Глава 58 — Глава 57. Истинный Повелитель Тысячи Ядов. Посылает пушечное мясо на разведку

Глава 57. Истинный Повелитель Тысячи Ядов. Посылает пушечное мясо на разведку --- Пока Линь Си Е проводил свой кровавый суд над Госпожой в Алых Одеждах и подчинял себе Ян Янцзы, в другом месте происходило нечто зловещее. Внутри зала Кровавого Волка, на тёмном чердаке, где горели четыре лампы вечного света, внезапно одна из них погасла. Сразу же лицо охранявшего чердак ученика исказилось от ужаса. Эти лампы были не простыми — каждая из них символизировала жизнь одного из четырёх культиваторов Уровня накопления духа, стоящих на службе у Зала Кровавого Волка! Одна лампа погасла — значит, один из них пал! — Беда… Великая беда! — прошептал ученик, в ужасе глядя на мрак, поглотивший одну из ламп. Только спустя долгое время он пришёл в себя и, не медля ни секунды, сломя голову помчался к главному залу. Зал Кровавого Волка — величайшая сила на тысячи ли вокруг — был возведён с ослепительным размахом. Его территория занимала десятки ли, стены и крыши были инкрустированы самоцветами и нефритом. Под серебристым светом луны, сияющий и переливающийся главенствующий дворец казался воплощением роскоши и могущества. Владыка Зала был одержим наслаждениями. Ради постройки этой резиденции он погнал на работы сто тысяч смертных, и только через три года она была завершена. Во время строительства десятки тысяч людей погибли от изнеможения, падений и несчастных случаев. Под великолепным зданием покоятся кости этих несчастных, и будет не преувеличением сказать, что Зал Кровавого Волка воздвигнут на их крови. В обычное время лишь четверо культиваторов Уровня накопления духа имели право пребывать в этом зале, наслаждаясь покоем и роскошью. В отличие от крупных сект вроде Секты Закатного Сияния, в малых силах наподобие Зала Кровавого Волка мастера этого уровня особенно щеголяли богатством и статусом. Сотни слуг и множество прекрасных наложниц постоянно обслуживали этот зал. Даже старейшины уровня очищения органов должны были пройти через несколько ступеней докладов, прежде чем получить аудиенцию у одного из таких мастеров. — Великий Защитник дозволяет войти! Только спустя полдня ожидания перед главным входом, ученик получил разрешение на встречу. Поскольку глава Зала Кровавого Волка в последнее время пребывал в уединении, пытаясь достичь стадии совершенства в Уровне накопления духа, делами заведовал Великий Защитник. Этот человек, называвший себя «Истинным Повелителем Тысячи Ядов», находился на среднем этапе Уровня накопления духа и прославился способностью повелевать всевозможными ядовитыми тварями. Говорят, он даже мог сразиться на равных с мастерами позднего этапа того же уровня. Смешно, конечно. В Царстве Цзинь даже мастера уровня Золотого ядра не всегда осмеливались именовать себя «истинными», а тут какой-то культиватор Уровня накопления духа берёт на себя подобную дерзость. — Что за дело привело тебя к Истинному? — раздался голос из зала, где Повелитель Ядов сидел на медитационном коврике, небрежно держа в руке мантру с кисточкой. Его длинные чёрные волосы ниспадали на плечи, широкие даосские одеяния придавали ему некий налёт благородства. И, в самом деле, при первом взгляде он мог показаться подлинным отшельником-даосом. Однако в его объятиях затаилась красавица, а вокруг стояли десятки наложниц и слуг. По периметру зала смертные играли на музыкальных инструментах, стремясь развлечь Повелителя. На лицах всех этих людей застыла неестественная улыбка. Каждый знал, что стоит показаться недостаточно угодным — и тебя скормят его ядовитым питомцам. Хотя внешне Повелитель выглядел возвышенно, он был жестоким, непредсказуемым и кровожадным. Он не терпел ни малейшей нестабильности в эмоциях своих подчинённых. Услышав его голос, ученик не проявил излишней робости — всё-таки он сам был культиватором, достигшим вершины Уровня закалки крови. Хотя Повелитель и был странного нрава, он редко трогал своих же культиваторов без причины. В пределах Зала Кровавого Волка даже культиваторы начального уровня могли чувствовать себя хозяевами в глазах простолюдинов — вот в чём отличие между великими сектами и мелкими силами. В Секте Закатного Сияния среди официальных учеников не было ни одного смертного — даже сопровождающие слуги у старших наставников были культиваторами. — Докладываю Великому Защитнику… — ученик пал ниц. — Только что погасла лампа души Третьего Защитника. Истинный Повелитель Тысячи Ядов резко поднялся с места. — Что ты сказал? Лампа души Госпожи в Алых Одеждах погасла?! Разве она не отправилась с Ян Янцзы в Циньцюань, охранять серебряную жилу? В пределах нашей территории нет других культиваторов Уровня накопления духа… Как она могла погибнуть? Лицо Повелителя омрачилось. Потеря одного культиватора такого уровня была тяжёлым ударом для всей организации. — Что произошло? Неужели это дело рук клана Сун? Он заговорил сам с собой, вглядываясь в пол. Среди соседей только клан Сун был способен хоть как-то бросить вызов Залу Кровавого Волка. Хоть он и переживал внутренний распад, всё ещё обладал немалой силой — вполне возможно, у них была скрытая карта, способная убить даже культиватора начального этапа Уровня накопления духа. Но из-за внутренних раздоров в клане каждая фракция держала такие козыри при себе, не желая делиться с другими. Если бы они были едины, их положение бы не слабело с каждым годом. — Нет, маловероятно, что это они… Несмотря на смерть Госпожи в Алых Одеждах, Повелитель Тысячи Ядов не пришёл в ярость и не бросился сам в Циньцюань на разведку. Ведь если там действительно кто-то способен убить культиватора его уровня, то он сам может оказаться следующим. После коротких раздумий он приказал двум старейшинам Уровня очищения органов отправиться к серебряной жиле и выяснить, что произошло. С его точки зрения, самое главное — это собственная безопасность. Пусть лучше кто-то другой идёт первым. Если они вернутся с важной информацией — прекрасно. Если же погибнут, не узнав ничего… что ж, для этого их и растили. В Зале Кровавого Волка такие культиваторы и нужны — быть пушечным мясом в нужный момент.