Хотя в тот день в Запретном Лесу произошли небольшие инциденты, помешавшие Аллену завершить задуманное, он всё же обрёл идеального скакуна. Тестралы, эти таинственные волшебные существа, обитают на краю Запретного Леса, неподалёку от замка. Хагрид каждый день приносит им сырое мясо, чтобы накормить их.
По завершении кормления Аллен берёт с собой приготовленные им угощения и идёт готовить небольшую печку для своих тестралов. Хотя у этих животных есть природная привязанность к Аллену, он всё равно относится к их судьбе с заботой. Поэтому он особенно заботится лишь о тех тестралах, которых встретил в самом начале, а остальных подкармливает лишь изредка. В любом случае, забота о своих любимцах занимает большинство его времени.
Одного из тестралов Аллен окрестил Ночным Демоном, что вполне соответствовало его свирепому виду и бешеной скорости. Время шло, и каждый день Аллен усердно изучал основы магии, закреплял свои навыки и искал новые рецепты сладостей, периодически изготавливая конфеты из тростникового сахара, чтобы заработать немного денег.
Сладости из Bryn Bryn возникли большой интерес в Хогвартсе, они стали настоящим хитом среди студентов. Этого успеха невозможно было бы достичь без поддержки Джорджа и Фреда, которые занялись рекламой и продвигали конфеты Аллена во всех четырёх домах. В результате трое друзей заработали немало денег.
С потеплением приближалась зима, а вместе с ней и долгожданные рождественские каникулы. Прежде чем наступит этот праздник, у Аллена был ещё один важный шаг — признаться в любви. В этот уикенд, после того как Джордж и Фред раскупили угощения, они не пошли, как обычно, в паб «Три дуба», а выбрали другой бар в деревне Хогсмид, в который давно не заглядывали.
В отличие от уютной атмосферы «Трёх дубов», бар «Печёное мясо» был настоящим клубком разных личностей. Из списка напитков сразу стало ясно: здесь нет безалкогольных коктейлей, а самым распространённым является крепкое медовуха. И именно поэтому здесь почти не встречалось студентов Хогвартса — между прочим, ещё одной причиной было правило школы, запрещающее посещение этого заведения. Но для Джорджа и Фреда это правило не имело большого значения.
В баре царила тишина, что создавало удобную атмосферу для разговора. Это был именно тот вариант, который выбрал Аллен — он считал, что обстановка тут именно такая, какая нужна.
— Эй, разве это не братья Уизли? Давно не виделись! Слышал, у вас дела пошли в гору, — послышался обманчиво радостный голос, когда к ним подошёл человек в грубой сукне у входа. За барной стойкой бармен с любопытством поглядывал на пришедшего, медленно вытирая бокал, как будто, если бы тот попытался сделать шаг ближе, тот мог бы получить на орехи от алкоголя в его руке.
Мундунгус Флетчер был известным воришкой, но также и посредником, который мог достать самые неожиданные вещи — правда, работал он довольно сомнительно. Год назад, когда Джордж и Фред хотели приобрести магического существа под названием терновый двурог — нечто вроде ёжика, но по натуре очень осторожного, этот ловкач предложил им шесть фунтов за мешок! В то время как на чёрном рынке это существо продавалось за целых пять с половиной!
Естественно, братья не горели желанием сотрудничать с таким жадным типом, так что после создания бизнеса с Алленом их пути с Мундунгусом больше не пересекались. Глядя на это зловещее создание, Джордж и Фред едва сдержали отвращение, быстро обойдя его и войдя в бар.
Однако тут на лице Мундунгуса появилось выражение радости, и он замахал ручонками, собираясь убежать, но его схватили за руку и вернули на место. Этот шум привлёк внимание Джорджа и Фреда. Они обернулись и увидели, как Ходж, полный энтузиазма, говорит: — Мистер Ходж!
Некоторые посетители, прикрытые платками, тоже заинтересовались, но, увидев, что речь идёт о Мундунгусе, потеряли всякий интерес. Даже владелец бара, высокий худой человек с седой бородой, с ухмылкой отодвинулся в сторону.
Ходж подошёл к двери, кивнул Джорджу и Фреду, затем посмотрел на падшего на землю Мундунгуса и, протянув руку, холодно произнёс: — Доставай.
— Ох… Простите, мистер Ходж, я просто… хе-хе… — начал оправдываться Мундунгус, но, увидев на лице Ходжа готовность к действиям, быстро вытащил из своей одежды что-то.
На вид это был обычный рюкзак, но, как только Джордж его увидел, его лицо мгновенно изменилось, и он машинально взглянул на бедро.
— Это наша сумка! — воскликнул Джордж с гневом. — Чёртов воришка!
В ней хранилось пятьсот галлеонов, заработанных на продаже сладостей из тростникового сахара! У Джорджа и Фреда не было бы денег, чтобы выкупить её, если бы решили её продать!
Мундунгус лишь усмехнулся, но тут его пнул Ходж, в то время как сам захватил рюкзак.
— Будьте осторожны, этот тип, как надоедливый слон, всегда воспользуется случайным уколом, чтобы высосать все соки. — Ходж вернул рюкзак Джорджу. — Зачем Аллен назначил встречу в этом месте?
— Он сказал, что тут легко разойтись слухам, что можно считать бесплатной рекламой, — объяснил Фред.
— Когда он появится? — спросил Ходж, входя в бар и поднимая руку, обращаясь к бармену: — Один бокал огненного виски и два стакана яичного пунша.
Бармен взмахнул волшебной палочкой, и три стакана поднялись и наполнились напитками, затем сами по себе доставились к столу.
— Мы не знаем, — ответил Фред, глядя на дядюшку в углу. — Аллен сказал, что придёт до одного часа. Это, наверное, скоро…
Ходж кивнул, взял стакан и пробормотал: — Обслуживание тут по-прежнему на низком уровне, — затем выпил огненный виски залпом.
Джордж и Фред были не настолько отважны. Хотя это всего лишь яичный пунш, в баре «Печёное мясо» он имел как минимум 45 градусов, так что напиться было легко.
— Подождите-ка, я помню, Аллен в этом году на первом курсе. Как он сюда заберётся? — вдруг вспомнил Ходж. — Значит, Хогвартс теперь ослабил требования для визитов в Хогсмид?
— Конечно, нет! Но у Аллена определённо есть свои трюки, — ответил Фред, когда внезапно снаружи раздался гул.
Спустя некоторое время Аллен толкнул дверь бара.
В своём пошитом на заказ мундире он выглядел очень дорого, особенно в сочетании со своей выдающейся внешностью, словно благородный юноша снизошёл до того, чтобы посетить этот беспорядочный бар.
Обновлено: 19.02.2026