Глава 16 — Глава 16.

Интерлюдия. Разговор в коридоре — Что скажешь, Демид? — директор гимназии небрежно крутанул трость, создавая полог тишины. — Когда это они успели договориться между собой? — Перед завтраком, Яков Иванович, — немного подумав ответил учитель. — После зарядки, форточник повел всех в фехтовальный зал, а оттуда направился в столовую. — Один? — Нет, взял с собой Мирона. — Подкатывали к Зинаиде? — усмехнулся директор. — Нужно отдать форточнику должное, переговоры он провел более, чем успешно. Договорился об усиленном питании для своей пятёрки в обмен на помощь по кухне. Причем сразу же обозначил, что картошку чистить они не будут. — Почему? — заинтересовался директор. — Аргументировал нехваткой времени. А вот тяжести таскать — это пожалуйста! — Интересно, — хмыкнул Яков Иванович. — Что-то быстро они сообразили. Может подсказал кто? — Точно нет, — покачал головой учитель. — Ни у кого из гимназистов нет доступа к внутренним заданиям гимназии. Сам догадался. — Не сами, а сам? — Яков Иванович не зря занимал пост директора княжеской гимназии. Намёки и недосказанности он ловил буквально на лету. — Да, я считаю, что это заслуга форточника. Он серьезней остальных, у него живой ум, и… присутствует… как бы это сказать… — Житейская смекалка? — подсказал директор. — Точно, — Демид Иванович щелкнул пальцами и благодарно кивнул, — она самая. — К Агапычу он уже подходил? — Нет, зато пятерка Громова уже дала взятку Игнату, чтобы он закрыл глаза на произошедшее ночью, а Филипп Крудау без возражений отдал десять процентов со ставок. — Ну хорошо, хорошо, — довольно кивнул директор, — веди учёт, Демид, и не забывай про баллы и личные дела. — Что насчёт Громова, Яков Иванович? — Пока наблюдай, — немного подумав, ответил директор. — По-быстрому комбинацию разыграть не вышло, значит, будем собирать папочку. Старший Громов у многих в княжестве как кость в горле стоит, а Дмитро, думаю, ещё не раз подставится. — Тоже так думаю, — согласился учитель, — слишком заносчивый и самоуверенный. — Знаешь что, Демид, — Яков Иванович поправил свои очки, — попробуй ещё раз карту дуэли на сословном неравенстве разыграть. А если не выйдет, организуй нарушение правил гимназии. В следующем месяце князь Ближний круг созывает, нужно прийти туда во всеоружии. — Понял, Яков Иванович, — коротко кивнул учитель. — Если и тут не выйдет, то практику им пораньше организую. — Почему может не выйти? — нахмурился директор. — Ги’Дэрека, — Демид Иванович задумчиво пожевал губы, — осторожный больно. — Практика так практика, — разрешил Яков Иванович. — Пусть поиграют в землевладельцев. Сочтя разговор законченным, директор гимназии крутанул тростью, и полог тишины развеялся. Классная комната Отсутствовал наш классный недолго — чуть больше минуты. О чём они беседовали с директором я не знал, но всей душой чуял какую-то подставу. Уж слишком грубо действовал директор, пытаясь выбить из меня показания против Громова. Ещё и после уроков к нему в кабинет тащиться… К нему и к Ольге… Класс. Но это ладно, главное, чтобы нас втроем не отправили на какое-нибудь наказание, типа мытья полов. Дворяне сто процентов начнут воротить нос, а я ведь могу и не сдержаться… Додумать мысль не дал вернувшийся в класс учитель. Зашел, невозмутимо прошел к своему столу, уселся за него и раскрыл классный журнал. — Первый отвечать пойдет… — Демид Иванович! — мою поднятую руку, классный не заметил, увлечённо выбирая первого претендента на устный ответ. — Ты что-то хотел, Михаил? — в глазах учителя мелькнуло недовольство. — Да, Демид Иванович, я хочу обратиться к классу. Классный посмотрел на меня долгим внимательным взглядом и разрешающе кивнул. Я поднялся со своего места, оправил мундир, неосознанно копируя жест Демида Ивановича, и вышел к доске. — Уважаемые одноклассники, — я твердо посмотрел в глаза каждому из ребят, включая северян, Громова, Пылаева и даже Меньшова. — Я в этом мире второй день и ещё плохо ориентируюсь в местных традициях и гласных и негласных правилах поведения. Сделав небольшую паузу, я посмотрел на Ги'Дэрека. — В связи с этим, приношу свои извинения, если волей или неволей кого-то оскорбил или обидел. Но! Прошу не считать мои слова проявлением слабости. Это элементарная вежливость и не более того. Я обвел класс взглядом, стараясь понять, донёс ли я мысль. В моём мире доброта, отчего-то, считается признаком слабости. И этот мир, уверен, не исключение. Можно было, конечно, не извиняться, но… так было правильно, что ли? Да и я не хотел начинать свой путь, хе-хе, возвышения и превозмогания с обмана и недопониманий. Ну а если кто-то всё же не поймет, то придется поставить его на место. Неожиданно в глазах зарябило, тело бросило в жар, а висящий на груди амулет заметно нагрелся. Чтобы не упасть, я машинально шагнул вперёд и оперся о парту отпрянувшего назад Славика. Мышцы обожгло огнём, на плечи навалилась неподъемная тяжесть. Продлилось это состояние где-то секунду, не больше. Затем по телу разлилось приятное тепло, как после хорошей тренировки в зале, и я оторвался от парты. — Кхм, простите… — я заморгал, пытаясь избавиться от ряби в глазах. — Любопытно, — раздался над ухом голос классного, который, видимо бросился мне на помощь, но в последний момент передумал. — В высшей степени любопытно. — Ничего любопытного, — машинально огрызнулся я, пытаясь проморгаться. — Ошибаетесь, Михаил. На моей памяти вы первый гимназист, который получил два повышения ранга за два дня. Что? О чём он? Стоп, неужели… Наконец-то проморгавшись, я машинально покосился вбок и, к своему изумлению, заметил изменившиеся цифры: Воин: 3 (4) Инженер: 1 (3) Маг: 0 (2) — Судари! — Демид Иванович повысил голос, — кто объяснит, что сейчас произошло? — Думаю, — Дубровский оказался быстрей, чем Ги’Дэрека, — Михаил получил повышение ранга за поступок чести. — Именно, — довольно улыбнулся Демид Иванович, взмахом руки отправляя меня на место. — Воин идёт дорогой Чести. Маг идёт путем Воли. Инженера питает Любопытство. Процитировав смутно знакомые слова — если не ошибаюсь, я видел их у стелы во время Калибровки — классный подошёл к доске. — Воин идёт дорогой Чести. Цель Воина — защищать свое княжество, свою семью. Маг идёт путем Воли. Побеждая себя каждый день, творя реальность силой мысли. Инженера питает Любопытство. Как сделать жизнь комфортней? Как использовать силу ветра и реки? Почему один металл держит удар двуручника северян, а другой нет? Демид Иванович взял мел, недоуменно на него посмотрел и положил обратно. — Сила к вам обязательно придет. А вот её количество зависит исключительно от вас. Запомните этот урок и будьте тверды в своих решениях! На мой взгляд, наш классный говорил совершенно правильные и верные вещи, но совершенно не тем людям. Четырнадцатилетним подросткам не до философии, я это точно знаю. Окружающие меня пацаны сейчас дико хотят одного — как можно быстрее поднять ранг. Желательно профильный, но по факту сойдет любой. — А теперь, — видимо, Демид Иванович и сам заметил, что его слова классу, что горох об стенку. — Переходим к проверке домашнего задания! Дальше пошла обычная учебная рутина. Проверка домашки, повторение распорядка дня в гимназии и всякое такое. Мне дико хотелось бросить всё и бежать к стеле, но я мужественно сидел на месте, слушал своих одноклассников и даже делал в тетради какие-то пометки. Все мои мысли крутились вокруг нового ранга и потенциальных способностей, которые я смогу выбрать, но стоило классному обмолвиться о какой-то экскурсии, как я тут же вернулся в здесь и сейчас. — Да-да, — кивнул тем временем Демид Иванович. — Вы не ослышались. На выходных у нас будет экскурсия на границу. И именно там вы и будете проходить свою практику, вне зависимости от выбранной стези. Ого, не слишком ли жестко? Четырнадцатилеток отправлять на границу? Хотя, с кем там воевать-то? Так, наверное, дадут хлебнуть военной романтики. — Кстати, рекомендую к посещению дополнительные занятия Якова Ивановича. Рукопашный бой. Тактика малых групп и Стратегия невмешательства. Лишним точно не будет. Класс ожидаемо зашептался, и Демид Иванович понимающе усмехнулся. — Запишите задание к следующему уроку. Прочитать небольшую книжку, можно даже сказать, памятку, под названием: «Меч, магия и шестерёнка». Найти её можно в библиотеке. Классный руководитель поднялся из-за стола, показывая тем самым, что урок закончился и окинул пытливым взглядом класс. — Судари, не забывайте, что я денно и нощно к вашим услугам. И ежели что случится, вы можете рассчитывать на моё участие или, как минимум, дружеский совет. Хм, неожиданно. Я-то в принципе, не вижу в помощи Демида Ивановича ничего такого, а вот ребята, думаю, скорей удавятся, чем поделятся своими мыслями с классным руководителем. В любом случае, сейчас это интересовало меня в меньшей степени. Всё, чего мне хотелось — рвануть на улицу к стеле. Поэтому, как только заскрипели отодвигаемые стулья, я, сохраняя внешнюю невозмутимость, поспешил на выход. — М-михаил! — Славик бросил на меня виноватый взгляд сквозь толстые линзы своих очков. — М-можно т-тебя на м-минуту? — Славик, — что-то в поведении товарища было не так, но я слишком спешил получить ранг. — Подожди чутка. Я мигом. — Н-но… — Слав, я быстро. И, не слушая больше товарища, я рванул на улицу. Поздоровался с незнакомым преподавателем в черном плаще, который встретился мне в коридоре, шатнулся в сторону от идущих навстречу старшеклассников и, наконец, просочился на улицу. Плюнув на репутацию, я прибавил скорости, благо сил в теле как будто стало больше, и втопил до колоннады. Уже привычно коснувшись стелы ладонями и лбом, я увидел долгожданное уведомление: Внимание! Воинский ранг повышен! Выберите способность: Укрепление тела (ранг I) Мастерство владения (*выберите оружие* ранг I Внимание! При выборе рукопашного боя, ранг будет автоматически повышен до II) Сила Рода (второе колено) Мне очень хотелось взять «Мастерство владения рукопашным боем», получить сразу же второй ранг и однозначно стать лучшим рукопашником в классе. Очень. Но выбрал я «Укрепление тела». Рукопашный бой, это, увы, путь в никуда. Разве что в боевые монахи пойти, но меня такая перспектива не прельщает. А значит, выгодней будет мало-мальски освоить меч и взять на следующем уровне, к примеру, Владение мечом или копьем. Ведь если Мирон смог получить «Молот кузнеца», то я, по идее, могу выбрать владение шестом в стезе Мага и прокачать владение копьем на дополнительный ранг. В любом случае, к выбору оружия нужно подходить серьезно, и в ближайшее время лучше сосредоточиться на выносливость. Поэтому… Укрепление тела! Стоило мне выбрать навык, как по телу пробежала сначала волна жара, следом холода, а потом, когда я уже почти расслабился, ка-ак заломило все кости! Продолжалась эта мука буквально пару секунд, но к концу экзекуции я обнаружил себя лежащим в позе эмбриона на земле. — Ух ёёёё, — по-стариковски прокряхтел я, поднимаясь на ноги. — Зелья и специи. Нам однозначно нужны зелья и специи! К счастью, моё самочувствие оказалось намного лучше, чем мне показалось, и я вполне себе бодро добрался до главного корпуса и вернулся в класс. Вот только стоило мне войти в классную комнату, как на душе моментально заскребли кошки. В классе находилась только пятёрка Громова. Дмитрий Уваров, Василий Пожарский, Антуан Ги’Дэрека, Аден Пылаев и сам Дмитро Громов. Остальные как сквозь землю провалились. Это было подозрительно. Чертовски подозрительно… А глумливая улыбочка, блуждающая на лице Пылаева однозначно подсказывала, что дело нечисто. — Где все? — я вопросительно посмотрел на Ги’Дэрека, интуитивно выбрав его в качестве собеседника. — Погулять вышли! — с вызовом ответил Пылаев. — Что уже соскучился по своим дружкам? Ги’Дерэка едва заметно поморщился, а Громов и вовсе уставился в окно. Интуиция заголосила во всю, а я, постаравшись не поддаваться панике, задумался. То, что это подстава — очевидно. Громову сейчас подставляться нельзя, значит решил действовать через… родовичей? Те вроде не дураки на рожон лезть. Значит, северяне. Вопрос только — где они сейчас? Найти причину для провокации — ерунда, у нас в школе это было минутным делом. Сложнее было найти укромное местечко, где не было учителей. Обычно стрелки забивались за гаражами, на пустырях или вовсе за углом школы. Вопрос — куда могли направиться гимназисты, чтобы успеть вернуться к следующему уроку? — Они в нашей гостиной? Спросил я в никуда, больше полагаясь на идущие от дворян эмоции, чем на честный ответ. — Фехтовальный зал? В ответ меня окатило равнодушием, приправленное злорадством. — В другом классе? Снова равнодушие, злорадство и сожаление? — На другом этаже? Равнодушие, злорадство, раздражение… — В туалете? Только начав говорить, я уже понял, что попал в цель, а донесшиеся мне вслед эмоции удивления, недовольства и, неожиданно, облегчения, только подтвердили мою правоту. Почему вслед? Да потому что я уже несся, что было духу, в туалет. О, школьные туалеты! Островки беззакония и хаоса среди моря запретов и строгой школьной дисциплины. Там можно разрисовать маркером стены, сообщив всей школе о том, что Гриша из седьмого Б — лох. Можно украдкой покурить и повейпить. А можно наскоро выяснить отношения. Я, признаться, ненавижу школьные туалеты. Место, где хочется уединиться и почувствовать себя в безопасности, по факту есть ни что иное, как притон для старшаков и реальных пацанов, курилка и «зал для переговоров». Сходить там в туалет? Три раза ха-ха-ха. Да я лучше буду терпеть весь день, чем рискну закрыться в хлипкой кабинке, высотой мне по плечо! В общем, школьные туалеты — максимально недружелюбное место. Добежав до уборной, я рванул на себя дверь, залетел во внутрь, и чуть не оглох. В коридоре не было слышно ни звука, а здесь, казалось, что кричит и орет целый стадион. Не знаю, что это за туалетная магия, да и не до этого мне сейчас. В приличной, в общем-то, уборной, шла драка. Причем, это были не классные разборки один на один, или пятерка на пятерку. Это было избиение. Казалось, в туалете собрались старшаки со всей гимназии, и сейчас они, обступив моих одноклассников, азартно улюлюкали и орали. Путь чести, говорите? Ну-ну… Я решительно заработал локтями, пробивая дорогу в круг. Дрались две группы. Моя и пятёрка северян. На мгновенье, я почувствовал облегчение, что это не родовичи, но тут же нахмурился. Не время думать о политике и союзах — пора спасать товарищей! — Стоять! — один из старшаков поймал меня за плечо, когда я уже почти пробился в круг. — Ты куда это? — К своим, — зарычал я, наблюдая, как двое северян не дают подняться с ног Мирону, Толстой теснит Романа, а Безухов с третьим Кроу гоняют по всему кругу Славика и Филиппа. — Парни! — старшак оглушительно свистнул и толкнул меня вперёд. — Сыкло заявился! Делайте ваши ставки! — Пять золотых на мою пятерку! — прорычал я, заходя в круг, — а за сыкло ответишь, длинный! — Ну-ну, малёк! — усмехнулся долговязый старшак, на чьем лацкане висел дворянский герб, изображающий сломанную шестеренку. — Сначала с северянами разберись, потом… удивлять будешь! Его друзья захохотали, а я яростно скрипнул зубами. — Ты охренеть как удивишься, — грубо пообещал я старшаку, чувствуя, как переполняющая меня злость трансформируется в холодную ярость, и сама собой начинает работать Аура Одержимости. Получается аура автоматические включается перед схваткой? Нужно будет уточнить у Ольги… Мои ребята, тем временем, подтянулись ко мне, а северяне с Толстым и Безуховым выстроились перед нами. Старшаки задорно перекрикивались, предлагая и повышая ставки, и я решил по полной воспользоваться временем на подготовку. — Так, ребят… — Хотел бы я сказать, что ты вовремя, — Роман потрогал языком шатающийся клык, — но… — Но лучше поздно, чем никогда, — расплылся в улыбке Филипп, на чьей скуле алела свежая ссадина. — Шакалы, — прорычал Мирон, не сводя налившиеся кровью глаза с северян. — До Славки докопались! Славик молча всхлипнул и кивнул. — Значит так, парни, — процедил я, стараясь унять вновь накатившую злость, — вы сейчас под моей аурой, плюс к каждой стезе и один случайный, поэтому не удивляйтесь нахлынувшей силе. — И вправду, — тут же отозвался Роман. — Ого, я и не знал, что так бывает! — Ну я им щас покажу, — Мирон до хруста сжал кулаки. — А у м-меня к-конструкт о-открылся! — Славик удивился до такой степени, что забыл про слёзы. — Мирон, держи правый фланг и защищай Славу, — протараторил я, чувствуя, что время на подготовку истекает. — Филипп стой слева и никого не пускай к Роману! Роман, бей магией, Славик… чем есть! — Р-рогатка е-есть и г-голем. — Лучше рогаткой, — кивнул я. — Готовы, парни? — я шагнул вперёд и хрустнул шеей. — Пора показать, кто главный в классе! А я, заодно, проверю работу Укрепления тела и ауры… — Ставки приняты! — выкрикнул тем временем старшак, вызвав у меня чувство дежавю. — Мелюзга, бой!