Глава 8: Ветра Поднимаются в Южном Округе, Убийство Злого Культиватора Мечом
Ци Юань посмотрел на маленького зверька у себя на руках, и у него было хорошее настроение. Он постучал его по носу пальцем и улыбнулся.
— Раз уж я встретил тебя в этом уезде Линьшань, я назову тебя Линьшань.
Маленький зверек, казалось, все понял, и высунул язык, чтобы лизнуть его палец. Подумав о том, что этот малыш обладал родословной демонического зверя, но был таким слабым из-за голода, Ци Юань на мгновение задумался. Избегая посторонних глаз, он достал из своего мешочка хранения пилюлю восполнения Ци низкого класса первого ранга, осторожно отломил примерно четверть и поднес к его рту. Хотя целебная пилюля была лишь низкого класса, она содержала значительное количество духовной энергии для этого маленького зверька. Линьшань понюхал ее и инстинктивно проглотил за один раз. Через мгновение его веки начали тяжелеть, и он свернулся калачиком на руках Ци Юаня и погрузился в глубокий сон.
В последующие дни Ци Юань бродил по уезду Линьшань и его окрестностям, но его удача была не так хороша, и он не нашел больше предметов, содержащих духовные возможности. Тем не менее, он собрал несколько десятилетних женьшеней хорошего качества, потратив пятьдесят лянов серебра. Эти вещи были бесполезны для культиватора, но они были отличным питанием для смертного, и всегда было полезно иметь немного в запасе.
По истечении трехдневного срока Ци Юань приготовился отправиться на рынок горного хребта Южный Юэ. У него не было мешочка для приема зверей, и носить с собой спящего Линьшаня было поистине неудобно. Увидев у подножия горы за пределами уездного городка семью фермеров, которые выглядели достаточно честными, он подошел и поручил им все еще спящего маленького зверька вместе с несколькими медными монетами.
— Старик, у нас с этим щенком есть связь, но мне нужно уехать на несколько дней. Пожалуйста, позаботьтесь о нем некоторое время, эти медные монеты за ваше беспокойство.
Он положил на стол десять медных монет. Увидев, что ему нужно только присматривать за щенком, да еще и за плату, фермер, естественно, с готовностью согласился.
По истечении трехдневного срока Ци Юань приготовился отправиться на рынок горного хребта Южный Юэ. Он нашел укромный уголок и пустил в ход Искусство Смены Костей и Обмена Дыханием. Серия тихих хрустящих звуков раздалась от костей по всему его телу, а его лицо и фигура соответственно изменились. Он превратился в старика с иссохшим лицом и аурой всего лишь четвертого уровня Очищения Ци, а затем направился ко входу на рынок, оставшемуся в его памяти. Снова придя сюда, он действительно увидел смутные фигуры культиваторов, появляющихся в горных лесах, большинство из них держались на расстоянии друг от друга и молча сходились в одном направлении. Ци Юань смешался с толпой, сохраняя молчание.
Достигнув казалось бы обычной скалы, культиваторы впереди доставали жетоны и трясли ими, или выполняли определенные ручные печати, и их фигуры исчезали, словно ныряя в рябь на поверхности воды. Ци Юань последовал их примеру, мобилизовав духовную энергию, чтобы начертить простым Печать Прохода кончиком пальца и направить ее на скалу. Это был распространенный метод, используемый большинством рынков, открытых для бродячих культиваторов, чтобы предотвратить проникновение смертных и культиваторов низкого уровня. Тотчас же возникло легкое притяжение, и пейзаж перед его глазами превратился в размытое искажение. В следующее мгновение он уже прошел через барьер массива, и вид перед ним внезапно открылся.
Он увидел аккуратные дома и пересекающиеся улицы, концентрация духовной Ци намного превышала таковую во внешнем мире, примерно на уровне среднего класса первого ранга. По обеим сторонам улиц тянулись лавки с развевающимися знаменами, а многие культиваторы устанавливали прилавки прямо у обочины. Звуки зазывал и торгов не смолкали ни на минуту, делая это место весьма оживленным. Взгляд Ци Юаня скользнул по сторонам, и он понял планировку. Это устройство во многом совпадало с планировкой многих рынков, которые он видел раньше.
Внешний район в основном состоял из простых каменных домов или даже деревянных лачуг, известных как «Район Трущоб», где собирались в основном бродячие культиваторы ранней и средней стадии Очищения Ци, борясь за выживание. Дальше находился район, известный как «Внутренняя Аллея», где здания были значительно более аккуратными, и в них в основном жили культиваторы поздней стадии Очищения Ци или обладатели специальных навыков. Что касается центрального района, то он был скрыт более сильным массивом, сквозь который слабо виднелись павильоны и башни, войти туда без специального жетона или предварительного уведомления было невозможно.
Он не стал задерживаться во внешнем районе и направился прямо к магазину с внушительным фасадом и табличкой с надписью «Павильон Сотни Сокровищ». Этот магазин можно было найти на всех крупных рынках в Царстве Чжао, и он явно поддерживался одной и той же огромной силой. Как только он переступил порог магазина, к нему навстречу вышла женщина-служительница, одетая в элегантные одежды, с ясным лицом и пухлой фигурой. Ее культивация находилась на пятом уровне Очищения Ци, и на ее лице играла улыбка, не выказывающая никакого пренебрежения, несмотря на ауру четвертого уровня Очищения Ци, которую демонстрировал Ци Юань.
— Товарищ даос, могу я спросить, что вам нужно?
— Этому старику нужно поторговаться с управляющим вашего павильона. — Ци Юань уже изменил свой голос, и его слова прозвучали по-старчески.
Услышав это, в глазах служительницы промелькнуло понимание. Те, кто просил позвать управляющего напрямую, обычно были клиентами с крупными сделками или особыми предметами.
Она тут же поклонилась:
— Пожалуйста, следуйте за мной в отдельную комнату для отдыха, я сейчас же пойду и приглашу управляющего.
После окончания сделки Управляющий Цянь из Павильона Сотни Сокровищ лично проводил Ци Юаня до двери. Глядя в его удаляющуюся спину, он не мог скрыть радости на своем лице. В этой сделке другая сторона предоставила пятьдесят талисманов среднего класса первого ранга, двести талисманов низкого класса первого ранга и три подержанных магических артефакта приличного качества на общую сумму семьсот низкоуровневых духовных камней! Особенно те талисманы, их качество было весьма стабильным, что свидетельствовало об искусном мастерстве создателя талисманов.
Шагая по рыночным улицам, Ци Юань слегка пошевелил своим духовным чутьем и заметил, что за ним тихо следует несколько аур. Он мысленно усмехнулся, подобные вещи уже были обычным явлением на рынках Секты Драконьего Источника. Он оставался спокойным, используя свое мощное духовное чутье, чтобы изолировать восприятие тех, кто шел позади. Повернув за угол улицы, он быстро применил Искусство Смены Костей и Обмена Дыханием. Его фигура и лицо снова изменились, превратившись в бледнолицего молодого мастера в шелковых одеждах, держащего складной веер, с культивацией, подавленной до третьего уровня Очищения Ци.
Как только он закончил трансформацию, те преследователи поспешно подбежали ко входу в переулок и огляделись.
— Где он?
— Странно, он явно исчез прямо здесь!
Несколько мужчин переглянулись, совершенно не подозревая, что молодой мастер, медленно проходящий мимо них, был именно той целью, которую они выслеживали. Ци Юань был весьма уверен в своей секретной технике, если только культиватор стадии Возведения Основания намеренно не использовал свое духовное чутье для тщательного расследования, его было бы трудно раскусить.
Сбросив хвост, Ци Юань посетил несколько других различных магазинов, чтобы покупать то, что ему было нужно, партиями. Сначала он потратил сто духовных камней на приобретение наследия алхимии среднего класса первого ранга. Путь алхимии требовал больше всего ресурсов. В свое время он выбрал талисманы именно потому, что они требовали наименьших первоначальных вложений среди «Четырех Искусств Культивации». В сочетании с его собственным талантом на пути техник, он, естественно, выбрал лучший образ действий. Теперь же, ради долгосрочной выгоды семьи, нужно было подготовить наследие алхимии. Затем он купил флакон пилюль взращивания духа высшего класса первого ранга, содержащий десять пилюль, потратив сто двадцать духовных камней, они были весьма полезны для взращивания плода.
Впоследствии он потратил еще сто духовных камней на покупку более дюжины магических артефактов низкого класса первого ранга, таких как сабли, мечи и кнуты. У будущих потомков будут разные таланты, поэтому всегда было правильно подготовить больше магических артефактов разных типов. Наконец, он стиснул зубы и потратил сто пятьдесят духовных камней на покупку комплекта Массива Тумана Скрытого Духа высшего класса первого ранга. Будучи установленным, этот массив мог скрывать ауры и фигуры, чего было достаточно, чтобы обмануть духовное чутье культиватора поздней стадии Очищения Ци, что было крайне важно для охраны собственности на горе Цуйюнь.
Купив все это, Ци Юань пришел в зону уличных прилавков рынка, это место было пестрым, и иногда здесь можно было найти хорошие вещи. Его взгляд скользнул по сторонам, и, наконец, у прилавка, владелец которого обладал тяжелой злой Ци, он купил слегка поношенный мешочек для приема зверей по низкой цене в пятнадцать духовных камней. Если бы он покупал новый в обычном магазине, это обошлось бы по меньшей мере в тридцать духовных камней. Глядя на кровавую злую Ци этого владельца прилавка, Ци Юань прекрасно осознавал происхождение этого мешочка, но пока он был пригоден для использования, все было в порядке.
Скупив все материалы, Ци Юань не стал задерживаться и немедленно отправился в путь, чтобы покинуть горный хребет Южный Юэ. По пути он время от времени видел различные духовные огни, преследующие друг друга и сражающиеся в небе, очевидно, деятельность культиваторов-грабителей была частым явлением. Он выбрал направление и не стал лететь на своем лазурном духовном мече, вместо этого применив два Талисмана Ускорения и один Талисман Невидимости, чтобы сдержать свою ауру, увеличив скорость до предела, чтобы быстро удалиться от этого опасного места.
Два дня спустя Ци Юань закончил свои покупки и вернулся в горный лес за пределами уезда Линьшань, готовясь забрать Линьшаня. Однако, когда он приблизился к тому месту, где находился дом фермера у подножия горы, ветер донес до него слабый, тошнотворный запах крови. Сердце Ци Юаня сжалось, и он сдержал свою ауру, чтобы приблизиться незаметно. Сцена перед ним заставила его нахмурить брови.
В доме фермера стояла мертвая тишина, ворота во двор были широко открыты, а поперек двора лежало несколько трупов — это была вся семья фермера! Они умерли ужасной смертью, их лица были серыми и осунувшимися, а их сущность крови, казалось, была выпита досуха, оставив лишь кожу да кости.
— Злая техника! — Глаза Ци Юаня похолодели.
Это определенно было не обычное ограбление ради богатства, это был культиватор, применяющий злую технику, чтобы выпить жизнь и кровь смертных! Его духовное чутье быстро пронеслось по округе, но не обнаружило никаких следов Линьшаня, и он не знал, жив тот или мертв.
— Ввязываться в такие неприятности ради детеныша демонического зверя стоимостью не более двадцати духовных камней не стоит! — Ци Юань принял быстрое решение без каких-либо колебаний.
Духовная энергия в его теле хлынула, и зеленый свет на лазурном духовном мече под его ногами вспыхнул, унося его в небо, подальше от этого опасного места.
— Хе-хе, раз уж ты пришел, зачем так спешить уходить? — внезапно раздался зловещий голос.
Неподалеку появился иссохший культиватор в серой мантии с румяным лицом. Он был окружен слабой кровавой злой Ци, а его культивация впечатляюще находилась на пятом уровне Очищения Ци! Его духовное чутье скользнуло по Ци Юаню, и, поняв, что его аура была только на четвертом уровне Очищения Ци, а также увидев нетерпеливое желание другой стороны сбежать, он не мог не ухмыльнуться, обнажив белоснежные зубы.
— Простой четвертый уровень Очищения Ци осмеливается шпионить за моей культивацией? Как раз вовремя, я заберу твою сущность крови и душу, чтобы помочь стабилизировать мою культивацию!
Не успел его голос затихнуть, как он взмахнул рукавом, и три кровавые стрелы, источающие зловоние, выстрелили в Ци Юаня треугольной формацией с резким свистом. Изначально Ци Юань хотел избежать боя, но раз уж другая сторона уже нанесла удар, в его глазах вспыхнул холодный свет, и возникло убийственное намерение.
— Ищешь смерти!
Он холодно фыркнул, делая вид, что поспешно уклоняется вверх на своем мече, его фигура слегка споткнулась. Увидев это, ухмылка демонического культиватора стала шире, он подумал, что Ци Юань уже в панике. Он управлял костяно-белыми летающими вилами и погнался за ним, намереваясь быстро завершить битву. Однако, как раз когда он приблизился к Ци Юаню, произошло внезапное изменение!
Изначально запаниковавший Ци Юань внезапно выровнял свою фигуру в воздухе, как монолит! Пять талисманов, уже зажатых в его рукаве, были мгновенно активированы — не атакующие талисманы, а три Талисмана Тяжелого Давления и два Талисмана Зыбучих Песков! Невидимое гравитационное поле мгновенно окутало демонического культиватора, в то время как воздух под его ногами, казалось, превратился в грязные зыбучие пески, из-за чего скорость управления его артефактом резко упала, а его фигура остановилась!
— Что?!
Демонический культиватор был шокирован и побледнел, не ожидая, что у этого культиватора «четвертого уровня Очищения Ци» будут такие планы. В тот момент, когда он изо всех сил пытался вырваться из оков, истинный убийственный прием Ци Юаня уже прибыл!
— Лазурный Дух, ударь!
Лазурный духовный меч издал чистый крик меча и превратился в невероятно плотную лазурную полосу, его скорость была более чем в два раза быстрее, чем раньше! Свет меча был острым, целясь прямо в шею демонического культиватора! В спешке демонический культиватор успел лишь воздвигнуть слой Кровавого Щита.
Хлюп!
Лазурный духовный меч прорвал щит так же легко, как если бы разрезал тофу, и свет меча промелькнул мимо! Ухмылка на лице демонического культиватора полностью застыла, а его глаза наполнились невероятным ужасом. Голова взмыла в небо, разбрызгивая кровь.
Ци Юань был лишен всякого выражения. Он протянул руку и забрал мешочек хранения демонического культиватора и артефакт костяных вил, и в то же время он применил Заклинание Огненного Шара, чтобы сжечь труп дотла. Его духовное чутье еще раз тщательно пронеслось по двору фермера внизу, и, наконец, глубоко в поленнице он почувствовал слабую, испуганную ауру жизни. Он приземлился, отодвинул дрова в сторону и увидел Линьшаня, который дрожал, свернувшись там калачиком. Казалось, что из-за своих инстинктов демонического зверя он спрятался заранее и чудом избежал катастрофы.
Глядя в испуганные глаза малыша, Ци Юань взял его на руки и нежно успокоил.
— Тебе и вправду повезло.
Он больше не задерживался. Уничтожив все следы, он сел на свой летающий меч и быстро исчез за горизонтом с возвращенным Линьшанем.
Обновлено: 20.02.2026