Глава 13: Тайна, Скрытая в Мире Смертных, Появление Секретного Меча
Ци Юань сделал крюк в округ Цинъюань, естественно, не только для того, чтобы сдержать свое обещание Чжоу Цянь'эр. Он уже провел расследование с помощью своего духовного чутья: Чжоу Цянь'эр обладала тремя духовными корнями низкого класса, а среди ее предков, вероятно, были те, кто имел духовные корни, и, возможно, они даже имели какую-то связь с миром культивации. Так называемая «передача тепла» была лишь удобным предлогом. Много лет назад, когда он обнаружил, что Лю Юэ'эр обладает духовными корнями, он также мимоходом навел справки о семье Лю, но ничего не нашел. Изначально это было сделано по прихоти: было бы хорошо что-нибудь найти, но если бы и нет, это не имело бы значения. Эта Деревня Семьи Чжоу в округе Цинъюань вполне могла скрывать какие-то слабые следы, связанные с культивацией, погребенные временем.
Управляя своим летающим мечом под прикрытием диска массива сокрытия облаков, он вскоре оказался над Деревней Семьи Чжоу. Если посмотреть вниз, эта маленькая деревня, приютившаяся в горной лощине, выглядела исключительно ветхой, с низкими и грязными глинобитными домами и в основном бесплодными полями. Большинство жителей деревни были болезненно-желтыми и худыми, ничем не отличаясь от бесчисленных деревень, борющихся за выживание в этом хаотичном мире.
Он нашел неприметный уголок, чтобы опустить свет своего меча, а затем применил Заклинание Невидимости низкого класса первого ранга. Это заклинание не могло изменить собственную ауру, как не могло и обмануть духовное чутье культиватора, оно лишь искажало свет, чтобы сделать его трудным для восприятия невооруженным глазом смертного, при этом искусно сливая его собственную тень с тенями окружающей среды. Этого было более чем достаточно, чтобы иметь дело с этими обычными жителями деревни.
Под покровом заклинания он бесшумно шел по деревенским тропинкам, словно невидимый призрак. Его духовное чутье было подобно ситу, центром которого был он сам: в радиусе десяти чжанов он тщательно исследовал каждый дюйм земли и каждый дом. Большинство домов были пусты, в них стояла лишь кое-какая сломанная мебель. Однако, когда он подошел к краю деревни, перед глинобитным домом, который выглядел более ветхим, чем остальные, и был почти наполовину разрушен, его духовное чутье слегка дрогнуло. Это должен был быть дом Чжоу Цянь'эр.
Он слышал от Чжоу Цянь'эр, что ее родители изначально вырастили нескольких детей, ни один из которых не дожил до совершеннолетия, и теперь остался только один младший брат, который тоже был слаб и болезнен.
Ци Юань тихо вошел в дом и увидел женщину, которой на вид было чуть за сорок, но у нее уже были седые волосы, а лицо было покрыто глубокими морщинами. Она держала в руках миску с жидкой рисовой водой, осторожно кормя маленького мальчика, лежащего на сломанной деревянной кровати. Мальчику было около семи или восьми лет, с землистым лицом, бледными губами и слабым дыханием, худой, как кожа да кости. Он выглядел изъеденным болезнью и казалось, что смерть была близка, он явно страдал от длительного голода и болезней.
— Мама... — слабо произнес мальчик, его голос был тонким, как нить. — Сестра... Сестра так долго была в доме дяди. Когда... когда она вернется? Цзэ'эр скучает по сестре...
Услышав это, женщина вздрогнула, а рука, державшая миску, задрожала. Она стерпела жжение в глазах, заставила себя улыбнуться и мягко стала его уговаривать:
— Цзэ'эр, будь хорошим мальчиком. Сестра в доме дяди... помогает с работой. Когда... когда болезнь Цзэ'эра пройдет, сестра вернется и принесет Цзэ'эру что-нибудь вкусненькое...
Как она могла осмелиться сказать этому болезненному младшему сыну, что сестра, по которой он так тосковал... уже давно была продана ими за несколько доу спасительного зерна, и неизвестно, встретятся ли они когда-нибудь снова в этой жизни.
— Правда? — В тусклых глазах мальчика промелькнул слабый огонек. — Тогда Цзэ'эр... Цзэ'эр обязательно скоро поправится...
Сказав это, он снова сильно закашлялся, и его маленькое тело свернулось в клубок. Женщина быстро отставила миску и нежно похлопала его по спине, ее слезы, наконец, вырвались наружу и беззвучно покатились по ее постаревшему лицу.
Находясь неподалеку в невидимости, Ци Юань спокойно наблюдал за этой сценой. Он не знал, сколько подобных трагедий он видел раньше, ведь битва между культиваторами часто затрагивала деревни и города. Если бы он был на тридцать лет моложе, он мог бы протянуть руку помощи, но сейчас... его духовное чутье по привычке скользнуло по матери и сыну. Женщина, естественно, была смертной, лишенной духовного света. Однако, когда его духовное чутье коснулось болезненного мальчика, оно внезапно остановилось!
Три духовных корня дерева, огня и земли! Хотя духовный свет был слабым, а качество казалось низким, он определенно обладал духовными корнями! И атрибуты не были точно такими же, как у духовных корней Чжоу Цянь'эр!
В сердце Ци Юаня поднялась волна необъяснимого удивления. Эта семья Чжоу... каково же было их истинное происхождение? Простая ветхая крестьянская семья на самом деле произвела на свет двух потомков с духовными корнями подряд? Это определенно не было обычным совпадением! Изначально он просто проводил расследование мимоходом, но теперь он был по-настоящему заинтересован.
Он немедленно покинул маленькую комнату и более тщательно просканировал всю Деревню Семьи Чжоу своим духовным чутьем, особенно те здания, которые выглядели старше и могли быть более тесно связаны с предками Чжоу. Наконец, его духовное чутье зафиксировалось на независимом небольшом доме в центре деревни, который был самым ветхим, и от него остались почти одни руины. Судя по его сохранившейся планировке и расположению, это, похоже, был... Зал Предков Семьи Чжоу. Но теперь, когда каждая семья с трудом добывала себе пропитание, откуда было взяться энергии на поклонение предкам? Зал уже давно был заброшен, покрыт паутиной и слоем пыли толщиной в дюйм.
Ци Юань проскользнул в зал предков. Внутри было пусто, и он не смог увидеть даже нескольких приличных табличек духов, очевидно, все ценное уже давно было распродано. Но он не сдавался, его духовное чутье раз за разом прочесывало каждый кирпич и балку.
Тяжелая работа приносит свои плоды. Под главным сиденьем зала, под шаткой плитой из синего камня в чрезвычайно скрытом тайнике, его духовное чутье уловило слабые колебания духовной силы! Он поднял плиту: в тайнике не было ничего, кроме двух вещей. Таинственного черного жетона размером с ладонь и тусклого белого Нефритового Свитка, покрытого мелкими трещинами.
Сначала Ци Юань взял жетон. Жетон был холодным и тяжелым на ощупь, ни металл, ни дерево, сделанный из странного материала. На лицевой стороне были выгравированы два энергичных древних иероглифа на стиле печатей — Ясная Глубина! На обратной стороне был вырезан горный хребет, скрытый в облаках.
— Ясная глубина... может ли это быть Секта Цинсюань? — зрачки Ци Юаня слегка сузились.
Когда он был в Секте Драконьего Источника, он читал записи секты о старой провинции Южный Юэ. Эта Секта Цинсюань не была маленькой сектой, сто лет назад это была секта-гегемон, правившая регионом Южный Юэ. Она породила Истинных Лордов Зарождающейся Души, сотрясала регион и управляла целой провинцией! Позже возвысилось Царство Чжао, и их армия подошла к границам. После ожесточенных боев они, наконец, уничтожили Секту Цинсюань и оккупировали Южный Юэ.
Учитывая необычный материал жетона, древние узоры и след слабого убийственного намерения, весьма вероятно, что это был жетон ученика Секты Цинсюань!
Подавив потрясение в своем сердце, Ци Юань направил свое духовное чутье в треснувший Нефритовый Свиток. Внутренняя структура Нефритового Свитка была серьезно повреждена, и большая часть информации была уничтожена, осталась лишь уцелевшая глава под названием «Искусство Меча Долголетия Иму». Она смогла сохраниться благодаря тому, что ее основные руны были отпечатаны странным золотым порошком, смешанным с Божественной Мыслью.
— Это на самом деле Искусство Меча! — Сердце Ци Юаня бешено забилось.
Ценность Искусства Меча в мире культивации была практически бесценной! Даже в его Секте Драконьего Источника только исключительно талантливые ученики внутренней секты имели право практиковать их. Это было связано с тем, что Искусства Меча были чрезвычайно сложны в практике, требуя изысканного контроля духовной силы и понимания следа Истинного Намерения Дао Меча. Но однажды овладев им, человек мог ступить на путь Культиватора Меча, и его боевая мощь превосходила бы мощь культиваторов того же ранга, а сражаться с противниками более высоких рангов было бы вполне возможно! Это была возможность, о которой он раньше и мечтать не смел!
Хотя эта сохранившаяся глава «Искусства Меча Долголетия Иму» содержала лишь методы культивации Ци Меча и набор базовых приемов меча под названием «Меч Шелкового Сплетения», ее замысел был глубоким и необычным. Обычные Искусства Меча часто стремятся к свирепости и мощи, но это искусство шло по другому пути, делая акцент на «взращивании Намерения Меча жизненной силой дерева и защите долголетия остротой меча».
Практика этого метода требовала использования собственной чистой духовной силы атрибута дерева в качестве проводника для взращивания непрерывной струйки «Ци Меча Зеленого Дерева» внутри меридианов. При первом формировании эта Ци Меча могла быть не такой неразрушимой, как Ци Меча атрибута металла, но она превосходила ее в своей стойкости и прочности, обладала большим запасом выносливости, а также имела эффекты «опутывания» и «связывания», которые часто оказывались неожиданными в бою. Достигнув малого успеха, Ци Меча могла даже привлекать окружающую сущность растительности для помощи в бою. Она также могла возвращаться в тело культиватора для восстановления духовной силы в критические моменты, или даже помочь ему прорваться через узкие места в сферах.
Он осторожно убрал жетон и уцелевший Нефритовый Свиток, его мысли неслись вскачь. Предки семьи Чжоу, вероятно, были не обычными фермерами, а, весьма возможно, уцелевшей линией Секты Цинсюань! Он просто не знал, как они пали до такого состояния, что даже это последнее наследие покрылось пылью и разрушилось.
Обновлено: 20.02.2026