– Почему ты хочешь бросить вызов Тодо Кирину?
Этот вопрос, по сути, излишний.
– Ты занимаешь первое место, – улыбнулся Айз, как будто это было само собой разумеющимся. – Кто в академии не мечтает свергнуть лидера и занять его место?
Это касается не только репутации и статуса, но и реальных выгод.
В краткосрочной перспективе те, кто занимают верхние строчки рейтинга, получают привилегии в академии. Привилегии двенадцати лучших из первой страницы особенно впечатляют, не говоря уже о привилегиях первого места. Одни только специальные бонусы, выдаваемые каждый месяц, могут сделать жизнь беззаботной. Кто бы не загорелся от такой перспективы?
В долгосрочной перспективе лидеры рейтинга получают преимущества на мировых соревнованиях, таких как Фестиваль Звёздных Боев, а также повышают свою известность. Возможности, которые открываются перед ними, настолько велики, что обычным людям даже сложно представить. Особенно это касается первого места в академии.
Поэтому каждый мечтает бросить вызов лидеру, и причин для этого предостаточно.
Как человек, который занимает эту позицию, Тодо Кирин прекрасно это понимает.
Но...
– Сэнсэй, тебя это не волнует, правда?
Тодо Кирин произнесла это очень серьёзно.
– О? – Айз поднял бровь с интересом. – Почему ты так думаешь?
– Потому что сэнсэй не такой.
В её голосе звучала редкая уверенность.
– В этом ты уверена.
Неизвестно, сказал ли Айз это с насмешкой, но Тодо Кирин немного смутилась.
– Потому что сэнсэй сам так сказал.
Она проговорила это еле слышно.
– Что именно я сказал?
– Сэнсэй сказал, что если сможешь победить меня, то выражение моего лица не будет таким тяжелым...
Очевидно, эти слова Тодо Кирин запомнила надолго.
На самом деле, её больше интересовало не то, почему Айз решил бросить ей вызов, а почему он сказал именно это.
Это давало Кирин иллюзию, будто он сделал это специально ради неё.
Айз не стал отрицать, лишь тихо усмехнулся и продолжил идти вперёд.
Тодо Кирин поспешила за ним, идя рядом и украдкой поглядывая на его лицо.
Она была терпелива, или, возможно, её смелости хватило только на один вопрос.
В такой атмосфере Айз шёл вперёд, глядя прямо перед собой.
– Я кое-что знаю о твоих делах.
Он произнёс это так, словно говорил сам с собой, но тело Тодо Кирин напряглось.
Айз, казалось, не замечал этого и продолжил:
– Твой дядя – Тодо Коидзиро, сотрудник корпорации «Галактика», которая управляет нашей академией Сейдокан.
Он директор Седьмого учебно-исследовательского отдела в Управлении интегрированных развлечений, отвечает за кадые вопросы на Дальнем Востоке.
Этот отдел фактически управляет кадровыми агентами академии Сейдокан и тесно связан с результатами Западного Фестиваля. Поэтому его полномочия достаточно высоки.
Но этого ему мало. Он хочет большего.
И он использует тебя как инструмент.
Айз продолжил, не обращая внимания на дрожащую Кирин:
– Управление интегрированных развлечений – это подразделение, которое высоко ценится высшим руководством «Галактики». Если Тодо Коидзиро, как старший сотрудник этого отдела, сможет воспитать участника Фестиваля Звёздных Боев, достойного войти в историю, то у него появится шанс стать одним из руководителей штаб-квартиры.
Для этого он использовал тебя. Организовал для тебя дуэль сразу после поступления в академию, чтобы ты попала в топ-12 первой страницы рейтинга. Затем он устроил тебе официальный бой с предыдущим первым номером, чтобы ты победила и заняла вершину рейтинга академии.
После этого почти все твои дуэли и график находились под контролем Тодо Коидзиро. Чтобы удержать тебя на первом месте, он постоянно разрабатывал стратегии и снабжал информацией о твоих противниках, чтобы ты стала беспрецедентным лидером и помогала его карьере расти.
Другими словами, ты не сама хотела оказаться на этом первом месте, – Айз не остановился, но перевёл взгляд на Тодо Кирин. – Я прав?
Тодо Кирин молчала.
–... Похоже, сэнсэй знает обо мне очень много.
Она произнесла это тихо, с мрачным выражением лица.
– Не совсем, – ответил Айз. – Например, я не знаю, почему ты подчиняешься ему.
Это была ложь.
Айз знал лучше кого бы то ни было, почему Тодо Кирин готова подчиняться своему дяде, несмотря на его жесткость, ненависть и контроль.
Тоудо Кирин хотела спасти своего отца.
– Когда мне было восемь лет, мой отец попал в тюрьму за преступление, – её голос дрожал, а губы слегка подрагивали. В её глазах отражалась боль, которую она давно скрывала.
Айзэ смотрел на неё с удивлением, но не перебивал.
– Тогда отец взял меня с собой в магазин. Там мы столкнулись с грабителями, – продолжала Кирин. – Из-за своей неосторожности я попала в их руки и стала заложницей.
Она замолчала на мгновение, словно собираясь с силами.
– Чтобы спасти меня, отец... – её голос стал едва слышным, почти заглушённым шумом вокруг. Последнее слово – «убил» – никто, кроме неё, не расслышал.
– Я хочу спасти отца, – на этот раз её слова прозвучали чётко и твёрдо. – Именно ради этого я приехала сюда, в этот город.
Это место было ближе всего к её мечте.
– Мой дядя – влиятельный человек. Он смог приостановить дело отца благодаря своим связям. Если он получит ещё больше власти, то сможет помочь ему выбраться из тюрьмы.
Это не было пустыми мечтами.
Айзэ прекрасно понимал, что в этом мире, где система рухнула после падения звёздного дождя, такие вещи, как манипуляции с законом и властью, встречаются сплошь и рядом. И всё это – ради стимуляции экономики, которую теперь контролировали мощные корпорации, так называемые консорциумы.
Звёздный Фестиваль Боевых Искусств был одним из их инструментов для привлечения молодых бойцов со всего мира, готовых сражаться за свои цели. Победитель получал право загадать желание, и консорциумы прилагали все усилия, чтобы его исполнить.
Если Тоудо Коидзиро сможет стать влиятельным деятелем в консорциуме «Галактика», то освободить человека из тюрьмы для него будет пустяком.
Именно поэтому Кирин подчинялась своему дяде. Однако...
– Он ужасно обращается с тобой, своей племянницей, которая помогает ему подниматься вверх, – спокойно заметил Айзэ. – Я слышал, что он бьёт и оскорбляет тебя при каждом удобном случае. Когда ты помогла той принцессе, он, должно быть, устроил тебе настоящий разнос, не так ли?
Иначе её состояние в те дни не было бы таким подавленным.
– Ничего не поделаешь, – опустив голову, пробормотала Кирин.
Кто виноват, что она ослушалась? Кто виноват, что помогла сопернице?
– Да, ничего не поделаешь, – холодно произнёс Айзэ.
Потом он заговорил снова, и его слова заставили Кирин поднять взгляд.
– Тогда я поступил правильно, вызвав тебя на бой.
– Сенпай? – Кирин удивлённо посмотрела на него.
Айзэ улыбнулся, глядя на неё.
– Подожди, – его голос звучал спокойно и уверенно. – Я сниму тебя с твоего пьедестала и разрушу его несбыточные фантазии.
Обновлено: 18.01.2026