После плотного завтрака Чжан Сян, попрощавшись с капитаном Люем, отправился по городу один — решил пройтись по магазинам.
Надо сказать, к числу любителей шопинга он никогда не принадлежал. В детстве мама часто брала его с собой выбирать новую одежду или обувь. Казалось бы, любому ребёнку это в радость — можно походить по магазинам, выпросить себе что-нибудь приятное. Но только не Чжан Сян.
Каждый раз, когда мать начинала ожесточённо торговаться с продавщицей, краснея и повышая голос, он едва сдерживал желание провалиться сквозь землю. Стояли две женщины, споря о цене, вокруг собиралась любопытная толпа, а он стоял рядом — живой свидетель этого позора. С тех пор сам процесс покупок стал для него чем-то вроде пытки.
Хуже всего было то, что мама ещё и вовлекала его в «представление». Перед выходом из дома она обычно инструктировала: если понравятся туфли — говори, что они «так себе». Если правда не нравятся — тогда уж прямо, что плохие. Так она «подыгрывала» в торговле. Продавцу ведь кажется, что ребёнок честен и наивен — раз сказал «обычные, неинтересные», значит, вещь и вправду не стоит своих денег. Вот мама и начинала сбивать цену: мол, видите, даже ребёнку не нравится, пойдите навстречу!
А теперь — ни мамы, ни её фотографий, ни запасных вариантов. Только он сам.
Его целью стали аптеки — особенно те, что торгуют травами и тонизирующими снадобьями. Он собирался скупить всё подряд: женьшень, рога оленя, змеиные настойки и прочие редкости. Как говорил капитан Люй, всё, что выросло естественным путём, хранит в себе природную духовную силу. Чжан Сян на этот раз решил действовать решительно: ради усиления собственной силы готов был опустошить кошелёк.
Выяснив у прохожих, где находится самый оживлённый торговый район, он направился туда. По пути заглянул в спортивный магазин и купил два огромных рюкзака — для будущих запасов трав.
Первую аптеку он нашёл быстро. С чувством полной уверенности заявил девушке за прилавком:
— Всё, что у вас есть из натуральных тоников, выкладывайте сюда!
Продавщица от неожиданности даже отшатнулась — уж очень решительно это прозвучало, словно он собрался магазин грабить. Когда же она всё же выложила всё, что имелось, Чжан Сян замер. Перед ним была крошечная кучка женьшеня, рогов и серебряных грибов.
— Что-то вы, похоже, после налёта, — пробормотал он угрюмо.
Девушка беспомощно развела руками: мол, этих вещей обычно берут понемногу и в смеси с другими травами, поэтому больших запасов не держат.
— Ага. Если везде так, то я до вечера всё не соберу! — выдохнул Чжан и мысленно застонал.
— Ну... можете попробовать в магазинах подарков, — предложила девушка. — Там эти вещи в наборах, красиво упакованы. Только стоят дороже.
Расплатился и поспешил к ближайшему магазину деликатесов.
К вечеру он вернулся домой еле живой, но довольный. Вся комната была заставлена пакетами — четыре огромных сумки целебных корней и животных ингредиентов. Капитан Люй сначала оторопел, потом с трудом сдержал улыбку: Чжан стоял перед ним, нагруженный как вьючный мул — с рюкзаками спереди и сзади и двумя тяжеленными чемоданами в руках.
Люй смущённо почесал затылок.
— Эм... Слушай, твоя кличка «Безумец» тебе чертовски идёт. Я, кажется, забыл предупредить: в день можно использовать не больше одной «порции» женьшеня. Работает он ровно час, да и нельзя выматываться до конца — чувство, еда, сон... Одним словом, сутки коротки.
— Проще говоря, ты мог бы сразу сказать, — простонал Чжан.
— Ну да... И вообще, его есть — удовольствие сомнительное: горчит, кожица жёсткая, как кирпич. Я сам никогда не пробовал. Так что ты, брат, купил десятьгодичный запас...
Чжан молча рухнул на стул.
— Эй, Безумец, да ладно тебе! — расхохотался Люй. — Представляю, как ты потащишь всё это с собой!
Последующие две недели прошли под знаком тренировок и подготовки. Всё свободное время Чжан уделял обработке своих трофеев. К счастью, его способность управлять предметами пришлась как нельзя кстати. Десять ножей без передышки нарезали женьшень и рога на тонкие полоски.
Люй объяснил: перебор приведёт к кровотечениям из носа, недобор пользы не даст. Поэтому важно держаться середины. Руководствуясь советами, Чжан очистил все корни, высушил и нарезал ровно так, как требовалось. Со временем вместо четырёх сумок всё уместилось в один большой рюкзак — для него это казалось настоящим достижением.
Обновлено: 18.02.2026