Выйдя из комнаты, Рио увидел, как морские чудовища атакуют корабль. Но главным, что привлекло его внимание, был гигантский осьминог прямо по курсу. Он был настолько огромен, что сошел бы за небольшую гору.
«Это определённо монстр ранга S. Но что он здесь забыл?»
Обычно монстры ранга S не покидают свои территории, не говоря уже о том, что существа выше ранга B обладают неким интеллектом и не бросаются в атаку как бешеные звери без причины.
Такие высокоранговые твари вступают в бой только при крайней необходимости.
«В новелле об этом не было ни слова. Нельзя терять бдительность только потому, что этого осьминога не было в сюжете».
Это больше не книга, это реальный мир, и события могут идти вразрез с каноном. Пока Рио раздумывал, что делать, гигантский осьминог обрушил свои мощные щупальца на судно. Но не успели они коснуться палубы, как корабль накрыл огромный магический круг. Он был настолько масштабен, что любой маг упал бы в обморок от одного лишь потребления маны.
Однако здесь этот круг сформировался как ни в чем не бывало. Как только он завершился, на осьминога обрушился огненный дождь. Поняв, что атака провалилась, монстр нырнул в пучину и скрылся.
На палубе появилась мисс Анна, и тут же возник новый магический круг. На этот раз её магия ударила по всей атакующей мелочи. В отличие от гигантского осьминога, низкоранговые монстры сгорели заживо прямо на месте. Закончив с ними, мисс Анна неторопливо удалилась, словно случившееся вообще не стоило внимания.
Студенты, ставшие свидетелями этой сцены, стояли в оцепенении. Маги восторженно перешептывались, восхищаясь мощнейшей магической флуктуацией, которую мисс Анна создала с такой легкостью.
«Значит, такова сила истинного S-ранга. Убивать тысячи одним щелчком пальцев... Пугающе», — подумал Рио.
Следующие несколько дней путешествие проходило спокойно, но затем гигантский осьминог вернулся. На этот раз в сопровождении целой армии морских чудовищ.
В этом полчище смешались самые разные твари, среди которых мелькали даже люди-акулы.
«Да что, чёрт возьми, происходит? Почему этот гад так отчаянно хочет потопить наш корабль? Не говорите мне, что его привлек я?»
«Но почему?»
Внезапно сердце Рио забилось как бешеное. Он инстинктивно перекатился в сторону. Оглянувшись, он увидел, что место, где он только что стоял, разнесено ударом мощного щупальца.
«Он реально целится в меня! Надо выяснить почему».
Рио направился к палубе, где собралось большинство студентов, и, как и остальные, достал меч. Глядя на мисс Анну, было видно, что этот назойливый монстр её уже порядком достал.
Мисс Анна наложила на себя простое заклинание полета и, прежде чем взмыть навстречу осьминогу, объявила:
— Я займусь этой громадиной, а вы пока разберитесь с мелочью.
Студенты бросились на морских чудовищ, пытавшихся вскарабкаться на борт. Хоть твари и были низкого ранга, их было слишком много. Убьешь одного — на тебя нападают двое. Рио тоже вступил в бой, устроив настоящую резню. Даже без использования навыков он уже соответствовал C-рангу, так что монстров E-ранга он шинковал как овощи.
Сражаясь, он тщательно избегал мест, куда гигантский осьминог мог нанести удар исподтишка. Битва продолжалась полчаса, ситуация зашла в тупик. Но тут в бой вступили люди-акулы и начали теснить студентов. Появились первые раненые. Некоторые уже выбились из сил от бесконечных атак.
В разгар схватки Рио заметил, что десять людей-акул целенаправленно движутся к нему. Все они были B-ранга — без использования навыков ему с ними не справиться. Чтобы не раскрывать свои силы, он, имитируя бой, медленно отступил в безлюдную часть палубы, где не было других студентов.
И, как он и ожидал, люди-акулы последовали за ним организованным строем, словно тренированный спецназ.
[Усиление тела]
Рио напитал тело маной и внезапно атаковал первого человека-акулу из засады. Быстрый и точный удар — мгновенная смерть. Остальные тут же насторожились.
Но, воспользовавшись эффектом неожиданности, Рио снес голову следующему. Люди-акулы среагировали и провели комбинированную атаку, но Рио успел отскочить.
Враги удивились такой прыти и на миг потеряли концентрацию. Воспользовавшись заминкой, Рио прикончил еще двоих точными выпадами, после чего снова отступил, ожидая, что они погонятся за ним. Но на этот раз твари не повелись.
Они нырнули в воду и атаковали с двух сторон, зажимая его в клещи. Видя это, Рио отбросил сомнения и применил навыки:
[Меч молнии]
Молниеносный росчерк клинка настиг тех, кто атаковал с тыла — трое погибли мгновенно. Заметив брешь в защите Рио, человек-акула с другой стороны сделал выпад копьем и ранил его в плечо.
Не дав врагу развить успех, Рио поспешно отскочил, но всё же получил еще один удар копьем в правую ногу. Когда монстр попытался добить его, Рио контратаковал:
[Парирование]
Мечом он сбил траекторию копья, заставив человека-акулу потерять равновесие, и тут же сразил еще двоих. Остался последний.
«Ещё один».
[Аура меча: Огненный удар]
Клинок Рио вспыхнул синим пламенем — это была атака чистой стихией огня. Он скрестил оружие с монстром, используя пламя для отвлечения. Человек-акула, будучи водным созданием, инстинктивно отшатнулся от сгустка концентрированного огня.
Этой заминки хватило, чтобы его голова слетела с плеч. Победа за Рио. Он поспешно достал лечебное зелье из пространственного кольца и выпил его. Раны начали затягиваться прямо на глазах.
— Хаа... ха... фух... хаа...
«Это был самый тяжелый бой в моей жизни».
Отдохнув несколько минут и восстановив дыхание, Рио побежал обратно на палубу, чтобы узнать исход битвы. Вернувшись, он увидел, что схватка мисс Анны с осьминогом подходит к концу. Учительница выглядела измотанной, но и монстр получил серьезные раны.
Поняв, что дело плохо, чудовище сбежало, уплыв подальше от корабля, чтобы зализать раны. Очевидно, оно не сдалось и вернется, когда восстановится. Но мисс Анна не стала преследовать его — у неё просто не осталось сил.
К тому же, магу огня крайне сложно показать всю свою мощь посреди моря. Её запас маны был на исходе. Убедившись, что монстр ушел, мисс Анна вернулась на корабль, одним заклинанием добила остатки мелочи и удалилась в свою каюту.
Битва закончилась. Студенты начали эвакуировать раненых. Рио тоже помогал переносить пострадавших к целителю. Оглядевшись, он заметил, что именные персонажи вроде Фейда, Лии, Киры и Линка практически не пострадали.
«Если бы они столкнулись с людьми-акулами, точно получили бы ранения. Похоже, им повезло их не встретить».
Странно всё это. Почему монстр S-ранга охотился именно за мной? Я его чем-то обидел? Нет. Дело не в этом. Должна быть другая причина, что-то, что я упускаю. Что же это?
«Успокойся, Рио, подумай хорошенько... Теперь, когда я вспоминаю, что это было за сердцебиение тогда?»
Я уверен, что сердце колотилось не из-за страха перед атакой. Словно тело пыталось мне что-то сказать. Но что именно — пока загадка.
«Может, я пойму это при следующей встрече с монстром».
После атаки на корабле снова воцарилось спокойствие, и через несколько дней судно благополучно добралось до места назначения. Все раненые студенты были исцелены, да и мисс Анна восстановила запас маны. Когда корабль пришвартовался, студенты сошли на берег и последовали за учительницей в ближайший отель.
На остров они прибыли уже вечером. Заходящее солнце и бескрайний океан создавали невероятно красивый пейзаж. Глядя на эту умиротворяющую картину, студенты немного успокоились. Всё-таки всё это время они жили в напряжении, ожидая новой атаки из глубин.
Остров, где причалил корабль, был небольшим. Это один из множества мелких островков, окружающих главный остров архипелага. Острова Ролт расположены узором: мелкие окружают крупные. Хоть такая геометрия и выглядит странно, это лишь одна из многих причуд этого мира. Главная достопримечательность здесь — стабильные телепортационные порталы на каждом острове, соединяющие их паутиной.
Эти порталы создали по просьбе мага воды S-ранга, владеющего островами Ролт. Обычно телепорты безумно дороги в создании и эксплуатации, поэтому их используют редко.
Только для перевозки большого количества грузов запускают порталы. В обычном режиме между островами курсируют катера. Здесь базируются несколько компаний по добыче морепродуктов, а обилие низкоранговых подземелий обеспечивает постоянный приток Пробужденных.
Добравшись до отеля, студенты разошлись по номерам. Рио тоже зашел к себе, принял освежающий душ и рухнул в постель. Усталость навалилась мгновенно, и он провалился в сон.
Внезапно он почувствовал, что кто-то его зовет. Он вскочил, огляделся — никого. Подошел к окну, выглянул наружу: небо было черным, ни луны, ни звезд.
«У меня нехорошее предчувствие».
Его словно что-то тянуло, что-то звало на пляж. Он выпрыгнул из окна и пошел к берегу. Чем ближе он подходил, тем сильнее щемило в груди. Когда до воды оставалось всего несколько метров, его прервал хриплый, скрежещущий голос:
— ТАК ТЫ ЗДЕСЬ!! ТЫ, МЕЛКАЯ КРЫСА!!! СЕГОДНЯ Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!
Перед ним возник гигантский осьминог. Его огромное тело нависло над Рио, а гигантские глаза смотрели на него как на ничтожество.
В этот момент сон оборвался, и Рио проснулся, тяжело дыша. Он испил стакан воды, осушил его залпом, подошел к окну и выглянул наружу. Ночь была светлой: две луны и яркие звезды освещали всё вокруг. Он с облегчением выдохнул, убедившись, что это был всего лишь кошмар.
— Какой странный сон. Это было какое-то послание или предупреждение? Всё становится слишком запутанным.
Обновлено: 18.02.2026