Глава 3 — Глава 2: Вещи остались прежними, но люди изменились. Семейная обстановка.

Глава 2: Вещи остались прежними, но люди изменились. Семейная обстановка. --- Как только тот страж ушёл, нынешний глава семьи Линь, узнав, что старейшина вернулся из секты, немедленно отложил все семейные дела. Он поспешно повёл за собой многочисленных членов семьи Линь и во главе внушительной процессии вышел из фамильной усадьбы. — Быстрее, веди! Где находится старейшина?! Всегда сдержанный Линь Чангэ на этот раз выглядел крайне взволнованным. Услышав о возвращении Линь Сие, другие старейшины и младшее поколение семьи Линь также были охвачены волнением и благоговением. В их глазах Линь Сие был почти как бессмертный. Если он останется в семье надолго, это несомненно позволит клану Линей достичь новых высот. — Старейшина пьёт чай вон там... Видя возбужденного Линь Чангэ и остальных, страж повёл их к изысканному чайному домику. В этот момент седовласый Линь Сие, облачённый в серое одеяние, спокойно сидел на деревянном стуле, наслаждаясь чашкой чая. Сквозь открытую дверь чайной, как только Линь Чангэ и остальные увидели Линь Сие, их тут же охватила сильная, родственная связь. — Младший Линь Чангэ, нынешний глава семьи Линь, от имени всего рода приветствует возвращение предка! Плёх! — Линь Чангэ пал на колени, с почтением и восторгом ударился трижды лбом об землю. — Приветствуем возвращение Предка! — Приветствуем возвращение предка! Шух! Вслед за Линь Чангэ все члены семьи также опустились ниц, совершая ритуальные поклоны девять раз. — Свои ведь, не нужно таких церемоний, вставайте… Линь Сие неспешно отставил чашку и в спокойной возвышенной манере обратился к собравшимся перед чайной. У него всё ещё оставалась привязанность к клану. До достижения четвёртой ступени закалки тела, культиваторы ещё не могут обходиться без пищи, и все эти годы пребывания в секте Лоуся, клан обеспечивал его всем необходимым. Ведь секту нельзя назвать благотворительной организацией — содержать десятки тысяч учеников бесплатно не по силам даже такой большой секте. Получив поддержку от семьи, Линь Сие был готов в последние годы своей жизни помочь клану, насколько позволят силы. — Предок, просим вас в паланкин! — Ваш бывший особняк всё это время тщательно содержался… — Теперь, когда вы вернулись, надеемся, что вы направите дальнейшее развитие семьи. Линь Чангэ подошёл к роскошному паланкину, приподнял занавес и почтительно пригласил старейшину внутрь. — Благодарю, ты проявил заботу, — Линь Сие слегка кивнул, затем посмотрел на собравшихся и спокойно сказал: — Всё, вы свободны, возвращайтесь к делам, не нужно из-за старика суетиться. Услышав это, члены семьи разошлись к обочинам улицы — никто не осмеливался идти перед Линь Сие. Тот вошёл в паланкин, и в сопровождении Линь Чангэ направился обратно к фамильному особняку. — Старейшина, после вашего ухода в секту, наша семья за сто лет разрослась — сейчас у нас более двадцати тысяч человек! — Но с тех пор у нас не родилось ни одного обладателя духовного корня. Поэтому мы не смогли покинуть деревню Цяо. — Города с населением свыше 100 тысяч контролируются крупными кланами, и нам туда путь заказан. — Особенно семья Чжао из города Цзычуань, они постоянно нас подавляют. Если бы не ваше имя, они бы уже лишили нас даже этой деревни. Линь Чангэ шагал рядом с паланкином и подробно докладывал старейшине о текущей ситуации семьи и внешних угрозах. Семья Чжао из Цзычуаня — это могучий клан культиваторов, у них, по слухам, десятки практиков. На их фоне семья Линь выглядит многочисленной, но культиватор у них лишь один — Линь Сие. В округе, помимо Чжао, есть семьи Сюй, Чжоу и Бай, но по масштабу они наравне с Линь. Тем не менее, положение семьи Линь — самое тяжёлое. Если Линь Сие умрёт, семья, утратив покровительство культиватора, обречена на закат, а возможно — и на уничтожение. Скрип… Спустя полчаса паланкин, несомый четырьмя слугами, прибыл во внутренний двор в традиционном стиле. Он имел пять главных ворот и четыре боковых — девять входов, девять выходов — символ глубокого смысла. Увидев это место, Линь Сиёй погрузился в воспоминания. До вступления в секту Лося он жил и рос именно здесь. — Предок, прошу вас пройти в дом, отдохнуть. — Мы уже назначили служанок и слуг, если вам что-либо понадобится — просто скажите. Линь Сие остался доволен такими приготовлениями. Покинув паланкин, он вступил в знакомый двор и увидел, что всё почти не изменилось за сто лет. Детские воспоминания всплыли из глубин памяти. — Приветствуем Предка! — Приветствуем Предка! На пути Линь Сие все слуги и служанки склонялись в поклоне. — Расходитесь. Без моего разрешения — не беспокоить. Он огляделся и распорядился не тревожить его. Как культиватор, он ценил тишину. Это была привычка, выработанная за столетие уединённой практики. Хотя у него осталось всего десять лет жизни, он не терял надежды. Если удастся достичь стадии "закалки костей", он сможет продлить жизнь на двадцать лет. А пока жив — остаётся шанс. С этими мыслями Линь Сие прошёл через галереи и сад, пока не оказался перед скромным, ничем не примечательным двором. Это был дом его отца. Отец Линь Сие когда-то тоже был главой семьи и достиг уровня раннего «очищения костей». Если бы не совершил ошибку в секте Лоуся, давно бы стал внутренним или даже ключевым учеником. Если бы всё было иначе, путь Линь Сие был бы куда легче. Долго колеблясь у ворот, он всё же толкнул дверь. Старые, покрытые пылью, но аккуратно расставленные вещи сразу же предстали перед его глазами. Деревянные игрушки из детства, меч, вырезанный по просьбе у отца, изящная баночка для сверчков... И вещи, принадлежавшие его матери и отцу. В этот момент сердце Линь Сие сжалось — словно невидимая рука ударила по его душе.