Глава 5 — Глава 5.

Спустя полчаса (один шичень) Линь Мо вышел из пещеры. Десять с лишним дней жары и копоти превратили его из благородного джентльмена в подобие угольщика, только что вылезшего из забоя. Однако шел он походкой победителя, которой позавидовал бы любой. Позади него, выпуская пар из макушки, шаг в шаг следовал Титан. Теперь и у него есть Духовный Зверь, теперь и его можно называть Укротителем. Пусть и фальшивым, но функции-то те же, верно? Наслаждаясь чувством выполненного долга от успешной сборки, Линь Мо вел Титана к внешним границам горного хребта Тяньцюн. По пути он встретил немало Духовных Зверей. Видимо, они видели, как Линь Мо ловил их собратьев ранее, поэтому каждый из них проявлял некоторую враждебность. Однако, взглянув на огромную железную махину за спиной Линь Мо и оценив свои скромные размеры, они стыдливо разбегались. Глядя на стальное тело Титана, Линь Мо ощущал невероятную безопасность. Действительно, размер и твердость — вот что решает! Теперь оставалось только спуститься с горы вместе с Титаном, зарегистрироваться, и можно временно вернуть себе свободу. Почему «временно»? Потому что, став Укротителем, Линь Мо обязан будет регулярно выполнять задания Управления Укрощения. Эти задания можно брать самому в Управлении или получать по назначению. За каждое задание начисляются очки вклада. В зависимости от тяжести преступления требуется разное количество очков. Только когда вклад покроет вину, Линь Мо станет по-настоящему свободным. Вина Линь Мо была и не большой, и не маленькой. Хотя его отец, допустивший ошибку на поле боя, что привело к потерям армии Великой Янь, уже был казнен Великим Генералом, усмиряющим Север, Линь Мо попал под коллективную ответственность. Повыполняет задания какое-то время, и можно будет перевернуть страницу, став свободным человеком. Что? Почему Линь Мо просто не сбежал? Горный хребет Тяньцюн тянется на десятки ли, и почти у подножия каждой горы дежурят диаконы. Эти диаконы хоть и не самые могущественные Укротители, но расправиться с такими преступниками, как Линь Мо, еще не ставшими полноценными Укротителями, для них проще, чем раздавить муравья. За столько лет Управление Укрощения сослало сюда бессчетное количество преступников, но никто еще не слышал, чтобы кто-то сбежал из-под надзора, не став Укротителем. Пытаться сбежать от Духовных Зверей с их множеством магических талантов — уж лучше Линь Мо сразу ударит себя ключом по голове, так будет быстрее и безболезненнее. — Похоже, все уже спустились, я, вероятно, последний… Возможно, потому что наступил последний день, остальные кандидаты уже ушли. По дороге Линь Мо, кроме Духовных Зверей и диких животных, не встретил ни души. Это заставило его подсознательно ускорить шаг, и вскоре он добрался до подножия горы Тяньцюн. Издалека он увидел человека, похожего на диакона, который сидел за столом и с важным видом чего-то ждал. На огромном камне позади диакона восседал Черный Орел ростом с человека. Его острые глаза, словно прожекторы, непрерывно сканировали местность. Это была еще одна причина, почему Линь Мо не решился на побег. Орлы и так высшие хищники в небе, а согласно памяти, эволюционировавшие в Духовных Зверей орлы — настоящие владыки воздуха. Их невероятно острое зрение позволяет замечать добычу даже в густых джунглях с огромной высоты. Они — идеальные патрульные и убийцы. «Судя по ауре, этот Духовный Зверь уже прорвался на четвертый ранг, от одного его вида ноги подкашиваются…» Подойдя ближе, Линь Мо смог еще лучше ощутить ужасающую мощь этого Черного Орла. Перья по всему телу блестели холодным светом, словно лезвия, а когти впились в камень, проделав в нем несколько дыр. По обе стороны от камня, на котором сидел орел, стояли две группы людей, разительно отличавшиеся друг от друга. Слева — полтора десятка человек с радостными лицами, за каждым из которых следовал детеныш Духовного Зверя. Они оживленно что-то обсуждали. Справа — четыре-пять человек с опущенными головами и видом полнейшего отчаяния. Им не удалось заключить контракт с Духовным Зверем и стать Укротителями. Это означало, что им предстоит остаться в Управлении Укрощения: днем убирать навоз за Духовными Зверями, а ночью спать в сырых камерах — и так до тех пор, пока они не протянут ноги. Линь Мо должна была постичь та же участь, но теперь… — Господин диакон, регистрация! — Линь Мо подошел к столу и громким голосом разбудил дремлющего диакона. — Ты все-таки заключил контракт с Духовным Зверем? Разбуженный диакон не рассердился, лишь потер глаза, но, увидев перед собой Линь Мо, слегка удивился. Если ему не изменяла память, Небесный Грот Линь Мо был худшим среди всей этой партии. Неужели нашелся Духовный Зверь, согласившийся на контракт с ним? Диакон посмотрел за спину Линь Мо, и когда его взгляд уперся в большую железную махину, на его лице появилось выражение понимания. Если это Металлический Дух, тогда ничего удивительного. Металлические и Каменные Духи — существа, эволюционировавшие из неживой материи, имеют крайне ярко выраженные достоинства и недостатки. Поскольку их тело состоит из камня или металла, среди низкоранговых Духовных Зверей они обладают врожденным преимуществом в прочности тела и гораздо сильнее в ближнем бою. Однако Небеса справедливы: при высоком старте их потолок развития низок. Несмотря на твердость и силу, интеллект Каменных и Металлических Духов низок. Даже при наличии контракта они могут не понимать команд Укротителя. К тому же их потенциал крови мал, велика вероятность, что они за всю жизнь не прорвутся выше третьего ранга, поэтому с ними легко заключить контракт. Обычно Укротители, имеющие хоть какие-то амбиции на будущее, не связываются с Металлическими и Каменными Духами. «Похоже, парень ради того, чтобы смыть грех, поставил крест на своем будущем». Диакон слегка покачал головой, не зная, правильным ли был выбор Линь Мо. Впрочем, его Духовный Зверь выглядел довольно причудливо, у него на голове даже был ряд дырок, из которых шел белый дым. — Ранг Духовного Зверя, вид, имя, уровень родословной, талант… — диакон взял кисть и с серьезным видом приготовился писать. — Металлический Дух первого ранга, имя Титан, родословная Смертного ранга, талант… На первые вопросы Линь Мо отвечал без запинки, но на последнем замялся. Если бы он был учеником, воспитанным Управлением Укрощения, он имел бы право не отвечать. Но Линь Мо, как искупающий вину преступник, обязан был выложить Управлению Укрощения все подробности о своем Духовном Звере для занесения в реестр. Пока он шел сюда, он уже придумал почти всё: родословную и вид можно было подтасовать, ведь Металлические Духи выглядят по-разному. Но он упустил одну важную деталь. Талант! У любого Духовного Зверя есть талант. Как высокотемпературное пламя у Земляной Огненной Ящерицы — если это Духовный Зверь, у него обязательно должна быть какая-то особая способность. Линь Мо оглянулся на Титана и скривился. Забыл придумать! И что отвечать? Какой у Титана талант? Твердый как железо? Так он и так сделан из железа. — Талант! — диакон, глядя на внезапно замолчавшего Линь Мо, слегка нахмурился и повысил голос. — А может… — Линь Мо выдавил неестественную улыбку. — Вы угадаете? — Ты думаешь, это смешно? Диакон бросил на Линь Мо взгляд, ясно говорящий: «Ты играешь с огнем». Линь Мо сглотнул. Придется выдумывать! Только вот какой талант может быть у самого примитивного робота? Бессмертие считается? Под тяжелым взглядом диакона давление на Линь Мо росло, а в голове было пусто. — Секундочку! Вдруг обернувшийся Линь Мо увидел пар, поднимающийся от головы Титана, и его глаза загорелись. Разве это не талант Титана?