать, но вот пугать собственную мать в его планы точно не входило.
Значит, от улик нужно избавляться, причем максимально быстро и радикально – то есть сжечь.
Не откладывая дело в долгий ящик, Е Пин закинул тяжеленную тушу на плечо, прихватил лопату и направился в сторону ближайшего леса.
Из-за приличного веса покойника далеко уходить он не стал. Найдя глухой овраг среди холмов, он сбросил ношу, быстренько выкопал яму, скинул туда зомби и развел знатный костер.
Пламя весело загудело, рассыпая искры в ночной темноте.
Поскольку на дворе стояла глухая ночь, жители деревни Сянъян мирно спали в своих кроватях, и никто не обратил внимания на странный дым на окраине.
Дождавшись, пока огонь превратит монстра в горстку пепла, Е Пин с чувством выполненного долга засыпал яму землей и хорошенько ее утоптал.
Закончив с делами, он вернулся на свой участок, подошел к колодцу и зачерпнул ведро свежей воды духовного источника.
Ночка выдалась той еще: сначала драка с нечистью, потом переноска тяжестей и земляные работы. Организм требовал пощады.
И хотя пара съеденных семечек немного взбодрила его, общая усталость все равно давала о себе знать.
Бульк… Бульк…
Жадно глотая прохладную воду прямо через край, Е Пин зажмурился от удовольствия, чувствуя, как живительная влага растекается по телу.
И вдруг где-то глубоко в костях зародилась новая, незнакомая доселе теплая пульсация.
Парень удивленно замер, а затем его лицо расплылось в широкой улыбке.
Уровень телесной закалки 1!
— А жизнь-то налаживается. Похоже, экстремальные физические нагрузки пошли мне на пользу и помогли пробить первый барьер.
Впрочем, бурного восторга Е Пин не испытал. Скорее, на душе остался легкий осадок разочарования, ведь он отлично понимал: этот первый уровень делал его лишь чуточку сильнее среднестатистического деревенского мужика.
Обновлено: 10.07.2026