Е Цинлянь и Чу Нин сидели друг напротив друга за обеденным столом. Между ними сидела Сяобин, которая ела без остановки, словно её единственная цель в жизни — поглощать пищу, а всё остальное её не касается. Но её присутствие было необходимо, иначе Чу Нин снова начал бы ворчать.
– Сяобин, как прошла твоя тренировка сегодня? – спросила Е Цинлянь.
Услышав это, Сяобин отложила миску и палочки, вытерла уголки рта и с сожалением покачала головой.
– Скорость моей практики не такая быстрая, как во дворце. Может быть, это драконья энергия вашего величества повлияла на меня, и я тоже получила какие-то благословения, поэтому раньше тренировалась быстрее?
Е Цинлянь не смогла сдержать смех.
– Что за ерунда? Даже если бы драконья энергия и могла на кого-то повлиять, это точно не ты. Только члены семьи Е могут ощущать этот эффект. Драконья энергия связана с судьбой династии, а не с практикой.
Чу Нин, сидевший рядом, улыбнулся и посмотрел на Сяобин:
– Похоже, ты очень серьёзно относишься к практике?
Сяобин энергично кивнула.
– Конечно, я серьёзно отношусь. Не все такие, как господин Чу, у кого нет желаний, кроме мыслей о вашем величестве. Если у тебя высокий уровень мастерства, вражеская страна не посмеет напасть. Если у тебя будет возможность достичь уровня вашего величества, то покорить вражескую страну будет не так уж сложно!
– А ещё мастерство может сделать тебя бессмертным. Тебе тоже стоит хорошо тренироваться. Иначе через несколько десятилетий ты станешь старым и не таким красивым. Разве ваше величество всё ещё будет тебя любить?
Е Цинлянь кашлянула несколько раз и недовольно посмотрела на неё.
– Когда я говорила, что люблю его? Сяобин, не неси чепухи!
Сяобин улыбнулась и снова обратилась к Чу Нину:
– Видишь, ты такой красивый, а ваше величество тебя не любит. Если в будущем станешь стариком, то надежды не будет.
Чу Нин сразу же стал серьёзным.
– В таком случае, чтобы Цинлянь полюбила меня ещё больше, мне нужно тренироваться, жить вечно и сохранять свою внешность!
– Да, господин...
Они запели в унисон, что заставило Е Цинлянь почувствовать себя неловко. Ей казалось, что они специально это сказали, заранее сговорившись.
Но раз Чу Нин так сказал...
– В любом случае, скорость практики Сяобин в священной земле семьи Е не очень высока, так почему бы не тренироваться во дворце? Пусть Сяобин будет следить за твоей практикой.
Е Цинлянь холодно посмотрела на Чу Нина.
– Предыдущий метод практики — лучший метод династии. Я лично буду проверять твой прогресс каждый день. Если ты всё ещё будешь лениться, можешь отправиться в императорский мавзолей и лежать там!
Чу Нин чуть не заплакал, услышав это.
– Ваше величество, разве вы не говорили раньше, что я буду лежать в роскоши и богатстве? Почему теперь я должен лежать в мавзолее...
– Всё равно лежать, какая разница? Тренируйся хорошо, понял?
– Понял, раз вы так сказали, как я могу не стараться?
Е Цинлянь снова посмотрела на Сяобин.
– Следи за ним хорошо. Если он не будет тренироваться, ты тоже будешь виновата!
Сяобин сразу же согласилась.
– Ваше величество, будьте спокойны. Я буду очень внимательна. Если я говорю, что буду следить за практикой господина Чу, то точно не дам ему расслабиться!
– Хорошо. Не обращай внимания на статус Чу Нина. Бей его, когда нужно, ругай, когда нужно. Если что-то случится, я буду за тобой.
– Хорошо, ваше величество!
Чу Нин сбоку вздохнул с обречённостью.
– Две женщины объединились против такого постороннего, как я. Эта жизнь невыносима...
– Разве мой поступок не заботится о тебе? Ресурсы и навыки могут быть даны тебе. О чём тебе плакать?
Сяобин тоже посмотрела на Чу Нина и серьёзно кивнула.
– Господин Чу, не сердитесь на ваше величество. Всё это для вашего же блага.
– На чьей ты стороне? Первая антипригарная сковорода в Дацяне, да?
Сяобин с любопытством посмотрела.
– Что такое антипригарная сковорода?
Чу Нин улыбнулся.
– Это значит быть гладким и никого не задевать. Разве это не антипригарная сковорода?
Е Цинлянь отложила миску и палочки. Она почти закончила есть.
– Сяобин — глава дворцовых служанок, поэтому она должна быть такой. Не придирайся к ней. Если у тебя есть недовольство, приходи ко мне, если хватит смелости?
Чу Нин тоже отложил миску и палочки и поспешно встал.
– Нет никакого недовольства. Сяобин прекрасна такой, какая она есть. Ты наелась?
– Да.
– Тогда пойдём прогуляемся после еды. Остальное оставим Сяобин...
Сказав это, он взял Е Цинлянь за руку.
Сяобин заметила это и сразу же начала есть, не поднимая головы!
Когда она была нужна, она была здесь. Когда она не была нужна, она просто ела!
Е Цинлянь опустила свои прекрасные глаза и взглянула на руку Чу Нина, но не стала сопротивляться.
В конце концов, он уже водил её за руку несколько раз, и она привыкла. Она медленно встала.
– Хорошо.
Они вышли вместе, оставив комнату Сяобин одной. Сяобин посмотрела на их спины и вздохнула.
Их отношения действительно сильно продвинулись!
Чем больше они ели, тем больше хотелось есть! Аромат становился всё соблазнительнее.
За воротами дворца Чу Нин поддерживал Е Цинлянь.
– Помедленнее, осторожнее, не споткнись. Сейчас самое важное – твоё здоровье...
Е Цинлянь усмехнулась:
– Ты думаешь, я не вижу, что ты задумал?
– Я думаю о твоём здоровье, уже почти четыре месяца!
– Тогда почему ты трогаешь мою талию?
Чу Нин слегка кашлянул и молча убрал руку.
– Боюсь, как бы ты не поскользнулась...
– Ты действительно этого боишься?
– А вдруг? Лучше перестраховаться!
Чу Нин с серьёзным видом посмотрел на женщину перед собой.
– Это важнее всего остального. Я спокоен, только когда поддерживаю тебя.
Е Цинлянь усмехнулась и ничего не сказала, но в этот момент она была довольна отношением Чу Нина. Даже будучи искушённой в мире духовных практик, она чувствовала его заботу, хотя эта забота была немного навязчивой...
– Кстати, есть несколько докладов. Я их уже разобрал и принёс сюда. Хочешь взглянуть?
– Конечно. Доклады, касающиеся династии, – дело серьёзное. Как ты мог решать их самостоятельно?
Чу Нин кивнул.
– Ты права, моя дорогая. Присядь, я отложу их в сторону до обеда.
Вскоре Чу Нин передал ей доклады. В беседке, окутанной вечерней тьмой, женщина внимательно изучала документы, время от времени хмурясь и делая короткие возгласы. Её недовольство вызвали странные методы Чу Нина, особенно его подход к одному из чиновников, который стремился к результату, не заботясь о процессе. Как можно так управлять делами династии? Это может оттолкнуть народ.
Но, признать надо, метод был эффективным.
– Тебе ведь всего двадцать четыре года, верно? Где ты этому научился?
Чу Нин поднял голову.
– Помню, в одну из летних ночей на поверхности воды появилась белая черепаха. Она посмотрела на меня и сказала, что я рождён быть помощником правителя. И вот, в ту же ночь я всё и освоил...
Е Цинлянь нахмурилась:
– Если не хочешь говорить, не говори. Зачем выдумывать такие сказки?
Она действительно внимательно слушала, но только когда услышала про «освоил всё за одну ночь», поняла, что Чу Нин просто несёт чепуху.
Тут она почувствовала, как её руку осторожно взяли в ладонь.
– Ну, в общем, это было что-то вроде того, хотя объяснить сложно. Главное, что я смог помочь тебе и облегчить твои заботы.
Вокруг царила тишина. В маленькой беседке, погружённой в ночную тьму, они сидели друг напротив друга, долго глядя в глаза друг другу.
– Если ты действительно настолько способен, в будущем тебя ждёт много работы.
Она тихо пробормотала:
– Я обычно не отдыхаю так долго. После пробуждения чувствую себя обессиленной и хочется спать дальше. Боюсь, что в будущем у меня не хватит сил. Если что-то не получится, не нужно вмешиваться и обременять себя. Но теперь, с твоим талантом и таким доверием ко мне...
– Разве не ты первой мне доверилась, Цинлянь, и дала мне эту должность? Иначе как бы я мог помогать тебе с этими делами?
Е Цинлянь опустила глаза, задумавшись.
– Ты знаешь, что я не это имела в виду. Я просто беспокоюсь о тебе. Как императора, тебя не должны обременять такими делами.
Чу Нин улыбнулся.
– Тогда ты должна понимать и мои намерения. Раз уж я стал твоим мужем, я помогу тебе справиться со всем.
На лице Е Цинлянь отразилась сложная гамма чувств. Её сердце наполнилось странными эмоциями, и она была тронута.
Этот человек внезапно появился в её жизни, нарушив её планы и наметив шаги, которых раньше не было. Теперь она была неразрывно связана с ним. Но разве он действительно готов отдавать так много, ничего не требуя взамен?
Е Цинлянь понимала, что не может предложить ему ничего большего в ответ. Но она также знала, что у Чу Нина были свои причины, не связанные только с ребёнком в её чреве.
Эти причины касались её самой...
В любом случае, сегодняшние дела были улажены прекрасно, и она была довольна.
Теперь она привела Чу Нина в храм предков, чтобы поклониться им как её мужу.
В будущем они станут настоящими супругами, и их отношения не должны быть такими напряжёнными. Видя его надёжность, она решила, что он заслуживает небольшой награды...
Е Цинлянь слегка закрыла глаза, её руки слегка дрожали.
Даже если Чу Нин никогда раньше не был близок с женщиной и был неопытен в подобных делах, он понял, что означал этот жест!
– Значит, я могу тебя поцеловать?
Глаза Чу Нина широко раскрылись, он был в восторге!
После насыщенного дня лучшей наградой может стать объятие от того, кого любишь. А ещё лучше — поцелуй.
Хотя отношения между Чу Нином и Е Цинлянь пока не дошли до уровня любви, они уже знают друг друга. И это прогресс!
Не раздумывая, Чу Нин тут же надул губы и сделал шаг вперёд!
Первый поцелуй!
*Чмок.*
Но вдруг рука преградила путь Чу Нину, и он застыл в недоумении.
– Не может быть, — подумал он. — Уже такая атмосфера, а ты всё ещё не целуешь?
Однако в этот момент Чу Нин заметил нечто странное. Е Цинлянь, которая до этого выглядела спокойной, внезапно покраснела, смутилась и встала.
– Сяо Бин смотрит, я пойду отдыхать!
Чу Нин будто молнией ударило. Он обернулся и увидел пару глаз, выглядывающих из-за щели в двери. Хозяйка глаз, поняв, что её заметили, тут же скрылась...
Чу Нин был в шоке.
– Нет... Сяо Бин, что с тобой не так?
Она просто хотела стать свидетельницей твоего счастливого момента, посмотреть, что происходит!
– Ты мне это должен, в следующий раз отработаешь! — крикнул он ей в спину.
Е Цинлянь ускорила шаг, не смея остаться ни на секунду. В ней не было ни капли спокойствия и величия, приличествующих императрице. Она больше походила на девушку, которую застали на тайном свидании...
– Ты не ответила, а я подумал, что согласна! — через мгновение Сяо Бин подошла с тарелкой, обиженная.
– Мне просто было любопытно, что вы делаете, но я не ожидала...
Чу Нин сохранял невозмутимость и просто похлопал девушку по плечу.
– Раз уж ты знаешь, что испортила моё дело, в следующий раз найди для меня возможность, поняла?
– Хорошо, господин Чу, я постараюсь найти для вас возможность и сразу сообщу, если что-то будет!
– Отлично! Что ты хочешь поесть? Я завтра приготовлю тебе побольше!
– ...
Внутри дворца Е Цинлянь, всё ещё красная от смущения, была в ужасе, услышав, как Чу Нин открыто подкупает её личную служанку!
– Если хочешь поцеловаться, просто поцелуй. Сяо Бин заметила, как ты колебался, а вы ещё и громко планировали, как улучить момент... Это просто обман!
Но шанс был только один!
В следующий раз — никак!
Абсолютно никак!
......
Было досадно, что поцелуй не удался.
Но реакция жены на твою попытку поцеловать её — вот что важно!
Что такого в поцелуе?
Разве он сравним с тем, чтобы Е Цинлянь сама тебя поцеловала? Или даже в будущем сама проявляла инициативу?
Это то, чего хотел Чу Нин!
Небольшая неудача — это ерунда. Менталитет Е Цинлянь изменился!
Этого достаточно!
Пора вернуться во дворец, хорошо выспаться и утром продолжить готовить!
Чу Нин покинул дворец Цяньцин в хорошем настроении.
– Ты не только хочешь поцеловаться. Ты хочешь совершить "преступление"! — подумал он.
Жена ничего не сказала, а значит, согласилась!
Что должен — вернёшь, хихи!
Дворец, где жил Чу Нин, был боковым залом дворца Цяньцин.
Дорога была недолгой, всего пара шагов.
Но на этот раз Чу Нин шёл долго и так и не увидел ворот своего дворца.
Он слегка растерялся.
– Неужели я заблудился в стенах?
Перед ним всё так же тянулась бесконечная стена дворца, синие кирпичи и красная черепица. Никого не было видно в ночи, не слышно было никаких звуков. Всё было странно и непривычно.
Он обернулся и увидел, что дворец Цяньцин исчез. Вместо него была точно такая же стена, как и впереди.
После краткого удивления Чу Нин всё понял, но оставался спокоен.
Перед ним, недалеко, стоял высокий старик с седыми волосами.
На его морщинистом лице не было никаких эмоций, только презрение и подозрение.
Это был тот самый старик, достигший уровня "Разрыва Пустоты", которого Чу Нин и Е Цинлянь видели в храме предков императорского дворца.
Поэтому Чу Нин ничего не предпринял, просто смотрел на него.
Старик сделал шаг вперёд, и Чу Нина окружило сильное давление, мгновенно лишившее его свободы движений.
– Я изучил твою личность и выяснил твоё происхождение.
– Но ты, кажется, не из династии Дацянь!
Он сузил глаза и оказался перед Чу Нином, мгновенно приставив стальной нож к его горлу.
– У тебя два выбора.
– Либо говори мне, кто ты на самом деле!
– Либо умри!
Обновлено: 18.01.2026