Ян Син разбудил всех, и они пошли за Цзы Янь туда, куда она указала. Оказалось, это место было всего в паре сотен метров от их ночлега, но из-за тумана его было трудно разглядеть даже с десятков метров. Хорошо, что с ними была Цзы Янь – настоящий профессионал своего дела.
Место, о котором говорила Цзы Янь, оказалось большой, густой зарослей кустов. Было видно, что их основательно потоптали.
– Так как в последнее время не было дождей, следы остались очень четкие. Судя по тому, как истоптаны кусты, здесь прошло много людей, по меньшей мере двадцать-тридцать, – Цзы Янь указала на землю.
– А следов боя там нет? – спросил Ян Син.
– Поле боя дальше, – Цзы Янь показала на один конец кустарника.
Ян Син подошел туда, и лицо его омрачилось. На земле лежали три тела в форме Академии Цзы Ян, а вокруг – сотни мертвых жуков.
– Это призрачные жуки первого уровня, их боевая мощь слабее, чем у травяных питонов, которых мы встречали раньше, – пояснила Цзы Янь.
– Неужели эти жуки напали на учебную команду? Как это возможно? Мы все вместе смогли одолеть тех двадцать-тридцать травяных питонов, а тут всего несколько сотен жуков. Люди с опытом боевых отрядов не так уж слабы, – сказал стоящий рядом Ян Лань.
"Вы смогли победить травяных питонов только потому, что Ян Син руководил боем, и потому что у вас самих силы немало. Другие отряды, скорее всего, столкнулись бы с серьезными трудностями", – пронеслось в мыслях Сун Цянь, а вслух она сказала:
– Нет! Призрачные жуки – общественные монстры. Обычно даже самая маленькая их стая насчитывает тысячи, а то и десятки тысяч особей. А с тысячами призрачных жуков первого уровня, не говоря уже об отрядах, не отважились бы сразиться лицом к лицу даже сильные мастера уровня Ухоу или Уван. Им оставалось бы только отступить!
Цзы Янь кивнула:
– А среди определенного количества жуков с призрачными узорами обязательно появляется жук с призрачными узорами второго порядка. Поэтому авантюристы очень боятся жуков с призрачными узорами и при их виде сразу же ретируются.
Жуки-призраки, наоборот, питаются падалью и редко нападают на живых существ, если только на них не нападут первыми.
По логике, опытный преподаватель не мог не обладать такими знаниями об отрядах, так что это совсем ненормально!"
– А Янь, рассказывай сразу, что ты обнаружила и какая у тебя есть достоверная информация, – в этом отношении Ян Син явно уступал Цзы Янь.
Цзы Янь прильнула к земле и принюхалась:
– Я почувствовала запах, запах личинок жуков с призрачными узорами.
– Личинок жуков с призрачными узорами? – Чжан Кунь тоже опустился на землю и принюхался: – Почему я ничего не почувствовал.
– Обнаружив это, я еще осмотрела اطراف. Я увидела следы того, что кто-то прятался на ветке дерева в нескольких десятках метров отсюда. И там же нашла вот это, – Цзы Янь достала кусок темной ткани.
– Ткань? И что это значит? – недоуменно спросила Ян Лань.
– Текстура этой ткани не похожа на ту, которую используют в Королевстве Северный Янь для пошива одежды, а способ плетения сильно отличается от шелковой нити, используемой в Королевстве Северный Янь.
Напротив, она очень похожа на одежду из Королевства Южный Вэй! – слова Цзы Янь были подобны камню, брошенному в спокойное озеро.
Северный Янь и Южный Вэй были враждебными государствами, хотя, возможно, частные торговцы и продавали товары.
Но такая низкосортная вещь, как одежда, не могла появиться на чужбине.
И тем более в таком месте, как Туманный Лес Призрачного Поглощения.
Вдобавок это было место, где исчезли тренировочные команды обоих домов.
Нельзя не сказать, что это очень подозрительно!
– Королевство Южный Вэй? Почему здесь появились люди из Королевства Южный Вэй? –宋 Цянь был поражен.
Ян Син посмотрел на Цзы Янь:
– Продолжай.
Лицо Цзыянь стало серьёзным:
– По этим уликам у меня возникла одна догадка.
Она огляделась по сторонам и закрыла глаза, словно перед ней вновь возникла картина четырёхдневной давности.
– Преподаватели тренировочных отрядов обеих академий просто не могли не знать о жуках призрачных. Они не могли напасть на них первыми, как и жуки не могли напасть на отряд просто так.
Это значит, что между ними должна была быть какая-то причина для сражения. Если я правильно угадала, то это были личинки жуков призрачных, запах которых я только что почувствовала! – Цзыянь резко открыла глаза. – Кто-то украл детёнышей жуков призрачных и привлёк их. Затем украденное было уничтожено, а сок, образовавшийся при этом, был вылит на тела членов тренировочных отрядов обеих академий.
А у жуков призрачных очень острое обоняние, поэтому они приняли тренировочные отряды за похитителей своих детёнышей и напали на них! Виновники всего этого, конечно же, люди из Южного Вэйского Королевства. У них был и повод, и возможность это сделать!
Если бы все из тренировочных отрядов двух академий погибли в Лесу Призрачного Пламени, это было бы славной победой для Южного Вэйского Королевства. В то же время это сильно ударило бы по репутации двух главных академий в городе Бейянь.
Услышав слова Цзыянь, Сун Цянь и остальные почувствовали холод по спине. В то же время они поражались наблюдательности Цзыянь – по таким незначительным уликам она смогла догадаться о столь многом.
– Тогда почему бы просто не расправиться с ними сразу, зачем все эти сложности? – смиренно спросил Чжан Кунь.
Цзы Янь не стала скрывать и ответила прямо:
– В тренировочных командах наших академий больше пятидесяти человек, плюс учителя. Три Великих Мастера Души, шесть Великих Мастеров Боевых Искусств, да и среди студентов немало сильных ребят. Государство Южная Вэй сейчас не может так просто, незаметно, проникнуть большими силами на территорию Северной Янь. Значит, их немного, и они не такие уж сильные. Если идти напролом, даже если победим, потери будут большие, игра не стоит свеч. А вот мой план… Да, сначала нужно найти гнездо жуков-призраков и добыть яйца – это рискованно. Но потом – просто пожинаем плоды!
Услышав ответ Цзы Янь, все согласно закивали. Её размышления были очень точными.
– Сестра Янь, ты просто умница! – восхищённо воскликнула Ян Лань, глядя на Цзы Янь.
Цзы Янь улыбнулась:
– Ничего особенного. Мои родители служат в городской страже, сталкиваются с разными делами. Я просто много слушала, вот и научилась немножко соображать.
– Погодите! – вдруг громко сказал Ян Син, и лицо его стало очень серьёзным.
Все взгляды обратились на Ян Сина.
– Если ты, А Янь, правильно рассудила, – продолжил он, – это значит, что сейчас где-то рядом, в туманном лесу Призрачного Пламени, находится таинственная группа из государства Южная Вэй!
Слова Ян Сина заставили Учителя Сун Цяня и других почувствовать холодок за спиной.
Оуян Цинцин и остальные невольно огляделись по сторонам, словно кто-то наблюдал за ними.
– Не исключено, что они до сих пор не покинули лес Туманного Пламени, – серьёзно кивнула Цзы Янь.
В этот момент раздался шорох.
Выражение лица Цзы Янь резко изменилось. Она выхватила кинжал и приняла боевую стойку.
– Прошу прощения. Я была небрежна, не подумала, что они могут остаться здесь.
Обновлено: 19.01.2026