Воспоминания подсказывали ему, что хоть он и мог постигать техники Земного ранга среднего качества, это требовало времени и накопления опыта, а не происходило мгновенно. За долгие годы совершенствования он смог довести Технику Алого Золота и Изначального Хаоса Земного ранга лишь до начального мастерства.
Но теперь, когда эта же техника достигла Небесного ранга среднего качества, он постиг её почти полностью, лишь раз взглянув. Это означало, что, начав практиковать, он в короткие сроки сможет достичь начального или даже полного мастерства.
— Ха-ха-ха, хорошо, хорошо.
При этой мысли он не смог сдержать смеха и немедленно приступил к практике.
Всё-таки это была техника высокого уровня. После одного полного цикла циркуляции энергии качество его истинной эссенции поднялось на новый уровень.
Он с головой погрузился в совершенствование.
***
Тем временем снаружи.
Цзян И уже умылся и переоделся в чистое. Хотя юноше было всего тринадцать, на его красивом лице почти не осталось детской наивности, его заменили зрелость и серьёзность. Телосложением он напоминал пятнадцати-шестнадцатилетнего подростка.
Вскоре из комнаты вышла девушка-ученица, ведя за собой Цзян Яо. Девочка была вымыта дочиста и одета в уменьшенную версию одежды секты Тяньюнь. Её щёки всё ещё хранили детскую припухлость, и она больше не походила на грязную нищенку.
— Благодарю, старшая сестра. — Цзян И поклонился в знак благодарности.
— Младший брат, не стоит благодарности. Если больше ничего не нужно, я пойду.
— Берегите себя, старшая сестра.
Проводив ученицу взглядом, Цзян И взъерошил волосы Цзян Яо.
— Сестрёнка, брат приготовит тебе жареное мясо.
— Ура!
Цзян Яо радостно подпрыгнула. Хотя она только что съела много духовных фруктов и не была голодна, при мысли о мясе у неё потекли слюнки.
Девушка-ученица принесла много духовного мяса и духовного риса, которого им хватило бы на несколько месяцев. Продукты были сохранены особым методом и не могли испортиться. Цзян И убрал излишки в пространственное кольцо, после чего развёл на вершине горы огонь и принялся за готовку.
— Ух ты, как вкусно пахнет!
Вскоре аромат распространился по округе, и у Цзян Яо невольно потекли слюнки.
— Братик, может, позовём мастера?
— С уровнем развития мастера он давно уже не нуждается в пище. Давай есть сами.
— Кто сказал, что я не нуждаюсь в пище?
Раздался голос Чу Юаня, и в следующее мгновение он появился прямо перед ними.
— Мастер? — Цзян И был немного ошеломлён.
— Приготовь побольше. Я уже очень, очень давно ничего не ел, — с улыбкой сказал Чу Юань.
— Хорошо. — На лице Цзян И появилась улыбка.
Чу Юань был в прекрасном настроении. Всего несколько циклов циркуляции энергии, и он достиг начального уровня владения техникой!
Никогда ещё совершенствование не давалось ему так быстро.
Сложность освоения им техники Небесного ранга среднего качества была сравнима с тем, как если бы другой мастер Ступени Дворца Души практиковал технику Жёлтого ранга среднего качества.
Проще некуда.
И всё это благодаря двум его ученикам.
Пока он размышлял об этом, то заметил, что Цзян И жарит мясо, и аромат был очень соблазнительным. Вспомнив, что не ел уже более десяти лет, он ощутил внезапный приступ голода и решил присоединиться. Обычный приём пищи не займёт много времени, к тому же это была отличная возможность укрепить отношения с учениками.
— Мастер, можно я сяду рядом с вами? — спросила Цзян Яо, её большие глаза очаровательно блестели.
Хотя она знала мастера совсем недолго, но чувствовала к нему необъяснимую близость и совсем его не боялась.
— Конечно, можно, — мягко улыбнулся Чу Юань.
— Хи-хи. — Цзян Яо радостно уселась рядом с ним.
Глядя на Цзян Яо, похожую на фарфоровую куколку, сердце Чу Юаня таяло от умиления. Он протянул руку и погладил её по маленькой головке, и девочка, словно котёнок, с наслаждением прикрыла глаза.
— Кстати, я тут доработал ту технику, что дал тебе ранее, и создал более продвинутую версию. Можешь взглянуть. Выбирай любую, какая больше понравится.
Чу Юань достал свиток с Техникой Алого Золота и Изначального Хаоса Небесного ранга среднего качества. Он всё равно уже запомнил её наизусть, так что сам свиток был ему не нужен. Заодно можно было немного прихвастнуть, чтобы поднять свой авторитет в глазах ученика.
Цзян И освободил одну руку, чтобы взять свиток. И в тот момент, когда он взглянул на него, то от шока едва не выронил мясо, которое переворачивал другой рукой.
Небесный ранг, среднее качество!
Это была техника Небесного ранга среднего качества!
Более того, она происходила из того же источника, что и предыдущая, но была на целый большой ранг выше!
«Постойте-ка…»
«Мастер сказал, что это он её вывел?»
«Мастер смог из техники Земного ранга вывести технику Небесного ранга?»
«Это… это же абсурд».
«Ведь мастер всего лишь на поздней стадии Ступени Пяти Органов…»
«А нет, постойте…»
Он мельком использовал свои Двойные зрачки, чтобы проверить уровень развития мастера, и обнаружил, что тот уже не на поздней стадии Ступени Пяти Органов, а на ранней стадии Ступени Дворца Души!
«Что… как… прошло совсем немного времени, а мастер совершил несколько прорывов подряд?»
«Или… это и есть его истинный уровень? А до этого он его скрывал?»
«Тоже неверно. Если он скрывал его раньше, то где гарантия, что его нынешний уровень — настоящий?»
«Особенно учитывая эту технику Небесного ранга. Она действительно является производной от той, что рангом ниже. Если мастер и вправду сам её вывел, то его сила определённо не ограничивается ранней стадией Ступени Дворца Души…»
Бесчисленные мысли пронеслись в голове Цзян И, повергнув его в глубочайший шок. Он почувствовал, что его мастер окутан тайной.
Юноша глубоко вздохнул.
— Благодарю, мастер.
Он подавил потрясение. «Ничего страшного, сила мастера — это хорошо».
Спрятав свиток, он снова сосредоточился на приготовлении мяса.
— Мастер, можно потрогать ваши волосы? — Цзян Яо смотрела на его белоснежные, словно хрустальные, пряди и не могла сдержать любопытства.
От этих слов сердце Цзян И подпрыгнуло.
«Сестрёнка, это же неуважительно по отношению к мастеру».
«Надеюсь, он не рассердится!»
— Мастер, моя сестра… — Цзян И хотел было объяснить, что его сестра ещё мала и неразумна.
Но тут он увидел, как Чу Юань поднял Цзян Яо и усадил к себе на плечи. Девочка радостно схватила несколько прядей и начала с ними играть.
Слова застряли у него в горле.
Кажется, мастер…
Действительно очень простой в общении.
Цзян И тепло улыбнулся. На мгновение ему показалось, что он вернулся в детство, когда отец сажал его и сестру себе на плечи, и они вместе смотрели на закат.
Отец…
Он опустил голову и продолжил жарить мясо, его кулаки сжались чуть крепче.
***
За пределами секты Тяньюнь.
Набор учеников завершился.
В этом году было принято вдвое меньше учеников, чем в предыдущие.
Родители, приводившие своих детей, постепенно расходились.
Новости о произошедшем здесь быстро распространялись.
***
Секта Цинму.
Резиденция заместителя главы секты Чжао Учжу.
Бум!
Раздался звук разбивающегося предмета.
— Поздняя стадия Ступени Пяти Органов! Как этот сопляк мог прорваться на позднюю стадию?! Ложь, всё это ложь!
— Идите и проверьте всё как следует!
***
Пустынный хребет.
Врата Кровавого Клинка.
— Докладываю главе, лампа жизни Девятого Защитника погасла!
Лампа жизни изготавливалась из особого материала и зажигалась каплей крови. Когда человек умирал, лампа гасла.
Все старейшины и те, кто был выше рангом во Вратах Кровавого Клинка, зажигали такие лампы, которые хранились в секте.
— Он мёртв? Неужели он нашёл тех двоих?
Обновлено: 20.02.2026