В мире, где сила — это всё, каждый стремится к вершине. Чем выше уровень культивации, чем больше знаний и жизненного опыта, тем чище становится сердце и тем сильнее аскеза. Но эта чистота — лишь другая сторона медали. Исчезновение одних желаний ведёт к усилению других.
Путь к великому и путь к долголетию требуют ресурсов, а ресурсы в этом мире ограничены. Бесконечное число людей сталкивается с жёсткой реальностью — чтобы стать сильнее, нужно бороться и побеждать. Поэтому чем могущественнее монах, тем сильнее его жажда наживы. Это закон причинности, от которого не укрыться никому.
Всего за полгода столица государства Чу превратилась из оплота стабильности и спокойствия в хаос. И причиной стали не тайные интриги Лу Чуаня, а алчность и жажда наживы, которые охватили монахов.
"Прошло всего полгода, а всё уже так запущено. Если я останусь ещё на два года..." — промолвил Ван Ситу, не договаривая. Лу Чуань понял его без слов.
"Как только разберусь с делами здесь, я ухожу. Маленькая Чу не сможет меня удержать. Я отправлюсь в Чжунчжоу, на Четырнадцать континентов за морем, увижу мир шире," — сказал Лу Чуань, поднимая взгляд к небу. Когда на небе засияла луна, все звёзды растворились в её свете.
"Дракон, плывущий в мелководье, тигр, пересекающий равнину. Ты ещё молод, а Чу слишком невелика. Надеюсь, когда перед тобой предстанут огромные блага, ты сможешь уберечь своё сердце," — тихо сказал Ван Ситу, словно прощаясь с другом, уходящим в опасное путешествие.
Все понимали, о чём говорили. Лу Чуан, не делая ничего явно, вверг в хаос всё государство. Его решительность, настойчивость, даже ярость, готовность идти на всё ради достижения своих целей, вселяли в Ван Ситу невольный страх.
"Где войско?" — задал неожиданный вопрос Лу Чуань.
Как же может столица, сердце государства, быть без защитников? Армия, отправленная из глубины страны, предназначалась не для защиты монахов, а для охраны города.
Даже если секта Божественного Меча, Долина Тысячи Цветов и Сто Зверей объединят свои силы, им не справиться со ста тысячами городских стражей. Разрушить их изнутри различными методами — бессмысленно.
Это мир, где правит сила, мир могущественных монахов. Как же можно оставить без надёжного контроля защиту самой важной части государства?
Души лидеров городских стражей, от простых центурионов до высокопоставленных военачальников, запечатаны в печати наследия Чу. Даже самый мелкий центурион должен был передать свою душу императору. Что же касается войск, стоящих за пределами столицы, императору было слишком рискованно подвергать их контролю, дабы не вызвать недовольства среди генералов и князей.
"Максимум через три дня армия прибудет в столицу," — сказал Ван Ситу, поворачивая голову к Лу Чуаню. "Даже если император в этот раз сумеет дотянуться до небес, пока он не достигнет стадии Преображения, он всё равно погибнет. Но что потом? Каковы твои планы? Кто станет императором?"
"Люди в этом мире невежественны и глупы, они считают, что кровь царствующей семьи даёт им превосходство, но не понимают, что у всех людей одна и та же кровь. Я хочу разрушить эти оковы, но я один не могу сдвинуть горы. Мои собственные цепи легко разорвать, а вот эти оковы... настоящая угроза," — вздохнул Лу Чуань. "Учитель, я хочу дать миру духовную свободу, но не в силах сделать это сам. Это задача академии. На это могут уйти сотни, а может, и тысячи лет, и всё может закончится успехом, а может быть, и нет."
"Свобода..." — прошептал Ван Ситу. Хотя он был учёным, больше всего он был практиком. Практики борются с небесами и землёй, с людьми и животными, и им не до подобных вещей, как царствующая семья. Лу Чуань просто бросил фразу, пришедшую ему в голову.
"Попробуй. Но тебе нужна помощь императора. Ты уже выбрал кандидатов? Лучше бы их было несколько, иначе будет некого убивать," — рассмеялся Ван Ситу, будто говорил о том, что собирается уничтожить не императора, а простого муравья.
"Принцесса Чу Юнь, восемнадцатая дочь императора. Пусть попробует. Но если она действительно станет императрицей, то у академии будут большие проблемы. В истории женщины редко становились императрицами, и их взгляды, скорее всего, радикально отличались от господствующей точки зрения."
"Ха-ха! Не знаю, сколько людей ещё погибнет ради пяти сил Чу. Когда академия встанет у руля мира, то хоть женщина, хоть собака станет императором, но никто не посмеет даже пикнуть," — холодно усмехнулся Ван Ситу, в его глазах мелькнули убийственные намерения.
"Ван?" — с подозрением лизнул языком Лижущий Пёс. Убить людей — это нормально, но стать императором... не очень.
"Не думай о глупостях! С таким интеллектом, если ты станешь императором, то сгинешь через полмесяца," — отмахнулся от несбыточных мечтаний Лу Чуань, поглаживая по голове Лижущего Пса.
Три дня — не так много, но и не так мало.
Подземные толчки, словно от ударов гигантского молота, сотрясали землю. Миллионы всадников, подобно лавине, обрушились на городские стены.
Элита всех войск. В седлах — конница, пешие — пехота, а те, кто слабее всех, уже достигли стадии Облагораживания Костного Мозга.
"В атаку!" — рев раскатился над стенами. Двухметровый бревно с размаху ударило по воротам.
Вместе с товарищами бесчисленные воины спешились и ринулись по лестницам на стены.
Сражение достигло невиданной жестокости, каждый сражался как лев, не уступая противнику. Но, стоя на своей стороне, каждый видел врага перед собой, и никто не сомневался: он не прав.
Все обычные жители уже покинули столицу, а второсортные и третьесортные силы либо погибли, либо бежали. Теперь в городе остались только пять больших сил и сто тысяч городских стражей.
После ожесточённой битвы все четыре городские ворота были выбиты. Миллионы солдат хлынули внутрь, столкнувшись в рукопашной с городскими стражами.
"Вот и всё!" — в заброшенном доме Лу Чуань открыл ящик, сунул в карман маленькую золотую мышку, достал меч Цинфэн и направился к углу.
"Ааааааааа!" — в ответ грянули истошные крики, но не остановили Лу Чуаня.
Это был один из принцев Чу, по старшинству стоявший после пятидесяти других сыновей императора.
Лу Чуань схватил его ради его крови.
Лижущий Пёс, находясь на третьем уровне, по следам засыхающей крови на земле мог найти владельца этой крови. Золотая мышь с её четвёртым уровнем, возможно, тоже могла.
В битве с золотой мышью Лу Чуань специально получил рану, используя для этого кровь Чу Юнь.
Он не знал, сможет ли золотая мышь отличить принцев и внуков царской семьи Чу, но попробовать стоило.
Убив принца без лишних разговоров, Лу Чуань подобрал золотую мышь и направился к дворцу.
...
В нескольких десятках ли от столицы Чу собралась группа духовных зверей.
Восемь духовных зверей третьего уровня, Megalodon, и более ста духовных зверей третьего уровня, Flame Lion.
Два духовных зверя четвёртого уровня, Silver Moon Wolf, более трёх сотен духовных зверей третьего уровня, Silver Moon Wolf, и более двух тысяч духовных зверей второго уровня, Moon Wolf.
Безъяйцевая золотая мышь четвёртого уровня, миллионы крыс первого и второго уровней.
Когда три великих царства духовных зверей объединились, их сила стала сопоставима с силой государства Чу.
И это только те, что собрались около столицы. Если бы их сосчитать по всей территории Чу, то их количество могло бы быть в сотни и даже тысячи раз больше.
Обновлено: 19.02.2026