Глава 30. Вступление в Цзычуань и путь к возвышению
---
— Пятый старейшина, седьмой старейшина... —
— Прошу вас лично отправиться туда.
— Вы оба достигли Уровня очищения внутренних органов. Если вы появитесь в Цзычуань, этого уже будет достаточно, чтобы сдержать клан Линь!
Патриарх клана Сун говорил уверенно, устремив взгляд на двух седовласых мужчин средних лет. Это были пятый и седьмой старейшины семьи Сун.
Как клан, в котором некогда появился мастер Уровня накопления духа, клан Сун обладал немалым числом культиваторов Уровня очищения внутренних органов. Только во фракции, поддерживавшей самого патриарха, таких мастеров насчитывалось четверо. А во всём клане — их было более десяти!
Если бы не бесконечные внутренние распри последних лет, территория, подвластная клану Сун, уже давно бы вышла за пределы двух тысяч ли. Но реальность была иной — влияние клана год за годом сужалось, уступая другим силам.
Несколько лет назад, пока в клане Сун был жив старейшина Уровня накопления духа, их земля простиралась на четыре тысячи ли. Но с его смертью ситуация стремительно ухудшалась.
Если срочно не объединить силу клана и не обуздать раздробленные фракции, будущее семьи окажется под угрозой. В лучшем случае — раскол. В худшем — полное уничтожение.
И патриарх это прекрасно понимал. Как и главы фракций.
Но никто не хотел уступать. Никто не собирался отказываться от власти и выгоды. Такова природа человека.
— Слушаемся, господин патриарх!
Пятый и седьмой старейшины поклонились, не осмелившись проявить колебание, и вскоре уже мчались в сторону Цзычуань, оседлав чудовищ, выведенных специально для быстрого передвижения.
В то же время, у стен Цзычуаня уже собралась грандиозная армия.
В воздухе развевались флаги клана Линь.
Во главе — Линь Чангэ с мечом в руке. Его взгляд был устремлён на городские ворота, а в глубине глаз пылал неподдельный восторг.
За его спиной стояли сотни членов клана и три тысячи бронированных стражей. Все они — с воодушевлением и решимостью.
Едва город падёт — Линь сменит клан Чжао и станет новым правителем этих земель.
А вместе с новой властью — награда достанется каждому, кто участвовал в этом сражении.
— В атаку! — воскликнул Линь Чангэ, взмахнув мечом.
Он пришпорил своего рогатого зверя, устремляясь прямо к воротам.
Громовой гул прокатился по полю боя.
За ним, как один, ринулись вперёд все солдаты Линь. Катапульты, тараны, штурмовые лестницы — всё было приведено в действие.
Камни рассекали воздух, стрелы рвали облака. Несмотря на численность всего в несколько тысяч, зрелище всё равно было устрашающим.
На холме вдали Линь Сиелэ сжимал в руке флаг трёхчастного массива, но не спешил вступать в бой.
Линь Чангэ ясно дал понять: эта битва — не просто завоевание, а испытание, которое должно закалить клан и его молодое поколение.
Как только сражение началось, в Цзычуане забили тревожные колокола.
За последние дни клан Чжао восстановил контроль над городом и собрал несколько тысяч новых стражей. Но это были наспех мобилизованные новобранцы — без подготовки и без воли к битве.
Увидев, как рядом падают товарищи, стражи на стенах мгновенно впали в панику. Кто-то рыдал, кто-то бежал, кто-то кричал:
— Я не хочу умирать! Хочу домой!
— Помогите! Спасите меня!
— А-а-а!!
В этой сумятице последние сотни настоящих воинов клана Чжао превратились в отряды заградотрядов.
Сквозь дым и кровь они поднимали стальные плети и длинные мечи, без колебаний убивая тех, кто пытался сбежать.
Ворота Цзычуаня трещали под натиском таранов, готовые обрушиться в любой миг.
— Держаться! Всем держаться до конца!
— Кто отступит — будет казнён!
— Если ворота падут, никто из вас не выживет!
— Вас убьют, ваших жён — изнасилуют, ваших детей и отцов — вырежут под корень!
— Только продержавшись до прибытия подкрепления от клана Сун, вы получите шанс выжить!
Командир отряда клана Чжао надрывал голос, пугая рекрутов страшными картинами. Его лицо искажалось от злости, а меч не знал пощады — любой, кто отступал, тут же лишался головы.
Снаружи и клан Линь терпел немалые потери.
Их три тысячи стражей тоже почти не проходили боевой подготовки. Но в отличие от защитников Цзычуаня, у них был высокий боевой дух. Они сражались без страха, становясь только свирепее с каждым мгновением.
Каждый понимал: даже если погибнет, его семья получит поддержку клана.
А если будет ранен — то получит щедрую награду. Чем тяжелее раны — тем выше награда.
— Два воина! Со мной — на стены! — закричал один из старейшин Линь, заросший щетиной, облачённый в броню.
Он видел, что ворота не пробиваются, и понимал: если затянуть осаду, цена победы будет слишком высока.
— Я с тобой!
— Я тоже!
— Катапульты — прикрыть нас!
— Лестницы — подать!
Два опытных воина переглянулись. В их глазах читалась решимость.
Штурмовать стены — почти верная смерть. Но и шанс проявить себя.
Пусть девять из десяти не вернутся — но выживший станет героем.
— Вперёд!!
Они, следуя за старейшиной, бросились на штурмовые лестницы.
— Войны за выживание и развитие — вечны, — говорил один из старейшин, пронзённый тремя стрелами. В его глазах гасла жизнь, но он всё ещё наставлял молодёжь:
— Кровь, раны, смерть — всё это ради будущего семьи.
— Только сильный клан сможет защитить своих людей, чтобы другим не пришлось погибать!
Он умирал, но продолжал учить: борьба за власть — всегда борьба за жизнь.
Вдали Линь Сиелэ видел, как один за другим падали родичи, как гибли стражи. Его сердце сжималось. Несколько раз он уже хотел вмешаться.
Но Линь Чангэ каждый раз качал головой — нет.
Настоящее возвышение клана не должно держаться только на плечах одного старейшины.
Клан Линь слишком долго жил в мире. Им необходимо пролить кровь. Им нужно понять, насколько нелегка цена выживания.
Без этого они забудут суть. Особенно молодёжь. Так рождаются праздные и испорченные дети.
А значит, путь к истинному возвышению будет обречён.
Обновлено: 14.02.2026