Глава 71 — Глава 70. Повелитель Зала Кровавого Волка. Плач по всей округе

Глава 70. Повелитель Зала Кровавого Волка. Плач по всей округе --- Свист! Стрела рассекла воздух, оставляя за собой рябь мощных волн. — Пф... Грудь того самого злобного мужчины, который подстрекал бунтовщиков, была мгновенно пронзена стрелой насквозь. Он захрипел, изрыгая кровь, зрачки сузились от ужаса, а затем, полон нераскаянного гнева, рухнул замертво. — Все, кто осмелится нарушить границу, ждёт та же участь! — разнёсся холодный голос командира с вершины заставы. Увидев, как убили их предводителя, толпа беженцев в панике разбежалась, не осмеливаясь более атаковать заставу. Высоко в воздухе Лин Сие ночным взглядом окидывал происходящее. Вздохнув, он развернулся и на своем флаге Трех начал вернулся обратно в город Цзычуань. --- В это время в пределах десяти тысяч ли от Цзычуаня, в землях под управлением семьи Лин, более двух миллионов обычных людей всё ещё вели относительно сносное существование. Но вот под контролем других сил — таких как Зал Кровавого Волка, семьи Су и Сун и прочих — положение смертных было хуже некуда, и жизни их напоминали ад на земле. Внутри семьи Сун шла ожесточённая борьба за власть. Приближались выборы нового патриарха, и четыре ветви клана уже начали открыто враждовать. — Патриарх, слова мои, возможно, резки, но я обязан их сказать. — Судя по положению, до полного краха нашей семьи рукой подать. В зале патриарха советник семьи Сун заговорил без обиняков. Патриарх не стал спорить. Он сам недавно отобрал у семьи Лин часть территории в пятьсот ли, воспользовавшись делом семьи Чжао. Но с тем, как Лин Сие прорвался на новый уровень, та земля была возвращена семье Лин. Его влияние в клане резко упало. И даже если бы те земли не были отвоёваны обратно, в условиях Великой Засухи они уже не представляли особой ценности — без воды, без растительности, всё погибло, и защищать эти территории стало бессмысленно. Семья Лин уже давно сосредоточила свои силы лишь в пределах ста ли от Цзычуаня… Но даже всё это было не самым тяжёлым ударом для патриарха семьи Сун. Полгода назад он, не предвидя масштабов бедствия, продал большую часть зерновых запасов семье Лин. Хотя жара уже тогда стояла сильная, никто не мог предположить, что за какие-то полгода засуха приобретёт такие масштабы. Теперь сохранить за собой место патриарха для его ветви стало невозможным. Даже если он откажется от поста, три другие ветви сцепятся между собой в ожесточённой борьбе. Семья уже подошла к краю гибели. — Патриарх, может, стоит разделиться? — предложил советник. — Возглавьте нас и покиньте город Цяньян. Отправимся в Фэнлань. — Во Фэнлане есть немало мастеров Уровня накопления духа, достигших вершины стадии, и множество других сильных культиваторов. — Если мы доберёмся до Фэнланя, то, возможно, сумеем сохранить нашу линию, а возможно, и саму фамилию Сун. — С незапамятных времён не было семьи, что вечно процветала. Сохранить род — уже победа. Город Фэнлань — один из десяти главных городов уезда Хуайшань. Им правит семья Цюн, чьё наследие сопоставимо с величием восьми старших кланов столицы уезда. В истории семьи Цюн было несколько культиваторов Уровня Заложения фундамента. Население города — около семи миллионов, его охраняют мощные формации того же уровня. Даже культиватор Уровня Заложения фундамента, ворвавшись туда силой, может погибнуть. Ветвь патриарха семьи Сун всё ещё имела в своих рядах культиваторов Уровня очищения внутренних органов. Если они согласятся стать слугами семьи Цюн, то смогут поселиться в Фэнлане и получить их покровительство. Разумеется, это будет означать потерю свободы и достоинства. — Что ж… После краткого раздумья патриарх кивнул. Он решил отказаться от титула и во главе своей ветви в покорности направиться к семье Цюн. Слуга? Пусть так. Это всё же лучше, чем полное уничтожение. Если удастся сохранить кровь и потомки окажутся достойными, то избавиться от клейма слуги и даже восстановить былую славу — не так уж сложно. — Передайте мой приказ! Решение было принято — и патриарх незамедлительно начал сбор своего рода, готовясь покинуть город Цяньян под покровом ночи. Пока внутри семьи Сун шёл разброд и шатание, в других силах вроде семей Су и Юй было относительно спокойно, но их ресурсы и влияние были куда слабее. Кроме того, полгода назад и они продали большую часть запасов провизии Лин Чангэ. Вся область радиусом в десять тысяч ли вокруг Цзычуаня представляла собой разорённую землю. Лишь в районе семьи Лин и Зала Кровавого Волка положение смертных было относительно стабильным. Зал Кровавого Волка обладал достаточным фундаментом. Для них не составляло труда обеспечить выживание одного-двух миллионов обычных людей на непродолжительное время. Истинный Повелитель Тысячи Ядов один из старших в Зале Кровавого Волка, хоть и был жесток, жестокость его не была бесконтрольной. Он быстро стал главным исполнителем в кризисных условиях и получил полное доверие Повелителя Зала. Как только началась засуха, он тут же взял под контроль все источники воды и пригодные для земледелия земли вокруг Зала. Чтобы не допустить притока беженцев, он сформировал отряды бронированных стражников и возвёл загораживающие заставы на всех путях. Обычные люди его совершенно не интересовали. Всё, что его волновало, — сохранить стабильное численное ядро, необходимое для функционирования Зала. А вот избыточных людей и пришлых беженцев он совершенно не жаловал. То, что он до сих пор не выпустил на них ядовитых насекомых — уже было верхом милосердия. Но не потому, что в нём теплилась хоть капля сострадания — просто он не хотел навлечь на себя гнев Секты Закатного Сияния или других крупных сил. Пока за пределами Зала царил голод и смерть, внутри — всё ещё зеленели деревья, звучала музыка и царило веселье. В грандиозном зале культиваторы Зала пировали. Истинный Повелитель Тысячи Ядов и агент Ян Янцзы сидели на почётных местах. Рядом танцевали юные красавицы в тончайших полупрозрачных одеждах, наполняя зал звоном украшений, ритмами музыки и звонким смехом. — Ой, не надо... — жеманно смеялась одна из девушек, вызывая гогот у всех собравшихся. Ян Янцзы сидел с каменным лицом, наблюдая за происходящим. Но вдруг… Мощное, пугающее давление обрушилось на зал! — Ке-ке-ке… весело тут у вас, да? Гнусавый, зловещий голос раздался снаружи. На пороге стоял человек средних лет в алом одеянии. Он был почти лыс, с обвисшей морщинистой кожей, узкими змеиными глазами и орлиным носом. Его дыхание смердило гнилью, зубы были жёлтыми, а от присутствия его самого исходила такая зловещая аура, что казалось — сама смерть приняла человеческий облик. С его появлением температура в зале резко понизилась. Этот человек был никто иной, как сам Повелитель Зала Кровавого Волка, окончательно укрепивший своё мастерство. Увидев его, все — и смертные, и культиваторы — мгновенно пали ниц, не смея даже взглянуть ему в глаза.