Глава 59. Кто-то должен пожертвовать собой. Патриарх клана У
— Мы просто позволим им вот так уйти?
Глядя на удаляющихся Линь Яояна и остальных, один из старейшин клана Линь нахмурился, в голосе слышалась тревога.
— А что, по-твоему, делать?
— Предок уже разрешил им отправиться в странствия. Пусть эти юнцы испытают мир за пределами дома, хлебнут горя... — другой старейшина вздохнул. — Когда прочувствуют на себе всю жестокость внешнего мира, сами вернутся в клан.
Старик с седыми, словно снег, волосами говорил с видом полного спокойствия. В молодости он тоже покинул родной клан и отправился странствовать по бескрайним землям.
Однако те, кто ушёл вместе с ним, все погибли в дороге. Лишь он один чудом сумел вернуться живым.
Покинуть дом ради странствий? Звучит красиво. Но на этих безбрежных землях даже не каждый культиватор осмелится отправиться в путь, не говоря уже о простых смертных.
Услышав слова старика, другие старейшины клана замолчали. В их глазах уход Линь Яояна и остальных был почти приговором — девять из десяти не вернутся. Даже если обратно доберутся трое или четверо, это уже будет чудом.
Лишь тот самый седовласый старик смотрел им вслед с лёгкой надеждой в глазах.
Потому что в Линь Яояне и его спутниках он видел самого себя — и тех, кто когда-то погиб на его глазах.
…
Смена сцены.
Городок Циньцюань. Серебряная жила.
С тех пор как Зал Кровавого Волка захватил эти земли, не только смертные, но и культиваторы в Циньцюани попали в беду.
Для культиваторов зала Кровавого Волка жизни местных ничего не стоили. Убить? Просто. Заставить работать до смерти? И вовсе привычное дело.
Чтобы ускорить добычу серебряной руды, Зал Кровавого Волка безжалостно гнал в шахты как смертных, так и культиваторов.
Местные культиваторы, обладая хоть какой-то духовной силой, могли работать без отдыха и не умереть быстро. Но простые люди — те умирали ежедневно. От усталости, от побоев... Смерть под землёй стала обыденностью.
Пах! Пах!
В мрачной глубине шахты один из культиваторов Зала сжимал в руке стальной кнут. Достаточно было лишь чуть замедлиться, и кнут с грохотом опускался на спину.
— А-а-а! Простите меня! Я ошибся!
— Милостивый наставник, пощадите!
— Я буду копать, буду работать! Пощадите...
Крики, мольбы, стоны — в этой шахте выживали либо сильнейшие, либо самые покорные.
Половина смертных умирала от усталости, другая — от ударов кнута.
— Паршивые грязнокровки!
— Вы мешаете мне культивировать, тратите моё драгоценное время!
— Копайте! Всеми силами копайте, слышите!?
— Не добудете всю руду за два месяца — ни один не выйдет отсюда живым!
Кричал узколицый, коневатый культиватор. Одной рукой он обнимал юную смертную девушку, другой — безжалостно орудовал кнутом, избивая стоящих вокруг.
Даже культиваторы из самого Циньцюаня не избежали побоев и унижений.
Этот культиватор достиг пика уровня укрепления костей, а в Циньцюане были всего три-четыре культиватора уровня закалки кожи, да один — на уровне закалки крови. И это — глава клана У.
Даже если бы они сражались изо всех сил, их силы всё равно было бы недостаточно.
Тем более что в шахтах находилось множество других культиваторов зала — на уровнях закалки крови и закалки кожи.
А ещё... По слухам, здесь лично присутствовали два хранителя уровня накопления духа из зала Кровавого Волка.
Если бы врагом были только культиваторы телесных стадий, Циньцюань, с населением в две-три тысячи, ещё мог бы взбунтоваться. Может, даже кто-то бы прорвался наружу.
Но против уровня накопления духа... Толпа в две-три тысячи человек без подготовки — лишь кровавое мясо на бойне.
Даже если бы зал убил их всех — Секта Закатного Сияния и глазом не моргнула бы.
Для секты важны только города с населением свыше ста тысяч. Деревушки, посёлки, городки — ничто.
— Проклятье!..
— Прадедушка, давай я выйду и сражусь с ними! — раздался гневный голос.
— Лучше погибнуть в бою, чем умирать от их издевательств!
В тёмном углу шахты молодой человек, весь в грязи, с киркой в руке, стиснув зубы, яростно глядел вперёд.
Это был У Чуньфэн, наследник клана У в Циньцюане. У него был лжедуховный корень — не самый лучший дар, но всё же позволявший ему достичь некоего положения и богатства.
Однако с приходом Зала Кровавого Волка начался кошмар для всего клана У.
Всех мужчин обратили в рабов. Женщины... стали игрушками культиваторов зала.
Если бы не старый патриарх, который успел вывести часть рода по тайному проходу, весь клан давно был бы стёрт с лица земли.
— Терпи!
— Нельзя жертвовать большим ради малого.
Патриарх клана У, такой же измождённый, схватил юношу за плечо и силой удержал его на месте.
— Если ты сейчас выйдешь — погибнешь. И ничем не поможешь.
— Остынь. Ты должен учиться сдерживаться.
— Будущее клана — на тебе. И ты должен быть достойным главой.
— Настоящий лидер не действует сгоряча.
Глядя на разъярённого внука, старик мысленно уже принял решение — он будет приманкой, даст шанс на побег своему наследнику.
Всё равно ему оставалось жить не больше пяти-шести лет. Если он сможет вывести У Чуньфэна, обладающего духовным корнем и достигшего уровня закалки кожи, — жертва будет стоить того.
— Я наблюдал за шахтой больше месяца.
— Каждые пять-шесть дней здесь меняется охрана.
— В день замены я подниму шум. А ты воспользуешься этим талисманом ветра — и сбежишь.
— В прошлый раз я просил тебя уйти по тайному ходу, но ты отказался!
— Если бы ушёл тогда — я сам бы смог использовать этот талисман, сбить преследователей и скрыться.
— А теперь ты загнал меня в угол! Ты меня в могилу вогнал!
Патриарх достал мятую бумажный Талисман и сунул её У Чуньфэну.
Он ругался, но в его глазах не было злости. Он просто хотел, чтобы его внук выжил.
— Весна* кается!
(*Имя Чуньфэн 春风 означает «весенний ветер».)
— Но, прадедушка… Вы должны взять Талисман Ветра себе. Клан не выживет без вас…
— А привлечь внимание и устроить диверсию… Я сделаю это сам!
У Чуньфэн не взял Талисман.
Бах!
Старик с силой пнул его.
— Бери!!
— Мне осталось жить не больше пяти-шести лет. Даже если я сбегу, как долго смогу защищать клан?
— Каждое поколение несёт свою ношу.
— Будущее клана — в ваших руках. В руках молодёжи!
Обновлено: 14.02.2026