Глава 28 — Глава 28.

— Не шевелись… За пределами Байли, ожидающий кого-то Чжао Хань почувствовал лишь, как шеи… гм, точнее говоря, он разжирел настолько, что шеи у него попросту не было. В том месте под головой, где она соединяется с плечами, повеяло холодом — туда уже прижался клинок, зловеще сверкающий сталью. Чжао Хань мгновенно выпрямил спину, всё его жирное тело затряслось от напряжения. — Послушай… герой, не убивай меня, я богат! Чжао Хань хотел было обратиться «брат», «господин» или «воительница», но голос позади прозвучал хрипло, так что ни возраста, ни пола разобрать было невозможно. Поразмыслив, он остановился на «герое». — Что тебе нужно? Духовные Камни? Я могу дать, сколько захочешь! — Знаешь Постоялый двор «Хуалун» в Байли? Это заведение моей семьи! Если возьмешь меня в заложники и потребуешь выкуп, получишь столько Духовных Камней, сколько пожелаешь. — Не беспокойся, что нас обнаружат стражники или войска Байли. Я буду полностью сотрудничать. Ты сможешь вывести меня из города, а потом уйти, так тебе ничего не будет угрожать… Чжао Хань болтал без умолку. Хоть его жир и трясся от страха, логика оставалась поразительно ясной. Говоря это, он по миллиметру поворачивал свою огромную голову назад. — Я сказал: не шевелись! Снова раздался хриплый голос, и лезвие плотнее прижалось к жировой складке Чжао Ханя, отчего тот мгновенно окаменел. — Я знаю, что ты Укротитель. Даже не думай открывать Небесный Грот. Одно неверное движение — и я тебя прикончу! Угроза заставила Чжао Ханя окончательно расстаться с мыслью выпустить Золотую Духовную Обезьяну. Косясь на клинок, утопающий в его плоти, он сглотнул. — Что бы ты ни хотел, только не убивай, я всё отдам! — Если Духовных Камней из «Хуалун» тебе мало, можешь меня похитить! — Схвати меня и подожди дней десять. Когда выйдет мой старик, сможешь обменять меня на миллион Духовных Камней… или даже больше! Чжао Хань чутко уловил, как дрогнул нож у горла при словах о миллионе, и, решив, что аргумент подействовал, поспешил добавить: — Герой? Герой? Человек позади затих и долго не отвечал. Чжао Хань, не вынеся молчания, хотел было оглянуться, но стоило шее дернуться хоть на дюйм, как нож снова уперся в его двойной подбородок. — Задам вопрос, отвечай честно! — Спрашивай, герой! — Ты знаешь некоего Линь Мо? Сердце Чжао Ханя екнуло. Заготовленная речь застряла в горле. Этот человек пришел спрашивать о Линь Мо? Какого чёрта! Информацию о Линь Мо проще простого найти, зачем меня-то захватывать? Это же Байли, здесь полно Воинов и Укротителей! Почему бы тебе не пойти искать Линь Мо прямо в горную глушь? Чжао Хань мысленно вопил, но вслух не смел возразить ни слова. Его маленькие глазки бегали, лихорадочно соображая, как ответить. — Советую хорошенько подумать, прежде чем говорить. Обладатель хриплого голоса качнул ножом, всем видом показывая, что за ложь последует смерть. Чжао Хань облизнул губы, на его пухлом лице отразилась решимость. Кто я, Чжао Хань, такой? Мои обещания тяжелы, как и мой вес! Раз уж я сказал Линь Мо, что мы друзья навек и наша дружба выше облаков, разве я предам его только из-за того, что моей жизни угрожают? Конечно, предам! Дружба — штука хорошая, но своя шкура дороже. — Я знаю Линь Мо, мы недавно вместе выполняли задание Управления Укрощения. Он ещё убил другого Укротителя. Тебе он нужен? Кажется, он в Деревне Семьи Мо. Отсюда на Железнопёром Пэне туда лететь три Духовных Камня, но птица будет только в час Шэнь. — Можешь пойти в Управление Укрощения, тамошние Хищные птицы доставят тебя прямо в Деревню Семьи Мо, я оплачу проезд! Чжао Хань вывалил всё, что знал о Линь Мо, на одном дыхании. Хриплый голос вдруг стал чистым и насмешливым: — Так мне, выходит, тебя ещё и поблагодарить надо? — Ну что вы, что вы! — с облегчением выдохнул Чжао Хань, собираясь добавить что-то ещё, но вдруг осекся. Что-то было не так. Он замер на несколько секунд, а потом резко обернулся. На этот раз нож не уперся в подбородок, позволив ему повернуться и увидеть стоящего позади… Линь Мо. Их взгляды встретились. Повисла тишина. — Послушай мои оправдания… то есть, объяснения! Спустя вечность — или, может, мгновение — Чжао Хань первым пришел в себя и с серьёзным лицом заявил: — Линь Мо, ты должен мне верить. Наша дружба крепка как скала. Я бы тебя не предал! Это была лишь уловка, чтобы потянуть время и позвать на помощь… — Ну, тогда премного благодарен! Линь Мо приподнял бровь, но промолчал. Прошлой ночью нефритовый жетон Управления Укрощения снова замигал — Линь Мо понял, что пришло время отрабатывать долг. Рано утром он прилетел на Железнопёром Пэне в Байли. Чжао Ханя ещё не было, и Линь Мо, поддавшись внезапному озорству, решил проверить, чего стоит этот «верный друг». Результат… превзошел все ожидания. Честно говоря, Линь Мо догадывался, что этот трусливый толстяк его сдаст. В конце концов, они выполнили вместе лишь одно задание, глубокой дружбы там не было, и глупо было надеяться, что тот будет держать рот на замке. Но Линь Мо не ожидал, что этот кадр не просто сдаст его, но ещё и предложит оплатить убийце дорогу! Это было… чертовски благородно! Чем я, Линь Мо, заслужил такого друга… — Линь Мо, послушай… — Чжао Хань подступил ближе, пытаясь что-то сказать, но взгляд Линь Мо заставил его заткнуться. — Я не собирался с тобой ничего делать, не надо оправданий. Пошли искать задание! Бросив это, Линь Мо первым зашагал в сторону Байли. Хотя Чжао Хань его только что продал, Линь Мо и вправду не собирался ему мстить. Во-первых, информация, которую тот выболтал, и так была общедоступной — любой мог бы узнать её без труда. Во-вторых, толстяк спасал свою жизнь… Поставь себя на его место — Линь Мо поступил бы так же. Втретьих… Толстяк упомянул, что через десять дней выйдет его отец и за него можно будет выручить миллион Духовных Камней. Судя по наблюдениям Линь Мо, тот не врал. А значит, происхождение у толстяка непростое. Убьёшь его — наживешь ненужных проблем. Линь Мо с трудом выбил себе спокойное время для развития, незачем создавать лишние сложности. — Линь Мо, не злись! Давай так: после задания я угощу тебя вином в Постоялом дворе «Хуалун»! — Чжао Хань постоял немного, потом догнал его и по-панибратски обнял за плечи. — Боюсь, твое вино мне в горло не полезет. — Эм… тогда давай о задании! — пухлое лицо Чжао Ханя на миг застыло, но он тут же продолжил: — В этот раз нас только двое. Выберем что-нибудь попроще? — Не нужно. Можно и посложнее. — А мы потянем вдвоем? — Я прорвался на Второй ранг. Чжао Хань споткнулся. Его щеки затряслись. Второй ранг? Стал Укротителем полмесяца назад и уже прорвался на Второй ранг? Да ты шутишь!