Обновлено: 24 сентября 2012
К Чжан Сяну домой он вернулся лишь после двух ночи. Настроение было мрачным. Двадцать лет дружбы — и вот, когда друзья наконец решили вместе начать большое дело, ему пришлось уйти. Конечно, это никого не обрадовало. Он и сам не ожидал, что беззаботные приятели, привыкшие к праздной жизни, вдруг воспримут планы серьёзно. Он думал: вернутся домой, возглавят семейные предприятия — и всё. Но нет, решили идти своим путём. И именно сейчас, когда судьба подарила ему силу и встречу с Капитаном Люем.
— Верно сказал Книжник… судьба издевается, — пробормотал Чжан Сян, бросаясь на кровать и закидывая руки за голову.
Но он не был тем, кто стенает долго. Решение принято — значит, делать. Если вышел в мир, нужно увидеть его весь. Он теперь не просто парень‑программист, он — одарённый, человек с силой. И пусть дорога будет трудной, безумной, опасной — он должен идти. Он мечтал безмятежной жизни среди друзей, но сначала обязан стать тем, кто сможет их защитить.
Он понимал: в мире, где существуют одарённые, прежние схватки выглядели детскими играми. Если вдруг Вэй Мо и остальные поднимутся, им враждовать придётся с такими, как он сам. Поэтому расти необходимо — и ради себя, и ради товарищей.
Глубоко вздохнув, Чжан Сян достал кристалл памяти и приготовился изучить законы мира одарённых.
Он сосредоточил нить восприятия и осторожно коснулся поверхности. В тот же миг в его голове раздался глубокий, древний голос. Он был похож на церковный хорал — священный и величественный, но слова слышались так неразборчиво, будто из‑за толщины веков. Чжан Сян не отпрянул, наоборот, позволил нити проникнуть внутрь.
В тот же миг в его сознание хлынули знаки и звуки. Бесчисленные светящиеся символы, словно рой метеоров, окружили его и проносились сквозь тьму. Каждый, приближаясь, складывался в слова, строки, абзацы — и знания сами оседали в сердце ещё до того, как он успевал их прочитать.
Главное содержание кристалла касалось устройства мира одарённых и свода Законов, которым они обязаны подчиняться. Мир этот разделён на десятки организаций — государственных, международных, наёмнических, клановых и монастырских. Но над всеми стоит один центр — Парящий Город.
Каждый год туда съезжаются новооткрытые и опытные одарённые, чтобы участвовать в Большом собрании. Праздник этот похож скорее на Новый год среди их народа: там объявляют или изменяют статьи Кодекса Одарённых, решают споры между организациями, а также проводят испытания для лучших или вновь пробудившихся. От результатов экзамена зависит, сколько лет новичок проведёт в школе Парящего Города.
Законы просты, как говорил Капитан Люй: пока одарённый не угрожает жизни обычного человека — никто не тронет его за применение сил. Схватки между одарёнными не ограничиваются, при условии, что их способности не будут раскрыты внешнему миру. Можно сражаться насмерть — и это не преступление. Но особой строкой было выделено предостережение: если встретишь Судью в чёрном — беги без оглядки.
Это был человек, или, возможно, женщина, которую называли Чёрной вдовой. Никто не знал, вдова ли она на самом деле, но яд её, говорили, страшнее любого другого. Судья могла убить одарённого без причины — просто из настроения.
Он продолжил погружение. Следующий пункт был куда мрачнее: убийство простого человека разрешалось лишь при условии, что за месяц до того жертва будет уведомлена. Это давало шанс подготовиться и спастись.
За исполнением кодекса следит корпус Принудителей Парящего Города. Любой, кто хоть раз побывал там, должен принести Клятву Закона. В момент её завершения на запястье появляется серебряный браслет — метка надзора. Нарушишь закон — браслет тут же рассыплется, и в то же мгновение на место будет открыт портал, через который прибывает дежурный Принудитель. Конец обычно один — мгновенная казнь.
Эта часть заставила Чжан Сяна вспомнить ту ночь, когда он впервые столкнулся с африканцем и Шипом. Тогда у обоих были надеты серебряные браслеты. Он тогда подумал, это просто знак какой-то группировки.
А потом вдруг понял: ведь его тогда ударили насмерть. Значит, кто-то из Принудителей действительно появился и убил Шипа, а его самого вытащил живым!
Чем больше он думал, тем яснее становилась эта логика. Нападение Шипа нарушило Кодекс — и потому навлекло возмездие. Жестоко, но закономерно.
Да, правила кажутся суровыми, но именно они удерживают мир от хаоса. Если бы каждый одарённый считал себя богом, человечество давно бы исчезло. Разрушений было бы больше, чем от десятка атомных бомб. Тот, кто писал эти законы, несомненно, обладал редким прозрением.
Обновлено: 23.01.2026