Как любят говаривать философы разной степени занудства, все в этом мире начинается с Дао. Дао рождает единицу, единица рождает двойку, двойка – тройку, ну а дальше по накатанной получается все остальное многообразие вещей. Под загадочной двойкой в этой схеме обычно подразумевают темную и светлую стороны бытия, то есть Инь и Ян. По сути, противоположные полюса одного целого.
В общем-то, дуализм у нас повсюду, куда ни плюнь. Свет и тьма, мужчины и женщины, тепло и холод. Вещи, казалось бы, абсолютно несовместимые в одной точке пространства.
И надо же было такому случиться, что прямо сейчас Е Пин, стоя посреди обычного огорода, уловил то, чего в природе быть не должно. Духовная энергия, буквально сочащаяся из земли, умудрялась гармонично сочетать в себе обе эти непримиримые силы. Полюса не уничтожали друг друга, а вполне мирно сосуществовали.
«И как это здешняя аномалия умудряется удерживать баланс?»
Вокруг сгущались серые сумерки, под ногами толком ничего не было видно, кроме развороченной земли.
«Неужели это и правда самый обычный клочок земли?» – Е Пин засомневался, наклонился и зачерпнул горсть почвы. Земля как земля. Тяжелая, влажная, пахнет хорошим перегноем. Реалистичнее некуда.
Странно было другое. В самой этой горсти не ощущалось вообще ничего особенного. Самая заурядная грязь. «Значит, духовная энергия, которую я почуял, идет не от самой почвы? Ее источник глубже?»
Е Пин окончательно запутался. В нем проснулся профессиональный азарт исследователя. Ему позарез нужно было докопаться до сути этой чертовщины с балансом сил. В конце концов, даже в своем прошлом мире, где магия и развитие духа были делом обыденным, он такого невероятного феномена не встречал.
— Пин-эр! Я сейчас быстренько приберусь и приготовлю ужин, потерпи немного! Если проголодался, на кухне пол-лепешки с обеда осталось, перекуси пока!
Стоило Е Пину нацелиться на масштабные раскопки, как со стороны двора донесся зычный женский голос. Судя по памяти тела, это была его здешняя мать, Ли Сюминь.
— Да ладно, мам, все нормально, я не голоден, — отозвался он. Говорить это слово было до жути непривычно, но деваться некуда, реальность диктовала свои условия.
Конечно, можно было устроить бунт. Выбежать во двор и заорать, мол, женщина, я вам не сын, ваш настоящий Е Пин благополучно утонул в водохранилище Дашимен! Но от одной мысли об этом парня передернуло. Судя по характеру его новоиспеченной родительницы, за такие шутки его бы прямо там и охаживали крапивой до полной потери сознания.
Тем временем Ли Сюминь, не найдя сына в доме, заспешила на огород. Увидев согнувшегося в три погибели, взмыленного Е Пина, она аж руками всплеснула.
— Пин-эр, ты же только-только диплом получил! Тебе отдыхать надо, а ты в грязи ковыряешься! Мы с отцом тебя ради этого, что ли, из последних сил учили? Твоя задача – государству пользу приносить на чистой работе, а не спину гнуть!
Ли Сюминь решительно насупилась, подошла, сцапала сына за локоть и потащила прочь от грядок.
Е Пин, глядя на ее суетливую заботу, вдруг почувствовал, как внутри разливается странное тепло. В прошлой жизни он был круглым сиротой и понятия не имел, что такое материнская гиперопека. Ощущение было непривычным, но чертовски приятным.
— Мам, да мне не трудно. Сейчас же самый сезон на огороде. Раз уж я вернулся, надо помочь. Ты и так целыми днями между домом и больницей мотаешься, лица на тебе нет. Если еще и я буду бездельничать, ты же просто свалишься от усталости, — негромко сказал он, заметив серебро в ее волосах. У него даже горло перехватило от жалости.
Ли Сюминь ничего не ответила, но Е Пин почувствовал, как ее пальцы, сжимавшие его руку, на секунду мелко задрожали.
«Мама…»
Глядя на ее уставшее лицо, он вдруг понял, что окончательно прикипел к этой женщине. Прежний хозяин тела, уехав на учебу в столицу, совсем забыл о сыновнем долге. Что ж, теперь его задача – не только вернуть себе былую силу, но и сделать так, чтобы эта женщина больше ни в чем не нуждалась.
Ли Сюминь резко остановилась и напустила на себя строгий вид, прерывая его мысли.
— Ты посмотри на него, ишь, крылья вырастил, мать учить вздумал! Я тебе русским языком говорю: к теплицам даже не подходи. Еще раз увижу с лопатой – уши оборву, понял меня?
Она грозно указала пальцем в сторону дома.
— Живо в комнату!
Спорить с разгневанной матерью Е Пин не решился. Он послушно кивнул, хотя про себя уже все распланировал: «Ладно-ладно, ты же все равно вечером уйдешь дежурить в больницу к отцу. Вот тогда я и продолжу свои изыскания, и никто мне не помешает».
С этой мыслью он и зашел в дом.
Осмотревшись, Е Пин отметил, что хозяйство тут скромное. Небольшой дворик, четыре жилые комнаты, пара сараев под хлам и кухня. Во дворе буйно разрослась какая-то зелень, лук, чеснок и даже пара подсолнухов красовалась у забора.
Обычно подсолнухи сажают весной или летом, но эти умудрились зацвести прямо сейчас, хотя семечек в них еще не было.
Сама комната напоминала старую добрую полуземлянку. Мебели минимум, да и та расставлена в легком творческом беспорядке. Зашедшая следом Ли Сюминь тут же принялась машинально смахивать пыль.
— Пин-эр, приляг, отдохни, я сейчас быстро все приготовлю, — приговаривала она, убирая вещи.
— Мам, я уже почти две недели только и делаю, что сплю, у меня скоро кости срастутся. Хватит с меня отдыха, правда.
— Ох, ладно-ладно, помощник вырос, все по-твоему будет, — сдалась она с улыбкой.
— Вот и отлично. Давай я сам тут приберусь, а ты посиди, — Е Пин попытался забрать у нее тряпку.
— Да чего мне сидеть, я к этой работе привыкшая, если присяду – спина затечет. Иди лучше телевизор пощелкай. Сейчас уберусь, поедим по-быстрому, мне же еще к отцу бежать. На выходных куплю на рынке чего-нибудь посущественнее, а то смотреть на тебя больно, кожа да кости остались.
В ее ворчании было столько искренней любви, что Е Пин невольно улыбнулся.
Вообще-то, хлипким он не был. Рост под метр восемьдесят, подтянутый, жилистый. Просто из-за отсутствия лишнего жира казался худощавым. Да и лицо вполне симпатичное, хоть сейчас на обложку журнала отправляй.
— Мам, мне вообще-то двадцать два года, я в состоянии себя прокормить. И это не худоба, это мышцы, смотри, — он шутливо согнул руку, демонстрируя бицепс.
— Ага, мышцы у него. Из этих мышц только суп варить. Ладно, завтра на обратном пути зайду в мясной ряд, куплю хорошую домашнюю курицу, бульон сделаю. И вообще, не путайся под ногами, иди отсюда, не мешай прибираться!
— Вот бульон – это отличная идея. Давай ты завтра днем отдохнешь, а я сам этот бульон отцу в больницу отнесу. Я его уже дня три не видел, проведаю как раз, а ты дома побудешь.
— Надо же, какой заботливый вырос, — Ли Сюминь растроганно улыбнулась. — Ну хорошо, уговорил. Завтра как раз надо в теплице порядок навести, а то скоро посадки. Все, иди, я на кухню.
Ужин соорудили на скорую руку. Разогрели вчерашние лепешки и сварили простую пшеничную лапшу в пустом бульоне. Скромно, но со вкусом.
Как только мать собрала вещи и ушла в больницу, Е Пин пулей вылетел на задний двор. Терпеть больше не было сил.
Днем он толком ничего не разглядел из-за суеты, а теперь осмотрелся внимательнее. Около теплицы стоял колченогий стол, пара стульев, аккуратно были сложены лопаты, грабли и ведра. Рядом темнел колодец, а за ним раскинулись те самые несколько соток земли.
Недолго думая, Е Пин схватил лопату, отмерил небольшой пятачок и принялся копать. Метр, два, три… Ничего.
«Странно. Если источник силы здесь, то тут все должно расти как на дрожжах. И неужели домашние вообще ничего не замечали все эти годы? Не может такого быть» – он озадаченно почесал затылок.
«Ладно, копаем дальше. Чутье меня еще никогда не подводило, там точно что-то есть».
Лопата уходила все глубже. Четыре метра, пять, шесть… Глухо.
Вдруг на глубине около восьми метров раздался звонкий металлический удар. Лопата наткнулась на что-то настолько твердое, что у Е Пина аж руки отбило.
«Опа, а вот это уже интересно!»
Он замер, присматриваясь к темноте на дне ямы, и удивленно присвистнул.
«Это еще что такое?»
Сквозь слой вековой глины проступали странные светящиеся нити. Они переплетались, образуя подобие гигантской паутины или сети, уходящей куда-то вглубь. И именно эта сеть, судя по всему, экранировала всю ту колоссальную мощь, оставляя верхний слой земли абсолютно обычным и безжизненным.
Обновлено: 10.07.2026