В столице империи возвышался величественный дворец. Его громада, казалось, не просто стояла на земле, а парила над всем небосводом, внушая трепет и благоговение. Внезапно с небес спустилась фигура Антонио.
«Господин!» «Господин!» – раздавались возгласы рыцарей столицы, преклонявших колено при виде Антонио. Как высший бог, он обладал невероятно высоким статусом во всей империи. Даже придворные рыцари должны были оказывать ему почести.
В этот момент к воротам уже спешил дворцовый служащий.
«Господин Антонио, Его Величество ожидает вас уже давно», – почтительно произнес он.
Антонио кивнул и последовал за служащим в глубины дворца. Спустя полчаса они достигли величественного зала.
«Входи!» – раздался мощный голос изнутри.
«Слушаюсь!» – почтительно ответил Антонио, переступая порог.
В зале собралось немало людей. На высоком троне восседал нынешний верховный правитель империи – Цезарь XIV.
«Ваше Величество!» – Антонио опустился на одно колено, почтительно склонив голову.
«Что случилось, Антонио? Разве ты не занят подготовкой к войне за пределами измерения Юлань?» – с легким удивлением спросил Цезарь XIV.
Вслед за его словами все присутствующие в зале обратили свои взоры на Антонио.
«Ваше Величество, в войне королевств возникли некоторые проблемы», – почтительно ответил Антонио.
«Война королевств?» «Что произошло?» – нахмурившись, спросил седобородый старец в одеянии священника.
«В чем дело?» – Цезарь XIV тоже нахмурился, услышав слова старца.
Антонио глубоко вздохнул, бросил взгляд на старца и почтительно произнес: «Ваше Величество, похоже, что в войну королевств проникли грязные крысы из Церкви Чужого Бога».
«И что с того?» – раздался еще один голос. «Антонио, это всего лишь кучка крыс. Даже если они проникли в войну королевств, это не должно быть большой проблемой. Тебе не стоит об этом беспокоиться».
Антонио пристально посмотрел на говорившего, отчего тот невольно вздрогнул, и продолжил объяснять: «Ваше Величество, дело не только в проникновении. Эти крысы из Церкви Чужого Бога изменили место проведения войны королевств на место падения бога грома Перуна. Им даже удалось вызвать божественное пришествие».
«Что?!» – старец широко раскрыл глаза, не в силах сдержать возглас.
Цезарь XIV нахмурился еще сильнее и перевел взгляд на того, кто говорил ранее.
«Топман Ворчули Святой, мне нужно объяснение!» – голос Цезаря XIV был спокоен, в нем не было ни намека на эмоции, но от этих слов лицо Топмана мгновенно изменилось.
«Ваше Величество, это невозможно!» – Топман распростерся на полу. «Место проведения войны королевств было определено нами совместно с Империей Утренней Зари. Такого просто не может быть!» Он гневно посмотрел на Антонио: «Антонио, ты просто клевещешь!»
«Мне нет нужды клеветать на тебя», – спокойно ответил Антонио, взглянув на Топмана. «Ваше Величество, несколько лет назад я приметил одного юношу и оставил в нем частицу своей силы. Именно благодаря этому я узнал о происходящем в войне королевств. Если бы не снизошедшая туда частица моей божественной сущности, боюсь, в этой войне королевств погибло бы более девяноста процентов аристократов».
Эти слова заставили всех присутствующих в зале нахмуриться.
«Ваше Величество!» – Топман снова попытался что-то сказать, но не успел договорить, как его накрыла волна ужасающего давления. Его тело затряслось, душа задрожала от страха.
«Топман Ворчули Святой, у тебя есть три дня», – голос Цезаря XIV прозвучал как приговор. «Всего три дня. Я жду результатов».
«Слушаюсь!» – все возражения Топмана мгновенно иссякли, и он покорно склонил голову.
«Антонио, пусть этим займется Топман Ворчули Святой», – Цезарь XIV повернулся к Антонио. «А ты сосредоточься на подготовке к войне за пределами нашего мира. От этого зависит, появятся ли в империи новые высшие боги».
«Слушаюсь!» – почтительно ответил Антонио и удалился.
Проводив Антонио взглядом, Цезарь XIV задумчиво постучал пальцами по подлокотнику трона. Для него инцидент в войне королевств не казался чем-то значительным. Однако для всей столицы визит Антонио стал началом настоящей бури.
Отряды рыцарей стремительно выдвинулись на задание. В отличие от рыцарей королевства Золотых Тюльпанов, даже самые слабые рыцари столицы были уже Небесными Рыцарями. Командиры малых отрядов достигли уровня святых, а капитаны крупных подразделений почти все находились на уровне божественных руин.
В разгар этой суматохи многие хорошо замаскированные члены Церкви Чужого Бога были быстро выявлены. Разъяренный Топман Ворчули Святой не собирался никого щадить. Хотя раньше он пытался спорить с Антонио, но когда сам Цезарь XIV отдал приказ, Топман лучше всех понимал, что нужно делать.
Волнения в империи продолжали нарастать, распространяясь даже в сторону соседней империи.
Спустя десять дней столица была практически очищена. Множество членов Церкви Чужого Бога были схвачены и казнены. Только тогда буря начала утихать.
И лишь теперь кто-то вспомнил о войне королевств. Через несколько дней было объявлено о ее завершении. Чтобы компенсировать понесенные потери, участникам войны королевств были обещаны дополнительные очки имперских заслуг.
Вспышки белого света озарили пространство, и участники начали покидать осколки мира через порталы. Наконец-то те, кто находился в этих фрагментах реальности, смогли вздохнуть с облегчением. Однако из-за разрушения мира перемещение такого огромного количества людей не могло произойти мгновенно. Этот процесс должен был занять немало времени.
В иллюзорном мире Тор и его спутники, конечно, не знали об этом. Сила божественных руин продолжала распространяться, наполняя все вокруг аурой смерти. Даже природа, казалось, замерла в молчании. Несмотря на то, что бог смерти Танатос пал еще в древние времена, его божественное царство, превратившееся в руины, все еще обладало невероятной мощью. Даже разразившаяся божественная война, почти уничтожившая чужой мир, не смогла повлиять на эти руины.
Находясь в божественных руинах, никто не осознавал, что внешний мир уже почти полностью разрушен.
Вслед за Тором и графом Энгелем в руины вошли и другие. Члены рыцарских отрядов обоих после недолгих колебаний тоже решили войти. Однако, в отличие от графа Энгеля и Тора, остальные не могли долго находиться внутри. Максимум час-два, а потом их выбрасывало обратно. Некоторые и вовсе могли продержаться лишь несколько вдохов.
Маршалл смог пробыть там довольно долго – целые сутки. Когда он вышел, его аура заметно изменилась. Он достиг пика уровня Земного Рыцаря, и вокруг него клубились нити энергии смерти.
«Уф! Чуть-чуть не хватило!» – Маршалл покачал головой, глядя на черное небо вдалеке. В его голосе слышалось сожаление.
Внутри руин он многое понял, даже приблизился к постижению закона смерти. У него было ощущение, что если бы он смог продержаться еще немного, то, возможно, действительно постиг бы закон смерти и успешно запечатлел его метку. Увы, ему не хватило совсем чуть-чуть. Его талант не был столь выдающимся, как у молодого господина Тора, и сильно уступал Рейну. В итоге он не смог сделать этот последний шаг.
Тем не менее, хотя Маршалл и не смог запечатлеть метку закона, теперь его сила почти достигла предела уровня Земного Рыцаря. Еще один шаг – и он станет Небесным Рыцарем. Его уровень уже почти не уступал тому, каким обладал граф Энгель когда-то.
«Господин Маршалл!» «Господин Маршалл!» – приветствовали его рыцари, когда он вышел. Особенно взволнованными выглядели несколько Земных Рыцарей – они ощутили исходящую от Маршалла грозную ауру.
«Неужели Маршалл прорвался к уровню Небесного Рыцаря?» – кто-то невольно пробормотал, чувствуя, как забилось сердце.
«Вряд ли», – отозвался другой. «Кстати, вы заметили? Рыцари, следующие за молодым господином Тором, тоже сильно выросли в силе».
«Точно, это так».
«Хе-хе, да что там говорить о молодом господине Торе, мы сами тоже не отстаем!»
Маршалл отошел в сторону, чтобы отрегулировать свою ауру и успокоить недавно прорвавшуюся жизненную энергию.
А вдалеке все еще простиралось черное небо. Бесчисленные потоки энергии смерти продолжали сплетаться в воздухе.
Внутри этого моря смерти Тор, граф Энгель, Рейн, Анна и Майкл все еще находились каждый в своем отдельном пространстве. Бесчисленные скелеты и нежить продолжали атаковать их. Энергия смерти окутывала каждого из них.
Битва длилась уже неизвестно сколько времени. Одно сражение заканчивалось, тут же начиналось другое. Количество нежити и скелетов все увеличивалось, а концентрация энергии смерти становилась все гуще. Бой постепенно входил в самую тяжелую фазу.
В одном из пространств Майкл первым начал выдыхаться.
Бум!
Мощная аура взмыла в небо, разметав окружающую нежить. Майкл тяжело дышал. Огромное количество энергии смерти окутывало его, делая похожим на демона, вышедшего из ада. Его могущественная аура продолжала распространяться по всему пространству.
«Все-таки не получилось!» – горько усмехнулся Майкл. В следующий момент он сосредоточился, и волна энергии смерти окутала его. Его фигура исчезла – он покинул божественные руины.
Внутри руин битва продолжалась. Одно сражение сменяло другое.
После того как Майкл не смог удержаться, Анна тоже вскоре достигла предела. За ней последовали Рейн и граф Энгель. В конце концов, в божественных руинах остался только Тор.
Его талант, многократно усиленный, теперь намного превосходил способности графа Энгеля и даже Рейна. Особенно учитывая то, что он однажды уже принял в себя силу закона смерти Анубиса, сейчас Тор чувствовал себя здесь как рыба в воде. Понимание законов стремительно росло.
Метка закона смерти постепенно проявлялась, становясь все более отчетливой. Хотя количество нежити продолжало увеличиваться, ни одному из этих существ не удавалось приблизиться к Тору.
Битва продолжалась, но постепенно Тору даже не нужно было атаковать – нежить падала замертво, едва приблизившись на расстояние трех-четырех метров. Нити энергии смерти втягивались в его формирующуюся метку закона.
Время медленно текло, а сфера влияния Тора продолжала расширяться. В отличие от прежних попыток, когда он создавал лишь псевдодомен, сейчас, похоже, формировался зачаток настоящего домена. Конечно, пока это был лишь зародыш чистого домена смерти.
Время шло, и вдруг, словно достигнув какого-то переломного момента, пространство вздрогнуло.
Бзззнь!
Невидимая волна прокатилась во все стороны. Бесчисленные тела нежити и скелетов мгновенно разлетелись на куски. Потоки энергии смерти заклубились вокруг, а прямо перед Тором возник ромбовидный кристалл. Нити энергии смерти начали стекаться к нему.
Тор невольно замер.
«Что это?» – невольно вырвалось у него. Он растерянно смотрел на происходящее.
В тот же миг, как он остановился, окружающее пространство начало стремительно схлопываться. Бесчисленные потоки энергии смерти устремились к ромбовидному кристаллу. Даже черное небо и две реки подземного мира начали распадаться.
Окружающий пейзаж на глазах возвращался к своему первоначальному виду. В конце концов, в самом центре остался лишь Тор, все еще окруженный чернотой.
(Извините за задержку, в последние дни произошло несколько непредвиденных событий. Сегодня, скорее всего, будет только два обновления, выложу их ближе к полуночи. Я постараюсь выдать три, но если не получится, то завтра точно вернусь к обычному графику с тремя обновлениями)
(Конец главы)
Обновлено: 16.01.2026